Вивиан порывисто прижалась к нему.
— Прости. Нам еще многое предстоит узнать друг о друге. Не хочу никого обидеть, но я рада слышать, что буду только твоей, — она виновато пожала плечами, глядя на остальных парней. — Большинство людей, по крайней мере те, кого я знаю, предпочитают делить постель только с одним партнером. И… хм-м… групповой секс не приемлют.
Нессел издал свое традиционное грохочущее рычание.
— Тогда она потребует от тебя оставить нас, чтобы мы ее не беспокоили.
Вивиан встретилась с ним взглядом.
— Нет. Я все понимаю. Мы семья и будем жить вместе. Меня это вполне устраивает. Когда каждый из вас найдет себе пару, то на корабле появятся женщины, с которыми я смогу подружиться. И я почти уверена, что человеческие женщины, с которыми вы спаритесь, никого с собой не приведут. Никаких сообществ, для которых пришлось бы искать место.
Нессел возмущенно фыркнул.
— Теперь она будет убеждать нас всех спариться с самками ее расы. Я ни за что не соглашусь.
Кавс усмехнулся.
— Землянки будут тебе очень признательны.
* * *
Брайс был рад, что Вивиан приняла его команду. Лишь Несселу в их спаривании что-то не давало покоя, но этот самец умудрялся видеть угрозу абсолютно во всем. Брайс отвел свою пару в теперь уже их каюту и запер дверь изнутри. Вивиан повернулась к нему, но он заговорил первым:
— Прости. Я должен был заранее тебе все объяснить про наши сообщества. Мы с рождения так живем, и для нас это норма. Я как-то не подумал, что тебя может смутить то, что все эти самцы будут летать с нами на «Брэйре» всю жизнь.
— По-моему, это здорово, Брайс.
— Даже Нессел?
Она улыбнулась.
— Подумаешь, немного параноик.
— У него было тяжелое детство.
Потянув Брайса к дивану, Вивиан поудобнее расположилась на нем.
— Расскажи мне об этом. Если, конечно, это не секрет. Я хочу понять.
— Его родители погибли, когда он был еще совсем маленьким. Во время путешествия они попали в эпицентр чудовищного по своей силе урагана. Нессел тогда был слишком мал, чтобы выбирать, поэтому остался в том сообществе. Смерть родителей опустошила его, сделав несчастным. В их доме его все отвергали за то, что он не был игривым детенышем. Мы жили неподалеку и часто видели его брошенным.
На ее глаза навернулись слезы.
— Сколько же ему было лет?
Его пара была чувствительной и заботливой. Брайсу это очень понравилось.
— Три года. Мы позвали его в свою компанию и приняли как своего друга. Он не любил наши шалости, но мы все равно постоянно таскали его за собой. Он терпел нас, — Брайс улыбнулся, вспомнив, как Нессел все время хмурился, отказываясь играть с ними, но всегда оставался рядом. — В четыре года он переехал к нам. Но в том сообществе осталась самка, к которой он испытывал сильные чувства. Он все время наблюдал за ней издалека.
— Она была его парой?
Брайс приложил ладонь к своей груди, затем ко лбу.
— И в сердце, и в мыслях. Но он ее не интересовал. Мы вместе взрослели, а она ни разу не взглянула в его сторону. А потом спарилась с кем-то другим. Это едва не уничтожило Нессела. Мы думали, что потеряли его. Он отказывался от пищи. И тогда мы стали принудительно кормить его.
Вивиан недоверчиво выгнула бровь.
— В буквальном смысле?
Брайс усмехнулся.
— Да. Мы зажимали его и не отпускали, пока он не поест. Он злился на нас, но это сработало. А потом мы решили заняться торговлей. И это стало для него спасением. Мы покинули Веслор, и ему больше не приходилось ежедневно сталкиваться с той самкой и ее парой. Мы надеялись, что в конце концов он возьмет себя в руки. И он это сделал, — Брайс немного помолчал. — Но меня все же беспокоит, как он воспримет то, что я спарился. До сих пор здесь были лишь одни самцы.
— Может, мы найдем ему пару.
Брайс наклонился и поцеловал ее в губы.
