Ломая барьеры, которые сдерживали ее раньше, она пошла защищать свою пару.
***
— Вы посмели войти в мои покои! — прорычал Кирэлл, его взгляд блуждал по мужчинам, которые пытались отступить. Запах их страха наполнил комнату, когда он позволил когтям вытянуться во всю их смертоносную длину. — Теперь вы узнаете, что происходит, когда паре Драгуна угрожает опасность.
Яростный рев, раздавшийся позади него, сопровождаемый звуками ломающейся мебели и падающего на пол металла, заставил Кирэлла обернуться и увидеть маленького красного дракона, ворвавшегося в комнату. Струйки дыма вырывались из раздувающихся ноздрей, а глаза, такие же серебристые, как кончики чешуи, покрывающей тело, обшарили комнату, прежде чем остановиться на нем.
Это была Осень! Конечно, это была она! Он был таким глупцом!
Она рассказала ему, как вцепилась в лицо генерала Террона, пытаясь защитить своего брата. Он и сам видел доказательства этого нападения, но так и не сумел собрать все воедино. Каким-то образом, будучи десятилетней девочкой, она смогла частично измениться! Он никогда не слышал, чтобы женщина-Драгун была способна на такое. Неудивительно, что варанианцы напали на нее с такой злобой. Каким-то образом они узнали, что Осень и ее семья происходят от Разета, и решили уничтожить их, как пытались уничтожить всех Драгунов.
Он должен был раньше понять, что она не могла быть Другой.
Она открыто бросила ему вызов, ему, Черному Прайму.
Она не боялась ни его Монстра, ни дракона.
Ее огонь горел так же сильно, как и его, когда они целовались. Он просто не осознавал этого. Он не понимал, что огонь, вспыхнувший в его крови, когда он смешал их кровь, был не огнем его желания, а ее огнем, потому что ее кровь была более сильной. Его укус не изменит ее. Это Кирэлл станет тем, кто изменится, станет Высшим, как только ее дракон отметит его как свою пару.
Ей было всего двадцать два, и она уже могла принять облик дракона.
Его пара была удивительной.
И судя по всему, она была в бешенстве!
— Кер! Это Высший!
Слова, произнесенные Дэком шепотом, привлекли внимание дракона Осени, и дым, который она испускала, начал темнеть.
Увидев это, Кирэлл быстро встал между ними, возвращаясь в свою человеческую форму.
— Все в порядке, Осень. Я в порядке, — но ее глаза продолжали дико смотреть ему за спину, фокусируясь на оставшихся мужчинах, ее дым все темнел.
— Нет, Осень! — он встал перед ней, широко раскинув руки. — Ты испепелишь нас всех! Ты должна успокоиться, любовь моя, — он осторожно положил руку на ее морду, лаская ее. — Ты такая красивая, Осень.
Она недоверчиво фыркнула, но когда ее взгляд снова встретился с его, дикость в ее глазах начала отступать, и зеленый цвет, который он так любил, начал возвращаться.
— Твой дракон так прекрасен, Осень.
Осень нахмурилась, глядя на Кирэлла. «Ее Дракон? О чем это он говорит?»
Посмотрев вниз, она обнаружила, что вместо нормальной кожи и рук, которые она привыкла видеть, теперь были покрытые чешуей конечности с длинными острыми когтями. Ее испуганный взгляд метнулся обратно к Кирэллу.
Кирэлл увидел страх и замешательство в ее глазах и понял, что она не знала, что вызвала своего дракона. Она, вероятно, даже не осознавала, что частично изменилась, когда пыталась защитить своего брата.
— Все в порядке, Осень, — сказал он ей. — Просто вернись обратно.
Панический взгляд заставил его понять, что она не знает, как это сделать.
— Все в порядке, моя Осень, — нежно сказал он ей, — просто представь себя такой, какой ты была.
Он снова погладил ее длинную шею.
— Девушка с длинными рыжими волосами и сверкающими зелеными глазами. Я рядом с тобой.
Он почувствовал, как ее большая голова опустилась ему на плечо, и ее охватила дрожь. Только что он держал в объятиях прекрасного дракона, а в следующее мгновение — свою очень красивую и очень обнаженную пару. Осень подняла голову, улыбаясь ему, когда внезапно ее лицо исказилось, и самый ужасный крик боли, который он когда-либо слышал, заполнил комнату. Он все еще был слышен, когда она упала в объятия Кирэлла.
