Заходить мне не хотелось. Слишком злым выглядел Дамиан, когда увидел меня. Потому продолжала переминаться с ноги на ногу, пока набиралась храбрости. Только потом на миг зажмурилась и рванула дверь на себя.
- А, приехали.
Дамиан сидел на диване, спиной ко мне. Телевизор был включен, но на минимальной громкости. Крутили какой-то клип с примесью мистики. Ему такое нравится?
- Ты успокоился, да?
- Ага.
Дамиан выпил что-то из бокала, продолжил:
- Иди в комнату. Вещи соберешь сейчас или завтра? Утром отвезу тебя к родителям.
Вот так и сказал, спокойным голосом, точно и не злился буквально полчаса назад. Я сглотнула. Нет, Крис, он продолжает злиться. Именно такая злость опасна. Лучше бы орал и швырялся вещами, а ледяное спокойствие верный признак того, что напопятную не пойдет. Тут даже умолять и плакать бесполезно. Только себя унизишь.
- Это твое окончательное решение? - почувствовала, как мой голос тоже стал по ледяному спокойный. Аж бесит!
Дамиан тоже ощутил перемену во мне, на миг обернулся.
- Ага. - кивнул после недолгой паузы. - Хватит тебе здесь торчать, наигралась.
В горле встал комок. Да уж, Крис, и правда наигралась, доигралась. Что, пошла по зову “зуда приключений”? Как тебе? Понравилось? Ну так можешь помахать рукой интервью и пойти собираться.
Но сказать что-то надо. Пусть для этого мне и пришлось откашляться. Комок никуда не исчез, просто стал скользким и противным.
- Отлично. Заодно подумай, что скажешь своим фанатам. И еще… я реально за тебя волновалась. Видимо… зря. Спокойной ночи.
Повернулась и начала подниматься по лестнице в надежде, что окликнет.
Но нет, за спиной стояла тишина, только ныл голос то ли певца, то ли певицы. Да ну к черту его.
К черту этот заповедник и его мудака-владельца!
К утру ничего не изменилось. Разве что я превратилась из желающей сенсации журналистки в крайне невыспавшуюся особу. Уснуть так и не вышло. Стыдно вспомнить, но я несколько раз попыталась поговорить с Дамианом. Он же заперся в своей комнате. Так что я просто в какой-то момент пнула дверь и удалилась к себе. Хотя на душе жгло от обиды. И от злости на себя. Хотела приключений? Ну вот, получи, кушай да не обляпайся.
Очень хотелось дать самой себе подзатыльник, только толку то?
В итоге, рассвет я встретила так и не сумев заснуть. А спустя час, в дверь постучали. От души надеясь, что это успокоившийся Дамиан, я распахнула дверь.
- Доброе утро. - Шон выглядел чуть смущенным. - Ты это, собралась? Тогда поехали, я отвезу.
Невероятно!
- То есть он… - я сделала акцент на “он”, - провожать меня не собирается?
- Он уже удрал на утреннюю пробежку. И был злым как, - тут Шон задумался, подбирая выражение, - как Пранкер, которому сели на яйца.
- А у самого яиц нет. - процедила я, понимая, что совершенно тупым образом хочу зареветь. Как обиженная девчонка, которую кинули со свиданием.
- Кристина, спокойно! Дамиан прав, он просил тебя никуда не лезть. С другой стороны, между нами, лучше бы тебе остаться здесь. Видео с тобой просто бомба. До сих пор лидирует в просмотрах. Я уж молчу о том как потянулись подписчики. Было пять миллионов, а за этот короткий срок стало почти семь!
Я присвистнула: это и правда круто. Тем не менее, внутри продолжало царапать от того как со мной обошлись. Да пусть мужчине моего интервью хоть в ноги кидаются, это не умаляет того, что он - засранец.
Молча подхватила сумку и вышла следом за Шоном. Как раз, чтобы увидеть пробегавшую мимо собаку. Подозрительно знакомую.
- Это же, которую сбили!
- Ага. - кивнул Шон. - Назвали Бертой. Добрая и умная зараза, сегодня прямо в шесть утра привезли ее.
Кажется, здесь все встают с первыми лучами солнца. А я вот как вернусь домой, так и буду высыпаться. Все равно отпуск не закончился.
Почему-то мысль о том, что смогу спать, сколько влезет, ни капли не обрадовала. Вообще ничего не радовало. Точно меня выставили из комнаты в разгар любимой вечеринки. Выставили на мороз, без верхней одежды, в глухую ночь. Как-то так.
