Как ни странно, но слуги накрыли в точности, как утром. То ли позабыв, то раньше накрывали весь стол, то ли это происки Александра, который решил нас далеко не рассаживать. То есть, я опять сижу рядом с Владом и напротив Анны.
– Э-э… – недоумённо протянул Ярослав. – Я ни слова не понял из твоей речи. Так что ты собралась делать?
– Вас изучать, – ответила гордо.
Анна поражённо дёрнулась, повторно уронив вилку.
– Спятила? Изучать вампиров? Ты?!
– Ну да, – беспечно пожала плечами и повернулась к Владу. – Открой пожалуйста рот, я примерно измерю длину твоих клыков. Так… цвет глаз… а какой у тебя рост? – я медленно выводила каллиграфические буквы. – Как часто вы нуждаетесь в употреблении человеческой крови?
Глаза Влада призрачно сверкнули. В одно мгновение он схватил меня за руку и утянул в туманную дымку…
Удар о стену звоном отозвался в ушах. Вампир схватил меня за запястья и прижал, гипнотизируя опасным взглядом.
– Думаешь, можешь насмехаться над нами? Игрушку себе нашла?
– Что?! – изумлённо хлопнула ресницами и попыталась вырваться. Ага… – Даже не думала! Я просто с ума схожу от скуки, разве не понятно? К тому же…
Влад подозрительно прищурился.
– Не мог бы ты отодвинуться? – смущённо буркнула я.
Вампир озадаченно моргнул. Я вздохнула.
– Чувствую себя некомфортно, – терпеливо пояснила. – Тем более, если ты хочешь обсудить то, что тебе не нравится не обязательно меня всякий раз зажимать. То есть… прижимать. То есть… блин.
Влад выдохнул и отступил, потирая лоб.
– Послушай… – виновато вымолвила я. – Я не хотела вас оскорбить или унизить. Мне действительно хочется знать о вас больше. Я впервые сталкиваюсь с вампирами. Просто лопну от любопытства, – состроила забавную моську и вздёрнула бровь, ожидая вердикта.
Взгляд Влада стал мягче.
– Ладно… можешь спрашивать, но… – он приблизился и потянул очки за оправу, – сними это. И это, – рубашку содрали с треском. – Вообще-то, это моя, – насмешливо произнёс он и скрылся в тумане.
– А я?! – вот гад. Теперь самостоятельно топать в столовую…
Обед прошёл на удивление тихо. Это даже странно. Братья почти синхронно орудовали ложками и только Анна задумчиво ковыряла бедную запечённую птичку.
– Ты не ешь мясо? – заинтересованно спросил Александр.
– Ам… не очень, – призналась смущённо. – Как-то не пришлось по вкусу.
– Зато сладкое ешь в немереном количестве, – съязвила Анна.
– А ты пьёшь кровь. У всех свои недостатки, – ответила невозмутимо и улыбнулась.
– Я слышал, ты решила начать изучать вампиров? – вмешался Александр, прекращая глупый спор.
– Ну да… – отозвалась без энтузиазма. – Но выбрала неверный подход. Простите меня, пожалуйста, – улыбнулась вампирам, не ожидая увидеть такие обескураженные и растерянные лица.
– Я могу утолить твоё любопытство, – спокойно предложил Александр, продолжая есть. – Отвечу на любые вопросы.
– Вообще-то… – со своего места поднялся Ярослав. – Я уже решил, что так и быть, побуду опытным образцом Яси.
– Что?! – удивлённо воскликнула Анна. – С чего вдруг такое великодушие?
– Анна, – укоризненно произнёс Александр. – Ты слишком импульсивно на всё реагируешь.
– Не на всё! Только на неё! – Анна обвинительно ткнула в мою сторону пальцем.
– Да, ладно тебе, – отмахнулся Ярослав, непринуждённо крутя в руках вилку. – В этом ничего такого нет…
Мне кажется, или этот упырь хитрит? Слишком внезапно его предложение…
– Идём? – Ярослав поднялся из-за стола. – Покажу свою комнату. Ты же вроде хотела увидеть другие мои рисунки… – и спокойно направился к дверям.
Я замешкалась. Поблагодарила всех за обед и вежливо простилась. Влад провожал меня настороженным и внимательным взглядом, от которого руки покрылись мурашками.
Стоило мне покинуть столовую, как Ярослав ухватил меня за руку и утащил в туманную дымку.
Ох уж эти переносы!
