Но я честно взяла в руки книгу и даже постаралась вникнуть в ее содержание. Лишь с третьего раза мне это удалось. Я постоянно отвлекалась, снова погружаясь в свои мысли, но каждый раз заставляла себя продолжить учебу. Так прошел весь день, звонил Алекс, но по телефону я не стала ничего ему говорить, и он тоже старался не вспоминать о вчерашнем. Мы решили встретиться завтра и поговорить с глазу на глаз. Потом я снова засела за книги, и хмурый день, наконец, подошел к концу. Усталая я выползла из своей комнаты в надежде помириться с мамой и поужинать.
- Ну, как продвигается твоя подготовка? - спросила она.
- Нормально, - ответила я, - мне действительно уже лучше. Просто немного хочется спать.
Мама кивнула на телевизор, который стоял у нас в кухне.
- Сегодня в новостях целый день только и говорят, что о случившемся.
- Что-то прояснилось? - без особой надежды спросила я.
- Пока нет официальной версии. Одни считают, что это было какое-то психотропное оружие, другие - что массовый гипноз. Кто-то называет это терактом, кто-то хулиганством. В общем, пока никто ничего не знает, но ты стала звездой телеэкрана.
Я удивленно вытаращила на нее глаза.
- Почему?!
- Какой-то журналист снял тебя крупным планом, так что твои преподаватели уже в курсе, что ты не приготовишься, как следует, к экзаменам. Хоть какая-то польза от телевидения!
- Ты, правда, так думаешь? - я была озадачена.
- Надеюсь... - ответила она.
В этот момент начался очередной выпуск новостей. Мне не пришлось долго ждать, почти сразу диктор перешел к основной сенсации вчерашнего вечера. На экране появилось изображение набережной Невы с неподвижными статуями бронзовых львов на заднем плане. Я непроизвольно сжала руки в кулаки - теперь они навсегда останутся для меня напоминанием о том ужасе, который мне пришлось пережить. И тут я увидела себя. Кошмар! Я была похожа на приведение - не удивительно, что мама говорила о послаблении со стороны преподавателей. Увидев такое, я бы тоже на их месте не устояла, весь мой облик просто кричал о сострадании. Я не выдержала и отвернулась. Надо же было так неудачно прославиться, но вдруг мне пришла в голову совсем другая мысль:
- Мама, теперь все узнают, что я была там. Папа будет просто в шоке. Он еще не звонил?
- Еще нет, я сама ему звонила. Его телефон не доступен, наверно он в командировке. Но думаю, это всего лишь дело времени. Так что, жди звонка!
Словно в ответ на ее слова в комнате заиграл мой мобильный. Я взяла трубку, но это была Света, оказывается, она тоже посмотрела новости. Полчаса мне пришлось убеждать ее в том, что со мной все нормально и что я обязательно расскажу ей все завтра перед зачетом.
Папа позвонил чуть позже, когда я уже собиралась спать. Он действительно был в командировке в Москве, но телевизор в гостиничном номере представил ему полный отчет о моих вчерашних похождениях. Мы долго разговаривали, я подробно рассказала ему о случившемся, но в качестве объяснения позаимствовала версию у телерепортеров. Мне больше понравилась теория о массовом гипнозе - она больше соответствовала реальности.
Потом я отключила свой сотовый, чтобы больше никто меня не доставал своими вопросами. Кто-то еще звонил нам на домашний телефон, наверно мамины подруги, увидевшие вечером новости с моим измученным лицом на первом плане. Я устала за сегодняшний день больше, чем за последние несколько недель. Общее недомогание сказывалось на моем состоянии, и мне хотелось пораньше лечь спать. Те открытия, которые я сегодня сделала относительно своей участи, были слишком серьезным испытанием для моей оптимистической натуры. Сейчас мне казалось, что жизнь кончилась, а надоедливый дождь за окном только способствовал этому упадническому настроению.
- Глава 7. Дэвид -
Следующее утро выдалось намного ярче и радостнее, чем предыдущее. За окном светило солнце, и на небе не было ни облачка. Я готовилась идти на зачет, и чтобы как-то поднять себе настроение, мне захотелось уделить своему внешнему виду больше внимания, чем обычно. Вспомнив свое обещание пересмотреть гардероб, я сразу отложила в самый верхний ящик все джинсы и футболки. Кто знает, что со мной случиться дальше, поэтому нужно выглядеть хорошо каждый отведенный мне судьбой день! Эти слова, словно гимн прозвучали в моей голове, и я решила не поддаваться отчаянью. Ведь меня всегда называли оптимисткой! Подумав несколько секунд, я выбрала узкие темно коричневые атласные брюки, которые так подходили к цвету моих волос, и сверху дополнила это наряд трикотажной блузкой со слегка завышенной талией и рукавами в три четверти светло песочного цвета.
Окинув свое отражение критическим взглядом, я осталась довольна. Расчесала волосы, и они рассыпались по моим плечам. Когда-то я завидовала девушкам, которым природа подарила вьющиеся локоны, но потом поняла, что и мои прямые пряди выглядят не намного хуже. Еще немного туши на глаза и помады на губы, и я была готова покорять мир своей уверенностью, назло всем врагам. Мама, увидев меня, сильно удивилась. За последнее время она привыкла, что я не сильно забочусь о своей внешности. Мне действительно было как-то не до этого. Она восторженно ахнула и демонстративно прикрыла глаза руками, делая вид, что ослеплена. Я рассмеялась и поцеловала ее в ответ.
- Пока, держи за меня кулаки. Буду давить жалостью на преподавателя, чтобы он поставил мне хорошую отметку.
- Чтобы давить жалостью, тебе нужно было одеться по-другому. И желательно, нарисовать себе под глазами синяки. Сейчас ты совсем не выглядишь несчастной жертвой, - мама стояла на пороге, провожая меня.
- Ну и ладно! Значит, придется сдавать зачет самой!
Хлопнув дверью, я сбежала вниз по лестнице и вышла во двор. Здесь моя уверенность несколько поубавилась. Надо было попросить Алекса проводить меня до университета, но теперь уже поздно об этом думать. Я огляделась по сторонам, но ничего подозрительного не заметила.
Сегодня знакомый путь до остановки показался мне длинней, чем всегда. Казалось бы, вокруг ничего не изменилось: кто-то торопился по своим делам, кто-то прогуливался, не спеша по набережной, кто-то сидел на лавочке в сквере, читая книгу. Однако с этого момента я стану избегать безлюдных переулков и темных дворов. Ну вот, наконец, и остановка. Моего вчерашнего мучителя нигде не было видно, и я смогла перевести дух. Сегодня мне повезло: первая же маршрутка остановилась по моему требованию. Когда я села в нее, то окончательно успокоилась. Все пассажиры были самыми обычными людьми, однако многие смотрели на меня с интересом. Сначала я подумала, что это результат моих сегодняшних преображений, но потом поняла, что просто стала известной персоной. По крайней мере, теперь, если со мной что-то случиться, любой прохожий сразу меня опознает.
Я не успела зайти в университете, как меня сразу же окружила толпа однокурсников - всем хотелось знать подробности. Мне пришлось на себе ощутить, как трудно быть знаменитым. Кое-как я отделалась от них, вкратце ответив на их бесконечные вопросы. Светлана была в бешенстве, она уже полчаса не могла даже подойти ко мне. Ей очень хотелось со мной поговорить, но ей было не под силу разогнать толпу студентов, жаждущих подробностей.
Наконец, поняв, что из меня больше ничего не вытянешь, они разбрелись по своим аудиториям, и я смогла облегченно вздохнуть. Светлана отвела меня в сторону, спрятавшись за колонной, и почти шепотом спросила:
- Ну что, это было то продолжение, о котором ты говорила?
Пришлось рассказать ей все от начала до конца. Светлана была потрясена.
- Да, подруга, с тобой не соскучишься! А ты говорила следователям о том мальчике?
- Что ты! - воскликнула я. - Хочешь, чтобы меня сдали в психушку!
- Да, наверно, ты права, - задумчиво ответила Света, - особенно если ты расскажешь о том, что видела его воспоминания. Я сама-то не очень тебе верю, может, это был просто шок? В таком состоянии все, что угодно, привидится.
- Не знаю...
Мне не хотелось с ней спорить, хотя сама я была точно уверена, что все это - не бред. Теперь у меня появились сомнения, стоит ли что-то рассказывать Алексу, если даже лучшая подруга мне не верит.
