-В чем дело?
Они оборачиваются на мой голос, и мне удается узнать в этой девушке последнюю жертву Священному городу. Один из услужителей отвечает мне:
-Мы ведем ее к Всевышнему.
-Идите прочь, теперь она - моя забота.
Они удаляются, не разгибая свои спины в поклонах. Я беру девушку за руку, и мы с ней идем в комнату Севы...
Он стоит посреди спальни во всем великолепии своего почти обнаженного тела.
-Арина, ты переходишь все границы.
Мой брат, как всегда, выражает свое неудовольствие мной не через свой гнев, а через усталость в своем голосе.
Я говорю ему на ПраРодительском:
-Посмотри на нее.
-Вижу.
-Что ты видишь?
Он выглядит удивленным.
-Что она боится. Но это - невозможно. Жриц ведь с детства готовят и к этому тоже.
- Сева, ты же не станешь...
Он резко, почти злобно, перебивает меня:
-Может, хватит делать из меня монстра! Неужели ты считаешь, что я способен на изнасилование?
Девочка видит и слышит его злость, пугается от этого еще больше, и выдает нам новую порцию своих слез. Мой брат ждет от меня каких-то слов.
-Прости, ляпнула, не подумав. И что ты намерен делать?
-Отправлю обратно в Дом Невест, и, если они признают ее негодной для... утех богов, то найдут ей обязанности в другом месте.
"Дом Невест" - придумали же название... Почему было сразу не назвать это "гаремом общего пользования Родичей"? Да какие из этих наложниц невесты? Да никакие, потому что Родичам моего брата по Закону моего же брата вообще нельзя жениться...
-Сева, оставь ее мне, пожалуйста.
-Ты же мне говорила, что тебе не нужна служанка.
-А у меня с тех пор волосы отросли, и мне нужна помощь, когда я мою себе голову.
Он дарит мне улыбку, и дает мне свое согласие...
-Давай знакомиться. Я - э-э... Богиня Арина.
Это мой брат решил дать мне подобный официальный статус за то, что я в какой-то момент перегнула палку, назвав Священный город мифическим греческим Олимпом. "Что ж, раз это - Олимп, то нам здесь катастрофически не хватает богини красоты и плодородия. С завтрашнего дня во всех храмах Обетованного Королевства появятся твои статуи и жертвенники".
Я просила, угрожала, умоляла... Но...дело в том, что Сева никогда не произносит вслух то, что не собирается сделать... дело в том, что Сева всегда держит свое слово, и, поэтому, никогда не разбрасывается своими словами.
Моя новоиспеченная служанка перепугана не на шутку. Я вздыхаю, и смягчаю свой тон:
-Девушка, как тебя зовут?
Ее заплаканные глаза совершенно не портят общее впечатление от красоты ее лица. У нее приятный нежный голос...
-Элена.
Мне надо срочно ее успокоить:
-Элена, тебе больше нечего бояться, потому что отныне ты - моя служанка. Так что успокойся - никто тебя не обидит.
Она стоит передо мной на коленях с того момента, как мы зашли в мою комнату.
-Элена, можешь встать.
-Богиня разрешает мне подняться с колен?
-Да. Присядь вон в то кресло, и расскажи мне о себе.
Элена и ее сестра-близняшка Олена росли в очень бедной семье. Когда их мама умерла, то отец решил, что не в состоянии прокормить два рта, и отдал Олену в храм.
Это было десять лет назад. Неделю назад Олена вытащила жребий жертвы. В Обетованном Королевстве это считается большой удачей, как для самой жрицы, так и для ее родной семьи, которая, в результате, получает большие привилегии и всеобщее уважение. Но, Олена... заболела. Отец пошел в храм, чтобы попрощаться с ней, и был огорошен этой ужасной новостью. Духовник сказал ему, что, если до Церемонии жертвоприношения, Олене не станет лучше, то им придется спешно проводить еще одну жеребьевку. Выход подсказала сама Элена... и наутро все были удивлены чудесным выздоровлением жертвы...
Теперь мне все ясно. Бедная девочка была совершенно не подготовлена к роли Невесты, и поэтому, до жути испугалась, когда ей сказали, куда и зачем ее ведут...