— Ты такая милая, Вивиан. Но, боюсь, ни одна женщина не захочет с ним спариться. Он слишком угрюмый и раздражительный. Мы часто останавливаемся в наших развитых колониях, чтобы пополнить запасы для продажи. Там есть свободные самки, готовые с ним совокупляться. Ему этого достаточно.
— Может, когда-нибудь кто-то из них захочет с ним спариться.
Брайс печально покачал головой.
— У них большие сообщества, и они не намерены покидать планету. Наши самки действительно не любят путешествовать. Да и я буду волноваться, если он покинет нас. Мы все присматриваем за ним. Не думаю, что другое сообщество согласится принять его. Подобные нам самцы могут рассчитывать лишь на совокупление. На мимолетное удовольствие.
— Ой… — нахмурилась Вивиан.
— В чем дело?
— Ты совокуплялся с многими женщинами?
Он едва сдержал улыбку. Его пара ревновала.
— С тобой мне не нужны никакие самки, Вивиан. Ты единственная, к кому я хочу прикасаться. Забудь об этом, все они в прошлом. Я уже выкинул их из головы. Ты мое будущее.
— Эту тему мы с тобой еще не затрагивали. У тебя есть детеныши? Мне бы хотелось знать это.
Брайс решительно покачал головой.
— Детеныши рождаются только в парах.
— А разве это не может произойти случайно?
— Нет. А ваши женщины могут делать это, не вступая в брак?
— В любое время.
Брайс был ошеломлен. Вивиан коротко кивнула.
— Каждый месяц у нас бывает овуляция, и мы можем легко забеременеть, если не используем защиту.
— Что это?
— Защита? Специальная инъекция, которую мы колем, чтобы избежать беременности. Без нее наши мужчины способны оплодотворить любую половозрелую женщину. Замужем она или нет.
— Ты сейчас под защитой?
Вивиан усмехнулась.
— Не-а. Никаких уколов. Последнее время я ни с кем не встречалась. Так сказать, длительное воздержание.
Он удовлетворенно кивнул.
— А ты давно начала совокупляться?
Она покачала головой.
— Нет. Я выросла на «Звездном скитальце». Большинство назначенных на него мужчин не хотят жениться. Их главная цель — поймать на крючок как можно больше женщин. Парень-шлюха — это не по мне.
— Парень-шлюха?
Вивиан помедлила.
— Мужчины, которые занимаются сексом со всеми женщинами без разбору. Из чисто спортивного интереса, желая посмотреть, какое количество партнерш они смогут затащить в свою койку. Для них это ничего не значило. Только цифры, никаких эмоций. Кое-кто из них подкатывал ко мне, рассчитывая таким образом во всеуслышание сказать моему приемному отцу «накось, выкуси». Хорошо, что я сумела вовремя разобраться в их мотивах. Отец был их боссом. И я не хотела, чтобы они использовали меня как орудие мести за то «пренебрежение», с которым, по их мнению, мой отец обращался с ними на работе. Только на Земле, во время учебы, я почувствовала, что парней действительно интересую я сама, и тогда позволила себе сексуальную близость.
— У людей твоей расы столько странностей.
— Да. Достаточно.
— Мне тоже хочется знать, есть ли у тебя детеныш. Ведь ваш вид может иметь их без спаривания, — Брайс почувствовал укол ревности.
Неужели какой-то самец подарил ей детеныша, в то время как он, возможно, никогда не сможет?
— Нет. Я тщательно следила за тем, чтобы не забеременеть раньше времени. Находясь на Земле, делала уколы своевременно.
Брайс вздохнул с облегчением.
— Хорошо.
— Если бы у меня был ребенок, то я бы ни за что не оставила его на «Звездном скитальце». Ты бы нашел нас обоих парящими в космосе. Я никогда не поступлю так, как моя мать.
Он вспомнил ее рассказ.
— Ты замечательная женщина, Вивиан. Твоя мать многое потеряла.
— Спасибо, — она придвинулась к нему ближе.
Брайс раскрыл свои объятия, и она прижалась к нему, позволяя обнять себя.
Он чувствовал себя счастливым. Его пара наслаждалась его прикосновениями. Возможно, у них никогда не будет детенышей, но ее близость с лихвой окупала это.
Брайс уткнулся носом в ее макушку.
