- Глава 3. Буря -
Когда я проснулась, уже наступил день, и сквозь щели в двери и стенах пробивался солнечный свет. Это показалось странным, я прекрасно помнила, как сумрачно было вчера в лесу. Мне очень захотелось увидеть солнце, но сначала я направилась к Александру, который все так же неподвижно лежал на самодельной кровати шамана. Я улыбнулась, отметив, что сегодня он выглядел намного лучше: не было той болезненной бледности, которая не оставляла его все эти месяцы.
- Алекс, он обещал, что ты поправишься, - прошептала я.
Неужели, Александр и вправду встанет на ноги? Трудно было поверить в это после стольких неудачных попыток врачей. Слишком уж легко далось шаману его выздоровление. Но тут я вспомнила, как просто он избавил меня от боли в плече. Что ж, время покажет, нам оставалось только ждать.
В полутьме было трудно нащупать ручку, и мне пришлось толкнуть дверь рукой. В лицо тут же ударил яркий солнечный свет. Я огляделась, дом оказался маленькой хижиной, одним своим боком прислонившейся к скале. Каменная громадина уходила вверх, а с другой стороны небольшая лужайка обрывалась отвесной стеной, где далеко внизу еле слышно гудела вода. У меня не хватило смелости подойти к краю обрыва, но даже с того места, где я стояла, открывалась потрясающая панорама окрестных гор и холмов, утопающих в зелени непроходимых лесов.
И над всем этим светило ласковое майское солнце. Удивительно, насколько сегодня все выглядело по-другому, даже лес, который с обеих сторон окружал лужайку, не казался таким уж страшным и дремучим. Однако желания прогуляться по нему не возникло, и мне ничего другого не оставалось, как забраться на огромный камень, лежащий у самого входа в хижину. Он был теплым, и, пригревшись, я почувствовала себя совсем хорошо. Даже появилась уверенность, что Александр выздоровеет, и мы скоро сможем вернуться в Питер. Мысль о том, что я снова увижу свой любимый город, привела меня в восторг. Там можно будет забыть и прошлую ночь, и все свои страхи, и волков.
От этих воспоминаний я поежилась. Плечо практически не болело, но зато моя одежда находилась в плачевном состоянии. Я внимательно оглядела себя. Ужасное зрелище: куртка на плече разодрана, и весь рукав водолазки испачкан запекшейся кровью. Хорошо, с водолазкой что-то можно решить, у меня есть в рюкзаке еще одна, но вот что делать с ветровкой? Если я вернусь в таком виде домой, будет очень много вопросов. Ладно, решу потом.
Желудок мой настойчиво требовал еды, однако рассчитывать на это сейчас не приходилось. Я сорвала сочную травинку и принялась задумчиво ее жевать. Шамана нигде не было видно, и вряд ли мне удастся угадать, где он сейчас. Что у него за жизнь, куда он уходит днем и что делает ночью? И должны ли мы его дождаться, чтобы сказать 'спасибо'? Я совершенно не знала тех законов, по которым он жил, но мне почему-то очень хотелось увидеть его еще раз. Каким он окажется при свете дня? Таким же загадочным или просто обычным человеком. Может, вчера меня подвело мое разбушевавшееся воображение?
Я долго так просидела на камне, и ноги мои совсем затекли. Телефон давно сел, так что время мне теперь было совершенно не доступно. Ориентироваться я могла лишь по солнцу, оно стояло высоко над головой. Для человека, прожившего всю жизнь в крупном мегаполисе, пользуясь всеми плодами цивилизации, я смогла определить только, что сейчас день, а не вечер и уж точно не ночь. Это открытие заставило меня улыбнуться, да, походная жизнь не по мне! Я встала, чтобы немного размять ноги, и мой взгляд упал туда, где лес уходил за горизонт. Там небо было окутано тяжелыми серыми тучами, которые быстро ползли в нашу сторону, и спустя каких-то пятнадцать минут они уже поглотили почти полнеба, подбираясь к самому солнцу.
Сильный порыв ветра заставил лес гулко вздохнуть - погода стремительно портилась. Вот уже и солнечный свет погас где-то в клубах серой туманной пелены, накатывающейся, словно волны на голубую гладь неба. Все произошло очень быстро, и теперь казалось совершенно невозможным, что еще десять минут назад было по-весеннему тепло и светло. Я сильней закуталась в свою легкую курточку, потому что холод пробирал до костей. Снова пришел какой-то неясный страх, и мне захотелось, чтобы шаман был рядом. Он знает, что делать.
