- Конечно! – горячо произнесла Наташа.
Девушка сильно сомневалась в искренности подруги. Ее глодало одновременно два чувство: недоверие и чувство вины. До сих пор Наташа ни разу не предала ее, и явных причин для сомнения не было, были только подозрения.
- Ничего не закончилось, по крайней мере, для меня! – решилась вампирка. – Все только началось. Я не знаю, что с Гелиотом, и вернется ли он ко мне! Я не могу быть для него обузой, той, что второй год приносит только проблемы! Мне надо поставить точку в этом вопросе. Лично я не считаю себя вторым сортом! Мне все равно, какое у меня происхождение в этом мире! Но мне не все равно, кем я в нем буду!
Наташа молчала, у нее не было слов. Вампиресса всегда казалась ей беззащитным ребенком.
- Я знаю! – Вампиресса умолкла. - Ты должна знать! Мне не у кого больше спросить!
Она снова остановилась, решаясь на вопрос.
– Где мне найти Элиз?
Повисла тишина.
- Я не знаю, - дрожащим голосом протянула Наташа, дело резко меняло поворот. – Я же говорю, полгода как не видела и не слышала ее. Клянусь!
- Хорошо, - быстро согласилась девушка. - Ты знаешь, где она живет?
- Да, знаю пару адресов!
- Дай мне их! – резко выпалила Вампиресса.
- Нет! – воскликнула Наташа. – Что ты задумала? Я боюсь за тебя, она намного сильнее! Это очень опасно!
- Это мое дело! – отрезала девушка.
- Милая, ну одумайся! – стала уговаривать ее подруга. - Что ты и кому хочешь доказать? Подумай хорошо, никто не будет тебя винить во всем случившемся! Никто не упрекнет тебя в том, что ты оставишь все, как есть!
- Наташа, я буду себя винить! – высоким голосом воскликнула Вампиресса. - Я буду себя упрекать!
- Ты же знаешь поговорку «Все что ни делается - к лучшему!», сейчас именно этот случай! А Гелиот твой… я всегда считала, что он тебе не пара! – отечески наставляла Наташа. - Он теперь Правитель Кронов, ты думаешь, у вас есть будущее?
Вампиресса издала звук, похожий на рычание:
- Как вы мне все надоели! – завопила она. – Наше с ним будущее – это наше дело! Наташа, ты поможешь? – бескомпромиссно спросила она. - Или мне искать помощи в другом месте? Я ведь не отступлю!
- Скажи только, что ты задумала? - обреченно спросила Наташа, уже сдаваясь.
- Я хочу убить Элиз!
- Это невозможно! – с ужасом простонала подруга.
- Так все, я кладу трубку! – девушке ужасно надоело уговаривать ее.
- Стой! Ладно! Я помогу!
Три дня Вампиресса была в пути, она объездила, обходила всю центральную Европу, но по указанным Наташей адресам Элиз не было. Дома пусты, там только рабы, поддерживающие в них порядок. Девушка сидела в парке французского города Лион и крутила в руках сотовый. Что делать дальше, она не знала. Гелиот так и не позвонил, а позвонит ли? Элиз она не нашла, да и четкого плана мщения так и не придумала.
Телефон завибрировал и стал звонить, вампирка вздрогнула от неожиданности.
«Россия. Остров Сахалин. Дальний Восток, - стала читать она сообщение со скрытого номера. - Дорога на Аниву от поселка Соловьевка. Небольшая фазенда слева, она там всего одна, не пропустишь»
Вампиресса еще раз перечитала сообщение. «И что это значит?» - спросила она саму себя.
Девушка снова вздрогнула, пришло новое сообщение, она опустила глаза с того же неизвестного номера.
«Вдоль дороги на Аниву проходит железная дорога. Через километр от поста полиции железнодорожная будка. В основании под белым камнем спрятана стеклянная колба с дротиком в виде шариковой ручки, его край отравлен ядом. Сама только не поранься, он парализует тебя на час»
«Это не Наташа», - сделала вывод Вампиресса.
Она снова вздрогнула, когда пожилой мужчина присел на другом конце лавочки.
«Нервы не к черту», - сердце выпрыгивало из груди.
Телефон снова зазвонил.
«Огонь, только он и поможет. И еще иногда, чтобы победить того, кто сильнее тебя, нужна не только хитрость и скорость».