Я, вся такая из себя радушная хозяйка, смотрю на скучные равнодушные лица участников сегодняшней вечеринки и понимаю, что ее организация не относится к разряду моих удачных идей...
-Если не создавать себе воспоминания, то откуда они возьмутся, правда?
У-У-У, рыбы помороженные... Что же я непонятного сказала?
Ладно, Арина, "меня не слышат - это минус, но и не гонят - это плюс!".
-Э-э, для обезображенных интеллектом, объясняю... Сегодня у нас - вечеринка, посвященная воссоединению родственных уз. Гип-гип ура-ура-ура!
Э-э, нет, они - не помороженные, они - отмороженные по полной программе...
Блин, это - фиаско, это - полный крах... Без паники...
-Сева, это - наша вечеринка?
Мой брат смотрит на меня с издевкой (ну что, получила?), но при этом отвечает так, как пристало настоящему Брату:
-Да.
-Спасибо, родной.
Ой, какие милые желваки играют на твоих скулах - так бы и наблюдала это зрелище "от заката до рассвета" без устали... Ладно, пока цель не достигнута, обойдемся без "родной".
-Брат, кто здесь Закон? Глупый вопрос, беру свои слова обратно. Итак, поднимите руки те, которые не согласны с выражением: "Закон - это Всеволод, Всеволод - это Закон".
"Лес рук", и в ответ - тишина...СоРодичи моего брата приходят в замешательство, смотрят друг на друга, изучают эмоции друг друга...
-Ребята, большинством голосов принимаю мое утверждение за единственно верное. Итак, Закон, могу ли я озвучить основные правила твоей, точнее, нашей с тобой вечеринки?
Не нравится "родной"? Значит, понравится "закон".
Сева кивает с хмурым выражением лица... Йес! Он дает мне карт-бланш...
Теперь, Арина, покажи им, что ты вроде как прикалываешься, но при этом, никто из них не должен быть уверен в том, является ли это приколом на самом деле...
Ой, обожаю этот мультик!!! Спасибо создателям "Подводной братвы":
-Вы позволили себе, гости дорогие, читать во время моей вечеринки эмоции. Это - прокол. Диктую правила - записывайте или запоминайте... Никакого чтения эмоций, лады?... Если выпадет зуб - не отращиваешь себе новый, пока я не скажу "лады", лады?... Если чихнул - не вытирать себе шнобак, пока я не скажу "лады", лады?... И не говорить "лады", пока я не скажу "лады", лады?
Вау.... Весь Круг моего брата в один голос говорит:
-Лады.
Вот это воспитание...
Он не лает, не кусается,
На прохожих не бросается,
И на кошек - ноль внимание.
Вот это воспитание!
Ну, Сева, жму тебе мысленно лапу... Стоп, как там у Есенина? Ах, да:
Дай, Джим, на счастье лапу мне,
Такую лапу не видал я сроду.
Давай полаем вместе при луне
На тихую безлунную погоду.
Так, что это со мной? Нервишки шалят, что ли? То мое подсознание детские песенки выдает, то русскую поэзию...
Арина, соберись немедленно в кучу (да не в ту, а в эту... вот, так-то лучше)
-Вечеринка хороша не местом, а компанией. Это - догма, лады?
Арина, хорош со своими "лады", лады? Нет, точно пора к невропатологу... "Дяденька, понимаете, у меня... э-э-э... навязчивый невроз... э-э-э...потому что я постоянно говорю "лады"...вот как заладила, так не могу остановиться, и что мне делать?"... "Лады, девонька - Вы обратились к правильному специалисту. Я сейчас пропишу вам те-то препараты, и вы будете принимать их по три раза в день, лады?"... "Нет, доктор, лучше вы сами их принимайте, лады?"...
-Ух... возражений - нет, я так думаю. Что ж, продолжим. Так как вы все знаете друг друга не одно, страшно сказать, столетие, то вам осталось дело за малым - узнать ху из я. Разрешите представиться - Арина Надродная, она же - Мария Зенд, она же - Синди Рэлла, она же - Альфа, она же - Бэмби.
Эй, и где же те хэдхантеры, которые занимаются поиском уникальных претендентов на вакантную позицию конферансье? А-у-у, я - здесь!!! Всегда готова к сотрудничеству, и к обсуждению пунктов контракта.
