- Нет. Нет. Я не знаю.
- Твоя кожа напоминает сливки. Гладкая и сладкая, будто созданная для ласк. Попробовав однажды, я хочу больше и больше.
Он отпустил запястье и снял резинку с ее волос – они каскадом обрушились на плечи и спину.
- Твои волосы цвета меда. Густого, сладкого меда, они будут ласкать мою грудь, когда ты будешь скакать на мне. Твои губы тоже подобны меду. Сочный мед, которым я буду наслаждаться снова и снова.
- Теперь твоя очередь, - прошептал Тристан и опустил руки.
- Ты прекрасен, Тристан. Самый красивый мужчина, которого я когда-либо встречала. - Но ее слова звучали неубедительно, было трудно поверить, что такой мужчина вообще существует.
- Красота - понятие относительное. - Кончиком пальца он обвел контур ее лица. - Скажи мне, каким ты меня на самом деле видишь.
Очаровать его при помощи слов. Джулия прикрыла глаза, теперь она видела его больше разумом, нежели глазами.
- Когда я смотрю на тебя, я всегда вижу доброту в твоих бледно-лиловых глазах с налетом грусти. Я вижу благородного, сострадательного воина, способного
одним поцелуем дать больше, чем другие дают за всю жизнь. Я вижу врожденное чувство долга, свойственное немногим. И поразительную способность любить, если бы ты только согласился ее принять.
Тристан прочистил горло.
- Джулия…
- Я не закончила. - В этот момент она забыла о намерении игнорировать свое влечение к Тристану. Она забыла о Питере, забыла обо всем, кроме правды. – Иногда, когда я смотрю на тебя, мои руки болят от желания дотронуться до твоей груди, почувствовать твое сердцебиение под ладонями, чтобы убедиться, что ты настоящий, а не мираж. Боль настолько сильная, что меня трясет.
- Я также представляю твои руки на себе, - прохрипел Тристан. - Только в моих мечтах твои руки спускаются ниже, к центру моего жара. Поглаживая меня до тех пор, пока я не смогу больше терпеть и не начинаю делать того же для тебя. Ты извиваешься под моими руками, крича от удовольствия. Только после этого я развожу твои ножки и проникаю к твоей влажной мягкости, соединив наши тела в одно целое. - Из-под опущенных век он взглянул на Джулию. - Что ты об этом думаешь, маленький дракончик?
- Я думаю… - Господи, что она думала? - Ты научил меня большему, чем я надеялась.
Он не ответил. Притяжение между ними было слишком сильным. Она не могла отвести от него глаз, не могла двинуться, не могла рационально мыслить. Время будто остановилось, и мир вокруг перестал существовать. Она слышала удары его сердца, отзывавшиеся с ее собственным сердцем. «Что происходит?» - вяло подумала Джулия.
Тристан первый прогнал наваждение. Моргнул, потряс головой. Он отступил на пару шагов и смерил Джулию суровым взглядом.
- Я уверен, Питер останется доволен.
«Да кого волнует Питер? Поцелуй же меня», - умоляли ее глаза. Не было момента более подходящего для занятия любовью. Ничто не имело значения. Это был не урок.
Но будучи гордым воином, он не станет целовать ее, если она будет представлять Питера вместо него. Она почувствовала его настрой.
- Возможно, нам стоит закончить урок прямо сейчас, - сказал он мягко, но отчужденно. - И начать заново завтра на рассвете.
- Это то, чего ты хочешь? Остановиться?
- Конечно. Хороший учитель не требует от ученика слишком многого за один раз.
Она была совершенно сбита с толку и лишь смотрела на него.
- Возможно, я потренируюсь на Питере на нашем первом свидании.
- Он никогда не удовлетворит тебя.
- Может, и нет, но я бы хотела, чтобы освободил меня от первого пункта.
Вот оно. Она это сказала. В лучшем случае, это может охладить ее пыл к нему, к его поцелуям. Он больше не выглядел настроенным подарить ей поцелуй. Повисшая тишина стала густой, как туман. Наконец он проговорил:
- Ты действительно этого хочешь?
«Нет».
- Да.
- Очень хорошо.
Он сжал и разжал челюсти.
- С этого момента ты вольна делать все, что пожелаешь с тщедушным Питером.
Глава 16
Твое место - на коленях перед хозяином.
