Все произошло так быстро, что я даже не успела ничего понять. А вот демон не растерялся.
Александр размашистым движением руки оттолкнул меня вместе с остальными с тропинки. И мы, как деревянные болванчики попадали в кусты.
Фигура демона стала стремительно увеличиваться. Рубаха в считанный миг разошлась по швам и повисла на талии, болтаясь рваными лохмотьями. Цвет кожи стал темно стальным, почти черным, а за спиной раскрылись его внушительные крылья.
Трансформации в этот раз происходила очень быстро. К тому же я заметила у Александра рога, самые настоящие демонические рога и хвост. Длинный черный со стрелкой на конце.
Существо, наконец, отвлеклось от своей жуткой трапезы, оставив истерзанное тело Флойда в покое, и втянуло носом воздух.
Теперь из кустов, когда тварь перестала жрать пирата, я рассмотрела ее получше.
Непропорционально большая голова, насаженная на короткую шею, была обрамлена спутанным вьющимся ореолом красноватых волос. Глаза светились темно-красным светом. Внезапно она открыла пасть, словно хвастаясь рядами белых остроконечных зубищ, с которых еще струилась кровь Флойда.
- Сейчас я ее позову! – услышала я тихий голос демона, - Опустите головные платки! Не смотреть!
- Стрыга! Стрыга! Стрыга! – прорычал демон.
Эта гадость неестественно наклонила голову в бок, как будто что-то обдумывала, а потом со свистом прыгнула на демона. Я коротко вскрикнула и явственно почувствовала, как остановилось мое сердце.
Раварта вместо того, что бы уклониться, а еще лучше броситься бежать от монстра, взмахнув крыльями, ринулся к ней на встречу.
Они сцепились в нескольких футах от земли, и тогда я увидела, что крылья, рога и хвост – это еще не весь арсенал демона. На руках у него были огромные острые когти, а во рту приличные клыки.
Стрыга, как назвал ее принц, перебирая длиннющими руками и ногами, как огромный паук своими лапами, умудрилась сесть к нему на спину и уже прицелилась укусить в шею. Но демон одним рывком сдернул ее. Послышался хруст костей, и уродливое тело твари упало на тропинку.
Не осознавая, абсолютно бесконтрольно, ведомая лишь страхом за любимого человека, я выскочила из кустов, и бросилась на шею демону, не опасаясь, даже не замечая его истинной ипостаси.
Промедление было коротким, и уже в следующую секунду когтистые лапы аккуратно сжали мою талию, притянув ближе к себе. Демон склонил голову и шумно вдохнул мой запах, тихо, утробно зарычав.
Именно в эту секунду я четко осознала, что ни забыть, ни вытравить, ни выжечь его из своего сердца я не смогу уже никогда.
Глава 7.
Александр Раварта.
- Так это что была прынцесса, мать ее в бушприт? – скрипучим голосом спросил квартирмейстер – Морской еж.
- А я тебе, о чем толкую, - Пузырь, уже знатно напившейся, продолжал спорить, - Я так и говорю, в ее высочестве, королевской дочке, проклятом ублюдочном ублюдке, четыре локтя роста, напоминает она пивной бочонок, пасть у нее от уха до уха, набитая зубами, будто кинжалами, да красные зенки и рыжие патлы. А лапищи с когтями как у рыси, свисают до самой земли!
- Да брешешь ты, вон уже сам, как бочка с ромом, вот и несешь всякую хрень.
- Да, ты что??? – вскочил Пузырь, действительно очень пьяный, - Вон, хочешь, у кого спроси! Я правду говорю!
- Это правда, - подошел я поближе к костру, - Стырга - кровопийца, охотящаяся на людей. Чтобы прожить, стырге требуется пить кровь один раз в месяц, сельдерей является для неё смертельным растением. Стрыга либо разрывает и пожирает свои жертвы, либо высасывает из них кровь, в зависимости насколько она голодна. Я слышал легенду, в которой говорилось о королевской дочери, которая из-за грехов ее матери родилась уродом. Король долго пытался ее вылечить, возил по разным лекарям и магам в своем королевстве и в соседние. Но сделал только хуже. Тогда он приказал посадить монстра в ящик заколотить и бросить в море. И вот не очень долго море баюкало чудище и выкинуло его на один из островов. Существо разгрызло ящик и выбралось на свободу. Так и поселившись навеки на острове, поджидая путешественников, заглянувших в ней в гости.