Сева явно теряет терпение.
Один из его соРодичей подходит ко мне и протягивает свою руку:
-Влад.
При этом демонстративно разглядывает меня, говоря всем своим видом: "так вот ты какой, северный олень!". Мне не удается сдержать свое фырканье при ответном рукопожатии:
-И что же во мне такого необычного?
-Я себе представлял тебя совсем по-другому.
Это что за "представлял"? Мы же с ним уже виделись, и не раз... Влад широко мне ухмыляется и говорит:
-Больше так не делай.
Эта его фразочка приводит меня в еще большее замешательство, чем предыдущая:
-Простите, но мы с вами говорим на разных языках, или как?
Он не отвечает на мой вопрос, и поворачивает голову к Севе:
- Это твоя сестра пытается пробить нашу защиту.
Откуда он узнал? Это - невозможно. Никто, блин, не сможет уследить за моими аккуратными попытками... Только разве что...
Влад не дает мне и рта раскрыть:
-Ну что, Альфа, самое время перейти от знакомства виртуального к знакомству реальному. Я - Шента.
Шента? Мой друг-хакер? Да не может быть...
-Очень приятно. Прости, что использовала против твоей защиты твои же коды нападения.
-По авторскому праву, за давностью лет, они - уже не мои, а общие. Да и к тому же, эти коды нещадно устарели, в чем ты сама успела убедиться.
-Угу... Кстати, я их за последнюю неделю хорошенько обновила.
-Что ж, все новое - это хорошо забытое старое, не так ли?
-Так. Но ты не расслабляйся, плиз, потому что я не посмотрю, что ты мне друг, и буду продолжать свои попытки.
-Друг? Альфа, ты ж мне вроде женой была, или ты напрочь об этом забыла?
-Я была тебе виртуальной женой в сетевом мире. Так что не путай корону с кепкой, мэн.
Все вспоминается так, как будто это было вчера... Мое четырнадцатилетние... "Альфа, поздравляю с Днюхой" "Сэнки-сэнки". Шента был единственным, кто поздравлял меня с каждым Днем Рождения, с тех пор, как узнал его дату. "А у меня есть для тебя подарок" "Да не гони" "Лови" Во вложенном файле - фотка очень красивого кольца. Я по приколу фотографирую свою кисть правой руки, потом в фотошопе "одеваю" себе обручку на безымянный палец, и кидаю ему ответку. Шента прислал мне свой "Йес", и в тот же день объединил две наши аватарки в одну.
-Ну-ну... Хочу тебе сказать, что пользуйся ты своей фотографией, а не аватаркой, то вполне возможно...
-Шента, "если бы да кабы, да во рту росли грибы"... Давай предадимся нашим воспоминаниям о совместной бурной деятельности в другое время и в другом месте. ОК?
-Ах да, чуть не забыл - твоя вечеринка...
Поворачиваюсь к остальным присутствующим:
-Итак, с Альфой вы уже разобрались, гости дорогие. Что касается Арины Надродной, то пробыла я в этом высоком звании всего лишь два первых года своей жизни из-за маниакальной склонности Всеволода к моему похищению, проявившейся у него в первый раз в семилетнем возрасте, и повторившейся чуть больше месяца назад.
Сева резко меня перебивает:
-Хватит, родная, здесь и без тебя каждый отлично знаком со всеми моими маниакальными склонностями.
"Родная"? Ух ты! Язвить изволит? Это - что-то новенькое...
Но в одном он прав - "show must go on".
-От вступительно-ознакомительной части вечеринки, мы с вами плавно переходим к непосредственно вечеринке. Здесь мы с вами - сами себе прислуга. Так что прошу всех за стол - наполняйте ваши тарелки и бокалы, и готовьтесь пить больше, чем есть.
Все с явным облегчением приступают к вполне привычной для них процедуре в ходе абсолютно непривычной для них вечеринки Самого Всеволода ибн Надродного и его новоявленной сестры...
О-о-о... Не-е-ет... Как же мне плохо... Боже мой, я столько раз читала про похмелье, столько раз наблюдала его у других людей, но и представить себе не могла, что это на самом деле так ужасно...