Весь остаток дня Джулия провела как в тумане. Она закрыла магазин в обед, надеясь провести с Тристаном некоторое время, чтобы улучшить его мрачное настроение. Она отвела его на Блошиный рынок. Они проходили мимо разных лавочек, и Джулия заметила, что нигде не было видно мужчины, который продал ей шкатулку Тристана. Сам Тристан оставался таким же непреклонным и суровым; его взгляда даже испугались несколько продавцов, побледнев и задрожав.
Когда они подошли к стенду, на котором находились различные виды оружия всех форм, размеров и расцветок, Тристан наконец смягчился.
- Они прекрасны, - сказал он, ощупав каждую модель.
- Я отдам тебе эту пушку за сорок-пятьдесят долларов, - сказала продавщица. У нее были короткие волосы, подстриженные "под мальчика", и резкие черты лица; она рассматривала Тристана и была уверена, что нашла потенциального покупателя. - Вы не можете не согласиться на такое предложение.
Тристан было открыл рот, чтобы ответить ей, но Джулия положила руку на его предплечье. Он запнулся и посмотрел на нее. Она слегка кивнула ему и сосредоточилась на продавщице.
- Пистолет не стоит и половины этой суммы, - сказала она. - И если быть честной, мы не заинтересованы в его покупке. - Она могла позволить Тристану иметь нож, но пистолет? Она вздрогнула. - Но вы можете предложить нам украшенный драгоценными камнями кинжал. Если цена будет приемлемой.
Женщина посмотрела на Джулию, размышляя, на сколько та сможет опустошить свой бумажник. И когда поняла, что Джулия будет стоять на своем, она вернулась к Тристану, надеясь, что он сможет переубедить Джулию. Однако на его лице не осталось ни капли былого восхищения. Нет, он выглядел таким же холодным и твердым, как гранит, ни одна эмоция не пробивалась сквозь черты его лица. Джулия чуть не улыбнулась, мысленно аплодируя ему. Самой же ей стоило больших усилий оставаться убедительно безразличной внешне.
Джулия вздохнула.
- Ладно, не берите в голову. Я видела похожие ножи в соседней лавочке. - Она мягко сжала руки Тристана, игнорируя теплое покалывание на ее коже, и сделала два шага в сторону. - Уверена, что там нам предложат более выгодную сделку.
- Стойте, подождите! - сказала продавщица.
Торжествуя внутри, Джулия повернулась и посмотрела на нее.
- Да?
- Две сотни за кинжал и ножны.
- Хорошего дня, ответила Джулия и опять развернулась.
- Сто пятьдесят, - выдавила женщина. - Вы знаете, что грабите меня, да?
- Сотня за нож, ножны и набор для его чистки и по рукам.
- По рукам. - Улыбка расползлась на лице женщины.
Джулия расплатилась и вручила пакет с покупками Тристану. Его глаза были огромными от восхищения, когда он взялся за ручки пакета.
- Ты более жестокая, чем Шакари на рынке в Империи.
- Это хорошо?
- Да. - Он кивнул. В его глазах плясал восхитительных огонь и что-то еще, что-то нежное. - Да.
Тристан сел в машину Джулии; обогреватель нагревал воздух, а салон был наполнен музыкой. После похода на рынок, они вернулись в магазин Джулии, где она поработала еще пару часов до закрытия. А сейчас они направлялись домой.
Домой... А был ли у Тристана настоящий дом?
Он вертел в руках свой новый кинжал. Это был второй подарок от нее. Почему? Почему, когда она так яростно отталкивает его? Ее поступки продолжали вводить его в замешательство и удивлять. В то время как она отказывалась принимать от него ласки, она так легко дружила с ним. Когда-то он думал, что ему все равно на все ее поступки и слова. Когда-то он верил, что лишь очередной мужчина в жизни его хозяйки.
Но он стал другим. Джулия сумела поменять его. Он уже не мог отрицать нежность, которую чувствовал по отношению к ней; не мог отрицать, что хочет занять определенное место в ее жизни - не учителя, а любовника.
- Ты голодный? - спросила Джулия, мельком взглянув на него, не заметив смятение внутри него.
- Да. - Он изголодался по ней, по ее обнаженному телу под ним - извивающемуся, просящему большего. - Да, я голодный. - Он всегда будет голодным в этом плане, так больше не видел освобождения ни с кем больше в своем будущем.