Пришел преподаватель и начал принимать зачет. По нескольку человек студенты заходили в аудиторию, а остальные ждали в коридоре. Мы со Светланой были среди них, потому что сегодня мне было страшновато идти в первых рядах - я плохо подготовилась к этому зачету. Учить что-то было уже поздно, и, уединившись в самый дальний угол коридора, мы обсуждали с ней мои приключения.
К нам постоянно приставали наши однокурсники, которым тоже хотелось узнать, о чем мы шепчемся. Самым докучливым был Никита из нашей группы. Мы обе знали, что он был неравнодушен к Светлане и давно намекал ей о своих чувствах. Однако она была непреклонна, ей не нравился никто с нашего потока, потому что ее привлекали парни постарше. Я не всегда разделяла симпатий подруги, мне казалось, что некоторые из них были чересчур взрослыми. Но ее это не останавливало, она говорила, что сверстники слишком скучны. Если уж быть честной, Алекс тоже был старше меня на шесть лет. Как я теперь могла ее осуждать?
Никита был очень интересным парнем: вполне симпатичным, ходил в спортзал и мог похвастаться своей мускулатурой. Этим он часто пользовался, одевая футболку в обтяжку и демонстрируя рельефы на руках. Но Светлане он все равно не нравился. Вот и пойми этих ветреных женщин. Мне было проще, я не отвечала его вкусу - он предпочитал блондинок. И вот этот Никита вместе со своим другом Михой, так звали его все на потоке, просто не давал нам сегодня проходу. Мы хотели посекретничать, но они находили все новые поводы, чтобы нам помешать. Моя всеобщая известность стала одной из тем для обсуждения, и я уже начала уставать от своей популярности.
Студентов в коридоре становилось все меньше. Тянуть время было уже бесполезно и я, подбадриваемая одобрительными возгласами, вошла вместе со Светланой в аудиторию. Все оказалось намного проще, чем я ожидала. Мама была права, и преподаватель действительно с пониманием отнесся к моему положению. Он тоже смотрел вчера новости и потому только вскользь бросил взгляд на мой листок с ответом. Вместо вопроса по теме, он спросил меня, действительно ли все было так, как рассказывали по телевизору. Смешно, оказывается, любопытство взрослого преподавателя ни чем не отличается от любопытства обычного студента. Я ответила на его вопросы, и он поставил мне 'зачет'. Вот и все, а я потратила кучу времени, высасывая из пальца ответ на мой билет.
Светлана уже давно отстрелялась. Я вышла из аудитории, но в коридоре ее не было. Здесь вообще никого не осталось, мы, оказывается, попали в самую последнюю группу сдающих. Я пошла на улицу в надежде, что застану ее там. У центрального входа в университет мне показалось, что я услышала ее смех. И действительно, она ждала меня, окруженная несколькими нашими одногруппниками. Все они что-то живо обсуждали.
- Ну конечно, этот парень в ее вкусе, - ехидно проговорил Никита. - Четыре кольца на капоте и четыреста лошадей под ним даже у меня вызывают уважение.
- Мне совсем не важна его машина, я первым делом всегда смотрю на самого человека, - в ответ она шутливо пнула его сумкой. Тот сделал вид, что ему больно, - просто этот парень производит впечатление.
Тут я подошла к ним, и Светлана повернулась ко мне, позабыв свою ссору с Никитой.
- Ну, как, сдала? - спросила она.
- Сдала. Моя известность приносит свои плоды, - рассмеялась я, - он даже не стал читать ответы.
- Везет, - позавидовал Миха, - эту сессию ты, похоже, сдашь на халяву!
- А вот Светлана, пока тебя не было, уже присмотрела себе нового жениха, - вмешался Никита.
Его всегда задевало, что Света делала комплименты другим мужчинам в его присутствии. А мне иногда казалось, что та специально дразнит его.
- Ну и что? - ответила она. - Я как раз поругалась со своим прошлым парнем.
- И что же это за новый жених? - мне стало интересно.
- Да вон он, - вздохнула Света. - Подъехал пять минут назад, кого-то ждет. Жаль, наверно, не меня...