— Мне нужно поработать. Самцы подменяли меня, давая нам время побыть наедине. Хочешь посмотреть, чем я занимаюсь?
Вивиан подняла голову и лучезарно улыбнулась.
— С удовольствием! Может, ты научишь меня делать что-то полезное. Не хочу быть обузой.
Задумавшись над ее словами, Брайс понял, что для нее это очень важно.
— Ты уже приносишь пользу. Ты моя пара. Ты делаешь меня счастливым.
— Я тоже безмерно счастлива. И все же мне хотелось бы на вашем корабле найти себе какое-нибудь занятие.
— Ты могла бы сделать извещения. Многие самцы захотят получить информацию о землянках. Особенно после того, как узнают, что мы спарились.
— Ты собираешься придать это гласности?
Брайс кивнул.
— Я зарегистрирую нашу связь на Веслоре. Таков порядок. Наш король тоже будет поставлен в известность, так как я должен сообщить об инциденте на вашем корабле. Мы обязаны докладывать о любом контакте с другими инопланетными расами.
— Ты уверен, что веслорцы благосклонно отнесутся к нашей связи?
— Конечно, — он снова уткнулся носом в ее макушку. — Они за нас порадуются.
— Тогда мне не о чем волноваться, — отстранившись, Вивиан встала. — Идем, покажешь мне свой корабль, а заодно подыщем мне работу.
Брайс поднялся и взял ее за руку.
— Просто держись все время рядом. Большего мне и не надо.
Он не шутил.
Возможность быть с Вивиан, познавать ее делала его счастливым. Целостным.
Наконец-то он обрел пару! Поистине, подарок судьбы.
Глава 14
Допечатав последнее предложение, Вивиан прочитала написанное.
При составлении информативного извещения она руководствовалась требованиями культурологического центра. Именно там ее научили давать чужакам объективную оценку и фиксировать лишь самые существенные и поразительные факты. Вот только сейчас свое сообщение она отправляла не на Землю. Да и речь в нем шла о человеческих женщинах.
Позади нее открылась дверь, и Вивиан, обернувшись, улыбнулась вошедшему Брайсу. Он периодически навещал ее, пока она работала на компьютере в его кабинете — небольшой комнатке рядом с общей каютой.
Сейчас Брайс принес ей легкий перекус и какой-то напиток.
— Ты здесь уже несколько часов, — поставив на стол тарелку и бокал, он подошел к ней со спины и с любопытством взглянул на экран. — Я не могу это прочитать.
— Чтобы ты смог это прочесть, нужно сначала перевести текст на ваш язык, — она подняла на него виноватый взгляд. — Прости, я немного нервничаю.
Брайс наклонился и уткнулся носом в ее макушку. Девушка улыбнулась, радуясь в душе, что он довольно часто так делал. А еще постоянно целовал ее. Она была по уши влюблена — вне всяких сомнений — в этого замечательного мужчину. И пусть он ни разу не сказал ей о своих чувствах, но, собственно, никакой особой нужды в этом не было. Вивиан точно знала, что нравится ему ничуть не меньше.
— Как прошла инвентаризация?
Он присел на край стола.
— Все на месте, ничего не пропало. Впрочем, недостачи у нас ни разу не было. Делаем это по привычке, перед тем как приземлиться или пришвартоваться для разгрузки.
— Лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Напомни, какой там груз?
— Мы посетили такую отдаленную планету, чтобы закупить семена для нашей развивающейся колонии. Только поэтому оказались в той части космоса и смогли принять ваш сигнал бедствия. Эта колония, к которой мы сейчас приближаемся, сделала нам заказ на доставку образцов различных овощных культур. У нас сотня ящиков с семенами.
— Они хорошо тебе заплатили?
Брайс ухмыльнулся.
— Да, к тому же я нашел себе пару. Самый выигрышный рейс за все время.
— Да, так и есть.
Он взглянул на экран.
— Как дела с твоим извещением?
— В основном я рассказала о том, как мы встретились и как спарились, — заметив, что он нахмурился, Вивиан поспешила объяснить: — Я не вдавалась в подробности. Просто представилась, рассказала в общих чертах о нашей встрече и о том влечении, которое мы испытывали. Основное внимание я уделила нашим физиологическим различиям и вопросам спаривания. Я ясно дала понять, что человеческие женщины не будут бороться с самцами, чтобы проявить свою сексуальную заинтересованность.
