Все это я время знала, что состязания были плохой идеей, но у меня было слишком мало возможностей выбора. Мои руки сжимаются в шкурах, и я постоянно переворачиваюсь с боку на бок.
Джоси, лежа в шкурах, что-то бормочет, затем шлепает одну из своих меховых подушек себе на ухо.
— Тифф, ты меня с ума сводишь. Просто иди уже и найди своего зайчика-утешайчика. Дай мне поспать. — Она натягивает одеяло себе на голову до тех пор, пока не становится похожей на махнатую гусеницу.
Я серьезно обдумываю ее слова. Как ни странно, сегодня я скучала по Салуху. Он находился здесь, но был занят, помогая остальным переносить их вещи, загружал в сани и прикреплял веревками. И, конечно же, мои ухажеры увивались вокруг меня, так что он не осмелился подойти слишком близко. Но стоило мне посмотреть на него, он наблюдал за мной тем своим пронзительным взглядом. Будто бы он позволял им вилять передо мной хвостом, но тут же вмешается, если ситуация выйдет из-под контроля.
Будто бы я принадлежала ему.
При самой этой мысли меня пробирает восхитительная дрожь. Я сажусь и оглядываюсь на Джоси в гнездышке одеял. Она всего лишь маленький комочек во тьме, в ложе, расположенном напротив меня на противоположной стороне пещеры. Я могла бы помочь Салуху прошмыгнуть сюда, и он мог бы обнимать меня, пока я сплю. Это крайне эгоистичная мыслишка, но… почему-то мне кажется, что он был бы не против.
Я выскальзываю из одеял и беру свой плащ на меху. Моя длинная изношенная хлопковая ночнушка — единственное, что у меня осталось из прошлого на Земле. Вдоль воротника и рукавов теперь дырки, в нескольких местах нашиты заплатки, трусиков уже давно нет, но я все ровно надеваю эту ночнушку, ложась спать. Наверное, из-за воспоминаний о былых временах идея это довольно плохая, но я не могу заставить себя с ней расстаться. Сейчас она уже практически непристойная, но ее так приятно чувствовать кожей. Завернувшись в плащ, я подхожу к входу в пещеру и выглядываю из-за кожаной занавесы приватности, которая служит дверью.
Центральный общий костер потух, и в главной пещере тихо. Уже поздно и Салух скорее всего уже лег спать. Мне стоило бы развернуться, вернуться в свои шкуры и попытаться отдохнуть.
Вместо этого я на цыпочках выхожу в главную пещеру и, подойдя к костру, стою, уставившись на раскаленные оранжевые угли. Раз мне не спится, тогда я опять-таки могу побыть и здесь. Кайра у костра оставила свой бурдюк с водой, наверное, ее отвлекла новорожденная дочурка. Я поднимаю его, и он внутри плещется, все еще наполовину полный. Сняв пробку, я подношу его к губам.
Как только я это делаю, то вижу пару светящихся в темноте синих глаз.
Мое тело замирает, и я роняю кожаный мешком с водой. В моем сознании тут же вспыхивают мрачные образы. «Не меня. Не меня».
Вперед ступает крупное, рогатое существо с синей грудью без привычного жилета, хвост которого подергивается у одного из одетого в леггинсы бедра. Салух. Сквозь меня спиралью проносится облегчение, сменив шок, и меня пошатывает. Все мое тело дрожит, так как разумом я перенеслась в то страшное место. С чего я решила, что до этого я была ужасе? Да я практически из кожи вылезаю.
Салух подходит ко мне и накидывает мне на плечи мой плащ там, где он скатился.
— Будь осторожнее, — шепчет он тихим голосом. — Ты едва в костер не свалилась.
Правда? Не могу перестать дрожать. Мои пальцы хватаются за плащ, но я, кажется, не в силах ухватиться. Я точно схожу с ума. Мне нужно успокоиться, поднять бурдюк Кайры, содержимое которого растекается по холодному каменному полу, но я даже пошевелиться не могу.
