Ничего.
Зачем, черт возьми, она накупила все это? Ощущение, что ей необходимо что-то прочесть. Скажите же что…
В бешенстве взвыв, она разочарованно смела газеты со стола.
Сжав руками голову, еще раз завопила.
Тупик. Газеты – это тупик. Но что насчет Сюзанны и ее маленькой бомбы?
Сюзанна.
Тотчас Марго закрыла лавку, схватила сумочку и нырнула в соседнюю дверь «Ретро».
Магазинчик пустовал. Не раздумывая, гостья направилась к занавеске, отделявшей переднюю часть от задней.
- Сюзанна?
- Стой на месте. – Мгновение спустя хозяйка вынырнула из-за занавеси. Донесся запах попкорна, приготовленного в микроволновке.
Марго подавилась. Что-то щелкнуло в голове. Темноволосая женщина, улыбается. Марго накрыла паника, лютая и пугающая. Мигом позже лицо растаяло, но страх не улетучился.
- В чем дело? – спросила Сюзанна.
- Можем мы выйти наружу? – махнула в сторону двери Марго. – Только на минуту. Мне нужно поговорить с тобой.
- Почему мы не можем потолковать здесь?
Она сглотнула.
- Попкорн.
- Хочешь?
- Нет!
- Ладно, ладно. Все равно я не хотела делиться. – Сюзанна хихикнула, одарив подругу взглядом типа «Ты ведешь себя странно», и Марго трудно было это отрицать.
На улице она глубоко втянула смесь выхлопов и смога, испытывая благодарность, что пахло здесь совершенно по-другому.
- Итак, что происходит? – спросила Сюзанна и показала большим пальцем за спину. – Боишься, что магазин прослушивается? Маленькие «жучки» в брошках?
- Очень смешно.
- Тогда…
Марго нацелила на соседку указательный палец.
- Ты говорила, что я собиралась в Испанию.
Сюзанна посмотрела на палец и подняла глаза на приятельницу.
- Ну да. Именно туда, по твоим словам, собиралась.
- А ты в курсе зачем?
- Знаешь, день становится все страньше и страньше. – Прищурившись, Сюзанна пристально вгляделась в Марго. – Ты догадываешься почему?
Защищаясь, та вздернула подбородок.
- Я хочу выяснить, что тебе говорила.
- Что ты… - Рассердившись, Сюзанна терпеливо скрестила руки. – Для сведения, тебе повезло, что мы подруги. Ладно, дай вспомню. Что-то насчет книги. Из тех, что ты обожаешь. Старая, пыльная, разваливающаяся на листочки. Стоит уйму денег. – Тут она склонила голову набок. – Знаешь, выглядело бы куда лучше, если бы ты просто… - Сюзанна подтянула воротничок пиджака собеседницы, потом отступила и окинула ее критическим взором.
Марго не обратила на нее внимания и повторила:
- Я собиралась в Испанию, чтобы купить какую-то книгу?
- Думаю, «Дон Кихота». По крайней мере, ты так сказала. Разве не из-за очередного тома ты всегда уезжаешь?
Что-то щелкнуло в мозгу Марго. Неестественное спокойствие. Ответ на загадку.
- Да. За этим я езжу.
Сюзанна ободряюще качнула головой и закатала подружке рукава.
- Покупать книги. – Она осмотрела свою работу, кивнула и улыбнулась. – Уже лучше. А что случилось с красавчиком и ланчем?
Марго недоуменно заморгала.
- С тем парнем, - делая ударение, терпеливо сказала Сюзанна. – Как там его зовут – Джейк что-то там. Вы не ходили на ланч?
- Я не голодна. – Марго распустила рукава. Как это они успели все сбиться у локтей? – Нужно идти.
И не стала ждать прощания.
- Ты в порядке? – крикнула ей вдогонку Сюзанна.
- Отлично, - прокричала Марго в ответ.
Она оставила соседку на пороге ее магазина и слепо побрела по Странд. Казалось, люди вокруг расширяются и сжимаются, кому как заблагорассудится; шумы звучали слишком громко. Оглушительно рявкнул автомобильный клаксон. Завизжали тормоза. Взорвался смех.
Откуда ни возьмись, мозг пронзил детский крик, и Марго завертелась, пытаясь определить источник ужасного звука. На мотоцикле пронесся какой-то человек, из вегетарианского ресторана вышли, оживленно жестикулируя, две женщины. Пересекая улицу по направлению к парку, другая женщина прогуливала в коляске малыша. Не оттуда ли доносится крик? Нет, этот ребенок спал.