- Вот видишь! А я тебе че говорил, 300 якорей мне в зад! – обиженным голосом стал укорять Пузырь своего собеседника.
Я оглядел лагерь. Солнце уже закатилось за горизонт, и день отдавал свои права ночи. На белом еще теплом после жаркого дня песке, то тут, то там горели костры. Пираты сидели тесными кружками, и пили ром. Я же в этот вечер не поленился и сварил грог или, как его еще называют - капитанский чай.
Раздобыв у кока черный чай, лимон и гвоздику с кардамоном. Растопил на огне сахар с небольшим количеством воды, для получения сахарного сиропа и все это добавил в ром. Получилось вкусно. Но этот прекрасный напиток я хотел разделить еще с одним человеком. Ее и искал глазами в лагере.
Впервые за это время я посмотрел на Джаю с другой стороны. Вернее на ее отношение ко мне. Конечно не без помощи Воеводы. Я до сих пор не знал и не понимал, кем приходится для моей девочки этот взрослый, серьезный и умный мужчина, но он явно ей ближе, чем кажется. Он знает ее, понимает и точно не желает зла.
В разговорах с ним я понял несколько важных для меня вещей. Ну, для начала, Воевода был не просто пират, и уж тем более не простолюдин. Он был из знати. Аристократ до мозга костей. Во-вторых, мы сошлись во мнениях с этим сильным авторитетным моряком. И что уж лукавить я был рад, что мы нашли общий язык, потому что как раз Воевода-то и намекнул мне, что Джаянна не та, кем старается казаться. И что я ей совсем уж и не безразличен.
«- Уж не знаю, ненавидит она тебя или любит, - Воевода почесал скулу, - но относиться Чайка к тебе по-особенному. Это заметили все. А что будет дальше – посмотрим. Влюбиться, еще не значит любить... Влюбиться можно и, ненавидя »
Из его довольно непростых и неоднозначных фраз я понял, что девочке пришлось поневоле стать пиратом. И видя в кровавом братстве все те ужасы, которые там творятся, узнав пиратский кодекс, она надела маску жестокой, непробиваемой, бесчувственной бандитки. Она затянула свое сердце браней, а в душу впустила тьму.
Ее часто предавали, и она потеряла веру в людей, причем уже давно. Ей часто делали больно, поэтому она перестала обращать внимание на любые чувства, зарождающиеся в ней. Не разбираясь, принесут ли эти чувства ей боль или радость, она без суда и следствия убивала их еще в зародыше. Но в душе, легендарная пиратка Чайка, очень искренняя, честная и нежная.
Теперь пазл начал складываться. Мне стало понятно, почему она не бросила меня при схватке с Дьяволом. Спасла, рискуя собственной жизнью, от яда шаула. Ей стало плохо на казни пиратов, потому что ее хрупкое, ранимое сердце не выдержало боли.
«- Я однажды спросил, почему у нее такой вредный характер, - вспоминал Воевода, – а она так просто пожала плечами и сказала очень страшные слова - Гордая, потому что обижали... Сильная, потому что делали больно... Смелая, потому что уже ничего не боюсь...»
А я кретин! Считал ее дерзкой, сильной, достойной соперничать со мной. А нужно было уберечь, защитить. Мне ведь всегда хотелось ее защитить, но самолюбие, азарт и похоть выплывали на первый план, и я своими поступками, не желая того, делал ее броню еще толще.
Укромный уголок Джаи я нашел достаточно быстро и теперь стоял напротив, скрывшись за стволом пальмы, пытаясь сообразить, зачем вообще сюда пришел.
Нет, нам, конечно, определенно нужно было поговорить, вот только перед глазами постоянно всплывали другие образы и ощущения. Ее стройная фигурка, свернувшаяся калачиком, когда она засыпала вчера в гамаке. Ее сонное лицо, спрятавшееся в спутанных волосах от утреннего солнца.