Вдруг резкий свет пополам разрезал чернильное небо, и минуту спустя до меня донесся оглушительный раскат грома. Приближалась гроза. Я успокаивала себя тем, что гроза - обычное явление природы, тем более в конце мая, но это мало помогало. Одно дело, сидеть в теплой квартире в Питере за чашкой горячего чая и смотреть через окно, как молнии рисуют на небе светящиеся зигзаги. И совсем другое стоять одной посреди леса, где единственной защитой от стихии была хлипкая деревянная хижина. Первые крупные капли обожгли мне лицо. Вскоре полил дождь, и пришлось вернуться в дом, но здесь было еще более жутко, чем снаружи. Под дверью образовалась лужа, сквозь щели в бревнах свистел ветер, и мне казалось, что от каждого нового порыва стены дрожат и качаются. Наверно, природе было мало тех испытаний, которые выпали на нашу долю, и она постаралась обрушить на нас всю свою грозную мощь. Ветер бил верхушки деревьев друг о друга, и создавалось впечатление, будто лес вокруг трещит и ломается.
Алекс застонал, ему с каждой минутой становилось хуже. Но ведь шаман пообещал, что с ним все уже в порядке! Неужели он обманул меня, или просто его сил оказалось недостаточно? И почему он бросил нас в такую непогоду?
Снова молния, ее свет на миг ослепил меня, сделав совершенно беспомощной. Стало страшно, мне вдруг показалось, словно вокруг что-то изменилось. Это было смутное ощущение, еле уловимое, но очень навязчивое и тревожное. По стенам поползли длинные тени, и все вокруг подернулось пеленой, как будто я смотрелась в мутное жидкое зеркало. Из темноты медленно проступали какие-то предметы, совершенно мне незнакомые, и потом я отчетливо увидела там себя. Но это не было отражением настоящего, полумрак лесной хижины сменился совсем другой картинкой. У самых моих ног вниз уходила отвесная скала, а впереди раскинулось бескрайнее ночное море. У меня закружилась голова от вида чернеющей пропасти. А может, потому, что мое сознание отказывалось понимать то, что видели глаза. И в этот момент что-то толкнуло меня вперед. Пошатнувшись, я сделала несколько шагов и словно слилась с той другой 'я', ощутив себя с ней единым целым. На меня вдруг навалилась страшная слабость, и тело перестало слушаться, будто я превратилась в тряпичную куклу. Все было как во сне, но в то же время пугающе реально.
Что со мной происходит?! Еще молния, потом вторая, третья. Я чувствовала сильную боль, словно кто-то хлестал плетью по глазам. Стараясь спастись от их ослепляющего света, я обхватила голову руками, но вдруг все прекратилось. Мне с трудом удалось заставить себя открыть глаза - вокруг снова стены маленькой хижины, за окном проливной дождь, как будто ничего и не было. Сердце бешено стучало, и ужас толкал меня наружу, однако дверь никак не хотела открываться. Мне пришлось приложить все свои силы, надавив на нее здоровым плечом. Снаружи было темно, как ночью, и вода лилась с неба сплошным потоком. В резком свете молнии я заметила отделившийся от темной стены леса силуэт отшельника, он бежал сюда. Наверно, шаман тоже увидел меня, потому что крикнул: 'Вернись в дом!'
У меня вырвался вздох облегчения - он здесь, и теперь все будет хорошо! Только сейчас я почувствовала, что дрожу. Мне удалось добраться до кресла, однако заставить себя успокоиться было трудно. Во всем теле еще чувствовалась сильная слабость, ноги слушались плохо, но я почти не замечала этого, потому что мне было очень страшно. Что все это значило: мои ведения, странное состояние Алекса? За прошедшие четыре месяца ничего подобного с ним не случалось. У меня было столько вопросов и ни одного ответа.
Через минуту дверь отворилась, и вошел шаман. Он тяжело дышал, выглядел усталым и был абсолютно мокрым. Вода ручьями стекала с его одежды.
- Что здесь произошло?!
- Ничего, - ответила я, стараясь не выдавать свою дрожь. Совсем не хотелось, чтобы он назвал меня сумасшедшей.
