«Думай. Думай».
— Спасибо, андроид Дейта. — Насмешливое сравнение с персонажем из «Звездного пути» никак не затронуло Бруно, когда они остановились в тупике коридора перед дверями апартаментов, очевидно, отведенных Кайлу. Внезапно молчаливая громоздкая фигура телохранителя придала Делани уверенности.
— Как насчет ненадолго тут подзадержаться? — с надеждой посмотрела она на громилу. Тот одарил её безучастным взглядом, и Делани вздохнула. — Так и знала, что ты это скажешь.
Бешено колотящееся сердце грозило её задушить. Делани расправила плечи под тонким шелком халата и с гордо вскинутой головой и выпрыгивающим из груди сердцем встала перед двойными дверями.
Глава 4
Бруно вытянул сжатую в огромный кулак руку поверх головы пленницы и с силой побарабанил по деревянной двери. Делани бросила на него неодобрительный взгляд. Она и сама бы постучала. Немного погодя.
Выпятив подбородок и глядя прямо перед собой, она стянула отвороты халата под самым горлом за секунду до того, как распахнулась дверь.
Увидев Делани, Кайл не выказал ни малейшего удивления, а лишь жестом пригласил ее войти.
Он только что принял душ. Узкие бедра были обмотаны белым полотенцем, по контрасту с которым загорелая кожа казалась темнее. Влажные, зачесанные назад волосы свободно падали на спину, а их темные кончики, будто вопросительные знаки, облепляли бицепсы. Капли воды бриллиантиками поблескивали в жестких темных завитках на руках и груди.
«Боже, помоги мне, он выглядит сногсшибательно».
Делани оглянулась на дверь. Каждый удар все учащающегося сердцебиения отдавался в голове.
— Бруно…
— …ушел.
Кайл прислонился бедром к резному письменному столу справа от входа. Позади него в полутьме растворялись цвета маленькой гостиной. Лишь свет из другой комнаты освещал его суровые черты и нежно золотил кожу, обрисовывая мышцы рук и груди. В проеме, ведущем в спальню, виднелась огромных размеров кровать.
— Так эта блестящая идея принадлежит тебе? — холодно спросила Делани, представляя, что одета в любимую цветастую юбку длиной до самых лодыжек и объемный свитер, а не в коротенький шелковый халатик. Помогло. Самую малость.
Кайл удивленно посмотрел на нее и сказал:
— Давай-ка кое-что проясним, дикарочка. Я попросил Рамона об одолжении. — Он оперся руками на стол позади себя и скрестил ноги. — А что я всего лишь не хочу до завтра выпускать тебя из виду, ему знать не обязательно.
Зажата между молотом и наковальней.
В эту минуту Делани ощущала бы себя в большей безопасности, несясь через сельву голышом с ног до головы обмазанная медом.
— Тронута твоей заботой, однако я большая девочка. Мы с Рамоном отлично спелись. Поэтому я вернусь к нему и скажу, что ты передумал.
Делани невольно скользнула взглядом по влажному полотенцу, которое Кайл обмотал вокруг бедер на манер саронга, и по выпуклости под ним. Ее мышцы напряглись, тело затрепетало, в ушах зашумело, щеки запылали, и она поспешно перевела глаза обратно на лицо оппонента.
Кайл насмешливо посмотрел на нее и с опасной нежностью спросил:
— Да кто ты такая, Делани Истмен?
Такой сексуальный и полный жизни мужчина, как Кайл, никогда не посмотрел бы на нее настоящую дважды. Характер у нее довольно строптивый. Фигура неплохая благодаря регулярным упражнениям и правильному питанию. Но вот настоящий цвет ее волос — каштановый. Не темно-каштановый, не светло-каштановый, а ничем не примечательный банальный каштановый. И глаза у нее просто карие.
И в обычной жизни она никогда так не одевалась. Когда они с Кайлом впервые встретились, она носила одежду сестры и притворялась той, кем на самом деле не являлась. И сейчас намеревалась продолжать в том же духе до тех пор, пока они с Лорен не вернутся домой в целости и сохранности.
Кайл прищурился.