- Надеюсь, ты любишь гамбургеры.
Тристан что-то пробурчал в ответ.
Она миновала парковку около маленького красно-желтого здания, затем проехала вдоль стены и заговорила в квадратный микрофон. Три минуты спустя они опять были на дороге. Вскоре они подъехали к дому, и Джулия свернула на подъездную дорожку.
Красная машина, меньше машины Джулии, стояла около дома. Тристан осмотрелся и увидел сидящую на крыльце женщину - такую свежую и хорошенькую, как букет весенних цветов. У нее были темно-каштановые волосы, которые струились по спине шелковыми волнами. Он не мог увидеть цвет ее глаз; лицо было похоже на лицо Джулии. Те же скулы, тот же элегантно вздернутый носик.
Секунда, и Джулия остановила машину и вышла из нее с раскрытыми объятиями.
- Фейс!
Тристан вышел из автомобиля, смотря на разворачивающуюся перед ним сцену. Джулия восторженно обняла высокую стройную женщину. На гостье были такие же синие джинсы, как и на нем, и блузка на пуговицах. Две женщины смеялись, говорили и обнимались, иногда все сразу.
- Я пыталась связаться с тобой несколько дней, - сказала Джулии эта Фейс, - я уже подумала, что тебя инопланетяне похитили.
- Почти угадала. - Джулия насмешливо взглянула на Тристана.
- Я звонила и тебе в магазин, но и там ничего. - Беспокойство омрачило черты Фейс, и она взяла сестру за руки. - Что происходит?
- Да ничего серьезного. - Джулия опять взглянула на Тристана. - У меня телефоны сломались.
- Тогда купи новый. Я еще никогда не волновалась так, как сейчас. Ты ведь очень последовательная. Когда ты не дома, ты на работе. А когда ты не на работе, ты... - Она наклонила голову, задумавшись. - Хотя, ты всегда на работе. И я когда я не смогла... - Она встретилась глазами с Тристаном. - О, боже, - выдохнула Фейс.
Если бы он не знал Джулию, он бы не заметил, как она напряглась. Что это было? Ревность? Он пристально посмотрел на нее. Удовлетворение затопило его. О да. Маленькая соблазнительница действительно ревновала. Она просто кипела. Впервые, как Джулия заявила о своем намерении соблазнить тщедушного Питера, он почувствовал удовлетворение. Он даже улыбнулся.
Фейс похлопала ресницами.
- Прекрати, Фейс, - услышал Тристан голос Джулии.
Она так и не отвела глаза.
- Прекратить что?
- Представлять его голым. Он занят.
- Я не представляла его голым, - застенчиво улыбнулась она. - Не сейчас, по крайней мере.
Тристан засмеялся. Джулия поджала губы.
- Фейс, я хочу познакомить тебя с Тристаном. Тристан, это моя сестра, Фейс Андерсон.
Женщина протянула руку, и он поднес ее к губам, как делали мужчины в говорящей коробке Джулии.
- Польщен.
- Уверяю вас, это я польщена.
Большие глаза Фейс - зелено-голубые - делали ее похожей на эльфа.
- Джулия не говорила о вас, когда мы в последний раз разговаривали.
- Я и Тристан вместе недолго, - ответила Джулия за него.
- Да? Как вы познакомились?
- Длинная история, да и не важно. Мы просто друзья.
А вот сейчас напрягся Тристан. Ему надоело, что Джулия называет его своим другом и братом. Она будет звать его возлюбленный и никак иначе. Нахмурившись, он обнял ее за плечи и притянул к себе. Он ничего не произнес, позволяя Фейс самой решать, кто же они друг другу.
И Фейс поняла. Она выгнула бровь и посмотрела на Джулию.
- Не встречаетесь, да?
Джулия попыталась вырваться. Но еще крепче обнял ее, наслаждаясь изгибом ее талии. Но чем сильнее он обнимал ее, тем больше она пыталась отстраниться, и волна жара дошла до его паха. Каждый телесный контакт напоминал о том, чем они окончили сегодняшний урок. Он был не удовлетворен. А он хотел удовлетворения.
- Где ты остановился, Тристан? - спросила Фейс.