— Осень! — закричал он, медленно опуская ее на пол и не понимая, что происходит. Переход из драконьей формы в форму Другого не должен был причинить ей никакой боли. Посмотрев на нее, он ощутил потрясение: левая нога и правая рука Осени были выгнуты под немыслимыми углами.
«О, Кер! Прутья! Вот что означали эти металлические звуки».
Они вставили металлические прутья в кости, которые раздавил варанианец. Превращение заставило их покинуть ее тело. Именно так Драгун мог исцелиться даже от самых тяжелых ранений. Сила дракона исцелит их, но на это потребуется время, а Кирэлл заставил ее обернуться слишком рано.
— Осень! Вызови своего дракона! — приказал он, но она, казалось, не слышала его, продолжая кричать.
Осторожно подхватив ее на руки, он повернулся к Дэку.
— Где Целитель?
— Сюда, — Дэк оттолкнул оставшихся мужчин-людей в сторону, расчищая коридор, чтобы Кирэлл мог идти впереди.
— Все будет хорошо, Осень, — бормотал Кирэлл, его губы касались ее макушки. — С тобой все будет в порядке. Я помогу тебе.
Чем дольше он нес ее, тем жалобнее становились крики Осени, пока не превратились в тихие всхлипывания.
— Убедись, что Целитель там, — приказал он.
— Нет! — ее единственное, дрожащее, наполненное болью слово заставило желудок Кирэлла сжаться, как и последовавшие за ним слова. — Никаких врачей. Никаких лекарств. Никогда больше.
— Он поможет тебе, Осень. Все будет не так, как раньше, обещаю, — добравшись до комнаты, он осторожно положил ее на стол, на котором размещался лечебный аппарат. — Где Целитель? — прорычал он через плечо.
— Он уже почти здесь, — заверил его Дэк, не сводя глаз с Осени.
— Не смотри на нее! — Кирэлл развернулся, его Монстр взял верх. — Она моя! Моя пара!
Он схватил Дэка за горло и прижал к дальней стене, его когти вонзились в плоть.
— Я знаю! — прохрипел Дэк, опуская глаза под взглядом более сильного Драгуна. — Я не претендую. Я просто никогда раньше не видел Высшего!
***
Бонн незаметно проскользнул в комнату, пока Кирэлл и Дэк разбирались между собой. Подойдя к столу, он посмотрел вниз на женщину, которая угрожала его существованию.
Во-первых, она обманула его, проникнув через охрану, что заставило инопланетян усомниться в его способности служить им. Во-вторых, она не стала принимать болюс. Если инопланетяне узнают, что она не приняла его, это будет конец, ведь Талфрин не сможет изменить ее воспоминания.
Он не мог этого допустить. Он не собирался позволить какой-то глупой женщине разрушить его жизнь. Он не знал, как собирается это сделать, но пришельцы только что дали ему такую возможность
Он увидел на столе шприц с лекарством. Как он знал, Талфрин использовал это лекарство на девушках, чтобы изменить их воспоминания. Он знал, что в шприце находится несколько доз, и что если он введет ей все, этого будет достаточно, чтобы убить ее. Тогда он сможет заявить, что пытался помочь ей, что он не знал, что это убьет ее. Они все будут винить чужака, Кирэлла, который причинил ей боль.
Улыбаясь ей сверху вниз, он прижал шприц к шее и нажал на поршень, снова, снова и снова.
— Нет!
Отчаянный крик Осени заставил Кирэлла обернуться и увидеть Бонна, прижимающего шприц к шее его пары.
— Что ты делаешь?! — Кирэлл вонзил свои когти в спину Бонна, игнорируя крик, и отшвырнул его прочь от своей пары. — Осень!
Заглянув ей в глаза, он увидел в них не только боль. Он увидел свое поражение.
— Осень… — в отчаянии повторил он.
— Я не могу, — прошептала она со слезами на глазах. — Я не могу пройти через это снова, Кирэлл. Я не могу вернуться в этот ад. Я больше этого не переживу.
Она почувствовала, как холодная пустота начала заполнять ее тело. Как и раньше, только на этот раз она была сильнее, смертоноснее.
— Ты переживешь! — возразил Кирэлл в ответ. — Ты сильная.
