Солнечного света с каждым днем становилось больше. Теперь оно не только ярко светило, слепя глаза, а еще и грело. Вокруг зазеленела трава, деревья покрылись листвой, зацвели цветы.
Машина неслась по трассе. Символ Ростова-на-Дону, памятник Тачанка остался позади, оповещая о том, что 8147 километров, 8 дней и ночей остались позади. Они, наконец, въехали в город. Шум родного города заполнил уши, запах гари ударил в нос. Вампиресса опьянела от воспоминаний.
- И почему я так рвалась сюда вернуться!? – спросила она саму себя. – Кто меня тут ждет?
- Наташа тебя очень ждет! – ответил на вопрос Айдын.
- Леону, наверное, интересно узнать правду об обряде! – продолжила она, растянувшись в кресле. Тело затекло от длительной поездки.
- Сгорает от нетерпения! – грубо получилось у Айдына.
- Эй, - вскрикнула девушка, - ты был таким хорошим всю дорогу! Это на тебя так местный климат влияет? – вглядываясь в него, спросила она.
Легкая улыбка скользнула по его губам.
- И…? – настойчиво протянула Вампиресса.
- Буду паинькой! – пообещал он.
Айдын припарковал машину, полностью перекрыв тротуар. По-другому она на узкой улочке центра города не умещалась. Внедорожник был явно не предназначен для города.
Айдын своим ключом открыл калитку дома Леона и пропустил девушку вперед. Тот же двор, только вместо промерзлой земли вокруг цвели цветы. Наташа устроила здесь огромную разномастную клумбу. Ровненькие туи, растущие по обе стороны дорожки, утопали в зелени и цветах.
- Я не знала, что летом здесь так красиво! – зачарованная красотой двора, проговорила шепотом девушка.
- Так ты в это время года здесь никогда не была. Пошли на задний двор они там! – при этом Айдын недовольно фыркнул, будто его что-то не устроило в их местоположении.
Вампиресса и сама слышала голоса, доносившиеся из-за дома. Айдын деловито зашагал по дорожке, ведущей на задний двор, девушка последовала за ним. Не успела она подойти к беседке оплетенной молодыми листьями винограда, как…
- Вампиресса, милая! - завопила Наташа. Она подлетела к девушке и крепко обняла ее. Вампиресса, не ожидая такой реакции, сначала немного стушевалась, а потом смело ответила Наташе. Вампирка поцеловала в обе щеки Айдына, остановившегося около них, и потащила Вампирессу внутрь.
Леон сидел на небольшом диванчике из ротанга с ноутбуком в руках. Он отделался лишь улыбкой:
- Привет, Вампиресса! – просто сказал он. И она была ему бесконечно благодарна за это.
Справа от Леона в кресле сидела светловолосая девушка-подросток. Наташа радостно развернула Вампирессу за руки к гостье.
- Вы, конечно, уже встречались! – проговорила она. – Элиз, это Вампиресса! Вампиресса - это Элиз!
- Да, мы заочно знакомы! – согласилась Элиз. – Но разве можно считать мимолетное общение по скайпу при прошлых обстоятельствах знакомством.
- Ну, еще как можно! – съязвил Айдын. При этом он подошел к Элиз и поцеловал ее протянутую руку.
- Айдын, - промурлыкала она. – Как поживаешь?
- Отлично, - быстро произнес он. – Леон, привет! – пожал он руку вампиру.
- Садитесь, - скомандовала Наташа.
Айдын сел рядом с Леоном, Вампиресса - рядом с вампирками.
- Расскажи, милая, что же случилось? Где ты пропала? Почему сразу не вернулась? Или хотя бы не сообщила, что с тобой все в порядке?
Вампиресса молчала.
- Я нашел ее в лесу, - вместо Вампирессы начал Айдын. – Всю окаменевшую, она наказала себя голодом!
Вампиры с ужасом смотрели на девушку.
- Зачем ты это сделала? – выдохнула Наташа.
- Я, - запнулась Вампиресса. Она взглянула на Айдына, он не сводил с нее глаз. – Я... Наташа, я не могу сейчас об этом говорить! Можно потом?
- Здесь все тебя поймут! – настаивала Наташа.
- Можно потом! – вскрикнула девушка, ее голос резанул чувствительные уши вампиров.
- Хорошо, - резко согласилась Наташа, - потом, значит, потом. Только не кричи больше, у тебя такой звонкий голос! – слегка коснувшись головы, согласилась она.