Его большая теплая ладонь ласкает мою щеку. Бархатистые костяшки пальцев обводят мою челюсть.
— Ти-фа-ни? С тобой все в порядке?
Его прикосновения, как ни странно, успокаивают. Я подаюсь вперед, в его ладонь, после чего наклоняюсь к нему, пока не прижимаюсь щекой к его обнаженной груди. Такой теплой. Такой сильной. Такой безопасной.
— Не мог бы ты пойти ко мне и обнимать меня, пока я сплю?
Тело Салуха напрягается, и тогда он гладит меня по спине.
— Ну, разумеется.
Как гора с плеч. Я беру его за руку и тащу его к своей пещере. Мне не придется пережить эту ночь в одиночестве. Мне все же немного стыдно за то, что затаскиваю в свою постель парня. Забавно, но это в чем-то похоже на случай из моего детства на ферме моей тети, когда я затащила парня в свою комнату. Конечно, тот парень рассчитывал заняться сексом. Салух этого от меня не ждет. Он просто хочет, чтобы мне было приятно и спокойно.
Когда вслед за мной заходит Салух, я опускаю занавес приватности на место, после чего оглядываюсь на шкуры Джоси. Она перебралась в дальний конец пещеры и лежит, повернувшись лицом к стене. Она потрясающая подруга. Она дает нам максимальную приватность, насколько это возможно, и за это я ее люблю. Я веду Салуха к своим шкурам и опускаюсь вниз. Он сразу же забирается ко мне и вытягивается всем своим большим телом. Притом, он занимает большую часть постели, но оказывается, что меня это не беспокоит. Мне просто нравится, что он здесь.
Стянув плащ, я отбрасываю его в сторону и прижимаюсь к нему. Своей щекой я укладываюсь ему на грудь и испускаю легкий вздох удовлетворения. Его крупное тело разгонит все тени.
Он прижимается губами к моему лбу и обнимает меня. Большая ладонь начинает гладить меня по спине, и я обнимаю его вокруг туловища. Мое тело прижато к его, и, о боже, это просто непередаваемые ощущения. Я в тепле и безопасности, и все мое беспокойство словно угасает. Если его хвост и немного подергивается, я могу это просто игнорировать. Это никак не портит абсолютное совершенство того, что он здесь, рядом со мной.
— Спасибо тебе, — шепчу я.
— Ни к чему меня благодарить, — шепчет он мне в ухо, и горячее дыхание щекочет мою кожу. — Я нахожу огромное удовольствие, когда обнимаю тебя.
Мда, вообще-то… он не единственный. Я тоже нахожу огромное удовольствие, когда он меня обнимает.
— Ты в порядке? — его рука движется к моим волосам, и он убирает мои локоны с моего лица. — Весь день ты явно нервничала.
— Просто слишком много навязчивого внимания, — говорю я ему. Но больше я не хочу об этом думать. Просто хочу расслабиться и забыть об этом до завтрашнего утра, когда мне снова придется встретиться с реальностью лицом к лицу. Я прижимаюсь к нему, прильнув к нему еще сильнее.
Его рука, лаская меня, скользит вверх и вниз по моей спине. Снова и снова он просто касается меня и обнимает. Мне так нравится, что испускаю слабый вздох и ловлю себя на том, что ласкаю его кожу в ответ. Мои пальцы скользят по рельефным выступам на его руке, а потом по упругим мышцам. Кожа у него бархатисто-нежная, но тело под ней такое твердое и такое совершенное, будто он высечен из камня.
Я не могу перестать прикасаться к нему… да и не хочу. Я наслаждаюсь, исследуя его тело, потому что его я не боюсь. Я знаю, что Салух никогда не причинит мне зла. Он никогда не потеряет над собой контроль и не нападет на меня. Для него я личность и друг. Для инопланетян, которые меня похитили, я была всего лишь дополнительным грузом. Им было плевать на мою жизнь.
И для Таушена, Хассена, Вазы и Бека я не совсем полноценная личность. Я награда, приз тому, кто станет победителем. Никто из них не проявил интереса ко мне как к личности. Они понятия не имеют, что мне нравится выделывать кожу и что я хочу выращивать сельскохозяйственные культуры. Никто никогда не расспрашивал меня о моем детстве и не интересовался моим мнением, как я к чему отношусь. Я недурна собой и я свободна, и это все что им нужно.
Но Салух на них совсем не похож. Он смотрит на меня так, что… создается впечатление, что весь мир вокруг перестает существовать. И всякий раз, когда он на меня смотрит таким образом, то кажется, будто проникает прямиком мне в душу. Даже сейчас меня бросает в дрожь, просто подумав об этом его пристальном взгляде, задерживающимся на мне, как будто он горит желанием забрать меня в свои шкуры и пожирать меня самыми развратными, похотливыми способами.
И такое ощущение, что впервые за целую вечность сама мысль о том, что произошло бы нечто вроде этого, не пугает меня. Вместо этого я сгораю от любопытства и завожусь, подумывая, каково было бы, займись я сексом с Салухом.
Ну, справедливости ради, мне, наверное, следует начинать с поцелуев. Как говорят, двигаться крохотными шажочками.
Он принимается энергично потирать мои плечи и натягивает шкуры вокруг нас покрепче.
— Ты вся дрожишь.
— Просто задумалась. — Его грудь совсем рядом с моими губами, что я могла бы ими ее коснуться. Мысль очень соблазнительна.
— Тебе следует это прекратить.
Из меня вырывается тихий смешок. Он что, отпустил шутку? Славный милашка-парень. Славный инопланетянин.
— Думай меньше, действуй больше, так?
— Пожалуй.
Я чувствую, как все мое тело наполняет возбуждение, усилившегося тем, что его крупное, теплое, восхитительное тело обвивает меня. Тем, что, когда он двигается, его обнаженная грудь трется о мою ночную рубашку, вызывая самое пагубное — и чудесное — трение о мои соски.
Думать меньше и действовать больше? Он совершенно прав. Мне нужно выбраться из собственной головы, перестать из-за всего переживать и вернуться к жизни.
Меня окутывает и опьяняет его запах. Эта странная дикая планета, которая отныне является моим домом, сейчас будто растворилась вдалеке. Остались только мы с Салухом и мои шкуры.
Ну, и еще Джоси в другом конце пещеры. Замерев, я прислушиваюсь к звуку ее ровного дыхания. Когда она издает тихий храп, меня накрывает волна облегчения. Мы и правда одни, он и я.
Моя рука скользит по его груди. Чувствую, как он напрягается, и когда я прижимаю ладонь к бугристому покрытию в центре его груди, я чувствую, как бешено у него колотится сердце.
Думай меньше. Действуй больше.
Я скольжу рукой ниже и пальчиками обхватываю его член.
Он возле меня прям каменеет. Я поднимаю на него взгляд, и вижу, что его синие глаза, ослепительно пылая, смотрят прямо мне в глаза, и их интенсивность настолько пылкая, что мне захотелось сделать с ним еще больше, только чтобы получить еще больше реакции.
— Ти-фа-ни, что ты творишь?
— Я хочу, чтобы ты меня поцеловал, — шепчу я ему. — Хочу еще раз попробовать.
— Хочешь заполучить мой рот? — издает он тихим, сдавленным голосом. — Но это не мой рот, который у тебя сейчас в руке.
Из меня грозится вырваться еще один смешок.
— Я отлично знаю, что у меня в руке. — Черт, мне ли не знать. За последнюю неделю я много размышляла о нашей взаимной мастурбации. Я до сих пор помню, как выглядело его великолепное тело с синей замшей поверх сплошных мускулов, и отчетливо помню его невероятно огромного размера член. Помню вену, проходящую вдоль его сторон, то, каким он был бугристым, и то, как реагировал Салух, когда он прикасался к собственной шпоре.
И все это я хочу с ним проделать сама.
Но для начала мне хочется его поцеловать. Надеюсь, я не распсихуюсь. Закрыв глаза, я собираюсь с духом, потому что многие мои плохие воспоминания о событиях на корабле связаны с… гадостями, которые происходили с моим ртом. Мне даже думать о них неприятно. Мне нужно обзавестись новыми воспоминаниями, а язык Салуха может оказаться как раз тем самым рецептом, в котором я нуждаюсь…
Если только я опять не разрыдаюсь. Это было бы ужасно.
Но я не могу вечно так жить. А этой ночью чувствую я себя отлично. У меня в венах бурлит желание, соски затвердели, чувствую, что между ног становлюсь мокрой. Ну, если вообще и есть подходящее время, чтобы побороть свой страх перед поцелуями, так это именно этой ночью. Сейчас.
Моя рука плавно скользит по его члену, твердому, эрегированному контуру, давящему на кожу его штанов.
— Думаю, мне хочется еще раз попытаться поцеловаться, — говорю я ему.
Он медленно кивает головой, но не двигается. Он позволяет мне взять на себя инициативу. Мне это очень по душе. Речь о том, что даю я сама, нежели подвергаюсь чьему-то насилию. Этой ночью я хочу доставить ему всевозможные виды наслаждения.
Не без колебаний и скрепя сердцем я убираю руку с его члена и кладу обратно ему на грудь. Я забираюсь повыше, так как ростом он семь футов и в этом положении наши лица не на одном уровне. Когда я подбираюсь вплотную, то принимаюсь в этой тьме рассматривать его лицо. Если не считать интенсивного блеска его глаз, я с трудом могу разглядеть нос и рога. Остальное накрыто тенями.
Я скольжу пальцами к его лицу и прослеживаю линию его челюсти. Он тяжело дышит, но взгляд, направленный на меня, спокойный. Терпеливый. Кончиками пальцев я обвожу контур его рта и провожу по его губам. Его губы чувствуются мягче и более приятными, чем кажутся при дневном свете. Я даже надеюсь, что он прикусит один из моих исследующих пальцев, однако он совершенно неподвижен. Он позволяет мне взять контроль на себя.
Так я и делаю. Я устами осторожно припадаю к его губам и, нервничая, выжидаю. Жду, когда стремительный наплыв страшных воспоминаний разрушит этот момент, и что желчь поднимется в мое горло. Воспоминания закрадываются, и как только я прижимаюсь к его губам, сдерживать их в узде становится труднее. Я так отчаянно хочу, чтобы все получилось, но поставленной цели мне еще не удалось достичь.
Вдруг его ладонь нежно обхватывает мою щеку и поглаживает ее большим пальцем.
Всего одно небольшое движение, но оно напоминает мне, что я здесь, с ним. Что я в безопасности, и я с Салухом. Что это его рот под моим. И что это я даю, а не у меня насильственно забирают.
Всплывшие воспоминания угасают, и остается только Салух, его теплое тело, вплотную прижатое к моему, его густые волосы касаются моей руки, и я вдыхаю его запах. Рот у него мягкий, а губы сомкнуты. Я легонько целую его, только для того, чтобы доказать себе, что могу это сделать. Он приятный на вкус — чуть-чуть дымчатый, подобно пламени костра, чуть-чуть пряный и мускусный, подобно его запаху. И мне хочется еще. Я целую его в губы снова и снова, краткими нежными поцелуями, которые позволяют мне свободно развлекаться, не предлагая больше, чем я готов дать.
Все это время его большой палец, лаская меня, гладит мою щеку, напоминая мне, что он здесь, и все просто замечательно.
Мои поцелуи постепенно становятся все более настойчивыми, и сейчас, когда я целую его губы, мой язык скользит по стыку его губ, побуждая его открыться для меня. