О Боже. Она знает, что к чему. Совершенно точно знает.
С первой секунды встречи с Кайлом Райтом она поняла, что он причинит ей такую боль, какой она доселе не испытывала. В течение нескольких минут она познала, к чему же влекло женщин её семьи, словно леммингов к морю. Почувствовала дикую зависимость. Жажду. Ощутила тогда, как и сейчас, полную перед ним беззащитность: в мире не существовало ни единого способа уберечь себя от мужчины такого привлекательного, могущественного и такого соблазнительного.
Вот в чем была правда.
Вот из-за чего четыре года назад Делани собиралась сбежать, оставив любовника спящим на смятых после бурной ночи простынях. Только Кайл опередил её, уйдя первым.
«Благо, теперь у меня есть иммунитет», — неуверенно подумала Делани, ощущая, как огромные ладони пробираются сквозь пряди её влажных от пота волос, чтобы обхватить затылок. Большими пальцами Кайл погладил ее щеки, в то время как его язык прорвался в ее рот и, покружив по нему невесомой лаской, взял в плен язык Делани. С её губ сорвался тихий стон, и она полностью открылась для него, сдаваясь на волю победителя.
Она отмахнулась от уже приглушенных предупредительных сирен, когда ее пронзила новая вспышка желания. Ноги подкосились, и Делани приподнялась на цыпочки, чтобы обвить руками шею Кайла. Глубокий поцелуй все длился и длился, и его ритм опьянял.
Со влажными, припухшими губами Делани чувствовала себя одновременно оцепеневшей и дезориентированной, когда Кайл наконец отстранил её от своего разгоряченного тела. Это произошло внезапно, словно отключение жизнеобеспечения.
— Что?..
— Иди в дом и собирай вещи, — хрипло приказал Кайл. — Мы уезжаем рано утром.
— Без меня меня женили, — тихо пробормотала себе под нос Делани, чтобы он не расслышал. Вслепую она пошла в сторону самого большого сгустка мрака, надеясь, что тот окажется домом. Губы покалывало от прихлынувшей крови, а соски с каждым мгновением все меньше проступали под рубашкой.
* * * * *
Каким-то чудом Делани нашла путь в свою комнату, не включая света. Дыхание вырывалось короткими толчками, словно она только что завершила пробежку.
«Не стоило позволять ему меня целовать. О чем, черт возьми, я думала?»
Делани стянула водолазку, бросила туда, где предположительно стоял стул, и отшвырнула в другую сторону кроссовки.
Ладно, Кайл Райт столь же убедителен, как и четыре года назад. И так же хорошо целуется. Ну и что? Нет такого закона, по которому убийца не должен быть искусен в постели. Делани не настолько наивна. И дело не только в том, что Кайл не тот мужчина, но и в том, что сейчас определенно не время и не место для чего-либо даже отдаленно напоминающего влечение. Она ненавидела свое предательское тело. Если в мире и есть человек, которого в ее положении стоит бояться, то это, несомненно, Кайл Райт.
Делани закончила раздеваться, пошла прямиком в душ и почувствовала себя лучше, смыв с кожи запах мужчины, которого ошибочно полагала оставленным в прошлом. Затем направилась в спальню, вытирая волосы полотенцем. Она найдет сестру, и они вдвоем отсюда уедут. А до тех пор нужно как следует постараться избегать Кайла. Если завтра придется прятаться, пока он не покинет Искьердо, так тому и быть. Без Лорен она с места не двинется.
Полсекунды спустя Делани обнаружила, что возникли и более безотлагательные проблемы. В комнате её ждали Рамон и Бруно, пришедшие, пока она прохлаждалась в ванной.
Внимательный взгляд Рамона равнодушно прошелся по её нагому телу, пока Делани неспешно снимала халат с крючка на двери ванной. Шелк неприятно облепил влажную кожу.
— Господи, ты меня напугал. — Делани небрежно завязала пояс халата на талии. — Что вы здесь делаете? Какие-то проблемы?
«Считай[2]», — иронично подумала она, пытаясь догадаться о мыслях Монтеро по выражению его лица.
Хотя они с Рамоном с самого начала занимали смежные комнаты, до сегодняшней ночи Монтеро ни разу не переступал порог её спальни. Делани перевела взгляд с одного мужчины на другого.
— Ты не забыла, голубка, что это мой дом?