«Ефрем», - догадалась девушка.
Снова пришло сообщение.
«Удали все с телефона».
«Ладно», - согласилась девушка, удаляя доказательства вмешательства со стороны. Она улыбалась сама себе, помощь пришла, откуда ее не ждали.
Снова аэропорт, самолет, взлет, посадка. Девушка за время поисков потратила прорву денег на перелеты. «Интересно, Гелиот заметил, как тают деньги на его карточке?» - гоняла она мысли в голове. Думать, что это может стать обещанными им средствами на первое время, не хотелось. «Еще ничего не решено. Он просто занят!» - уговаривала она себя, хотя мысли другого характера постоянно возникали в голове.
Остров Сахалин встретил Вампирессу ясной солнечной погодой. Кругом еще лежали высокие сугробы, они медленно таяли, текли ручейки. «Конец марта, а здесь еще снежное царство», - восхищалась девушка.
Она не могла не заметить красоту здешних мест. Вдоль дороги, по которой она ехала на такси до поселка Соловьевка, росли смешанные леса, засыпанные переливающимся белоснежным снегом. Только у обочины дороги он был грязный, но и здесь было чему полюбоваться.
Выйдя из машины и рассчитавшись с водителем, Вампиресса нагнулась над одним сугробом и стала его рассматривать. Солнечный свет выжигал его неоднородно. Сугроб весь состоял из заледеневших маленьких сосулек, резных узоров, они делали его невесомым, будто крошечным замком, с ходиками, сталактитами, свисающими с потолка, маленькими комнатками. Игра цвета была невероятная, это притом, что весь замок состоял только из двух цветов: черного и белого. Черный цвет превратился в миллион оттенков серого, крупинки снега переливались алмазной крошкой, всеми цветами радуги.
Налюбовавшись, Вампиресса направилась искать указанную в сообщении фазенду. Дальнейший путь она решила преодолеть пешком. Через пару шагов заметив железную дорогу, вампирка свернула на нее. Около небольшого поселка из трех домов Вампиресса увидела будку. Белый камень лежал на самом видном месте. Девушка лишь удивилась такой незатейливой конспирации, а если найдет кто другой? Взяв в руки находку, она покрутила ее в руках. Обычная шариковая ручка лежала внутри, только у ее окончания были небольшие лопасти, для лучшей аэродинамики. Вампиресса спрятала колбу в карман, проверила, на месте ли зажигалка, и уверенно зашагала дальше.
Местность, по которой она шла, была пустынной. Справа возвышалась гора, она то становилась выше, то сходила на нет. Рельсы, по которым шла девушка, очень скоро пересекли дорожное полотно и стали подниматься на возвышенность. Вампиресса сошла с них и продолжила путь по грунтовой дороге. Редкие машины проезжали мимо. Спустя еще три километра взору открылась фазенда.
С двух сторон ее окружал лес, справа березовая роща, слева сосновый бор, а прямо за ней грязно-белое поле и залив Охотского моря, Анива.
В центре стоял небольшой домик, точнее, одноэтажная берлога, иначе и назвать это было сложно. Деревянное невысокое строение, обтянутое черным толем. С маленьким единственным окошком, засоленным от времени, с деревянной дверью, обтянутой прорванной во всех местах кожей.
Вампиресса толкнула дверь и оказалась в обшарпанной комнатке. Деревянный стол, стул, в углу кровать. Техникой и комфортом здесь даже не пахло. Что Элиз здесь делает? Неужели здесь можно жить? Той, что она искала не было дома. То, что Элиз здесь была и совсем недавно, сомневаться не приходилось, ее запах был повсюду.
Вампиресса аккуратно достала дротик и положила его на край стола. Развернув стул к входу, она села и стала ждать хозяйку. Если Ефрем не обманул, то сегодня она отомстит Элиз. А если он ее обманул? Но зачем? Страшная догадка закралась в душу. «Наивная», - ругала она себя. С чего она взяла, что это Ефрем. А вдруг ее предала Наташа заодно со своей подружкой Элиз? Или это все-таки Ефрем, или кто-то другой, да неважно кто! Все вампиры жаждали снятия запрета, но он снят! Зачем ее убивать? Это все Элиз, ведь кто-то помогал ей, все это провернуть!
