Боковым зрением Джейк заметил движение на центральном мониторе. Марго переместилась. Одним глазом посматривая на настоящее, другим на прошлое, он не терял бдительности. На одном экране картинка не менялась с прошлой ночи. Марго лежала неподвижно на кровати. На другом опустилась на колени, пошарила среди барахла на полу и нашла сотовый телефон.
Джейк оттолкнулся от панели, подъехал к противоположному концу комнаты, щелкнул переключателем и вернулся на место, когда сработал звук.
- …Сент-Луис, - говорила Марго в трубку, ее низкий, почти мужской голос громко раздался в микрофоне. – Барбара Скотт.
Обычно он записал бы имя и вечером отдал бы Фрэнку. Сейчас же не знал, что делать. Нужно ли ему продолжать? Или закончить слежку?
А что, если Марго убила Темпла? И тот просил бывшего подопечного следить за ней, потому что она опасна?
Если так, то Джейк паршиво выполнил работу, и из-за этого погиб Фрэнк.
Мысль давила мертвым грузом. Уайз сжал кулак, слегка стукнул о панель. В его дежурство. Это случилось в его дежурство.
Однако у него ни из одного разговора со старым другом не сложилось впечатления, что мисс Скотт представляет собой угрозу.
С другой стороны, Фрэнк ему вообще ничего не рассказывал, чтобы сложилось о чем-нибудь впечатление.
Выругавшись, Джейк нашел журнал наблюдений и занес имя, которое повторяла Марго, так, на всякий случай.
- Нет… адреса нет, - говорила она.
Голос натянутый и напряженный. Барбара Скотт. Родственница?
Боже, ему хотелось знать о мисс Скотт больше. Фрэнк намеренно не вносил ясность. Ему нужна была услуга, а у Джейка язык не повернулся бы сказать, что он ничего не должен бывшему начальнику. Да он бы и так все сделал. Из-за скуки и из чистого удовольствия работать на этого человека, но и попутно заплатил бы по счетам. Ему самому не раз требовалась помощь. Фрэнк никогда его не подводил.
Поэтому Джейк подал заявление на давно откладываемый отпуск и приехал с Манхэттена, где обосновался, в округ Колумбия.
- Только на пару дней, - сказал Фрэнк. – Самое большее на неделю. Пока я не смогу кое-что уладить.
Смог ли он? Или эти дела, которые нужно было уладить, убили его?
На текущем мониторе Марго шарила вокруг, ища, на чем бы написать.
- Погодите, - сказала она и пропала с экрана.
Черт. Джейк катался от одного дисплея к другому, поймал ее на кухне и включил звук, попутно наблюдая за записью, сделанной предыдущим вечером.
Там было 1:45 ночи. Мисс Скотт все еще лежала в постели.
- Ладно, давайте. – Она написала что-то на клочке бумажного полотенца. – Спасибо.
Разъединилась и тут же стала набирать записанный номер.
- Барбара?
Джейк промотал видео, смотря на неменяющуюся картинку. Тем временем из монитора, показывающего кухню, звучал голос Марго.
- Это я, Марго. – Пауза. – Твоя сестра. Нет, я не разыгрываю тебя. Нет, не шутка. О. Ясно. Я… должно быть, набрала не тот номер. Простите.
Вот. Он нажал «Стоп», промотал назад и снова остановил. Правильно… здесь.
- Барбара Скотт? А вы знаете, когда она вернется? Послушайте, понимаю, что звучит странно, но нет ли у нее сестры по имени Марго?
В 2:10 маленькая вспышка, как при коротком замыкании, и изображение исчезло. Ни спальни, ни Марго, ничего.
Проклятье…
Не впервые оборудование отказывает при слежке. Скачок напряжения во время грозы - и переключатель сходит с ума. Плохие батареи - и неудача. Будь вы хоть трижды великой и могущественной державой, но простая мелочь может пустить любую работу насмарку.
Джейк проверил кабель, протестировал кнопки. Нашел слабый контакт и проверил его. С ним кто-то «поработал»? На первый взгляд не похоже, но Уайзу не нравились совпадения.
Он заметил время вспышки и промотал вперед. На заднем плане Марго все еще делала звонки.
- Я ищу сестру, Барбару Скотт.
- Мне хотелось бы поговорить с Барбарой Скотт.
- Барбару Скотт, пожалуйста.
На темном фоне монитора снова появилась спальня Марго. Джейк остановил, промотал назад и запустил в нормальном режиме. Хозяйка в кровати. Спит. Снова он отметил время – 8:00.
- Вы не знаете, у нее есть сестра? По имени Марго?
Джейк уставился на то, что записал. Если Дотти обнаружила Фрэнка сегодня первой, это значит, что его убили в любое время между их разговором прошлой ночью и восемью тридцатью этим утром. И Джейк не знал, где была Марго с двух до восьми. Шесть часов – большой промежуток.