- Но мне показалось... - он вдруг замолчал, продолжая меня изучать, и от этого сурового взгляда я еще больше вжалась в кресло.
В глубокой задумчивости он опустился на низкий стул у стены и закрыл глаза. Потянулись долгие минуты, я даже засомневалась, не спит ли хозяин, но внезапно он пошевелился и сказал:
- Ты сумеешь разжечь огонь?
Я подскочила от неожиданности и лишь кивнула головой в ответ. В очаге уже были с утра приготовлены дрова, не хватало только спички, чтобы костер загорелся. Дрожащими руками я достала из кармана мятый и мокрый коробок, который на всякий случай захватила с собой еще из дома. В нем оказалось несколько сухих спичек, и мне даже удалось с первого раза разжечь костер. По стенам заплясали тени, и от этого в комнате сделалось немного веселее. Постепенно мой страх начал отступать, тепло костра и присутствие шамана действовали успокаивающе. Может, мне все померещилось? Наверно, я просто никогда не видела грозу так близко...
- Ну, а теперь,- неожиданно сказал шаман,- я хочу услышать вашу историю. С самого начала и очень подробно.
- Какую историю? - не поняла я.
- Ну, как какую? Ты ведь пришла сюда, чтобы просить меня 'вылечить' твоего друга. Так вот, я хочу услышать его историю болезни.
Все это он говорил спокойно и четко, но в его интонации мне послышалась еле уловимая угроза. Глаза шамана поблескивали совсем недобрым огоньком, и я решила, что скрывать от него что-либо не имело никакого смысла.
- Мы из Санкт-Петербурга. Александр - мой ... жених, - я зачем-то соврала, но было уже поздно. - Этой зимой ему в первый раз стало плохо, и с тех пор с каждым днем становилось только хуже. Его родители объехали все лучшие клиники, но везде результат был один - парень физически здоров, и никаких видимых заболеваний у него нет. Недавно его отец узнал от одного московского врача, что в этих краях живет шаман, способный помочь, но обстоятельства не дали ему приехать сюда. Мне пришлось самой везти Алекса на Алтай, и вот мы здесь...
- И это все? - после некоторой паузы переспросил он.
- Все! Вы для нас - последняя надежда,- тихо добавила я.
- Я это уже слышал. И кстати, почему ты обращаешься ко мне во множественном числе?.. Ах, да, это же старинная русская традиция выказывать свое уважение, не так ли? - в его голосе сквозила ирония. - Будь добра, называй меня на 'ты', а то у меня начнется раздвоение личности.
И он устало провел рукой по волосам, стряхивая воду. Я просто не знала, что сказать, было странно слышать от него подобные слова. С луны он, что ли, свалился? И вообще, чем больше мы разговаривали с шаманом, тем сильнее усиливалось ощущение нереальности всего происходящего. Тот, в ком я готовилась увидеть дикаря-отшельника, долгие годы живущего в лесу, оказался человеком, которого трудно было бы отличить от рядового питерца, встреть я его где-нибудь на соседней от своего дома улице. Лишь едва заметный незнакомый выговор навел бы на мысль, что он не из местных. Но вот все остальное...
Не дождавшись моего ответа, шаман продолжил свой допрос.
- А что стало причиной первого приступа?
- Я не знаю. Алекс никогда не говорил о том, что она вообще была.
- Всегда во всем есть причина, просто иногда вы слишком слепы, чтобы ее увидеть, - задумчиво проговорил он.
Это его заявление слегка задело меня, и я поджала губы, однако решила промолчать. Мне показалось, что он тут же понял мое настроение.
- Как тебя зовут, юная и такая вспыльчивая барышня? - спросил он.
- Саша.
Он хмыкнул.
- Как трогательно.
Я вопросительно взглянула на него, но он ничего не стал объяснять. Не знаю, что он имел в виду. Моя мама говорила мне, что я слишком поддалась магии совпадения наших с Алексом имен, но я всегда считала, что это действительно не случайно.
В этот момент где-то снаружи послышался страшный грохот, и по деревянной крыше застучали камни. Мы вскочили на ноги и бросились вон из дома.
- Что случилось? - крикнула я, пытаясь заглушить бушующую за дверью бурю.
