— Мне надо позвонить родителям, они меня ждут. Не буду говорить им о неудавшемся полете. Они и так были против, чтобы я летела в пятницу, 13-го.
— Конечно, незачем их волновать… А мы удачно приземлились — в городе Голуэй есть Музей колец Кладда,[7] с сувенирным магазином. Я куплю там обручальные кольца: себе серебряное, а тебе золотое с изумрудом, под цвет твоих глаз.
— Спасибо! Я давно мечтала о Кладдахском кольце, как только увидела его у Баффи — истребительницы вампиров.
— Это кто ж такая?
— Баффи — из детского сериала для девочек. Конечно, мужчины не смотрят такую ерунду.
— Фиона, а давай не полетим в Америку. У нас прекрасная возможность ознакомиться с достопримечательностями Ирландии и Великобритании.
— Согласна, я ведь прервала свой отпуск. Еще я бы хотела побывать в Исландии.
— Мама, это Фиона, я звоню из Ирландии, так получилось. Не беспокойтесь, у меня все прекрасно. И для вас есть приятный сюрприз — я познакомлю вас с моим женихом.
— Нет, это не Стивен. Его зовут Колин, — шепотом Колину, — Как твое полное имя?
— Колин Хейд МакГрегор.
— Мама, ну почему ты так говоришь? Ты его совсем не знаешь.
— Согласна, я тоже не знаю, но я чувствую, что именно он — моя половина. У нас даже сны совпадают. Он видел во сне своих предков: Николаса МакГрегора и Флору Фергюсон, я тоже видела их свадьбу. Каким-то образом их любовь поселилась в наших сердцах, и мы сразу узнали друг друга. А еще раньше мне привиделась мать Флоры Эрика с нашей фамильной брошью.
— Папа? Привет! Да, я помню легенду о древнем проклятии. Но это все сказки!
— Хорошо, для вашего спокойствия мы постараемся достать этот манускрипт. Обещаю: пока не выясню, чья это месть и как снять проклятие, свадьбы не будет. Все, целую, привет младшим!
— Колин, оказывается, Флора и Николас были и моими предками. На них и их потомков было наложено проклятие: вскоре после свадьбы старший сын или дочь погибали. Я как раз старшая дочь. А ты?
— Я старший сын, и мой отец, действительно, погиб еще до моего рождения. Но ведь твоя мама жива!
— Нет, моя мама давно умерла. Перед свадьбой она рассказала папе легенду. Они ездили в Шотландию, обнаружили старинные документы, но так и не поняли, как снять заклятье. Меня воспитала вторая жена отца, я называю ее мамой. Папа сказал, что в музее Эдинбурга хранится древний манускрипт, который прольет свет на эту тайну.
— Конечно, мы все выясним. Нам повезло, что мы недалеко улетели.
Глава 8
Эдинбург, Шотландия
В течение месяца Фиона и Колин наслаждались общением, узнавая друг друга, их любовь крепла день ото дня. Они путешествовали по Ирландии, восхищались исландскими гейзерами, осматривали достопримечательности Англии. Налюбовавшись шотландскими горными пейзажами, они завершили увлекательный вояж в Эдинбурге. Сотрудница Музея Шотландии[8] показала Фионе и Колину древний манускрипт: буквы имели странные очертания, а слова весьма причудливую орфографию.
— Это факсимиле документа XVI века, оригинал хранится в особых условиях. В нем записана легенда о проклятии МакГрегоров.
— Неужели письменность того времени настолько отличалась от современной? Можно разобрать только несколько слов! А нам очень важно узнать, что здесь написано — я член этого клана.
— Вам повезло! Наш консультант защитил магистерскую диссертацию по истории МакГрегоров, я приглашу его.
— Алистер Мюррей, историк. Можно узнать ваши имена?
— Колин Хейд МакГрегор, моя невеста Фиона Хизер Линг.
— Замечательно! Тайна трех имен раскрыта!
— О чем вы?
— МакГрегоры были очень воинственным кланом, считавшим своим родоначальником принца, что отразилось в их девизе: «Мы — королевского рода». Может быть, проклятие и положило начало их несчастьям[9] и изгнанию из страны. Я перевел легенду на современный английский язык. Вкратце: некая Ведьма прокляла весь род МакГрегоров: вскоре после свадьбы старший сын или дочь должны погибнуть.
— Интересно, как же роду удалось выжить?
— Некоторые жили вместе, не празднуя свадьбу. Другие после свадьбы прожили достаточно долго, чтобы завести детей. К тому же, у МакГрегоров часто появлялись близнецы, и род продолжал младший ребенок. В манускрипте записано условие, при котором «свадебное» проклятие будет снято:
«Мой Кубок начинает и заканчивает Проклятие!
В Вересковом Кольце в День Литы на него укажет солнце,
ночью Гэльские Кольца скрепят помолвку.
Свадьба старшего МакГрегора должна состояться
в День Мабона, в месяц вереска.