В машине я мрачно молчала. Шон тоже молчал, но чуть более позитивно. Мне кажется, он в принципе не умел долго расстраиваться.
- Думаю, все равно тебе место выбьют. - проговорил он внезапно. - Ну в том отделе, куда хочешь попасть. Все же ты звезда, попала на видео с Дамианом, да не просто попала, а произвела фурор. Меня заваливают вопросами кто ты такая и в каких отношениях с нашим боссом. Хотя многие уже вас едва ли не поженили. Джейн и Тарзан, одно из прозвищ вашей парочки.
- Тимон и Пумба. - буркнула я. - Скорее так. Ну пусть радуется, скоро все это забудут.
- Я пыталась помочь. - повторила упрямо.
- Знаю, но Дамиан предупреждал. У вас был договор. Ты его нарушила. Все честно.
Ага, кристально честно и понятно. Я прикусила губу, понимая, что царапание внутри усилилось. Дура ты, Крис, дура. Ведь не плакала, даже когда тебя Великая Любовь избил так, что ребро треснула. А тут того и гляди ресницы намокнут. С чего бы это?
Потому что бездарно прос… упустила возможность взять интервью у Дамиана Вольфа.
Ну и потому что поддалась его обаянию. Впрочем, это пройдет. Оно всегда проходит.
Конечно, родителей дома не было. Но я позвонила маме еще из машины, так что ключи мне оставили. Мило так спрятали под коврик, еще и листиком сверху прикрыли. Шон передал мне сумку, потоптался рядом, зачем-то вздохнул и уехал. Точно сбегал. Точно ему стыдно было.
Вот пусть стыдно будет кому-то другому.
Уже в доме я приняла душ, рухнула на кровать и наконец-то уснула. Без сновидений, просто вырубилась.
Проснулась лишь ближе к вечеру. Когда дневной зной начал потихоньку спадать. Приподняла голову от подушки и пару секунд осоловело разглядывала стену напротив. Оттуда на меня взирал портрет какой-то кошки в короне. Мы смотрели друг на друга, пока не не распахнулась дверь.
- Встала. - мама покачала головой. - Идем ужинать, блудная дочь.
Ни тебе упреков, ни вопросов. Родители знали, что я всегда расскажу им, что случилось. Я же знала, что меня никогда ни в чем не будут обвинять. Ну только если не совершила преступление.
Ужин прошел как-то спокойно. Я рассказала, что произошло, родители в ответ сообщили свой вердикт. Никуда я не уеду. Поживу тут с ними, а потом вернусь домой. По понятным причинам сопротивляться мне не хотелось.
А затем мама с папой засобирались в гости. Кто-то позвал на юбилей или типа того. В любом случае вечер оказался у меня совершенно свободен.
Сидеть дома и жалеть себя? Ну нет! Я вооружилась электронной картой города в телефоне, переоделась в платье, нацепила шляпу и поехала в центр. Погуляю, выпью коктейль, расслаблюсь, в конце концов. Никто не будет на меня орать, командовать мной, поднимать в шесть утра.
У-у-у-у-у!
Вот так, внутренне подвывая, я прогулялась вдоль озера. Оно здесь огромное, чистое и возле него полно птиц. Когда они взмывали над водой, то напоминали орущее пернатое облако. Пахло водорослями, озерной водой и чем-то особенным, чем пахнет возле водоемов. Это не совсем туристический город, но тут было на что посмотреть. Так что то и дело меня обгоняли стайки туристов с фотоаппаратами или телефонами наперевес.
В конце концов, просто бродить мне надоело. Ну и ресторан подвернулся. Один из тех, кто заманивает приезжи и задирает цены. Зато тут был кондиционер и большой выбор коктейлей. А еще маленькие столики. Такие симпатичные столики с вычурными металлическими ножками и стеклянной толстой столешницей.
Я устроилась в углу, вместе с напитком и своими мыслями. Народу собралось много. За соседним столиком сидела парочка, женщина в которой показалась мне знакомой. Точнее, ее профиль. Я лениво пригляделась и… чуть не ахнула.
Клэр Ревингтон, бывшая Дамиана и дочь очень богатого и очень влиятельного дяди. Ее фото одно время мелькали везде. Еще бы: жених бросил все и удрал к диким животным. Прямо Тарзан наоборот.