- Что молодую вампирку может толкнуть на столь сомнительные эксперименты? – Элиз не спрашивала, а рассуждала вслух. – Ты либо не знала, как это бывает, либо рехнулась!
- Я не знала! Скажу так, мне было больно в душе, - Вампиресса прижала руку к сердцу. – А голод, терзая тело, заглушал боль души. Когда я опомнилась, было поздно! Я уже не могла пошевелиться, ужасное открытие! Я запомню это время, как самое страшное в своей жизни.
Наташа сжала руку Вампирессы в знак поддержки.
- Что там было? Что за обряд? – выпалил Леон, не сумев больше терпеливо ждать.
Наташа подозрительно прищурила глаза.
- Что? – воскликнул он. - Мне просто интересно!
- Обряд «Ринуации».
- Что!? – не веря своим ушам, прокричал Леон. – Ринуации! Как это возможно?
- Что такое «Ринуация»? - спросила Элиз.
- Так, дайте ей рассказать! – шикнула Наташа.
- Мне так нравится ваша пара! – рассмеялась Элиз. – Вы вечно рычите друг на друга!
Наташа страдальчески закатила глаза. Все замолчали.
- Ну, я продолжу! – неуверенно сказала Вампиресса. - Оказывается, я родилась Кроном. В двадцать лет я должна была присоединиться к ним, пройти обучение, короче, стать одной из них!
Элиз скривилась.
- Когда меня укусил вампир, а Кроны не дали ему меня убить, я… я стала чем-то вроде невинной жертвы, и сила от меня не отказалась.
- Я так и знал! – воскликнул Леон. Встретившись с разъяренным взглядом Наташи, он снова быстро умолк.
- Именно поэтому они хотели меня убить, так как думали, что все это, если не спланировано вами, то может стать орудием вампиров против Кронов. Мне вообще кажется, развели шум на ровном месте!
- Не на ровном месте! – отозвалась Элиз. – Кроны, мечтающие стать вампирами и при этом сохранить силу. Вампиры, мечтающие стать Кронами с силой вампира. Много крови все они попили у них. Вот Леон - яркий представитель первой категории, – рассмеялась Элиз.
- Что было, то было! – согласился Леон.
- А Гелиот - единственный представитель второй! – произнесла Наташа. – Вампиресса, кстати, тоже!
Вампиресса изо всех сил старалась не выдать себя, но ей жутко хотелось расспросить Наташу о Гелиоте.
- Была, - поправила ее девушка. – Я отказалась от силы и теперь просто вампир.
- Зачем ты это сделала? – осуждающе произнесла Элиз.
- Ну, первое у меня не было выбора, а потом, они бы не оставили меня в покое! Так что просто хотелось это все закончить и жить.
Элиз осуждающе качала головой.
- Элиз, - вдруг вскрикнула Вампиресса. – Не совет ли вампиров отказал мне в помощи!? Сказав, чтобы я сама решала свои проблемы. Вот я и решила их!
- Была неправа! – согласилась вампирка.
- Меня, конечно, такой коротенький рассказ не устраивает. Здесь всем не особо интересны дела Кронов, кроме меня, поэтому ты мне потом расскажешь все подробнее, – обратился Леон к Вампирессе.
Она коротко кивнула.
- Да нет же, мне с недавних пор они тоже стали интересны! – произнесла Элиз.
- Вот как? – не скрывая своего раздражения, спросил Айдын. – И с чего бы это?
- Я так их просила, а они оставили запрет в силе! Теперь я хочу отомстить Вере!
- Ты все с этим запретом носишься! Элиз, кому он нужен? Ведь вампиров можно создавать и так! – сказал Айдын.
- Да, рабов можно и так создавать! – оскалилась девушка.
- Ну, у всех свои взгляды на то кто раб, а кто свободен, – вспылил он.
- Нет! Взгляды на зараженных у всех истинных вампиров одни и те же.
Наташа обиженно поджала губы. Элиз схватила руку подруги.
- Я не так выразилась! – быстро нашлась она, смотря ей прямо в глаза.
- Я ведь тоже зараженная, значит, я ничто!? – обида разъедала Наташу, а предательские слезы наворачивались на глаза. Леон лишь неодобрительно покачал головой, Айдын со злостью смотрел на Элиз.
- Айдын это все ты начал, - прошипела Элиз.
- Нет, Элиз, это просто вся ты и твои истинные друзья!