Согнулась попалась, пытаясь дышать.
– Ничего. Привыкнешь, – хмыкнул несносный вампир, обходя меня. – Можешь уже открывать глаза.
И я открыла… Открыла и обомлела. Рисунки… все стены в рисунках… На стенах – рисунки! И даже окна, на которых нет штор, в узорах!..
– Вау-у!.. – восторженно протянула я, озираясь. – Это, по-твоему, пара рисунков? – смешок вырвался непроизвольно. Я просто не могла отвести взгляда от стен. – Это всё ты?!
Ярослав просто пожал плечами.
– Ничего особенного… – скинул обувь и плюхнулся на широкую кровать, которая, кстати, не считая стола, была единственной мебелью в комнате.
– Ничего особенно? – усмехнулась в ответ и подошла ближе, чтобы лучше разглядеть череп в розах, из которого выползала змея. – Откуда черпаешь вдохновение? – прищурилась подозрительно.
– Из головы, – с кровати отозвался Ярослав и похлопал на место рядом с собой. – Ползи сюда, кнопка. Я даже разрешу тебе посмотреть клыки. Можешь измерить мой… рост.
Я всё же хохотнула и прыгнула на край кровати.
– Даже не думай, – весело улыбнулась я. – Ты моя научная работа – не более.
Ярослав примирительно поднял руки, мол, не имел никаких скрытых намерений.
– Расскажи, каково это… быть вампиром? Как ты себя ощущаешь?
Взгляд Ярослава стал задумчивым и устремился в потолок.
– Это нудно, – произнёс он. – И скучно. Однообразно. Монотонно.
– О-о… – тихо протянула я. – Сочувствую.
Ярослав повернул ко мне голову.
– Основанная проблема в том, что нам слишком легко всё даётся. Связи, деньги… нет нужды чего-то добиваться. Я даже рисую, не глядя. Это утомительно…
– Ясно. Ты просто пресытился, – сняла обувь и заползла на кровать с ногами. – А я, вроде как, лекарство от скуки? – иронично выгнула бровь.
– Вроде как, – усмешкой ответил Ярослав. – Ну что, посмотришь размер моих клыков?
Закатила глаза и подсела ближе.
– Показывай, что там у тебя, – мне правда стало очень любопытно. – А они острые?
Ярослав оскалился и клыки удлинились у меня на глазах, став безумно острыми на вид и тонкими.
– О-о… – завороженно протянула я. – А потрогать можно?
Ярослав спрятал клыки и пошевелил губами, будто разминает.
– Лучше не трогать. Можешь уколоться. Тогда, я вряд ли смогу сдержаться, – пояснил он, скривившись.
– Слушай, а это больно? Ну… когда вы кусаете?
Ярослав перевернулся на бок и подпёр голову рукой.
– Не-а. На кончиках клыков содержится специальное вещество, которое не только обезболивает, но и помогает крови свернуться, и ранка заживает быстрее.
– Ого, как здорово! – восторженно удивилась я.
– Если вдруг станет интересно… – Ярослав многозначительно поиграл бровями. – Могу стать твоим первым.
– Фу-у! Пошляк, – рассмеялась я и упала на подушку рядом. – Как тебе не стыдно?
– Не стыдно, – усмехнулся вампир. – Могу… научить тебя рисовать. Хочешь?
Сморщила нос и мотнула головой.
– Ты просто невероятно рисуешь, но это не моё. Я люблю скорость, драй и азарт. Мне…
Договорить не успела. Дверь в комнату с грохотом раскрылась и ударилась о стену. Мы с Ярославом недоумённо переглянулись. В проходе появился Владислав, чьи глаза налились свинцом.
– Если ты только посмел… – он пересёк комнату и рывком усадил меня. Задрал голову и стал поворачивать из стороны в сторону.
– Ты чего? – не понимающе спросила, пытаясь отстраниться.
Ярослав поднялся и нахально потянулся, демонстрируя обнажённый плоский живот.
– Яся, ты была неподражаема. Приходи в любое время. Повторим, – подмигнул, гад такой, и растворился, прежде чем я успела отвесить ему пинка.
Улыбка расползалась против воли. Вот провокатор.
– Выдохни уже, – усмехнулась, обращаясь к застывшему Владу. – Он просто дразнит тебя, – обошла вампира и поспешила к себе.
Хватит на сегодня приключений. Лучше почитаю.