Но что она делает здесь? Чувство, похожее на разъяренного ежа, заворочалось в груди. Она приехала к Дамиану? Они сошлись? Нет, вряд ли, тогда бы он так легко не отнесся к тому, что в Интернете нас объявили парой. Про флирт молчу, мужчины этим занимаются и когда женаты.
Я вся превратилась в слух. О чем может разговаривать такая леди с мужиком, что выглядел если не бомжом, то кандидатом в бродяги. С другой стороны, может, это так брендовые вещи сейчас модно носить? Может, я что-то пропустила?
Выцветшая и весьма потрепанная бейсболка лежала на столе. Я отметила как брезгливо, локтем, Клэр отодвинула ее подальше от себя. Донесся ее голос. Тихо, но я очень старалась расслышать. К счастью, народ вокруг не галдел, да и у меня слух хороший.
- Одеться поприличнее не мог?
У Клэр даже шепот звучал с оттенком брезгливости.
- Тебе одежда или толк нужен, леди?
Она побарабанила пальцами по столу.
- Ладно, часть денег я тебе перевела. Теперь рассказывай, как прошло.
- Хреново прошло. Парней перехватили. Одну камеру они успели разбить, Майкл даже пытался сбежать, но его тоже поймали. Вытаскивай их, леди, давай. Они сейчас в участке. Браконьерам тут нелегко.
- А попадаться не надо было. - огрызнулась Клэр. - Они хотя бы оставили, что я велела?
- Швырнули в кусты в южной части. Думаю, мясо уже начало пованивать, так что кто-то да прибежит, сожрет.
- Ну вот и поделом. - прошипела Клэр. - Тогда пишу своему человечку, пусть наблюдает. Как шум поднимется, надо действовать. Это ж сенсация! В заповеднике “Дарнелл” мрут хищники, да еще от яда. Наверное, хозяин заповедника не слишком то о них заботится.
- Леди, деньги. - напомнил мужчина.
У меня же задрожали пальцы. С трудом удержалась от того, чтобы вскочить и броситься вон из ресторана. Вместо этого мысленно досчитала до тридцати, а после знаком подозвала официанта. Не спеша расплатилась, так же не спеша встала и направилась к выходу. Не забыв нацепить шляпу перед этим. Внутри все дрожало, звенело, как натянутая струна. Казалось, еще миг и сорвусь, побегу. Но нет, выдержала.
Зато сразу за порогом ресторана прибавила шаг. Не помню как доскакала до ближайшего сквера, как плюхнулась на скамейку. Пальцы подрагивали, пока набирала номер Дамиана.
Он не отвечал.
- Дебил!- отреагировала я вслух. - Возьми трубку, дебил!
Но Дамиан предпочитал отмалчиваться. Мысленно рыкнув на его мыслительные способности, я принялась названивать Шону.Сердце колотилось где-то в ушах, потому не сразу услышала голос:
- Эй! Кристина, ты что ли? Ау, чего молчишь!
- Шон! - выдохнула я. - Дамиан не берет телефон. Шон, я услышала ужасное!
И подробно пересказала разговор Клэр с мужчиной. Шон молчал весь рассказ. Потом пробормотал нечто, похожее на ругательство.
- Говоришь, в южной части?
- Да! Вряд ли закинули далеко.
- Хорошо, что схватили мы их в приметном месте. Ладно, спасибо, Кристина.
Он разорвал вызов, не сказав “до свидания”. Но я не думала обижаться. Вместо этого еще минут пятнадцать посидела на скамейке, отклонила приглашение какого-то мужчины выпить вместе с в баре и только потом отправилась домой. Меня продолжало потряхивать.
Родители все еще были в гостях. Дома я включила свет везде, где смогла, заварила кофе и села на веранде. Тут со всех сторон обдувало ветром, думалось полегче. Вот я сидела и думала, думала, пока не поняла, что сейчас вырублюсь опять. Из сонливого состояния вывел звонок. Надежда, что звонит Дамиан, лопнула мыльным пузырем, едва взглянула на экран.
Звонила Аленка по WhatssApp. На меня обрушился шквал вопросов, обвинений, что пропала и прочего. Я лишь слушала и смотрела как солнце прячется за горами. Где-то впереди виднелся блеск озера. Шум машин с главных улиц почти не долетал, зато из соседнего дома звучала музыка и голоса. Там определенно что-то праздновали.