Она указала рукой на стоявшего неподалеку молодого человека. Массивная фигура Михи отделяла меня от незнакомца. Я выглянула из-за него, бросив взгляд на парня, который стал причиной их споров. Он, действительно, сильно выделялся из окружающей его толпы. Не смотря на то, что наступило время сессии, сегодня перед корпусом было полно народу. Вокруг стояли неаккуратно припаркованные автомобили, туда-сюда сновали студенты. И в этой суете парень смотрелся как будто не на своем месте. Он стоял, застыв рядом со своей машиной, облокотившись на нее одной рукой, а в другой держа какой-то листок. Воплощение спокойствия и уверенности. Он выглядел очень стильно: высветленные почти до белизны джинсы, терракотовый батник навыпуск выгодно подчеркивали его фигуру. Общую картину дополнял небольшой спортивный автомобиль золотисто-горчичного цвета, на который он так небрежно опирался.
- У тебя неплохой вкус, - проговорила я.
Словно услышав мои слова, он поднял голову, и я непроизвольно ахнула. Это был Дэвид! Я настолько не ожидала его здесь увидеть, что сразу не узнала. Хотя даже одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это он. Все, кто стоял вокруг, с удивлением посмотрели на меня.
- Никитос, - ухмыльнулся Миха, - по-моему, этот парень, действительно, производит на наших девушек сильное впечатление.
- Ты что его знаешь? - спросила Светлана.
- Да, это Дэвид.
- Дэвид? - переспросил Никита. - Господи, Саша, ну где ты находишь парней с такими мудреными именами? То Алекс, то вот теперь еще лучше. Он что, тоже иностранец?
- Что-то в этом роде, - пробормотала я.
Мои мысли метались, и я совершенно не знала, как себя вести. Что он делает здесь, в Питере, да еще в моем университете?!!
- Он идет сюда, - прокомментировал Никита.
Я спряталась за широкой спиной Михаила. Светлана смотрела на мою реакцию с недоумением. Тут я услышала знакомый голос.
- Мне показалось, что я видел Александру Меньшову.
Откуда он знает мою фамилию? Я поняла, что выглядела очень глупо, пытаясь спрятаться.
- Я здесь, - мне пришлось сделать шаг вперед из своего укрытия, и мы неожиданно оказались с ним лицом к лицу. Моя нога соскользнула с бордюра, но он вовремя меня поддержал.
- Ты прекрасно выглядишь, - он просто не дал мне опомниться. - Я еле нашел тебя. В твоем университете оказалось много девушек с именем Александра.
Он в свойственной ему манере не обратил особого внимания на окружающих нас людей. Дэвид даже не позаботился о том, чтобы поздороваться с ними. У меня почему-то перехватило дыхание, и единственное, что я ответила, было 'Спасибо'. От этого я еще больше смутилась, потому что было не понятно, 'спасибо за комплимент' или 'спасибо, что нашел меня'. Но он не обратил внимания на эту двусмысленность и продолжил.
- Мне нужно с тобой поговорить. Это очень важно!
Все, кто находился вокруг, молча, с интересом наблюдали за нашим диалогом, если вообще моя одинокая реплика могла считаться участием в разговоре. Наступила пауза. Наконец, я осознала, что надо что-то ответить.
- Да, мне тоже нужно тебе многое рассказать, - дар речи все же вернулся ко мне.
- Пойдем, - он взял меня за руку и легонько потянул за собой. Мне осталось только помахать рукой всей компании, которая так и осталась стоять у входа с удивленными лицами.
- Позвони, - неуверенно крикнула мне в след Светлана.
Впервые в жизни я уводила у нее из под носа парня. Надеюсь, она меня простит. Через несколько шагов Дэвид остановился и очень внимательно поглядел на меня. На секунду мы застыли, глядя друг на друга.
- Действительно, шоколадная, - пробормотал он.
Я не поняла, что Дэвид хотел этим сказать, но он отвернулся и двинулся дальше. Подойдя к машине, он открыл передо мной дверцу и аккуратно усадил на сиденье. Мне никогда не доводилось ездить в такой машине, было ощущение, что я нахожусь в космическом корабле. Огромное количество приборов напротив водительского сиденья делало это сравнение еще более явным. И главное, сзади не было кресел для пассажиров.