Джаянна, сидевшая у небольшого костра одна с какими-то бумагами, встала и начала ходить туда-сюда, что-то обдумывая.
Я против воли уцепился взглядом за ее точеный силуэт. Она остановилась и стала покусывать уголок листка, что был у нее в руках, явно сверх меры увеличенная своими мыслями. Мой взгляд скользнул по тонкой талии к высокой груди, вдоль изящной шеи и блестящих разноцветных прядей волос к лицу — и, досадуя на себя, понял, что руки мои почти въяве ощущают нежность ее кожи, губы — вкус ее губ, а тело…
Усилием воли я заставил себя отвести взгляд, сосредоточив внимание на углях в кострище, и постарался выгнать из головы посторонние мысли, с которыми до сих пор как то, но боролся.
А следом уже другое воспоминание. Ее морские глаза полные ненависти и злобы. Она не поверила мне, когда я сказал ей о чувствах. Она почти подняла меня на смех. И, духи моря меня задери, я хотел это изменить.
Джаянна, тем временем, резко развернулась и быстро пошла в сторону моря. Я повернул за ней на чистых рефлексах. Но решив, что пора бы начинать налаживать наши отношения, свернул в сторону лагеря.
А налаживать нужно было много чего. И не так, как я делал это раньше, предлагая ей провести вместе ночь, не искать путь к ее телу, а пробовать пробраться к ее сердцу. Начать все с начала. Не спешить. Дать ей возможность мне доверять хотя бы немного. Поэтому я взял в лагере бутылку с грогом и теплый плед и поспешил обратно на пляж.
Подходя ближе, я понял, что Джая плавает в море. Хотел было раздеться и присоединиться. Нет, без всяких пошлых мыслей. Просто поплавать, но увидел темный силуэт девушки, выходящей из воды на фоне луны, и у меня отвисла челюсть, и участился пульс.
Джая вышла на песчаный берег, попутно отжимая свои длинные роскошные волосы. Она тряхнула головой, и мои мысли ускакали совсем не в том направлении, в котором я планировал. Ну как можно не спеша и аккуратно завоевывать ее сердце, если тут такое тело и так близко! Мокрые бриджи плотно облепили ее стройные ножки, а такая же мокрая рубашка – грудь и живот.
Пиратка села прямо на землю рядом с костром и оставленной ею одеждой – жилетка, треуголка и сапоги. Вынула из-под вещей опять какие-то бумаги, и уткнулась в них.
Я подошел ближе, как завороженный глядя на нее.
- Ничего не понимаю! - Джая, не глядя с громким вздохом кинула бумаги на песок и со всей силы ударила кулачком по камню рядом с ней.
На темную от загара кожу с волос скатились капельки воды. Я настолько увлекся зрелищем, что не сразу заметил, что она смотрит на меня.
- Ты что тут делаешь? – ее голос вернул меня к реальности.
- Тебе не больно? - поинтересовался я.
Она забавно подскочила на месте и слегка прищурившись, уставилась мне в глаза. Я постарался придать своему лицу невинное выражение.
- А ты пришел, что бы это спросить?
- Прости, первый попавшийся вопрос, что пришел мне в голову, - пожал я плечами. Пиратка тихонько зарычала.
- Ну, раз пришел, садись, - она махнула рукой и встала, что бы пересесть чуть дальше, освобождая мне место.
А я опять потерял дар речи, заглядевшись на очертания ее груди, надо сказать весьма подробные. Спасибо мокрой рубашке. Боги, это не выносимо, не один бы мужик не выдержал, что уж говорить о демоне. В два шага я преодолел разделявшее нас расстояние и склонился над ней, вдыхая сумасшедший запах миндаля.
Пиратка резко дернулась и отскочила от меня. Я, как одурманенный все равно сделал шаг к ней, оказавшись ближе, чем это возможно между двумя людьми не связанными никакими близкими отношениями.
Она смотрела на меня большими глазами, ее дыхание участилось, а по изящной шейке скатилась очередная капля и исчезла под кромкой широкого ворота.
Я сделал единственное, что было возможно в данной ситуации – резко схватив плед, обернул в него ошарашенную Джаю.
- Прикройся, замерзнешь, заболеешь, - вышло резче, чем я хотел.
Из-под вороха ткани высунулась встрепанная макушка, и донеслось какое-то бормотание.
- Прости, не понял, что ты сказала? – я начал раздражаться, но выразилось это почему-то в саркастическом веселье.
- Я сказала, - сообщила она, освобождая голову и гневно сверкая на меня аквамариновыми глазами, - что это мое здоровье, что хочу то и делаю, - я улыбнулся, она нахмурилась. - И вообще, где вы, ваше высочество, потеряли свои манеры?
- Какие манеры? О чем ты? - я уже даже не старался скрывать своего сарказма. Почему-то сразу расхотелось быть милым и искать ключи к ее сердцу. А еще появился страх, что ее мог испугать мой демон, или он ей настолько не приятен, что она не захочет иметь со мной ничего общего, - Я же демон! – с вызовом продолжил я, - И к тому же, уж кому тут и надо взять несколько уроков этикета, так это тебе.
- Ну да, ну да, и как я могла забыть... – морские глаза опасно сверкнули.
- Вот, ты снова грубишь.
- Разве? – она недоуменно подняла брови, - Не важно. Так все-таки, зачем ты пришел?
- Что это у тебя за бумаги? - пиратка заметно напряглась.
- Ведь, ты пришел и не за этим тоже? Так зачем?! – настаивала она.
- Выпить с тобой грог, - наконец сдался я, так и не получив ответ.
- Ну, так наливай, - заметно расслабилась Джая.
- Налить не могу. Я не взял кружк…. – она не дала мне договорить, выхватив бутылку, и отпила из горла.
- Не плохо. Я бы даже сказала вкусно. Ты сам это приготовил?
- Да, это грог. Старый рецепт эллестинских мастеров. Научился в морской академии.
- И чему еще учат в королевской морской академии Торгрима, таких красивых, неустрашимых демонических молодцев?
Ух, ты, она что – сделала мне комплимент?
- Навигации, лоции, - начал перечислять я, чуть придвинувшись к ней, и коснулся осторожно рукой ее локтя, - Картографии, нести вахту, готовить, драить палубу, чинить паруса, управлять судном, разные иностранные языки, в том числе и древние, смолить, травить….
- Так, стоп!!! – вдруг резко оборвала меня Джая, и прямо вцепилась в ту самую руку, которой я осторожно касался ее, - Про иностранные языки можно подробнее, в особенности про древние?
- Нууууу, - удивился я, - А что именно тебя интересует?
Джаянна резко вскочила, от чего плед скользнул с ее плеч и остался на мокром холодном песке ночного пляжа. А я понял, что вспомнить сейчас даже родной язык будет сложно, не то, что какой-то древний.
- Вот. Ты можешь это прочесть? – она сунула мне листки прямо под нос, - Ты понимаешь, о чем тут написано?
Я взял бумажки и наклонился к огню, что бы увидеть текст.
- Αναπαύεται σε θαλάσσια βάθη
Ζαφείρι ουγγαρέζα στο κάτω μέρος
Είσαι χρειάζεται να τον κρασάτο
Να την πέτρα κρύο πνεύμα κατάφερε να φύγει από το – прочитал я вслух какой-то дурацкий стишок.
- Ну, и что это значит? – глаза пиратки блеснули любопытством.
- Тебе нужно это перевести? – решил набить себе цену я.
- Да!!! А ты можешь? Ты понимаешь, о чем тут говориться? – затараторила она от нетерпения.
- Могу, но сначала скажи – зачем тебе это? – почти вальяжно и медленно спросил я, растянувшись на пледе.
Джая заметно напряглась и отвела глаза.
«Значит, не хочет говорить. Ну, тогда мне это надо знать просто обязательно!» - подумал я.
Молчание длилось довольно долго. При этом Чайка так вдохновенно покусывала нижнюю губу, что я уже был готов рассказать ей все, что она захочет, включая секретную информацию государства Торгрим.