- Эй, эй! - попыталась я перебить Аленку. - Так, давай спокойнее, да? Чего тараторишь? Аааа, про Инсту. Да все, дело прошлое.
Я рассказала, как оступилась и что меня выгнали из заповедника. Алена помолчала, а затем разразилась эпитетами в адрес Дамиана. Мне ничего не оставалось как поддакивать. Уж больно точными словами она его называла. Потом рассказала как именно я оступилась, как мы с ним поругались и как я сейчас паршиво себя чувствую.
- Он тебе понравился?
Да уж, Алена умеет ударить вопросом. Не в бровь, а в глаз, что и говорить. Я аж едва не закашлялась.
- Кто?
- Дурой не прикидывайся, не получиться. Дамиан, конечно.
- Это хамло с завышенным ЧСВ?
- Да, да!
- Эта мужская особь с челюстью, которая так и просит ее сломать?
- Ага! - уже открыто хохотала подруга.
- Ну есть немного. - вздохнула я. - Впрочем, какая, нафиг, разница? Все, страница закрыта. Надо забить и забыть.
Мы еще немного поболтали, но Алена точно чувствовала мое настроение. Потому вскоре я опять оказалась наедине с мыслями и усталостью. Едва не уснула в кресле. Глаза просто закрывались сами собой. Видимо, усталость, нервы и немного алкоголя сделали свое дело. Я решила не сдаваться, даже села на диван смотреть кино. Но вырубилась в самом начале.
Смутно помню как вернувшиеся в полночь родители растолкали меня и отправили в спальню. Снилась мне какая-то непонятная гадость. Я то и дело просыпалась, смотрела на ночь за окнами, снова засыпала.
Разбудили меня рано утром.
- Вставай. - папа, небритый и малость мрачный, разглядывал меня. - Тут спать пытаешься, а тебя будят. Вставай и иди там, поговори.
- С кем? - пробормотала я, слабо понимая, что происходит.
Мозг, одуревший от снов и частых просыпаний, сейчас мог фиксироваться на чем-то одном.
- С этим своим. - неопределенно махнул рукой папа. - Иди давай, у нас с матерью в кои-то веки выходной, выспаться хочется.
Он ушел, я же еще с минуту сидела и тупо смотрела на пол. Там пятнами расплескался солнечный свет. Кто меня ждет? Может, приехал Шон, чтобы сказать “спасибо”? Эта мысль заставила встать с кровати, натянуть шорты и какую-то футболку, побрести в сторону выхода.
На улице солнце сверкало просто ослепительно, отражалось в каплях росы. Я аж зажмурилась, а когда открыла глаза, то решила, что все же опять уснула.
Дамиан стоял, прислонившись плечом к джипу. Мрачный взгляд, небритое лицо, белая футболка и мышцы, мышцы. При виде меня зачем-то повертел в руках телефон, потом сунул его в карман, опять достал.
Я молча смотрела на эти движения. В голове пока ситуация не складывалась. Хотя спать уже не хотелось, о да!
- Поехали.
Голос Дамиана поднял внутри волну эмоций.
- Куда?
И правда “куда”? Может, он утопить меня решил.
- Ко мне. - сообщил Дамиан с самым мрачным видом. - Обратно, Кристина, обратно. Возвращайся в заповедник. Заодно поговорить надо.
Мужчины возвращаются утром
Я очень быстро затоптала вспыхнувшую радость. Еще чего! То есть, захотел прогнал, а захотел - приехал возвращать? Кто-то слишком долго общался с животными и мало с людьми?
- А кто сказал, что я вернусь “обратно”?
- Кому-то нужно мое интервью. - прищурился Дамиан.
Мне захотелось треснуть его по голове кувшином. Большим и тяжелым. Прямо вот представила его, как наяву. Медный, с налетом зелени. И с тонкой вязью узора по кругу.
- Очень нужно. - процедила сквозь зубы. - Но еще нужнее - самоуважение.
- Для журналиста?
Так, все! Я сюда летела не за тем, чтобы выслушивать оскорбления от льва в человеческом обличье. Развернулась, понимая, что пора окончательно прощаться с возможностью интервью. Как раз подумывала не показать ли Дамиану средний оттопыренный палец. Чтобы так сказать, поставить в нашем общении яркую точку. И услышала его изменившийся голос:
- Так, я опять зашел не оттуда.
Не выдержала и стрельнула в него взглядом через плечо. Дамиан тер лоб с такой силой, точно решил протереть там дырку.