Для чего? Чтобы перерезать глотку Фрэнку Темплу?
В груди вновь закипело бешенство, пришлось подождать секунду, чтобы оно прошло. Потом уставился на женщину в кухне. Марго положила локти на стол, подперев голову руками. Словно хотела выдрать себе волосы.
Чтобы перерезать мужчине горло, нужна сила и глубокая неприязнь. Или чистое безразличие. Его подопечная не выглядела хладнокровной. Только не сейчас.
Но он не забыл ее реакцию в парке. Или как быстро Марго управилась с ним сегодня утром.
- Нет, все нормально, - говорила она. – Спасибо.
Вопрос – почему? Она обнаружила, что Фрэнк за ней следит? Неужели он, Джейк, чем-то дал понять? От этой мысли заболело в животе.
Но если она знает, то почему все еще здесь, перед камерами?
А если не знает, то почему убила Фрэнка?
С виду она не лгала, когда заверяла Брустера в магазине, что не знакома с Темплом. У Джейка был огромный опыт, и он мог бы поклясться всеми богами, что Марго говорила правду.
Несмотря на ее отрицание, существовала связь между ней и Фрэнком. Какая? Имело ли это отношение к смерти последнего?
И навязчивый вопрос не давал покоя: что же случилось в эти пропущенные часы видео?
Глава 13
Марго устремилась из кухни вглубь дома. В углу гостиной стоял узкий антикварного вида письменный стол. Хозяйка открыла ящики, но нашла в одном лишь огрызок карандаша и шариковую ручку с высохшей пастой, а в другом несколько листков чистой бумаги.
Резко развернулась, выискивая все возможные потайные места. Перерыла подушки на диване, опрокинула вверх дном кресла. На стенах висели полки. Она набросилась на них, одну за одной стала вытаскивать книги, тряся их - вдруг что заложили между страницами, а потом бросая на пол. Каждую полку Марго тщательно обшарила.
Ничего. Ни единого намека на происходящее.
Тогда побежала в кухню и точно так же принялась за нее. Красно-белые банки «Супа Кэмбелла» приземлились на коробки макарон с сыром «Крафт». Лязгнули сброшенные на пол кастрюли, зазвенело столовое серебро, покатилась пластиковая крышка. Тяжело дыша, Марго скинула пиджак. Тот упал на пол и тут же был забыт. Она перевернула каждый ящик и опустошила каждый шкафчик и полку. И здесь ничего.
Оставила беспорядок, как есть, помчалась, перепрыгивая через ступеньку, наверх и устроила похожий разгром в ванных комнатах и трех спальнях.
Когда же закончила, то ее окружал сплошной хаос, но так ничего и не было найдено. Никаких семейных фотографий, ни старой адресной книжки, ни ежегодников, альбомов или открыток.
Обессиленная, Марго опустилась на кровать.
Может, все это сон.
Возможно, она сходит с ума.
Она Марго Скотт. Ее ныне покойных родителей звали Том и Элеанор. Росла в Сент-Луисе, там живет сестра по имени Барбара. Когда умерла мать, ее заменила двоюродная бабушка Фрэнсис. Когда же умерла бабушка, то оставила дом и магазин внучке. И та путешествовала по миру, покупая книги. Редкие книги. Дорогие.
Факты всплывали легко, по кирпичикам складывая жизнь Марго.
Почему она не может найти никакого подтверждения?
А еще хуже, зачем оно ей нужно?
В отдалении прозвучал сигнал телефона. Марго спрыгнула с кровати и бросилась вниз по лестнице. Не исключено, что звонит знакомый. А вдруг скажет, почему она не может найти сестру. И отчего не в силах вспомнить, что делала последний месяц. Каким образом она в состоянии скрутить взрослого мужика и зачем ей вообще это понадобилось.
Марго поспешно схватила с кухонной стойки оставленный там телефон.
Потом нажала кнопку:
- Алло? Алло?
Крепко сжав трубку, уставилась на нее.
В придачу к странным и беспокойным событиям дня телефон безмолвствовал.
Глава 14
Джейк оставил комнату наблюдения, где на дисплее таращилась в потолок Марго. Уайз с интересом понаблюдал за ее неистовыми порывами, удивляясь, что она, черт возьми, искала. Поскольку она так и осталась с пустыми руками, то они оба терялись в догадках.
Когда мисс Скотт, как проколотый шарик, осела на кровать, Джейк переоделся в спортивный костюм и футболку с длинными рукавами, все темное для маскировки. Дважды проверив оборудование, он убедился, что видеотаймер работает нормально и включена запись. Сунул в ножны и пристегнул под левый рукав «Ночного разбойника» . Убрал за спину под футболку свой «ЗИГ».