- Не знаю, - прокричал мне в ответ шаман. - Наверно, дождь вызвал оползень наверху. Надо уходить.
Прекрасная перспектива! Вокруг лес, гроза, и на сотню километров никакого жилья! Сверху загрохотало еще сильней, шаман бросился в дом, поднял на руки Алекса и побежал к лесу. Я, схватив свой рюкзак, - за ним. Дождь хлестал нещадно, и когда мы добрались до деревьев, моя одежда уже была насквозь мокрая.
- Поднимайся, - скомандовал шаман, указывая наверх.
Присмотревшись, я увидела там еле заметные ступеньки, выдолбленные в скале. Узкая тропинка извивалась между деревьев, уходя еще выше по склону. Шаман остановился на минуту, чтобы поудобней перехватить руки.
- За последние два дня я только и делаю, что ношу на руках твоего Алекса, - недовольно проговорил он. - Надеюсь, что когда-нибудь он отблагодарит меня тем же.
Мне показалось, что сейчас совсем не подходящее время для шуток, и я холодно ответила.
- Могу помочь.
- О, я в этом не сомневаюсь. Даже вижу эту картину, как ты несешь его на своих мужественных плечах, выбиваясь из последних сил!
- Если понадобиться, понесу,- пробормотала я себе под нос, обиженная его насмешками.
Трудно было поверить, что у меня вообще хватило храбрости отвечать шаману так дерзко, наверно, шок от всего происходящего был тому виной. В этот момент со стороны, где находилась хижина, донесся оглушительный треск ломающихся деревьев. Я увидела, как целый пласт земли вперемешку с водой съехал со скалы и всей свое массой обрушился на то место, где еще пять минут назад были мы.
- Боже! - звук моего голоса даже не достиг моих собственных ушей, он был заглушен грохотом летящих вниз огромных валунов. Я как вкопанная остановилась, глядя вниз на то, что осталось от домика. Если бы мы остались там... Одна мысль об этом парализовала меня.
- Идем! Не теряй меня из виду! - крик шамана донесся откуда-то сверху.
Я обернулась, он был уже далеко, и мне пришлось догонять его по скользким ступеням. Мы поднимались вверх еще некоторое время, скорей всего не более десяти минут, но мне показалось, что прошел час. Идти становилось все труднее, сильно мешал дождь, да и ветер здесь наверху просто валил с ног. Наконец, шаман остановился на небольшой площадке. Он тяжело дышал, Алекс был для него нелегкой ношей.
- Заходи! - коротко скомандовал мой проводник и указал на небольшое отверстие в скале.
Сама я бы даже не заметила его, так искусно вход был замаскирован камнями. Сделав несколько шагов внутрь, я остановилась. Здесь оказалось тепло и сухо, как ни странно затхлости совершенно не чувствовалось. Пахло все той же душистой сухой травой, которую добавлял шаман в чай вчера вечером. Вокруг меня было абсолютно темно, и я остановилась в нерешительности у входа.
- Справа есть рычаг, поверни его, - сказал шаман.
Я пошарила рукой по стене. После некоторых неудачных попыток, мне действительно удалось нащупать какой-то механизм и повернуть его. В глубине пещеры что-то загудело, и тут же глаза обжог свет. Не какой-то там костер, а настоящий электрический свет от самой настоящей лампочки. Моему изумлению не было предела, уж чего я никак не ожидала здесь встретить, так это плодов цивилизации.
- Нет, Вы... ты вовсе не шаман! - вырвалось у меня.
- Я рад, что ты изменила свое мнение, а то я уж начал испытывать желание заплясать с бубнами, - он улыбнулся и, обойдя меня, аккуратно пристроил Алекса на сооружении, похожем на софу.
Я огляделась. Пещера оказалась не очень большой, но почти квадратной, что еще больше добавляло ощущения обычного человеческого жилища. Вся мебель в комнате была деревянной. Вырезанная из единого массива или плетенная из веток, вся она смотрелась здесь абсолютно на своем месте. Видно было, как много труда вложил в эти предметы их создатель. Неужели сам шаман все это сделал: стол, стулья, кресло, шкафчики на стене, плетеные циновки на полу? Я даже разулась, не решаясь испачкать грязной обувью чистый пол. Справа в стене был вырезан большой камин, видимо, он служил местом приготовления пищи. Хозяин первым делом бросил туда дров и разжег костер.