Вампиресса уловила звук шагов во дворе. «Поздно, надо было раньше сомневаться, - мелькнуло в голове. - Надо было как-то проверить этот дротик».
Дверь резко распахнулась и на пороге появилась Элиз, она одарила гостью безумной улыбкой.
- Вот уж не ожидала, что ты решишься явиться ко мне! – воскликнула она, продолжая стоять в дверях и не сводя с гостьи голубых глаз.
Вампиресса ничего не ответила, ее сердце выпрыгивало из груди от страха и отчаяния. Вспомнив о практически потерявшем смысле плане, она без предупреждения схватила дротик и запустила его в Элиз. Вампирка легко перехватила его, он глубоко впился в выставленную для защиты руку. Маленькие капельки крови стали проступать вокруг раны.
- Хороший бросок! – улыбнулась Элиз, вытаскивая безделушку из своей руки. – Но, черт бы тебя побрал, ты еще глупее, чем я думала! Даже попади ты мне им в глаз, это бы тебя не спасло!
Вампиресса с замиранием сердца ждала.
- Глупая безмозглая девчонка! Ненавижу выскочек вроде тебя! Наив… - договорить она не смогла.
Элиз мешком осела на землю, в ее глазах застыл немой вопрос.
Девушка еще с минуту сидела и просто смотрела на лежащее в проходе тело. Ей все казалось, что Элиз сейчас вскочит. Что все это окажется спектаклем. Ефрем мог и не обмануть, и у нее теперь есть только час, чтобы закончить начатое, а она тянет время.
Вампиресса вскочила. Подойдя ближе, она слегка толкнула Элиз ногой, обмякшее, безвольное тело лежало на полу. Ей вдруг стало невыносимо жаль вампирку, так, что даже страх перед ней отступил на второй план.
Элиз столько сделала для достижения своей цели, она рискнула всем, что у нее осталось, она … Вампиресса остановила поток мыслей в своей голове. Она разрушила ее жизнь. На кону сейчас, не жизнь Элиз, а ее будущее. Будущее с Гелиотом, по-другому и быть не может.
Они чем-то похожи, вдруг осознала Вампиресса. Обе настолько одиноки, что готовы всем рискнуть, совершить любое преступление, убийство, лишь за толику счастья. Убийство в мире скрытом от глаз людей не считается грехом, оно здесь в порядке вещей и ей, Вампирессе, будет проще жить, если одной психопаткой способной убить ее в угоду своим желаниям, станет меньше. Если сгинет та, что причинила ей столько горя. Девушка улыбнулась сама себе, благодаря Элиз она, наконец, научилась себя защищать. Хотя теперь она точно перестала бояться жить в предназначенном ей судьбой мире. Она бы все равно сюда попала, по-другому и быть не могло.
«Огонь», - вспомнила девушка.
Она оглянулась по сторонам. Сжигать Элиз вместе с домом ей не представлялось разумным, необходимо убедиться в ее полном и невозвратном исчезновении с лица земли. Взяв стул в одну руку и Элиз за ногу в другую, она потащила ее на задний двор берлоги. Страх, что Элиз может прийти в себя в любой момент, не покидал ее тело и мысли. Вампиресса жутко торопилась.
Задний двор был укрыт небольшой рощей от дороги. Усадив вампирку на стул и промотав ее к нему кусками проволоки, валяющейся здесь повсюду, Вампиресса стала разбирать дом. Она сдирала с него толь и засыпала им свою жертву. Отрешенный взгляд Элиз продолжал пугать. Девушка старалась как можно быстрее закончить дело. Ей все казалось, что Элиз притворяется и глумится над ней, что в любой момент она может прийти в себя, или появится таинственный соратник. А еще может закончиться действие яда.
Все было готово, Вампиресса присела на корточки в основании сооруженного ее кострища. Впервые девушка убивала не под действием инстинктов тела, не в пылу битвы, когда другого выбора нет, а хладнокровно, беззащитную, обездвиженную жертву. Стало мерзко. Девушка, дрожащими руками достав из кармана зажигалку, стала поджигать толь. Тот очень медленно разгорался, но Вампиресса хорошо знала, этому материалу надо только дать время и уже ничто не остановит плавящуюся и бурлящую от собственного жара массу.