Выйдя тем же путем, что и вошел, покинул гараж и прокрался по переулку к лачуге, где спрятал автомобиль. Выехал задним ходом и направился к мосту. Транспорта на дороге было полно, поэтому понадобилось лишних десять минут, чтобы добраться до Маклина. К тому времени, как Джейк подрулил к дому Фрэнка, большая часть полицейских машин убралась. В конце длинной подъездной дороги около особнячка все еще стоял фургон бригады криминалистов, поэтому Уайз проехал мимо, миновал район и припарковался на стоянке какого-то банка за полмили от цели.
И выждал.
Он вспомнил пристанище Фрэнка. Стоит в глубине от дороги, просторный, беспорядочно построенный сельский дом, смотрит на ручей и редко произрастающие деревья. Ни тротуаров. Ни места, где можно спрятать машину.
Поэтому когда опустилась темнота, Джейк оставил «экспедишен» позади банка и тихо прошмыгнул обратно, срезав через парковку, обойдя по улице с тыла банк и направившись в район больших домов. Проскользнул по земельным участкам, держась внешнего края. Несколько только что воздвигнутых чудовищ из кирпича и штукатурки резко выделялись на фоне обступавших их старых деревьев. Другие здания были поменьше, основательнее и уютнее.
За жилищем Темпла строился какой-то новый дом. Фундамент еще не залили, и участок выглядел, как резаная рана в земле. Зато легче подкрасться. Как мертвые гиганты, стояли неподвижно бульдозеры, и Джейк пробирался мимо них, петляя между мусорными баками и покрытыми брезентом поленницами дров. Стройку от дома Фрэнка отделяла живая изгородь. Ночной визитер просочился сквозь нее.
Уклоняясь от кустарников и деревьев, он перелез через каменную стену, обрамлявшую задний двор, и спустился вниз по склону к кирпичному патио с парой пластиковых стульев и газовым грилем, который выглядел так, словно его бросили ржаветь.
Джейк не мог удержаться от слабой улыбки. На этом патио они с ныне покойным другом, бывало, пили пиво. Фрэнк доверительно сообщил, что он никогда не пользовался грилем, тот перешел к хозяину вместе с особняком. Ворчал, что место требует ремонта, ругал себя, что купил этот дом, поскольку редко здесь бывал, к тому же тот слишком большой для одного. И Уайз припомнил, как старший товарищ вещал: «Остерегайся суеты, юноша. Она достанет тебя в момент».
Горечь потери комком встала в горле, Джейк поборол ее, решительно подавив.
У заднего входа он натянул тонкие черные перчатки, плотно сидевшие на руках, и, воспользовавшись ключом Дотти, проник в кухню. На внутренней стороне двери все еще чернели следы угольной пыли, особенно вокруг ручки, так же, как у ящиков и шкафов. Некоторые ящики так и не задвинули, а под умывальником оставили полуоткрытой тумбу.
Самозваный сыщик постепенно продвигался вглубь дома, судя по идеальной чистоте, жилищем действительно мало пользовались. Владелец обитал в своем офисе, убежище, в которое, словно в Мекку, стекались рапорты, папки с делами и кипы бумаг, забивая полки и загромождая мебель. Темпл отказался от письменного стола, заменив его обыкновенным в центре кабинета. Он любил запросто беседовать с молодыми агентами, и подобное расположение побуждало их раскрепоститься и вызывало на откровенность. Сколько часов провел детектив Уайз в той комнате, корпя над рабочими идеями с Фрэнком? Джейка пронзила острая боль. Очень много. И все же недостаточно.
В отличие от офиса по дому легко было продвигаться. Ни пятнышка кругом. Поскольку, как говорил Фрэнк, у него никогда не было дома в настоящем смысле этого слова. Из гостиной застеленный ковром коридор вел в домашний кабинет, где обычно спал Джейк. Уайз помнил, какой заставал комнату при хозяине: беспорядочно разбросанные кипы бумаг, стопки книг на полу, старые журналы, соперничавшие за пространство с сертификатами заслуг, служебными наградами и снимками в рамочках, все в произвольном порядке, а книжных корешков больше, чем выставленных предметов.
Джейк взял одну из фотографий. Фрэнк в морской белой форме, долговязый, неуклюжий, возвышающийся над двумя приятелями, усмехался, словно придурок.
Следующий час Уайз провел, роясь в бумагах и папках. Нашел малозначащую информацию и ничего, что требовало бы прояснения. Скомканный счет из магазина лишь показывал, что владельцу дома нужны были тунец, майонез и крем для обуви. Обнаружилось множество кадровых материалов вроде дисциплинарных отчетов и оценок сложности заданий. То есть то, что Фрэнк мог взять домой, чтобы спокойно поработать. Вздохнув, Джейк посмотрел по сторонам - убедиться, что ничего не пропустил.