Оказалось, что добраться до места, где живет Гелиот, не так просто. Сначала они долетели до лондонского аэропорта Гатвик, потом пересели и полетели в Инвернесс, крупный порт Шотландии и только потом – в Керкуолл.
Керкуолл – столица оркнейских островов на самом крупном острове архипелага Мейнленд. Она раньше и не слышала о существование этих мест.
- Так ты - шотландец? – спросила Вампиресса, смотря через огромный витраж на улицу. Гелиот, наконец, выловил чемодан Вампирессы и подошел к ней.
- Нет, шотландцами или русскими могут быть люди, а я родился в семье вампиров. Я вампир, и у нас нет такого деления. У нас есть территории, которые принадлежат той или иной семье.
- Вы поделили мир? – ошарашено спросила девушка.
- Да, – просто отозвался он. - И не так как поделили его люди, у нас свое деление.
- Как? – заинтересованно спросила девушка.
- Я тебе дома покажу! Пошли.
Вампиресса мечтательно закатила глаза и не сдвинулась с места. «Дома покажу» - подействовало на нее гипнотически.
- А у тебя тоже есть своя территория?
- Ты сейчас стоишь на ней! – нетерпеливо ответил Крон.
- А как ты на жизнь зарабатываешь?
После небольшой паузы он решил, все-таки ответить, надеясь прекратить этот поток непонятно откуда взявшихся вопросов.
- Сейчас никак.
- А откуда же ты берешь деньги? Летели-то мы первым классом, – не отставала девушка.
- Я долгое время работал на Кронов. У нас есть жалование, тратить его особо некуда, вот, накопилось.
- А где Кроны берут деньги на жалование? – Вампирессе стало так интересно, как в этом мире волшебные существа добывают себе презренное золото.
- Отстань! – буркнул Гелиот и вышел из здания. – Словно ребенок.
Поспешив за ним, она неожиданно для себя поняла, что совсем его не знает. Она раньше об этом догадывалась, но понять это смогла только сейчас.
Холодный соленый ветер ударил ей в нос, он пах восхитительно, никакого налета города в нем не было. Чистый, солоноватый вкус. Вампиресса замерла на входе, наслаждаясь его ароматом. Гелиот, не замедляя шага, шел к стоянке. Вампиресса надышавшись, поспешила за ним.
Зайдя в небольшой офис на окраине парковки, он предъявил квитанцию и документы, после чего получил ключи и уверенно направился в глубину рядов припаркованных иномарок.
Машиной Гелиота оказался серебристый Форд Мондео. Вампиресса никогда не любила эту марку и поэтому слегка разочаровалась.
- Я думала, у тебя должна быть какая-нибудь крутая машина! – произнесла она, сев в нее.
- А чем тебе эта не нравится? Хорошая, надежная, малоприметная в этой местности. Тем более я здесь живу, зачем мне выделяться, да еще в компании с тобой!
- А что в моей компании плохо? – обиделась девушка.
Гелиот завел мотор. Он пробежал по ней взглядом, любуясь ее фигурой.
- В твоей компании все отлично, кроме того, что эти места отвыкли от присутствия вампира в их жизни.
Вампиресса улыбнулась, она и забыла об этой своей маленькой проблемке.
Машина тронулась, и они поехали. Вдоль зеленых полей, без единого деревца, вдоль небольших домов с серыми крышами, вдоль заливов.
Весь остров представлял собой один большой зеленый луг с невероятно сочной травой. Пастбища были отделены друг от друга каменными кладками. Кладка состояла из серого камня, который был просто сложен друг на друга и подперт валунами большего размера для прочности.
Кое-где они натыкались на одинокие дома. Они просто стояли в центре луга, обдуваемые ветрами со всех сторон, ничем не прикрытые, такие одинокие, будто ранимые.
Гелиот продолжал уверенно вести машину на север острова. Там им стали встречаться редкие горные выступы, покрытые все тем же мхом. К одному из таких выступов юноша развернул машину. Дороги в ту сторону не было, но езда по ровному зеленому полю не могла причинить вреда подвеске.
Завернув за огромный валун, машина выехала прямо к дому. Он был встроен в возвышенность, которая вся обросла травой и мхом. В скале были прорезаны большие окна, дверь с каменными ступенями. Они ожидала всего, но только не этого.