— Нет, — сказала Осень, отчаянно желая ощутить его поцелуй в последний раз. Но ее губы уже онемели, и она знала, что это будут последние слова, которые она когда-либо скажет.
— Я люблю тебя, — прошептала она, и тьма поглотила ее.
— Нет! — закричал Кирэлл.
— Что происходит?! — в комнату ворвался Талфрин.
Он увидел изуродованное тело куратора, кровоточащее горло Дэка и искалеченную женщину на столе. Неужели Жар Кирэлла свел его с ума?
— Что ты с ней сделал? — сердито спросил он.
— Ничего! Варанианцы напали на нее много лет назад. Человеческие целители вставили ей в руку и ногу металлические стержни, чтобы заменить сломанные кости. Когда она превратилась в своего дракона, ее тело отторгло эти стержни. Я заставил ее вернуться в форму Другого слишком рано, и она не смогла заживить раны, — сказал Кирэлл убито.
— Она Драгун? — Талфрин в шоке уставился на маленькую женщину. — Она пережила нападение варанианцев?
— Да, когда ей было десять, — ответил Кирэлл, — и она моя пара.
— Тогда зачем ты дал ей это? — Талфрин поднял пустой шприц и потряс им.
— Я этого не делал! — тут же возразил Кирэлл. — Это сделал Бонн!
— Бонн? — Талфрин повернулся к мертвому куратору и плюнул в него. Смерть этого ублюдка его была слишком быстрой.
— Помоги ей! — потребовал Кирэлл.
— Не могу, — с сожалением ответил Талфрин.
— Что ты имеешь в виду? — Монстр Кирэлла сердито зарычал.
— Она Драгун. Такое количество наркотика сделало бы даже тебя неподвижным. Она такая маленькая… шансы на ее выживание невелики.
— Нет! — все три его формы взревели, когда колени Кирэлла ударились об пол, не чувствуя боли, когда треснула плитка. Он уткнулся головой в стол рядом с неподвижной Осенью.
Талфрин испуганно отступил на шаг от обнаженного Прайма. Волны боли, исходящие от Кирэлла, были ошеломляющими. Он слышал о связи между мужчиной-Драгуном и парой, но никогда не видел ее собственными глазами.
Но Кирэлл помог спасти его народ, его планету. Он должен был хотя бы попытаться помочь ему спасти свою пару.
— Может быть… но она так молода, — нерешительно сказал он.
Кирэлл поднял голову, его драконьи глаза пронзили Талфрина.
— Что ты можешь сделать? — прорычал он.
***
Осень чувствовала, что погружается все глубже и глубже в этот темный ад, где существовала только боль. На какой-то миг, всего лишь на краткий миг, она обрела счастье, признание и любовь. Она знала, что именно это видела в глазах Кирэлла, когда он смотрел на нее сверху вниз, готовый снова заняться с ней любовью. А потом его у нее вырвали, как когда-то вышло с ее семьей.
Когда очередная волна боли пронзила ее тело, она попыталась закричать. Если бы она закричала, Кирэлл смог бы услышать ее и помочь.
Кирэлл… он вообще реален? Он обещал, что не будет никаких наркотиков, но позволил Бонну дать их ей. Может быть, он был всего лишь плодом ее воображения, и они наконец сломили ее.
Может быть, она все еще в той больнице. Там, где они говорили о ней так, словно ее вообще не было в комнате. Возможно, они были правы, и она действительно сошла с ума.
Она не могла превратиться в дракона. Кирэлл не мог существовать. Он, должно быть, плод ее воображения. Эта мысль раздавила ее.
Пора было сдаться, пора было присоединиться к своей семье. Тогда, возможно, она обретет покой.
***
— Как?! — зарычал Кирэлл, пронзая взглядом Талфрина.
— Если ее дракон ответит на твой зов, и если он достаточно силен, то сможет вывести наркотик из организма. Тогда мы можем вылечить и раны, причиненные варанианцами.
— Она ответит мне, — уверенно сказал Кирэлл, поднимаясь на ноги. — Она моя пара.
Кирэллу даже не нужно было думать о том, чтобы позвать своего Дракона, потому что он уже поднимался внутри, взывая к их паре.
Глава 10
Осень не находила покоя, который, как ей казалось, она обретет, окончательно сдавшись. Вместо этого ее темный мир наполнился глубоким, грубым рычанием. Это раздражало ее, потому что вызывало желание бороться, а борьба только причиняла еще больше боли.