Вопль не прекращался, мучительный, непрестанный. Марго свернула за угол и устремилась по Кинг-стрит. Сердце билось у горла, руки вспотели. Она споткнулась, и кто-то налетел на нее, наполовину развернув ее и бросив на ходу отдавшееся в ушах «Простите». Нигде никакого детского плача.
Она сходит с ума. Совершенно точно становится безумной. Тяжело дыша, Марго оперлась на стену, закрыла глаза. Она слышала этот крик прежде. Прошлой ночью во сне.
Неужели с ней что-то случилось? Что?
Она поехала в Испанию купить книгу.
Нет, предполагалось, что она поехала в Испанию покупать книгу. Но не ездила.
Тогда где же она была последний месяц?
Вопрос грохотал в голове, неумолимо, безжалостно, и Марго припустила прочь, чтобы очутиться в безопасном уютном месте. Месте, где не возникают вопросы.
Дома. Ей нужно оказаться дома.
Ноги понесли ее сами собой. Она обогнула державшуюся за руки парочку, какого-то папашу с сынишкой на плечах. Толпа становилась гуще, и Марго бросилась на проезжую улицу, увиливая от транспорта. Мимо туристического центра и «Таверны Готсби», мимо «Гэп», «Банана рипаблик» и других сетевых магазинов, превращавших Кинг-стрит в место, похожее на любое подобное. Обежала двух подростков, выходящих из «Макдональдс» и заспешила дальше. Запад. Надо следовать на запад. Туда, где дом.
Наконец, сбежала по лестнице, спускающейся в метро.
Поездка – сплошное удушье, свист поезда, лишенный красок, безликий. Марго закрыла глаза, пытаясь окунуться в шум. Но слова всё равно всплывали.
Она поехала в Испанию покупать книгу.
Она поехала в Испанию покупать книгу.
На своей остановке Марго выскочила со станции, нашла джорджтаунский рейс и вынесла короткое путешествие. Затем бегом несколько кварталов: ноги летели, пиджак взметался на ветру. Потом неловко управилась с ключами, захлопнула за собой дверь и прислонилась к ней, будто та могла спасти от всех плохих мыслей.
Вся в поту, Марго несколько раз ударила себя по лбу. Рука снова тряслась.
В голове опять начал кричать ребенок, но она отвлеклась от звука.
Барб. Надо позвонить Барб. Ее сестра подскажет, что делать. Разве не для этого существуют сестры?
Марго кинулась в кухню, схватила трубку со стойки и занесла руку, чтобы набрать номер.
Номер.
Какой у сестры телефон?
Вцепившись в аппарат так, что побелели костяшки пальцев, Марго застыла.
Она не могла вспомнить номер сестры.
В ушах стучала кровь. Нужно успокоиться. Просто успокоиться, черт возьми.
Теперь… ей стоит положить телефон. Вот так.
Она должна дышать. Легко. Вдох-выдох. Люди все время забывают номера. Подумаешь, большое дело. Вот для этого и существуют телефонные книжки. У нее ведь есть телефонная книжка?
Марго бросила сумочку у двери и теперь побежала за ней. Вывалив содержимое на пол, откопала карманный компьютер, открыла его, кликнула на нужной ссылке и букве.
В списке не было Барбары Скотт.
С растущей паникой Марго пролистала все буквы в электронной записной книжке.
Ничего.
Там совсем не было номеров. Страницы пустые.
Но это невозможно. У всех есть друзья, знакомые. Она помнила…
Что?
Что она помнила?
Она поехала в Испанию покупать книгу.
Марго сползла на пол, тяжело привалившись к двери.
Где она была последний месяц?
Что с ней происходило?
Глава 10
Джейк был только рад, когда Марго его вышвырнула. Мозги вращались с гиперскоростью, мысли неслись как бешеные. Должно быть, какая-то ошибка. Какое-то гигантское недоразумение. Не могли же Фрэнка…
- Джейк, - проводя его к дивану в гостиной по возвращении из американской школы, начала мать. Он и сейчас помнил, как ужасно она выглядела: волосы растрепаны, лицо опустошенное. Мальчик понял в тот момент, что случилось что-то страшное.
- Нападение террористов, - сказала ему мама. – Бомба. Твой отец… - она запнулась, какое-то время ей понадобилось, чтобы откашляться. – Твой отец умер, Джейк. – Она схватилась за горло и разразилась слезами, обняв сына столь крепко, что вместо утешающего баюканья он чувствовал удушье. И он сидел так, застывший, замкнутый, пытаясь постичь смысл слов.