Этот сказочный дом никогда не заметить с дороги, если не знать, что он там есть. Порог дома выходил на обрыв, глубиной около 100 метров, о его подножье бились волны, разбивающиеся белой пеной о каменные выступы.
Не успел Гелиот припарковаться, как вампирка вылетела из машины. Все это произвело на нее невероятное впечатление. Она просто стояла на краю скалы и смотрела вдаль Северного моря. Ей в лицо бил все тот же солоноватый морской бриз.
Гелиот поставил машину прямо под высокие ступени дома и тихо подошел к ней сзади, его руки скользнули по ее талии и обняли.
- Невероятное место! – только и смогла вымолвить она, вдыхая воздух.
- Оно мне всегда казалось странным, очень странным! Какой дом соорудили мои предки, – он улыбнулся. – Здесь жили еще мои дед с бабкой. Правда, я никогда их не видел, они умерли задолго до моего рождения.
Гелиот тряхнул головой, отгоняя от себя ворох воспоминаний.
- Пошли в дом, ты его еще изнутри не видела! Позже я покажу тебе весь остров и все островки вокруг него. Здесь очень много интересного! Когда я был совсем юн, исследовать его было моим любимым занятием!
- Ты, кажется, говорил, что вырос в России, – уточнила девушка.
- Да, жили мы там, - подтвердил Крон, - А сюда стали приезжать на пару месяцев каждое лето, с тех пор как мне исполнилось четырнадцать.
- А сколько тебе лет?
- Может не стоит! – неуверенно сказал он.
- Сколько? – настойчиво повторила она вопрос.
- Много, - тихо произнес он.
- Сколько? – воскликнула Вампиресса.
- По меркам человека мне сейчас около двадцати пяти, – не уступил Гелиот. – У вампиров свои возрастные рамки.
- Гелиот, мы, когда прилетели, я вдруг поняла, что совсем тебя не знаю, – призналась вампирка.
- Ты меня знаешь, – устало покачал он головой.
- Тебя-то я знаю, а вот о тебе ничего, – с грустью в голосе отозвалась она.
- Ты знаешь самое главное обо мне!
Гелиот снял с волос Вампирессы заколку и выбросил ее с обрыва. Каштановые волосы под напором ветра ударили ему в лицо. Он поднял руку, провел ей по воздуху и ветер вокруг них вдруг утих.
- Так лучше, - он развернул девушку к себе. – Тебе идут распушенные волосы!
Приглаживая их, улыбался он.
- Я иногда напрочь забываю, - под гипнозом его глаз тихо говорила девушка, - что ты еще и Повелитель Ветра.
Гелиот нежно смотрел на нее, он ее уже совсем не слушал, а придумывал план по ее совращению.
- Так что я знаю о тебе? - вспомнила Вампиресса, пытаясь вернуть себе способность мыслить.
- Я тебя хочу! – просто сказал он.
- Мы не об этом говорили! – попыталась возразить девушка, но Гелиот уже поднял ее на руки и понес в дом. План полетел к черту.
Оркни стали лучшим местом в жизни Вампирессы. Главной их особенностью было присутствие Гелиота, его любовь и нежность. Он, конечно, был совсем не приспособлен к отношениям, чем часто убивал ее. Обижаться на него она перестала на первой же неделе, просто поняв, что по-другому он пока не умеет. Жизнь стала беззаботным сном, об этом даже мечтать было страшно, а проживать невообразимо сладко и мучительно, от ожидания конца, в любую минуту.
Тем не менее, Вампиресса была влюблена, любима и очень счастлива.
Все дни напролет они исследовали острова. Гелиот давно здесь не был, от того ему все было так же интересно как ей.
Неповторимой особенностью Оркни было большое поле, растянувшееся на весь и все острова. За все время путешествий они не встретили ни одного дерева. Еще здесь постоянно дул ветер, он никогда не утихал. Вампиресса ловя порывы ветра на своем теле, волосах, рассуждала, что Гелиот стал Повелителем ветра только благодаря этому месту.
Вокруг самого крупного острова архипелага Мейнленд было много островков поменьше. За все время их исследований они ни разу не арендовали катер. Ведь на другой остров их в любую минуту могли перенести послушные ветра Гелиота, а малочисленное население островов только способствовало их полной свободе действий. Туристов были много, но на огромной территории они встречались редко. Маршруты были слишком разными. Неуязвимые вампиры могли забраться на самые высокие выступы, в самые отдаленные северные территории, не боясь упасть, простудиться либо потеряться.