— Нет, конечно, нет. — Делани сняла с головы тюрбан из полотенца и прошлась пальцами по мокрым волосам, прежде чем подойти к туалетному столику за расческой с серебристой ручкой. Той на месте не оказалось. Отобрали за какое-то дисциплинарное нарушение?
Делани оглядела пустой туалетный столик, затем обратила внимание на опорожненный шкаф с открытыми дверцами. Видимо, самый долгий день в её жизни еще далек от завершения.
Она смотрела на отражение Рамона в зеркале, пока тот усаживался в изножье кровати. Бруно, как и подобает стражу, не отходил от хозяина ни на шаг. Телохранитель поднес огонь к сигаре Монтеро, и несколько секунд все молчали.
Зачарованная мерцанием горящей сигары, Делани не сумела подавить мурашки по коже. Она совершенно не догадывалась, что наркобарону сегодня понадобилось, но была готова поспорить — любое его требование не придется ей по душе.
— Хорошо пробежалась, моя голубка? — спросил Рамон.
— О да. — Сердце ушло в пятки, пока она поворачивалась к вопрошающему лицом. — Чудесно побегала. Представляешь, у меня получилось преодолеть дистанцию в два раза длиннее, чем вчера. — Необходимо было поддерживать в Монтеро убеждение, будто она обожает бегать трусцой перед сном. Вечерние часы — единственное время, когда удавалось искать Лорен без постоянного надзора.
Дым лениво вился над головой Рамона.
— И ничто тебя не побеспокоило?
Делани нахмурилась — ей совсем не нравилось, куда он клонит.
— Не-а. — Она намеренно неверно истолковала вопрос. — Я обрызгалась средством от насекомых и надела водолазку с длинным рукавом. — Посмотрела на бесстрастное лицо Бруно и снова перевела взгляд на Монтеро. — Как мило с твоей стороны беспокоиться о…
— Он к тебе прикасался? — непринужденно продолжил Рамон, сверля её немигающим взглядом. Вытянул руку ладонью вверх, и Бруно положил на нее маленькую серебристую пилку для ногтей. Взгляд Делани обреченно метнулся от блестящей пилочки к алому кончику сигары и обратно. Мерцание отражалось от поверхности пилки, пока Монтеро вертел её в пальцах.
— Кто?
«Не позволяй воображению чересчур увлекаться и не впадай в панику», — предостерегла себя Делани.
— Подойди, моя голубка, — прошептал Рамон так тихо, что Делани пришлось напрячь слух, чтобы расслышать слова. Она слишком долго колебалась, и по кивку Монтеро Бруно двинулся вперед и схватил ее за запястье с достаточной силой, чтобы Делани ощутила: при необходимости этот медведь способен сломать ей руку. Как только девушка оказалась перед боссом, Бруно разжал хватку и вернулся на свой пост.
Монтеро встал, передал сигару телохранителю и взял лицо Делани ледяной ладонью. Сжал ее щеки. Он делал это так ласково, так постепенно, что прошли долгие секунды, прежде чем Делани стало больно. Нестерпимо больно. Черные омуты глаз Рамона холодно смотрели на нее.
— Никогда не лги мне, шлюха, — резким, издевательским тоном процедил Монтеро. — Он прикасался к тебе. Больше чем прикасался, и вы хотите друг друга, правда?
Боже, как же зверски впивались в кожу его пальцы! Сохраняя бесстрастное выражение лица, Делани подавляла желание сморщиться от боли. Будь она проклята, если даст слабину. И будь проклята, если не даст.
— Не пойму, о чем ты…
Давление усилилось, и она замолчала. Вонзила ногти в ладони и заставила себя не мигать и не морщиться от боли.
— Ты как раз собиралась рассказать, как вожделеешь моего друга. — Монтеро склонил голову набок, выжидая. Высматривая. Затем поднял другую руку и очень нежно провел холодным гладким краем пилки для ногтей под правым глазом пленницы. — Восхищался ли Кайл этими прекрасными глазками, моя голубка?
Угроза была до дрожи действенной.
— Он был в патио, когда я вернулась с пробежки, — осторожно призналась Делани. — Мы немного поболтали. Потом я пошла в дом, чтобы принять душ.