С тех пор Уайз повидал много смертей. Но вот сейчас он снова чувствовал себя тем тринадцатилетним мальчишкой, вселенная которого раскололась надвое.
Джейк нашел свою машину, черную «экспедишен», зажатой с двух сторон минивеном и «лексусом». В нетерпении, отчаянно желая уехать как можно скорее, он дергал колеса взад, вперед, туда и обратно, выворачиваясь из тесноты.
- Чертовы гребаные штатские…
Наконец, о, наконец он освободился.
Поехал по Дьюк, ругая на чем свет стоит светофоры. Штаб-квартира Вооруженных сил по борьбе с терроризмом располагалась в неприметном офисе рядом с громадой Патентного ведомства. Никакой указательной таблички, однако присутствие вооруженных охранников на въезде в подземную стоянку намекало, что здание отличается от обычных. Джейк предъявил удостоверение и набрал код на панели, чтобы попасть в лифт.
Фрэнк хотел, чтобы Уайз работал в глубоком подполье, и агент уже нарушил конспирацию, войдя в контору. Однако не хотелось усложнять проблему, афишируя себя и поднимая шум. Вместо этого Джейк сошел на шестом этаже и повернул вправо. Он двигался на запах пищи, ароматы становились сильнее, пока не окружили совсем, когда он вошел в буфет.
Широкое, просторное помещение было ярко освещено. С трех сторон тянулись ряды с блюдами, в середине салат-бар, по краям разбросаны столики. В два часа кафетерий закрывался, и сейчас здесь не было оживленно. Но за столами еще сидели люди, и если что-то значительное случилось, то наверняка они это обсуждали.
Джейк взял поднос, рассеянно кинул столовые приборы и поставил стакан, тайком выискивая при этом знакомые лица. Заготовил заранее предлог, что-то вроде краткого совещания по делу, но предпочел бы ни на кого не наткнуться.
- Запеченная треска или рубленый бифштекс?
Уайз сосредоточился на длинном ряде столов за стеклянной стойкой. Он указал на что-то, по виду похожее на мясо, отказался от добавки брокколи и унес выбранное мимо салатов и десерта.
К тому времени, как он уплатил за то, что, как он надеялся, сойдет за ланч, Джейк вычислил подходящее для слежки место и отнес свой поднос на длинный стол, на одном конце которого сидели три женщины, заканчивающие трапезу.
Там устроился за пару стульев от одной из них, тощей дамочки лет шестидесяти, на лице которой толстый слой макияжа собрался в складки, а на макушке топорщились ненатуральные черные волосы. Она держала пудреницу и наносила темно-розовую помаду.
- Если они не пустят нас в скором времени, мне придется пользоваться копировальной машиной на втором этаже, а она вечно ломается.
Женщина сжала губы, потом проверила их в зеркальце.
- И даже не сшивает, - пожаловалась низенькая толстая блондинка.
- Хоть бы сообщили что-нибудь, - сказала брюнетка, захлопывая пудреницу.
- Кто мы такие, чтобы нас оповещать, - сделала выговор третья собеседница. Она была старше, менее заметная и носила очки.
- Ну, я же только хотела, чтобы нам не чинили трудности, пока держат в неведении, - оправдывалась брюнетка.
- Это нам-то трудности? – повторила женщина в очках. – А что насчет бедняжки Дотти? – Она понизила голос. – Ведь его нашла она. Представляете? Прямо с утра. Я слышала, ее отправили домой.
Во время последовавшего уместного молчания Джейк воткнул вилку в кучу политого подливой мяса и повозил его по тарелке. Рот пересох. Дотти звали секретаршу Фрэнка, которая долгие годы у него работала.
- Не понимаю, как такое могло случиться, - сказала блондинка. – Здесь. Со всей нашей охраной.
- Боже мой, - воскликнула пожилая женщина. – Фрэнк Темпл один же из здешних столпов.
- Был, - поправила блондинка.
По спине Джейка пробежал холодок. Пальцы ослабли, и вилка звякнула на тарелке. Он быстро подобрал ее, сунул кусок мяса в рот и проглотил, не чувствуя вкуса.
Господь всемогущий.
Одна за другой женщины встали, освободили подносы и ушли. Джейк подождал с минуту, потом последовал их примеру. Он доехал на лифте до десятого этажа, но когда дверь открылась, там ждал полицейский со значком Александрийского полицейского департамента.