Всего однажды Гелиот повел ее в людное место – Скара Брэ. В этом удивительном месте когда-то в прошлые века произошел сильный шторм. Он сорвал верхний слой почвы, открыв взору подземный город, выдолбленный в каменной породе, с жилищами маленьких человечков. Кровати, дверные проемы, все было сделано для существ не выше метра ростом. Весь интерьер был нетронут, будто жители, просто вышли на улицу и больше не вернулись.
Раскопки там давно уже не ведутся, теперь это музей. На территории странного поселения много специально оборудованных тропинок и по ним можно прогуляться, заглянув в мир загадочных маленьких существ, исчезнувших много веков, а может тысячелетий назад. Маленькое царство тронуло ее до глубины души. Куда же пропали маленькие человечки?
Только на Оркни Вампиресса признала, что у вампирской сущности много плюсов. В один из дней Гелиот пообещал ей много острых ощущений, что девушка, конечно, поняла по-своему, а он, схватив ее за руку, потащил куда-то севернее их дома.
Вампиресса стояла на краю пропасти, под ее ногами зияла глубина, минимум триста метров. Волны с грохотом разбивались о каменные выступы. Вода пенилась и бурлила. Ноги холодели от страха.
- Моя любимая забава! – засмеялся Гелиот. – Прыгать отсюда в воду, а потом карабкаться по скалам наверх. Тогда-то я еще не знал, что могу летать!
- И ты прыгал отсюда? – ей стало еще страшнее.
Она представила, как летит вниз и разлетается на куски, больно ударившись о торчащие скалы. Волны на огромной скорости врезаются в останки ее тела и поглощают.
- Это же самоубийство! – воскликнула девушка.
- Только не для нас с тобой! Ты забыла, кто мы?
Гелиот подошел к ней и слегка подтолкнул ближе к краю пропасти.
- Нет, нет, - запротестовала девушка.
Она изо всех сил вцепилась в него руками.
- Не бойся! – стал успокаивать он ее, крепко прижав к себе.
Вампиресса зажмурилась.
- Ты должна прыгнуть и почувствовать полет, а потом холодную соленую воду. Там глубоко, скал нет, с волнами ты легко справишься. Ты ведь у меня сильная! – уговаривал ее Гелиот.
Она завороженного слушала его, тем не менее, точно зная, что не прыгнет.
- Гелиот, ты решил со мной расстаться таким способом? Неужели я тебе уже надоела? Может просто сказать мне об этом, а не сбрасывать с обрыва.
Гелиот рассмеялся.
- Хорошо, я прыгну первый!
- Нет, - вскрикнула девушка и прижалась к нему всем телом.
- Знаешь, почему ты боишься? – заглядывая ей в глаза, понимающе сказал юноша.
- Почему?
- Ты не доверяешь своему телу. Ты просто обязана прыгнуть и испытать себя! – горячо произнес он.
- А если я разобьюсь! – взмолилась Вампиресса.
- Я соберу осколки твоего тела и воскрешу его, – без сомнений, будто это в порядке вещей, разъяснил он.
- А это возможно!?
- Конечно! – подтвердил он.
- Гелиот, - подозрительно протянула она, - Если вампира так легко воскресить, что ж ты в прошлом году Веру, чуть не придушил, за то, что она меня вроде как убила. Тело мое тогда вообще в полном порядке было.
Вампиресса застала его врасплох, он помолчал минуту и нашелся:
- Я был тогда в состояние аффекта! – коротко сказал он. – И забыл про воскрешающую силу крови в жизни вампира.
Но и мысль, что Гелиот соберет ее по кусочку и воскресит, никак ее не вдохновила на прыжок.
- От твоих рассказов мне вообще перехотелось, даже пробовать попробовать прыгнуть.
- Хорошо, стой и смотри, как я развлекаюсь, – быстро сказал он, хитро прищурившись.
Гелиот освободился из ее объятий, и не успела она ахнуть, как он скинул пальто и прыгнул. Его полет был недолог, он ловил встречный ветер. Около самой воды юноша вытянул руки вперед и исчез в белой пене.
Сердце Вампирессы замерло. Минута, вторая, а его все не было видно. Волны грохотали о скалы. С каждым ударом девушке становилось все хуже. Он разбился, вертелись ужасные мысли в голове. Нет, он притворяется, чтобы она прыгнула. Понимание, что его может больше не быть в ее жизни, были страшнее белой пучины.