Я рассчитывала спокойно провести вечер, но ещё не знала, что уготовила мне ночь…
Глава девятая
«Людям нужно очень много… Вампирам – только кровь…»
Так как книги в особняке можно найти почти в любой комнате, выбрать парочку для чтения не составило труда. Проблема только одна, все книги очень нудные. Какие-то записки одиноких и жутко закомплексованных невротиков, которые любят придаться философии. Бр-р…
Я растянулась на ковре и беспечно болтала ногами. В комнату вошла Мария.
– Я принесла вам молоко и печенье, – тепло улыбнулась женщина.
Я перевернулась и села.
– Правда? Здорово… Поставьте на стол.
Женщина выставила на стол вазочку с печеньем, стакан с молоком и повернулась ко мне, прижимая к себе круглый поднос.
– Я хочу вас попросить, можно?
– Э-э… – протянула растерянно. О чём меня может попросить вампир? – Да, конечно. Постараюсь помочь вам.
Мария кивнула.
– Проявите, пожалуйста, терпение к детям хозяина.
– Ум? – вопросительно вскинула бровь и потянулась за печеньем.
Женщина сглотнула.
– Они весьма несносны… высокомерны и эгоистичны, но мне кажется… всё это время им не хватало именно вас.
Печенье едва не выпали из рук, а я поперхнулась крошками и закашлялась.
Вытерла рот и выдохнула: на глазах выступили слёзы. Подняла голову, чтобы спросить, с чего это Мария сделала такие выводы, но она уже исчезла…
Что она имела ввиду, говоря, что именно меня не хватало вампирам?
Дочитав главу, я переоделась в ночную рубашку и забралась под одеяло.
Нет, мне не страшно. Меня не пугает ни большой особняк, ни вампиры, живущие в нём. Меня пугает одиночество и отсутствие смысла в жизни. Пугает, если меня продадут в рабство, пугает, остаться одной в незнакомом мире…
Я очень благодарна Александру и не важно, почему он вдруг передумал и дал мне крышу над головой. А завтра – я подумаю, чем заняться и как к этому занятию привлечь вампиров.
Мне что-то снилось, сейчас, я вряд ли вспомню, что именно. Кажется, посиделки с друзьями, вроде бы я даже оказалась с братом в горах, но проснулась я на крыше…
Просто меня вдруг сдёрнули с кровати и вот я уже болтаюсь в воздухе, а промозглый ветер обжигает кожу холодом.
Анна крепко сжимает моё горло: её жемчужно-серые глаза полыхают огнём.
– Лучше бы ты ушла сама! – огорчённо выплюнула она, продолжая удерживать меня в воздухе, а я цеплялась за её руку и пыталась дышать. Только не смотреть вниз!.. не смотреть вниз.
– Страшно? – чувственные губы иронично изогнулись.
Конечно, страшно! Ещё как страшно!..
– Видишь, не такая ты и храбрая. Пустая человечка, возомнившая…
– Анна… – сипло перебила я, пытаясь не дёргаться. – Ты, правда, бессмертная?
– Что? – нахмурилась она, но всё равно продолжала выглядеть устрашающе на фоне чёрного неба и полной луны…
– Если вдруг, совершенно случайно, ты упадёшь с большой высоты, то останешься жива, да? – просипела, дотягиваясь мысками ног до крыши.
В глазах Анны промелькнуло беспокойство, непроизвольно её рука опустилась ниже. Она же не думала, что эта глупая выходка сойдёт ей с рук? Детей нужно наказывать за подобные шалости. Даже если эти дети – бессмертные вампиры…
Прочно упёрлась ногами в крышу и перекинула Анну через себя, как учил брат…
Сама пошатнулась, взмахнула руками, пытаясь удержаться на краю…
В последний момент, мою руку ухватили за запястье и дёрнули обратно. Врезалась в грудь Влада, содрогаясь от выброса адреналина. Сердце выпрыгивало из груди.
Чёрт… это было опасно.
Влад не спешил отстраняться, давая мне возможность успокоиться.
– Она цела? – тихо спросила я, всё же беспокоясь об этой вредной девчонке. Не думаю, что она желала мне зла. Анна выглядела обеспокоенной и чем-то встревоженной…
– Цела, – глухо отозвался вампир. – Но шокирована.
– Ничего. Ей на пользу.
– Глупо было рисковать, – бесстрастно произнёс Влад. – Ты хрупкое слабое существо. Одно неосторожное движение… ты должна с большей серьёзностью относиться к своей жизни.
Тяжело выдохнула и высвободилась из спасительных объятий.
– Спасибо, – тихо вымолвила и направилась прочь с крыши, правда, не представляя, как именно буду спускаться.
– Ясмина? – из туманной дымки вышел Александр. – Как ты? Не пострадала? – его взгляд беспокойно блуждал по моему телу.
– Всё в порядке, – благодарно улыбнулась в ответ. – Проверьте, как там Анна. Кажется, ей ваше внимание нужно больше.
Вампир кивнул и посмотрел на сына.
– Позаботься, – коротко бросил он и исчез.
Влад потянулся ко мне, чтобы взять на руки.
– Не нужно, – устало отозвалась я. – Просто скажи, как спуститься.
– Хочешь и дальше рисковать? – глаза вампира опасно сверкнули. Он подхватил меня и нырнул в дымку.
Зажмурилась, прижимаясь теснее.
Влад плавно опустил меня на мою кровать и подтянул одеяло.
– Анна права, – сухо произнёс он. – Человеку не место среди вампиров. Ты должна была сама это понять и уйти… – развернулся и вышел, оставляя меня наедине со своим беспокойством. Удивительно, но волнуюсь я не за себя.
– Виктор? Виктор, не будьте бякой, – тихо позвала я, вглядываясь в полумрак.
– Госпожа, – вампир возник рядом с кроватью, заставив вздрогнуть. – Вам снова взбрела в голову очередная удачная идея?
– Точно, – виновато улыбнулась в ответ. – Проводите меня к Анне.
Виктор мучительно вздохнул и потёр переносицу, растеряв весь свой лоск.
– И почему вы такая упрямая?
Выбралась из-под одеяла и направилась к шкафу.
– Будет здорово, если вы меня просто проводите. У меня всё равно нет ответа на ваш вопрос…
Меня проводили. Комната Анны находилась дальше остальных, в восточной части особняка. Если не ошибаюсь, её окна должны выходить на задний двор, а не на ворота.
– Тук-тук… – осторожно постучала, прислушиваясь.
– Уходи! – раздался недовольный голос из-за двери.
– Я вхожу! – предупредила и повернула ручку.
Анна сидела перед зеркальным трюмо, а её тело покрывал почти прозрачный чёрный халат. А вот волосы… волосы спутались, в них застряли листики и маленькие веточки.
– Лахудра, – усмехнулась я, подходя. – Почему никогда не заплетаешься?
– Как ты смеешь приходить сюда ещё и оскорблять меня? – возмутилась Анна, сжимая расчёску.
– Да никто тебя не оскорбляет, расслабься, – осторожно забрала из рук расчёску и встала позади. – Сиди – не дёргайся, – предупредила на всякий случай и приступила бережно приводить её волосы в порядок.
Я просто извлекала мусор и аккуратно распутывала тонкие волоски. Анна сидела смирно, настороженно смотря на меня в отражении зеркала.
– Ты выглядишь… измученной, – непринуждённо заметила я и стала её расчёсывать. – И как мне кажется, бледнее, чем в нашу первую встречу.
Анна раздражённо поморщилась.
– Может, я могу тебе помочь? – спросила осторожно, не собираясь сдаваться. Лучше, я сейчас налажу с этой девчонкой отношения, чем каждую ночь гулять по крыше…
– Ты? – усмехнулась Анна. – И чем же? Дашь себя укусить?
– Так всё дело в крови? – спокойно спросила и стала заплетать косы.
– Я не ела… – Анна нервно дёрнула головой, но я вернула её в исходное положение. – Найти подходящего кормильца не так просто. Как правило, на укус решаются люди среднего или низшего сословия, а не все они ведут правильный образ жизни. Четвёртый день уже ни одного здорового кандидата. Влад с Яром охотились в лесу… А я не могу пить животную кровь. Тошнота…
Я задумчиво покусала губы. Выходит, ребёнок просто голодный и сорвался? Вероятно, ей просто трудно находиться рядом со мной и сдерживать себя. Думаю, если бы она хотела причинить мне вред, то причинила бы, а не запугивала.
– А моя кровь тебе подходит?
– Что? – Анна дернулась, а я укоризненно покачала головой.
– Сиди смирно. Волосы рассыпаются, я так всю ночь заплетать буду…
Косы получились классными. Никогда бы не подумала… Я заплетала только подруг, но иногда, в тайне, мечтала о сестрёнке. Даже предлагала Яру отрастить волосы, но была послана в пеший туристический. Вот так всегда…