Семь вересков должны соединиться: три имени и три предмета
свяжет музыка Вереска из Гардарики.
Одно имя придет из Галлии, другое из Саксонии, третье от Викингов.
Кельтские Кольца и Италийская Брошь узаконят брак,
Цветок Каледонии украсит невесту.
Когда эль наполнит Кубок Ведьмы,
он расколется — и проклятие уйдет навсегда!»
Это пророчество я перевел на несколько языков, в том числе латынь, немецкий, французский, датский, норвежский, итальянский и белорусский.
— Зачем, если документ на старо-английском?
— В нем упоминаются древние названия: Галлия — это современная Франция, Саксония — Германия, Каледония — Шотландия, Гардарика[10] — Беларусь. Викинги — датчане, норвежцы, шведы, в общем, скандинавы. Гэльский язык — современный ирландский.
Итак, у нас уже есть три имени Вереска: Heide (немецкий), Heather (французский), Lyng (датский) — это ваши имена Хейд, Хизер и Линг!
— С именами понятно, а остальное?
— На ваших руках я вижу Ирландские кольца, но на них, как и на Кельтских, нет вереска, следовательно, в тройку предметов-вересков они не входят. Значит, три предмета: Цветок, Брошь и Кубок. Хотя символом Шотландии считается чертополох, нам нужен, конечно, цветок вереска. Наверное, Ведьма была родом из Норвегии, вереск (норв. rosslyng) — их национальный цветок.
Теперь, Италийская Брошь. По-итальянски вереск Erica, но это нам ничего не дает!
— Как раз этот предмет не вызывает у меня сомнений, — возразила Фиона, — В нашей семье из поколения в поколение передается старинная брошь в виде розового цветка вереска. В качестве амулета она вручается старшей дочери перед свадьбой.
— Отлично! Второй предмет-вереск определен!
С Кубком сложнее, но мне кажется, что я знаю, когда и где его найти. На латыни Вереск — Calluna. Я подозреваю, что Вересковое Кольцо — это Каменное кольцо Калланиш.[11] Я съездил на остров Льюис и нашел в одном мегалите отверстие, через которое проходит луч солнца. Для подтверждения своей гипотезы я собираюсь поехать туда через неделю, в День Литы,[12] и найти Кубок Ведьмы. Надеюсь, что на место захоронения укажет луч полуденного солнца. Естественно, в другой день и час искать бесполезно, потому что солнце будет находиться в других координатах — луч упадет в другое место.
— Как увлекательно! Почти по фильму «Золото МакКены», только там на вход в сокровищницу указывала тень скалы.
— Мы поедем с вами, — твердо заявил Колин, — Сами понимаете, Кубок — это ключ ко всему, начало и конец проклятия! К тому же, там мы должны скрепить помолвку.
— Конечно, поедем вместе! Само провидение привело вас ко мне! Я сделаю примечание к моей диссертации и потрясающий доклад. Об остальных загадках я расскажу вам завтра, сейчас меня ждут студенты.
Глава 9
Остров Льюис, внешние Гебриды
— Ну, вот вам и Каменное кольцо Калланиш. Как, впечатляет?
— Какая громада! Чувствуешь себя букашкой.
— А кругом таблички «Под охраной государства. Раскопки запрещены!» и полно наблюдателей, как вы и предупреждали.
— Хорошо, что лопатка складная, иначе нас отсюда быстро бы выдворили.
— Ничего страшного, будем копать, когда стемнеет.
— Полдень! Запомнили, куда упал луч солнца?
— Я уронила на это место свою заколку и вдавила в землю ногой, как договаривались. Ночью она должна светиться.
— Стемнело, но туристы еще ходят. Отойдем в сторонку, пока я расскажу вам о своих изысканиях. Осталось раскрыть немного: «свадьба должна состояться в День Мабона, в месяц Вереска». Это как раз самое простое: Мабон[13] отмечается в сентябре, по-белорусски — Верасень, цветет вереск. По шотландской традиции, бракосочетание назначается на будний день, редко когда в субботу и никогда — в воскресенье, священный день отдохновения. Обязательно обращают внимание на луну: растущая луна и прилив — невесту ожидает счастливое будущее. Колин, вы упоминали, что избежали майской свадьбы — очень мудро! По общему мнению, следствием майских браков были смерть или безумие.
Что еще касается свадьбы в пророчестве? «Кельтские Кольца[14] узаконят брак» — ну, их вы подберете по своему вкусу, в этом моя помощь не нужна.
Самое сложное: «музыка Вереска из Гардарики». Больше всего подходит популярный в СССР белорусский вокально-инструментальный ансамбль «Верасы» (верески), но, кажется, он давно распался. Если только найти их старые записи. Есть еще современная группа «Мельница», у них в репертуаре подходящая песня>> «Воин вереска». Есть исполнительница Мария Вереск, еще группа «Вереск», но она из Санкт-Петербурга. Наверное, нужно использовать всю музыку.
Я рассчитываю, что вы пригласите меня на свадьбу. Если не согласитесь, я готов умолять вас на коленях.
— Ну, конечно, вы будете у нас самым желанным гостем. Наши родители не смогли сами разобраться в пророчестве. Если проклятие наконец снимется, это — полностью ваша заслуга! А теперь напомните нам ритуал помолвки. Я знаю, что его надо совершить над водой, но не вижу здесь источника.
— Нет, вода не обязательна. Можно произнести клятву возле камня-мегалита, а здесь их с избытком. Гэльские Кольца уже надеты. А вы знаете, что традиция обмениваться кольцами пошла от древних египтян? С древних времен существовало поверье, что безымянный палец левой руки — палец сердца, и кольцо на нем скрепляет два любящих сердца. Кольцо — знак вечности, как движение по кругу. Сейчас нужно связать руки, можно и этим шарфом. А теперь говорите друг другу свои клятвы.
— Я обещаю любить и заботиться о тебе, пока смерть не разлучит нас.
— А я обещаю любить тебя вечно.
— Замечательно, помолвка свершилась. Теперь займемся раскопками. Главное, аккуратно срезать слой дерна, чтобы потом положить его сверху — замести следы.
— Здесь небольшой старинный сундучок, он заперт! Положим его в сумку и рассмотрим в отеле.
— Shit! Кубка нет!
— Проклятая ведьма! Она над нами посмеялась!
Глава 10
Эпилог
— Подождите отчаиваться! Смотрите, в сундуке свиток с рунами![15] Наверное, здесь есть указание, как найти Кубок Ведьмы.
— А вы сможете их прочесть?
— К сожалению, нет. Но я знаю отличных специалистов.
— Доброе утро, друзья мои! Мне передали расшифровку рун, но мы получили еще одну загадку. Судите сами, это послание от некоего Олафа Рослинга. Если вы помните, вереск по-норвежски rosslyng.
«Моя мать была колдуньей. Она пыталась меня научить своему делу, но мальчики к этому не пригодны. Все надежды ее были на дочь, которая вот-вот должна была родиться. И в это время ее изгнали из клана МакГрегоров за колдовство и забросали камнями. Она потеряла свою долгожданную дочь и наложила на их род заклятье. Потом умерла женщина из этого клана, успев рассказать, кто помог ей избавиться от нежеланного ребенка. Маму схватили и заточили в башне, а потом сожгли.
Когда я вырос и обучился грамоте, я записал то, что помнил. Знаю только, что мать и не собиралась закапывать свой Кубок в Вересковом Кольце. Наоборот, она злорадно хохотала, говоря о том, что всегда носит его с собой и не собирается с ним расставаться.
Я не знаю, где он. Была у меня догадка, что Кубок остался в пещере, где мать обитала короткое время. Но члены клана перерыли все вокруг — ничего там не нашли и больше не верили моим рассказам. Но за свою длинную жизнь я успел увидеть, как действует ужасное проклятие. Поэтому призываю тех, кто верит сложившейся легенде и поэтому нашел мое послание, найти этот проклятый Кубок.»
— Если его не нашли 500 лет назад, у нас и подавно не получится! Зато мы теперь знаем, чья это месть. А я ведь грешила на МакТавиша.
— Но проклятие надо снять!
— Ой, я вспомнила, где я видела нечто похожее! Когда мы со Стивеном были в развалинах, он обнаружил какие-то артефакты. В башне на стене тоже были руны!
— Алистер, придется вам пригласить вашего шифровальщика и наведаться в эти развалины.
— Думаю, что его не придется уговаривать, он очень заинтересовался легендой.
— Здесь нацарапано примерно следующее: «У света в темноте».
— Наверное, эту тайну нам никогда не разгадать. А ведь до осеннего равноденствия осталось меньше трех месяцев!
— В конце концов, свадьба вовсе не обязательна!
— Алистер, вы же знаток исторических загадок. Ну, примените свои знания, напрягитесь.
— Есть идея! Вначале поищем у окна — ведь только оттуда шел свет, когда башня еще не была разрушена.
— Вот здесь, под амбразурой, камень поддается! Ох, он чуть мне на ногу не упал! Здесь что-то завернуто в грязную тряпку!
— Вот это да!!!
— Какая красота! Кубок совсем как новый!
— Я бы назвал его чашей из родонита.[16]
— Гип-гип, ура! Свадьба состоится!
И свадьба действительно состоялась!
В День Мабона невесту украшал букет вереска.
Священник провозгласил: «Колин Хейд МакГрегор и Фиона Хизер Линг, объявляю вас мужем и женой!» Молодые обменялись Кельтскими Кольцами. Заиграла музыка Вереска из Гардарики. Колин накинул на Фиону тартан и, глядя на супругу с любовью и восхищением, закрепил его фамильной Брошью.
Итак, семь вересков соединились!
Шотландский эль наполнил Кубок Ведьмы, он раскололся — и проклятие ушло навсегда!
Приложения
Вереск
Кольца Кладда
Кубок Ведьмы
Брошь Эрика