- Прекрати! – заорала вампирка. – Прекрати! Наташа, ты не ничто! Ты моя подруга! Да, я чту свое рождение, - она с вызовом посмотрела на Айдына, - и чту вампиров, родившимися таковыми. А еще я знаю, есть люди, способные пережить обращение и спустя годы ни чем не уступать истинным! А есть жалкие создания, обращенные в вампиров, но не сумевшие ими стать! Ты Наташа, Леон, да и ты Айдын, став вампирами, стали самими собой. А еще у меня есть полный дом жалких рабов, они боятся каждого моего шага, моего взгляда, они боятся своего отражения в зеркале, и ты хочешь, чтобы я была рада этому. Я так хочу, чтобы по моему дому бегали маленькие ножки. Маленький вампиренок, полный сил, полный уверенности в своей сущности, не сомневающийся в том, кто он. Гордящийся тем, что я его мать, а не безжалостный создатель.
Наташа обняла Элиз.
- Прости, я не хотела тебя обидеть! – прошептала истинная вампирка.
- Не могу это больше выносить! – произнес Айдын и покинул беседку.
- Айдын! - крикнула Наташа ему вслед.
- Оставь его, – вступился Леон, - я пойду, поговорю с ним!
- Хорошо, - согласилась Наташа.
Леон ушел, оставив вампирок одних в беседке. Вампирессе хотелось сбежать следом за ним. Повод для бегства никак не приходил ей в голову.
- Элиз не злись на него, - нарушила тишину Наташа.
- А я и не злюсь! – вдруг расхохоталась Элиз. – Мне нравится, когда он бесится, сразу становится таким сексуальным!
- Ах, ты ж! – смеялась Наташа.
- Ну сколько можно носить траур по мужу! – хохотала Элиз. – Надеюсь никаких проблем, это не создаст, - ее взгляд устремился на Вампирессу.
Девушка тупо уставилась на истинную вампирку. Неуютная тишина повисла в беседке. Наташа заерзала в кресле.
- Нет, - наконец нашлась Вампиресса. – С моей стороны никаких проблем.
- Точно? – адский огонек блеснул в ее глазах.
- Он мне только друг! – уверенно сказала девушка.
- Это хорошо!
Элиз облокотилась на спинку кресла. Она скользила взглядом по Вампирессе, нагло рассматривая ее.
- Наташенька, можно я пойду приму душ, отдохну, а то мы так долго ехали? – взмолилась Вампиресса.
- Конечно, - взмахнув руками, согласилась вампирка. - Конечно, иди милая. Я и забыла, что ты с дороги.
- Спасибо, - искренне произнесла она.
Ей надо срочно уйти или у нее поедет крыша. Она не спеша встала и вышла из беседки. Чтобы не показаться грубой, медленно направилась к дому, хотя это было непросто.
- Наташа, зачем она тебе? – с явным презрением спросила Элиз.
- Она очень хорошая! – стала защищать Вампирессу Наташа. - Дай ей шанс!
- А ты очень добрая!
Больше Вампиресса ничего не слышала, так как плотно закрыла за собой входную дверь дома. Там у подножия лестницы, ведущей на второй этаж, стоял Леон и Айдын. Они тихо о чем-то беседовали.
- А ты тоже не выдержала и сбежала!? – спросил Айдын.
Леон лишь тихо хохотал. Вампиресса ничего не ответила, многозначительно посмотрев на них.
- Нет, она надолго? – спросил вампир Леона.
- Кажется, нет! Может, недели на две!
- Ужас! Завтра же уезжаю домой, нет сегодня же! – веселился Айдын.
Вампиресса обогнула их и направилась на второй этаж. Она так устала, ей отдохнуть бы где-нибудь подальше от всех. Жаль, нет такого места в ее жизни.
- Вампиресса, поехали со мной! – неожиданно крикнул Айдын.
Девушка замерла на верхней ступени и обернулась на него. Они встретились глазами.
- Айдын, ты ведь относишься ко мне как к другу? – вдруг выпалила она. Переходить дорогу Элиз, да и давать ложные надежды Айдыну не хотелось, он парень горячий.
Леон хитро прищурил глаза. Айдын помолчав минуту, произнес:
- Сейчас буду тебе другом! Так пойдет?
- Пойдет, – согласилась она. – Тогда поехали, а где у тебя дом?
- В Гуммолосарах.
- Где? – переспросила она. – Голомасарах?
- Гуммолосары, - рассмеялся Леон. – Район города Пушкина, пригорода Санкт-Петербурга.
- Гум, - снова попыталась Вампиресса. – Короче, Питер – это хорошо!
Вампиресса развернулась в сторону своей комнаты.