— Я с нетерпением жду, когда смогу прочитать это.
— Если тебе что-то не понравится, ты наложишь вето, и я все исправлю.
— Вето?
— «Измени это». «Вычеркни это», — Вивиан взяла что-то похожее на суши-ролл и закинула его в рот. Разумеется, это не готовилось из сырой рыбы. Просто скрученные рулетом белые рисовые лепешки с каким-то вареным мясом в виде начинки. Они казались жареными и очень вкусными. — Ты уверен, что кто-то на твоей планете захочет прочесть это?
Брайс решительно кивнул.
— Не только на Веслоре, но и в наших развивающихся колониях. Да и все, кто в космосе, захотят узнать о ваших женщинах, раз уж мы совместимы.
Она хитренько улыбнулась.
— Еще как совместимы, да еще и часто.
Брайс усмехнулся.
— Не могу тобой насытиться.
— Да уж, знаю. Жаль, что у меня нет возможности сделать подробный отчет для Земли, чтобы наши женщины знали, что они теряют, и захотели с вами спариваться. Но от Эбби нет никаких известий, — ее хорошее настроение вмиг улетучилось. — Итак, насколько мне известно, на Земле уже выписан ордер на мой арест. Прошло три недели после того, как ты забрал меня. Но, возможно, расследование еще не началось.
Брайс соскользнул со стола, и девушка вместо кресла — что немало ее удивило — оказалась в его объятиях. Она обвила руками его шею.
— Они глупцы, если решат, что ты сделала что-то неправильно. Но я не позволю им арестовать тебя. Просто будем избегать союзников Земли, если это так.
— Вы же хотели начать торговые переговоры с Земным Союзом.
— Для блага моего народа. Но я не стану рисковать тобой, моя пара. Все это время мы прекрасно обходились без них. Так что и сейчас обойдемся.
— А если ваш король заключит союз с землянами, и те прикажут выдать меня?
— Я же говорил, что никому тебя не отдам. После того, как отправил отчет, я обсудил все с нашим королем.
— Знаю. Ты сказал, что он был искренне рад созданию нашей пары, и теперь меня считают гражданкой Веслора. Вот только земляне могут хорошенько надавить. В этом они большие спецы.
— Перестань беспокоиться, — Брайс понес ее к двери. — Не думай об этом.
Она усмехнулась.
— Ты просто хочешь видеть меня голой.
— Всегда. Работа выполнена. Пришло время уединиться в нашей каюте.
Они были уже в лифте, когда ее внезапно затошнило. Вивиан заерзала в его руках.
— Пусти-ка меня!
Брайс поставил ее на ноги, и она, закрыв рот ладошкой, попыталась побороть тошноту, шумно дыша через нос. Лифт остановился, и двери открылись. Она выбежала в коридор, нашла мусорную панель и рывком ее открыла. В тот же миг ее желудок начал избавляться от своего содержимого. Брайс все это время нежно придерживал ее, поглаживая по спине. Когда все закончилось, он прорычал:
— Это уже третий раз. Сейчас же идем к Вайсу.
Вивиан уныло покачала головой.
— Не хочу. Просто я медленно адаптируюсь к вашей пище. Думаю, причина в этих мясных шариках. А позапрошлой ночью меня стошнило от той, похожей на чили штуки. Очевидно, она была слишком острой.
— Ты уже ела это мясо раньше, и все было нормально. Я отнесу тебя к Вайсу.
— Я в порядке, Брайс. Обычная перестройка организма. Не более. Со мной уже случалось подобное, когда я впервые оказалась на Земле. До этого я никогда не ела настоящего мяса. Почти вся пища на кораблях флота растительного происхождения. Ее просто ароматизируют, чтобы придать мясной вкус.
Брайс подхватил ее на руки, развернулся и снова вошел в лифт. Девушка старалась не дышать на него, переживая, что у нее плохо пахнет изо рта. Выйдя на следующем уровне, он понес ее к каюте брата. Но не стал заходить, а только позвонил.
Дверь открылась незамедлительно. На пороге стоял Вайс… в одних трусах.