— Осень… — кто-то звал ее. — Вернись ко мне. Не оставляй меня.
— Оставь меня в покое! — крикнула она в темноту. — Я тебя не знаю.
— Ты меня знаешь! — из темноты, заполнившей ее мир, медленно начала проступать фигура дракона с прозрачными глазами. — Я твоя пара. Ты моя. Ты послушаешь меня!
— Пара? Да? — что-то внутри нее заставляло ее шипеть, бросая ему вызов. — У меня нет пары! Иначе меня бы здесь не было. Все, кого я любила и кто любил меня, мертвы!
— Я не умер! Но если ты желаешь смерти, я последую за тобой.
— Что? — это заставило ее замолчать.
— Я не буду жить без тебя теперь, когда нашел тебя. Так что тебе решать, жить мне или умереть.
— Нет! Нет! — закричала она, даже зная, что ее никто не слышит. — Никто больше не умрет из-за меня!
— Тогда сражайся! — потребовал дракон. — Сражайся за меня, моя пара!
— Я не знаю как! — закричала она.
— Выпусти своего дракона, Осень. Она будет направлять тебя. Она может использовать свой огонь, чтобы вывести лекарство, которое причиняет тебе боль.
— Но ведь ей тоже будет больно!
— Да, недолго, — признался он. — Но она сильная. Она — Драгун, и хотя она молода, она знает, как защитить вас обеих, как делала всегда. Тогда мы сможем исцелить тебя. Я обещаю тебе.
— Ты обещал это раньше и солгал мне.
Она почувствовала боль, которую причинили ему ее слова, и то, что было внутри нее, взвыло от ярости.
— Да, — сокрушенно признался он. — Мне следовало быть более бдительным. Ты — единственное, что имеет для меня значение, и я подвел тебя, причем не один раз, а дважды. Я должен был помнить твои слова. Я должен был понять, что твоему дракону нужно больше времени, чтобы залечить раны, нанесенные варанианцами. Ничего этого не случилось бы, если бы я не был высокомерным мужчиной, который верил себе больше, чем тебе. Пожалуйста. Пожалуйста, не наказывай себя за мои ошибки.
Она слышала искреннюю мольбу в его голосе. Слышала, что нужна ему. Но могла ли она поверить, что это реально? Или все это было у нее в голове?
Из глубины ее существа вырвалось рычание.
— Ты знаешь, что я реальна, как и наша пара, — сказала ей ее дракон. — С тех пор как я появилась на свет, ты держала меня глубоко внутри и защищала. А теперь позволь мне защитить тебя. Я могу это сделать. Если ты мне позволишь.
Осень только кивнула, а потом ее охватило пламя, и все, что она могла сделать, это кричать… и кричать… и кричать… а потом все исчезло.
***
Тело Осени выгнулось дугой над столом, ее мучительный крик заполнил комнату, оглушая всех. Она частично трансформировались, когти из ее здоровой руки вытянулись, чтобы вслепую полоснуть Кирэлла, Талфрина, себя. Всех, до кого смогла дотянуться.
Кирэлл побледнел, спрашивая себя, что он натворил.
— Талфрин! — он не отводил от Осени глаз.
— Я не могу сделать ничего, что не причинило бы ей еще больше боли. Пока лекарство не выйдет из ее организма, я беспомощен. Прости. Этот бой она должна выиграть сама.
Кирэлл забрался на кровать, прижимая к ней Осень, держа ее так нежно, как только мог, чтобы она не навредила себе еще больше.
— Пожалуйста, Осень, — взмолился он, прижимаясь лбом к ее лбу. Он чувствовал, как горячо ее тело, и знал, что это ее дракон пытается выжечь наркотик из ее организма. Он не знал, сможет ли она пережить это.
— Пожалуйста, сражайся, любовь моя, — прошептал он, не заботясь о том, услышат ли его мольбы другие мужчины. — Просто сражайся. Я здесь, сражаюсь с тобой. Почувствуй мою силу. Возьми то, что тебе нужно. Возьми все это, если это то, что тебе нужно, потому что без тебя я ничто.
Он поймал ее губы своими и вдохнул в нее свою жизнь.
Так же внезапно, как и задвигалась, Осень замерла, ее когти втянулись, а тело остыло.