- Я живу с Джулией, - ответил он. Джулия резко втянула воздух.
- Это не то, чем кажется на первый взгляд.
Только чтобы поддеть ее, Тристан самодовольно добавил:
- Мы также спим в одной спальне.
Он посмотрел на сестру Джулии, улыбаясь так, чтобы не осталось никаких сомнений.
Хмурясь, Фейс уперла руки в бока.
- Он серьезно? Ты живешь с мужчиной и не собираешься мне звонить? Пригласить меня и познакомить с ним?
- Да, мы живем вместе, но... - Джулия затрясла головой и всплеснула руками. - Да забудь. Это невозможно объяснить.
Посмотрев на Тристана исподлобья, Джулия подальше от него отошла. Резкими, отрывочными движениями она открыла дверь и пригласила Фейс войти.
- Я тебя сейчас приглашаю на ужин. Тристан заказал восемь чизбургеров с двойным беконом для себя. И я думаю, он будет хорошим мальчиком и поделится с тобой.
- Ты не против поделиться? - спросила его Фейс. О, Эллия, он почти умирал с голоду. На обед Джулия скормила ему только маленький кусочек рыбки.
Он, кто однажды съел целый Даерабар в одиночку! И сейчас ему отчаянно нужен был хлеб насущный. Но он пробормотал:
- Да. Поделюсь.
- Прекрасно. - Она улыбнулась, и на ее щеках появились очаровательные ямочки. - Буду рада остаться. Я скучала по тебе, Джулз, и совершенно очевидно, что нам нужно поговорить.
- Я тоже по тебе скучала. - Медленно расслабляясь, Джулия взяла пакет из рук Тристана, выложила его содержимое на стол и раздавала еду пока все не получили то, что хотели. - Итак, что ты здесь делала в последнее время? - спросила она сестру. - Я слышала, что ты путешествовала по джунглям.
Фейс тут же приступила рассказывать о своей поездке - шестинедельном путешествии в Южной Америке. Тристан слушал вполуха. Когда он поглотил пять кусочков мяса и хлеба, которые плохо принял его желудок, то сосредоточил свое внимание на Джулии.
Он смотрел, как она ест, как медленно двигался ее рот, так чувственно... Как ее язык скользил по влажным губам. Слова, которые она произнесла ранее, снова и снова звучали в его голове, насмехаясь над ним.
"Иногда, когда я смотрю на тебя, у меня болят руки от желания прикоснуться к твоей груди, услышать биение твоего сердца под моими ладонями". Думала она о нем, когда говорила это, или же о тщедушном Питере? И именно в этот момент Джулия взглянула на него. Их взгляды столкнулись. Кровь стремительно разогналась по его венам, словно только пробудившаяся река. Голод к еде был забыт, его челюсть напряглась, как и все тело. Внезапная вспышка страсти в глубине ее красивых глаз подсказала, что Джулия хотела что-то сказать ему. Только ему. Из-за этого Тристана накрыла еще одна волна страсти к этой женщине. В этот момент он чувствовал себя более могущественным, чем если бы убил тысячи врагов.
- Приве-е-ет, - пропела Фейс. - Я все еще нахожусь в комнате.
С большим сожалением Тристан отвел взгляд от причины своего возбуждения. Джулия быстро моргнула и потрясла головой. Ее щеки ярко зарделись, когда она посмотрела на сестру.
- Эм-м, да, так что ты говорила?
На губах Фейс заиграла улыбка.
- Не думаю, что тебе интересно слушать про потерянный город. Нет, все нормально, - сказала она, когда Джулия хотела запротестовать. - В любом случае, я лучше послушаю о вас с Тристаном. Где вы познакомились?
- На Блошином рынке, - ответила Джулия. - Мы разговорились, когда узнали, что у нас много общего, и стали друзьями. Вот и вся история.
- Ну, конечно. - Не поверив Джулии, Фейс обратилась к Тристану: - Вы коллекционируете антиквариат?
- Нет, Джулия купила мою шкатулку.
- А, так вы продавец.
- Нет, я...
- Картошку фри? - спросила Джулия, перебивая Тристана. Она умоляюще посмотрела на него. У Тристана в животе образовался комок. Ему не нравилось, когда она умоляла его, даже без слов. Неужели она боялась, что ее сестра украдет шкатулку, если узнает правду?