— Днем у бассейна ты изображала роковую женщину. Вечером во время ужина — соблазнительницу. А сейчас какая у тебя роль? Ни макияжа на прекрасной коже, ни тебе начесов, ни закрученных прядей. — Он приподнял ее руку и провел большим пальцем по тыльной стороне ладони, отчего по телу Делани пробежала дрожь. — Ни следа длинных красных ногтей. — По-прежнему держа ее руку, он нахмурился и уставился Делани в лицо. — Ты грызешь ногти, глотаешь столько противокислотных, словно владеешь акциями фармацевтической компании… и, едва взглянув на меня, краснеешь от смущения. Что происходит?
— Не от смущения, а от раздражения. — Делани попыталась вырвать руку, но Кайл не отпустил. — И, по-моему, дураку понятно, почему я без макияжа. Только я приняла душ и собралась ложиться спать, как явился Рамон и приказал идти к тебе. — В защитном жесте она сжала пальцы, плененные его ладонью.
— Милая, у меня три брата и сестра. Даже не пытайся одурачить ученого. Ты спятила, если думаешь, что я хоть на миг тебе поверю.
— Не понимаю, о чем ты. Но раз уж настаиваешь на разговоре, хотелось бы, чтобы по крайней мере один из нас был одет. Где мои вещи?
— В спальне.
Делани прошагала в другую комнату и распахнула зеркальные дверцы шкафа.
— Как удобно, — пробормотала она себе под нос. Их одежду аккуратно развесили и сложили бок о бок. Не тратя времени на поиски нижнего белья, Делани сорвала с вешалки джинсы и стащила с полки одну из просторных футболок Кайла.
Спрятавшись за раскрытой дверцей шкафа, Делани натянула джинсы на голые ягодицы, а обнаженную грудь скрыла под белой мягкой футболкой, которая повисла да колен. Бегло глянув в зеркало, она увидела благопристойно прикрытое тело и, почувствовав себя более снаряженной к столкновению с доктором Кайлом Райтом, побрела в соседнюю комнату.
Противник стоял на том же месте, где она его оставила. К сожалению.
— Лучше?
— Будет.
— В Сан-Франциско ты была девственницей, — непринужденно заметил Кайл.
Ух ты! Такого она не ожидала. Делани выдавила улыбку.
— И много ты знаешь девственниц, снимающих незнакомцев в барах?
— Только тебя. — Он оттолкнулся от стола и, потуже затянув полотенце на бедрах, подкрался к ней. Достаточно близко, чтобы она разглядела желтовато-зеленые крапинки в его зеленых глазах. В глазах охотника, цепко удерживающего добычу в поле зрения.
— Еще раз дотронешься до меня, и я переломаю тебе пальцы, приятель, — нащупывая за спиной дверную ручку, предупредила Делани, когда Кайл вторгся в ее личное пространство. Дверь все еще была приоткрыта. Нет, Делани не настолько глупа, чтобы попытаться бежать, даже если б было куда. Но мысль о побеге казалась соблазнительной. Очень соблазнительной.
Делани осознала, что возлагала надежды на того Кайла, с которым провела три дня четыре года назад. На человека, как ей тогда верилось, порядочного, заботливого и честного. К несчастью, у нее на глазах те воспоминания рассеялись как дым.
Кайл пах мылом и мужским телом. Вдохнув и задержав дыхание, она попыталась избавиться от его запаха, но стало только хуже. Делани закрыла на секунду глаза и постаралась подумать о чем-нибудь успокаивающем и собраться. Всего времени мира не хватит, чтобы отрешиться от того, что она пережила за последние несколько месяцев. Дней. Часов. Минут. Облизнув губы, Делани вновь посмотрела на Кайла.
Тот вздохнул, потер рукой подбородок и устало, но очень мягко сказал:
— Так и быть. Храни свои тайны. Пока что.
Его взгляд блуждал по ее лицу. На долю секунды его черты ожесточились. Он нежно повернул ее голову из стороны в сторону, изучая отметины на щеках, оставленные хозяином.
— Дело рук Монтеро? — убийственно спокойно спросил Кайл. Он нежно обводил большим пальцем отпечатки, пятнавшие ее кожу, поэтому Делани смогла только слегка кивнуть. Дыхание Кайла овевало ее лицо, и она чувствовала жар его тела, просачивающийся сквозь тонкую футболку. Кайл обхватил ее лицо ладонями, водя мозолистым большим пальцем по синякам, и она закрыла глаза. — Ох, дикарочка. Если бы да кабы… — Он погладил большим пальцем ее нижнюю губу, отчего Делани стало трудно глотать, а живот сжался. — К черту в…
Кайл оборвал фразу, когда его рот обрушился на ее с голодом, который, казалось, вихрем вырвался из ниоткуда. В этом поцелуе не было мягкости или нежности. Лихорадочный жар охватил их мгновенно, едва Кайл начал поигрывать языком с ее губами, умоляя их раскрыться. И как бы ей ни хотелось притвориться, что исключительно грубая сила вынудила ее уступить, Делани знала, что это было неправдой. Она ответила на поцелуй, и все разумные мысли вылетели из головы. Подняла руки и, зарывшись пальцами в длинные густые волосы Кайла, притянула его ближе.