Девушка скинула с себя ветровку, джинсы, подошла к краю и смело прыгнула вниз. С каждым метром полета ее скорость увеличивалась под давлением двух физических сил: тяжести и притяжения. Вампиресса летела, ловя потоки встречного ветра. Страх отступал, он превратился в волну. Волну восторга и боли, блаженства и леденящего душу ужаса. Холодная вода, словно кипяток коснулась ее тела, обжигая.
Девушка ушла глубоко под воду. Здесь сила волн была слабее, но они все равно пытались натолкнуть ее на скалы. Взмахнув руками, она легко отплыла в сторону. Вампиресса оглянулась по сторонам в поисках Гелиота. Его нигде не было видно, только изумрудная гладь вокруг, пенящиеся волны сверху.
Сильные руки коснулись ее плеч. От неожиданности она попыталась сбросить их с себя. Гелиот силой развернул вампирку на себя, чтобы она перестала вырываться и увидела, что это он, счастливо улыбается ей, довольный провернутой аферой.
Гелиот жестом показал, что им надо всплывать. Ухватив ее за руку, он стал отплывать от скал. Там, вдали от бушующей стихии они вынырнули. Девушка инстинктивно сделала глубокий вдох кислорода, хотя это и не требовалось.
- Я знал, - покачиваясь на волнах, сказал Гелиот, - что ты у меня смелая!
Вампиресса обняла руками его за шею, а ногами за талию.
- Ты все это подстроил!? – с легким укором произнесла она.
- Да! – радостно отозвался он. – Я знал, ты не дашь мне утонуть! Милая моя, наивная, такая доверчивая! – целовал он ее.
- Подними нас наверх. Здесь мокро, – обиженно буркнула она.
- Э, нет, забираться будем по старинке! По отвесной стене как в детстве.
Вампиресса не отпуская Гелиота, обернулась. Высота скал снизу казалась еще больше, чем сверху. Она перпендикулярно уходила в воду, небольшие выступы, остро торчали. Сильные волны грохотали о подножье, одно столкновение с такой волной и с жизнью можно распрощаться, крутилось у девушки в голове.
- И это возможно? – протянула она.
- Конечно! – отозвался Крон. - Лови волну, она подбросит тебя на скалы.
- Она расплющит меня по скалам!
Гелиот снова рассмеялся и, не освобождаясь от объятий девушки, стал приближаться к грохочущему склону. С каждым метром волны все агрессивнее толкали их вперед на скалы.
- Все отпускай! – произнес он. – Дальше по одному.
Вампиресса расцепила руки и неуверенно посмотрела на Гелиота.
- Верь телу, оно намного сильнее волн, – сказал он и устремился вперед, через минуту она потеряла его из виду.
Около подножья скал творился ад. Волны, накатывая друг за другом, одна на другую создавали водоворот. Ее чувствительные уши раздирал грохот.
Вампиресса искала Гелиота глазами, но рассмотреть не могла. Огромная волна набрала силу, на ее гребне появился Гелиот. Он ловко скользнул с ее края на склон, цепкие руки впились в камень. Крон остался там, а волна скатилась вниз. Быстрыми движениями, Гелиот вскарабкался выше. Новые волны безостановочно накатывающее следом уже не могли его достать. Он обернулся, нашел ее глазами и махнул, чуть не сорвавшись снова вниз.
Вампиресса улыбнулась.
- Ну, хорошо! - прокричала она ему. Он, конечно же, за всем этим грохотом ее не услышал.
Девушка ушла под воду, так справляться с силой было волн легче. Подплыв ближе к скалам, она подняла голову наверх и сквозь зеленоватую воду наблюдала за ударами стихии. На краю каждой волны образовывался белый гребень, по его размеру можно было легко распознать ее силу. Вот девушка заметила ту, что поможет ей взобраться на ответную стену повыше.
Сильная высокая волна стремительно приближалась, Вампиресса рванула вверх, и вода послушно подкинула ее тело, придав ускорение. Девушка впилась сильными ногтями в камень и чудом осталась там. Вспомнив о новых волнах, спешащих следом, она стала хвататься за мелкие выступы и подниматься наверх.
Гелиот ждал ее выше.
- Ты молодец! – поздравил он ее. – А теперь, кто быстрее.