- И куда это ты собралась? – спросил ее Айдын.
- Туда, - неуверенно протянула она, рукой показывая в направлении комнаты, - в спальню.
- Нет тебе не туда надо. – уверенно заявил Айдын. - Поехали!
- Быстро вы, - улыбался Леон. – Держать не буду. Сам завтра уезжаю, на конференцию! Элиз скажем, что ты Вампирессу повез домой, к ней домой и потом тебе надо…
- Мне надо! – пытался придумать Айдын. - Ну, короче мне что-то надо!
Айдын пожал Леону руку.
- Жду в машине, – только и бросил он девушке, после чего вышел прочь.
- Наташа, - протянула Вампиресса.
- Она поймет, - уверил ее Леон. – Уедет Элиз, вы вернетесь. Тогда спокойно и поговорим.
- Хорошо, - согласилась девушка. Она задержалась в дверях. – Спасибо!
- Да нам не за что, это все Айдын!
Вампиресса кивнула и растворилась за дверью.
Дом Айдына был ничем не приметен снаружи. Обычный особняк, как и все на этой улице. Его окружал высокий кирпичный забор. Двор был небольшой, усаженный клумбами из тюльпанов. Они только начинали свое цветение. Санкт-Петербург не Ростов, сделала вывод девушка. Двухэтажный дом, на первом этаже небольшая гостиная, кухня и спальня.
- В этой комнате можешь остановиться ты, – показывая небольшую комнату на первом этаже с двуспальной кроватью, сказал Айдын. – Моя комната наверху.
- Ясно. Милый дом! – проговорила девушка, Как она раньше этого не замечала? Наедине с ним она чувствовала себя до дрожи неуютно.
- Тут есть душ, – он открыл дверь ванной комнаты. Айдын остановился, встретившись глазами с Вампирессой. – Я пойду к себе, - неуверенно протянул он.
Девушка кивнула.
- Встретимся позже.
- Хорошо, – кротко согласилась она.
Оставшись одна, она с облегчением вздохнула. Айдын милый, очень милый, но все это ее смущало. Она просто не понимала, как ей себя вести с ним. Что он хочет? К чему стремится? Хотя нет, она нагло врала себе, она хорошо понимала, его мотивы и гадала только о их искренности.
Проблема была в том, что ее сердце навсегда принадлежит Гелиоту, а сама мысль предать это чувство вызывала в ней отвращение. Все внутри сжималось и упиралось от возможности невозможности быть с Гелиотом. Если представить на его месте Айдына, то хотелось зарыться головой в песок. Сознание подсказывало: потерпи, надо пережить. Может ты забыть, не сможешь, но новую жизнь начнешь. Ведь нельзя же навязать себя тому, кому совсем не нужен.
Вампиресса стала медленно скидывать с себя одежду. Только оказавшись под струями горячей воды, она смогла расслабиться и смыть с водой все тревоги. Девушка замерла, облокотилась на стенку кабинки и простояла так минут сорок.
Мысли больше не неслись в голове, как бешенные, умиротворение и покой властвовали над ней. Она чуть было не уснула прямо в душе. Быстро спохватилась, вытерлась махровым полотенце и забралась под одеяло. Вампиресса сладко уснула, свернувшись калачиком.
Айдын не стал. Он привел себя в порядок и спустился вниз. Тихое дыхание Вампирессы говорило ему о том, что она уже спит. Тревожить ее не надо, она столько пережила. Хотя причины поступка были ему неизвестны, но здесь он кое-что смыслил и понимал, что могло заставить ее так поступить.
За время, потраченное на поиски девушки, накопилось много работы. Он совсем ее забросил. Устроившись в гостиной, Айдын открыл ноутбук. Достал папку с документами и стал тихо перебирать их, периодически, делая пометки карандашом.
Айдын никогда не питал иллюзий. Он смело и практично смотрел на свою жизнь. А его жизнь состояла из тихой борьбы за свое существование и существование должно быть достойное. Вампиресса была бы отличным дополнением ко всему, что он имеет. Хороший дом, прелестная подруга, процветающий бизнес.
Бизнес, ведомый им, но не имеющий к нему отношения.
Несколько лет назад вампир нашел пару человек. Пообещал сделать их вампирами и поставил во главе небольшого бизнеса по продаже аккумуляторов и производства тосола. Бизнес слаженно работал под его чутким руководством и люди исправно отдавили тридцать процентов прибыли ему. Айдыну больше и не надо было. Суммы чаще оседали на его счетах, чем тратились.