Она приподнялась на цыпочки и плотнее прижалась губами к его рту. В ответ Кайл всем весом придавил ее к двери, и та захлопнулась. Одной рукой он обхватил бедро Делани, а другой провел по ребрам вверх. Когда сильные пальцы накрыли грудь, из горла Делани вырвался низкий стон. Конечно же, Кайл заметил, как учащенно бьется ее сердце. Его ладонь источала жар, когда он обводил большим пальцем набухший сосок. И Делани прильнула к нему всем телом от груди до коленей.
Но этого было мало.
Его вкус затопил ее воспоминаниями. О номере в отеле, спутанных простынях, забытых подносах с едой и трех днях вне времени. Делани потрясло, как сильно она вдруг захотела возвращения тех ночей.
— Кайл… — простонала она, и он оторвался от ее губ, но лишь затем, чтобы прижаться влажным горячим ртом к жилке, бьющейся у горла над самым ожерельем. Дыхание Делани сделалось еще более неровным и прерывистым. Она откинула голову, и Кайл, вняв этой молчаливой просьбе, провел языком по ее шее, смакуя нежную кожу.
Ее веки затрепетали, и Делани открыла глаза, когда Кайл, придерживая за бедра, медленно и чувственно потерся о ее промежность эрегированным членом. Прикрывавшее его влажное полотенце незаметно упало на пол, и Делани оказалась зажатой между горячей возбужденной плотью Кайла и холодной твердой дверью. Взгляд его глаз, зеленых как непроходимые ночные джунгли, проникал вглубь души.
Голова Кайла заслонила свет, когда он снова ее поцеловал, а ненасытный язык сошелся в поединке с ее языком, то сталкиваясь, то отступая. Делани заерзала в объятиях Кайла. Он раздвинул ее ноги коленом, она же отчаянно желала ощутить чувственное прикосновение жестких волосков к нежной коже на внутренней стороне своих бедер. Она захватила длинные спутанные пряди Кайла в кулаки. Хотя на ощупь они были холодными и влажными, кожа головы казалась горячей. К губам Делани прилила кровь, и они пульсировали. Язык Кайла принуждал ее подчиниться размеренному обольщению, а бедра вторили движениям языка, дразня и заставляя сходить с ума от желания.
Она издала тихий протестующий стон. И сдалась. Его губы и тело прижались еще плотнее. Страсть накатывала на нее волнами. Делани жаждала укусить Кайла, свести его с ума, как он сводил ее.
У них так было всегда. Они занимались любовью пылко, почти яростно, словно никак не могли окончательно сблизиться, словно стояли над пропастью на выступе, который вот-вот обвалится, и ни один не хотел ни шагнуть вперед, ни отступить.
«Боже, — подумала Делани, — как заманчиво позволить ему соблазнить меня, пленить и лишить рассудка. Всего на минутку. Чтобы на несколько благословенных секунд позабыть, почему я здесь оказалась».
Кайл обхватил ее за попку и притянул еще ближе. Жар его тела передался Делани, ее мышцы расслабились, а пальцы совсем запутались в его густой гриве.
Но теперь она не наивная девушка, несведущая в сексе. Вожделение таило в себе угрозу. Падение с этого утеса не просто разобьет ей сердце. Она может погибнуть. Чувственная интерлюдия с Кайлом едва не заставила ее выкинуть из головы…
Лорен.
Даже погружение в ледяную воду не прояснило бы сознание быстрее. У Кайла Райта имелась дурная привычка лишать Делани рассудка. Лишь раз она проявила эгоизм, когда разрешила себе упиться благословенной свободой и провела три волшебных дня в Сан-Франциско. На пике наслаждения она была не в состоянии думать ни о маме, ни о Лорен, ни о прочих членах семьи. Только о себе.
Сейчас она не могла позволить себе отвлечься от миссии.
Резко дернувшись, Делани откинула голову, обеими руками толкнула Кайла в мускулистую грудь и закрыла лицо ладонями.
— Проклятье, я не стану…
Он нежно отвел ее руки от лица.
— Не то место, не то время, не тот континент.
Из глаз Кайла исчезла теплота, и взгляд вновь стал холодным и непроницаемым.
— Именно! Я останусь, потому что у меня нет выбора, но если ты хоть раз не так на меня посмотришь, я…
Он улыбнулся, но улыбка не коснулась пристальных глаз.
— Застрелишь меня из игрушечного пистолета, меткий стрелок Энни Оукли?
— Кастрирую, как Джона Боббита. Сыграю в Лорену Боббит и отхвачу тебе член ножом, пока ты спишь, — парировала она. Затем прошествовала в спальню и сорвала с кровати используемый в качестве покрывала плед яркой расцветки, а на обратном пути прихватила подушку. Свалила добычу на диван, а Кайл так и продолжал стоять у двери.
— Ложись в постель. — Его голос был таким же усталым, какой Делани себя чувствовала.
— Мне и здесь хорошо. Не хочу заставлять тебя… — она насмешливо смерила Кайла взглядом, — …понапрасну бодрствовать.
Плюхнувшись на диван, Делани натянула на себя покрывало, рухнула на подушку и закрыла глаза. Представляя, какой будет ее жизнь, когда они с Лорен невредимыми вернутся домой, она успокоила дыхание и задышала ровно и глубоко.
Уроки. Милые, невинные личики… Небольшой собственный домик… деревья и трава… цветы на клумбах.
Она ощущала, что Кайл смотрит на нее: кожа буквально зудела, и Делани едва удержалась, чтобы не почесаться.
«Дыши», — приказала она себе.
Вдох. Выдох.
Вдох.
Лорен.
Выдох.
Лорен…
Лорен…
…Кайл.
* * * * *
«Господи, убереги меня от упрямых женщин».
Кайл подождал, пока Делани перестала притворяться спящей и заснула по-настоящему.
Она спала, свернувшись калачиком и подложив ладонь под щеку, и выглядела маленькой и уязвимой. Бледная кожа казалась полупрозрачной, а веера ресниц отбрасывали на щеки тени, отчего траурные круги под глазами стали еще темнее. Покачав головой, Кайл подошел ближе. Даже в приглушенном свете ее густые и мягкие волосы сияли. Год за годом в своих снах он вспоминал, каковы эти волосы на ощупь.
Кончиком указательного пальца Кайл смахнул прядку с носа Делани, медленно провел по нежной щеке, спустился к подбородку, скользнул по теплой мягкой коже шеи и надавил на крохотную жилку, бьющуюся в ямке у горла. Он знал, как легко было бы, нажав посильнее, сломить Делани. Некоторые представители его профессии настояли бы на ее незамедлительном устранении. Монтеро и исходящая от него новая угроза миру гораздо важнее одной женщины, от которой легко избавиться.
Кайл отнял руку от бледного лица, оделся, бесшумно открыл дверь и побрел по темному коридору.
Охранники, получившие приказ без промедления пропускать гостя к боссу, расступились, как только Кайл преодолел длинные переходы.
Проскользнув в двойные двери, он включил светильник у кровати и стал ждать. Ему требовался максимум внимания от делового партнера, чего он и добился, когда разъяренный Монтеро с опухшим со сна лицом, щурясь от света, сел на постели.
— Кайл? Qué pasa? Что случилось, а? — Партнер Рамона — анонимная груда под простынями — застонал и перевернулся на живот.
Сунув руки в карманы, Кайл подошел к ложу на четырех столбиках.
— Вернуть тебе подарок? — любезным тоном спросил он.
— Что?.. А, девчонку? Нет, оставь себе. — Монтеро откинул волосы назад, очевидно пытаясь понять, какого черта Кайл забыл в его апартаментах. — Я подарил ее тебе, друг.
— Да. Я так и понял. — Кайл вынул кулак из кармана и высыпал микрожучки на голую грудь Монтеро. Остававшиеся в комнатах средства видеонаблюдения Кайл деактивировал вечером после ужина, когда туда доставили одежду Делани. — Я не занимаюсь сексом на публике, — холодно продолжил он. — Если найду еще, прихвачу свои игрушки и уеду домой. Либо ты доверяешь мне, либо нет.