Костер разгорался. Вампиресса с замиранием сердца смотрела, как пламя коснулось тела вампирки. Она не знала и даже не догадывалась, что сейчас чувствует Элиз. Ведь на ее лице не дрогнул ни один мускул, в ее глазах была немая пустота. Действие яда или невероятная сила этой женщины, но что-то было виной этому.
Спустя пару минут все тело Элиз покрылось пламенем, она горела, как не может гореть ни одно вещество на свете. Языки сине-зеленого огня окружили ее, они играли и переливались, столбом света уходя в небо. Густой смог от горения толя развевал сильный ветер, вот только его порывы не могли потревожить калейдоскоп красок от голубого пламени.
Никто так и не появился, чтобы защитить Элиз и остановить Вампирессу. Все было кончено. Толь весь прогорел, после горения на земле осталась большая гора пепла. Девушка медленно подошла к ней и стала ногами разгребать в разные стороны. Взлетающий с земли пепел подхватывал ветер и разносил на много километров вокруг. Он нес его к заливу.
Вампиресса подняла глаза к небу, солнце клонилось к закату. Опустившись на еще промерзлую землю, девушка наблюдала самый красивый закат в своей жизни. Ярко красный диск солнца разливался кровью по холодной глади моря. Он медленно опускался за горы, простирающиеся по ту сторону залива. В ее голове было пусто, ни что не тревожило.
Раздался звонок. Вампиресса не отрывая глаз от солнца, достала телефон.
- Да! – ответила она на автомате.
- Милая, ты где? – раздался до боли знакомый голос Гелиота.
- Не дома, – словно во сне отозвалась она.
- Я завтра приеду!
- Хорошо. Я буду тебя ждать! – не веря своему счастью, прошептала она.
- До встречи, милая, – просто сказал Гелиот и положил трубку.
Вампиресса прижала телефон к груди, будто самое родное существо на свете. Капельки слез проступили у уголков глаз, она уверено смахнула их рукой.
16 Ожидание
Практически сутки девушка добиралась до Оркнейских островов, но быстрее не получалось. Она очень не хотела, чтобы Гелиот приехал раньше нее. Спешка сводила с ума. Вампиресса сильно нервничала, то ли от того, что самолет медленно летит, то ли от предстоящей встречи с Гелиотом.
Вздох облегчения вырвался из ее груди, когда выяснилось, что она все-таки успела раньше. Дом был в жутком состоянии, все в пыли, разбросанные вещи, грязные следы на полу от ног в обуви. Кто здесь только не ходил. Вампиресса, закатав рукава, с наслаждением окунулась в уборку.
Знакомый шорох шин вырвал сознание девушки из череды размышлений о ее жизни. «Приехал», - мелькнуло в голове, но радость не заполнила ее душу теплом, и ей стало страшно.
Вампиресса забегала по дому, быстро отложила тряпку. Побежала, вымыла руки. Решила выйти на порог встретить его, но передумала. Поправила волосы, проверила макияж, распустила волосы. Гелиот любит, когда они не заплетены.
Машина, наконец, не спеша подъехала к дому, почти впритык. Правитель Кронов вышел из машины, поднялся по ступеням. Широко распахнув дверь, он вошел в гостиную. Вампиресса изящно сидела на подлокотнике дивана. Они встретились глазами, но девушка не нашла в себе силы подойти к нему. Гелиот молча опустился в ближайшее кресло. Она смиренно ждала, юноша лишь с интересом скользил по ней взглядом.
- Ты как? - наконец обратился он к Вампирессе.
- Все хорошо! – кротко отозвалась она.
Гелиот без слов протянул ей руку. Вампиресса, словно птичка, вспорхнула с подлокотника и молниеносно оказалась около него. Он, продолжая сидеть в кресле, запустил руки девушке за спину и прижал к себе. Его голова оказалась на уровне ее живота, он слушал, как бьется ее сердце, словно маленький моторчик. Гелиот растворился в этом звуке, в запахе ее тела и еще сильнее прижал к себе, будто боясь, что если отпустит, то она исчезнет.
Неописуемая нежность порхала внутри нее бабочкой. Вампиресса осторожно опустила руки ему на волосы и стала гладить их.
- Теперь ничего не будет по старому, - грустно начал он. Ее сердце сжалось. Как больно! Он снова режет ее без ножа. Неужели он пришел проститься? – И мне так не хочется это делать! Ты бы знала! Или хочется? Я не могу никак разобраться!