Рамон выпустил её, снова сел на краешек кровати и отмахнулся от Бруно, протягивавшего хозяйскую сигару. Делани проглотила желчь; там, где в щеки впивались пальцы Монтеро, неровно пульсировало. Нежную кожу под глазом будто подморозило.
Ей никто и никогда в жизни не причинял физической боли намеренно. Делани на секунду закрыла глаза и представила себе детей, играющих на площадке. Их хихиканье и радостный смех… Сердце пропустило несколько ударов и вновь зачастило.
— Он к тебе прикасался? — Монтеро вернулся к чистке ногтей.
«Забыла о чертовых камерах!»
— Он меня поцеловал. — Сердце все еще билось слишком быстро. Ради Бога, этот психопат сам отдал её Кайлу. Чего он ожидал?
— И что, ему понравилось? — Рамон поднял глаза, пристально вглядываясь в нее, словно возможный ответ таил в себе перспективу мира во всем мире.
— Похоже на то. — Делани отчаянно надеялась, что ответила правильно. Она пробежалась пальцем по внутренней стороне плотно сплетенных звеньев ожерелья, приподнимая его над влажной кожей.
— Ага. — Рамон победно улыбнулся, сверкнув идеальными зубами. Казалось, известие ему приятно. — Хорошо. Я знаю этого парня много лет, и он отличный специалист в своей области. Самый лучший. Многие его боятся. — Читая между строк, Делани догадалась, что и сам Монтеро опасается Кайла. Ей, конечно, нет дела, в чем именно Кайл суперпрофессионал, но интересно, а не пригодится ли ей знание того, что Монтеро опасается доктора Смерть?
— Мы с Кайлом теперь вот так. — Рамон поднял скрещенные пальцы, и кольцо с коброй на мизинце сверкнуло в электрическом свете. — Большая удача, что он согласился присоединиться ко мне в этом деле. И выказал мне доверие, приехав сюда, в мой дом, в одиночку.
«Очевидно, это действительно многое значит», — рассудила Делани, глядя на почти обожающее выражение лица Рамона, пока тот тихо договаривал:
— И я хочу отблагодарить его за доверие. Дело чести, которое обычной женщине понять не под силу.
Делани ждала заключительной фразы.
Монтеро протянул пилку Бруно, взял сигару, затянулся и бархатным голосом произнес:
— Твои вещи перенесли в комнату Кайла. Ступай, осчастливь его.
Только силой воли она сумела не отвести глаз, пока сглатывала накатившее беспомощное отчаяние.
«Сохраняй спокойствие, изображай глупость и не провоцируй его».
Умом Делани понимала, что вразумить психопата не получится. Привыкая к Монтеро, она научилась сдерживать свой норов, но на это извращение просто не могла согласиться без боя.
— Но мы же на такое не договаривались, голубок?
— Уговор изменился. Я посулил Кайлу подарок, которому он найдет применение. — Монтеро непривычно мило улыбнулся ей. — А ты знаешь, я всегда выполняю свои обещания.
— Как и я. — Возможно, ее голос и походил на лепет глупой блондинки, но в словах прозвучал упрек. — Я думала, ты хочешь, чтобы другие мужики видели: у тебя есть кое-что им абсолютно недоступное, милый. Для тебя я выставляла себя напоказ, чтобы все посмотрели, чего у них нет и не будет. Я согласилась выступить твоей шлюхой, но ты ни слова не говорил о том, что станешь делить меня с друзьями. — Делани надула губы, борясь с тошнотой.
Повисло долгое молчание. Монтеро изучал её лицо. Должно быть, у неё получилось убедительно изобразить обычную тупоголовую блондинку.
— Похоже, мой друг Кайл весьма высоко оценил твои прелести. — Очевидно готовый сделать для друга все возможное, Рамон великодушно предложил: — Постарайся, чтобы Кайл был доволен, и сохранишь все свои привилегии.
Чудесно. Значит, у нее останутся дурацкие наряды и украшения, которыми псевдолюбовник её осыпал. И все, что нужно ради этого сделать — отдаться дьяволу. Ни за что!
— Ты не понял меня, милый, я не хочу заниматься сексом с твоим другом. — Делани старалась не выходить из образа. То, как Монтеро сейчас на неё смотрел, заставило Делани задаться вопросом, а не выжила ли она из ума, вот так выступая против могущественного наркобарона? — Моя работа заключалась в притворстве. Никто ведь не подозревает, что мы не спим вместе, правда? Ты никогда даже не намекал, что условия договора могут измениться. — Делани впала в безрассудство. Ей необходимо убедить Рамона не отдавать её Кайлу. Без вариантов. — Мы же договаривались. — Она слишком поздно осознала, что не просто выказала раздражение, а еще и заговорила своим нормальным голосом.
— Мне не нравится твой тон, шлюха, — резко оборвал её Монтеро. Его черные глаза еще больше потемнели, и он дернул себя за бровь. Делани давно отметила, что этот жест означал крайнюю степень озлобленности.
Для него она была шлюхой. Делани быстро сменила позу и тон на выражение раболепного подчинения.
— Прости, малыш, конечно, я сделаю все, что ты хочешь. — «Ага, и рак на горе свистнет». — Просто я беспокоюсь, как это будет выглядеть со стороны, если ты отдашь свою девушку одному из подчиненных? Ну, то есть, это же круто, когда большой босс — единственный, у кого есть подружка, но если ты отдашь… — Она почти умоляла. — Если ты отдашь меня Кайлу, остальные могут счесть, что это несправедливо, и тоже захотят женщин.
Монтеро не купился.
— Кайл — мой брат, мой партнер, моя правая рука. Оскорбить его — значит, оскорбить меня. — Он встал. — Хорошо, моя голубка, конечно, я никогда не стану принуждать тебя делать то, чего ты не хочешь.
«Ну конечно», — подумала Делани, с трудом сглатывая.
— Сегодня же Бруно доставит тебя в Сан-Кристобаль. Я распоряжусь, чтобы через несколько дней тебе отправили твои вещи.
В его безжалостных глазах Делани увидела свою смерть — психопат без тени сомнения убьет её еще до того, как она дойдет до небольшой взлетной полосы за домом. Интересно, избавится ли Рамон от нее руками Кайла? Как иронично и поэтично все бы обернулось!
Словно тень, Бруно последовал за хозяином к двери смежной комнаты.
— Я не потерплю непослушания, — холодно припечатал Монтеро, и его вопреки всякой логике красивое лицо покраснело. — Понимаешь? Не потерплю.
К черту. Даже если он и не прикончит её, никогда в жизни ей не добраться сюда снова, одной через сотни километров джунглей.
Итак, что в сухом остатке? Она пойдет решительно на все, лишь бы найти Лорен.
— Вот это да, милый, я и не думала, что ты так обидишься. — Оледеневшие губы едва выговаривали слова, пока Делани старалась изобразить кротость и раскаяние. — Конечно, я сделаю все, что пожелаешь, дорогой.
— Мудрый выбор. — Милостивая улыбка Рамона показала, что он предвидел капитуляцию. — Кайл ждет тебя. Бруно, проводи мисс Истмен в апартаменты доктора Райта.
Телохранитель в три шага подошел к ней и обхватил огромной лапищей предплечье.
— Я почти не одета, — запротестовала Делани, не обращая внимания на мясистую ладонь, удерживающую её на месте.
Её не доставят Кайлу прикрытой лишь тоненьким халатиком, словно жертву на заклание.
— Того, что на тебе есть, вполне достаточно. — Монтеро, явно утомленный разговором, потянул за ручку двери. — На случай если Кайл позволит тебе одеваться, все твои тряпки у него. — Рамон дал Бруно знак увести её и исчез в своей спальне, оставив позади едкий запах дыма и серы.
Коробочка с тампонами лежала на полу возле стула, где Делани и бросила её чуть раньше. Девушка взглянула на неумолимое лицо Бруно. Нельзя оставлять револьвер здесь.
— Мне нужно вот это. — Она подтолкнула упаковку босым пальцем ноги.
Великан разжал хватку на полсекунды — достаточное время, чтобы наклониться, сунуть коробочку в карман халата и сдернуть со стула холщовую сумку.
— Хорошо. Я готова, — солгала Делани сквозь стиснутые зубы.
Крепко держа пленницу за предплечье, Бруно повел её по темным коридорам в крыло, противоположное хозяйским комнатам. Равнодушный к смятению Делани, Бруно шагал без остановки. Что бы ей ни предстояло сделать в сложившемся положении, придется заниматься этим за закрытыми дверями.
Закрытыми дверями спальни Кайла.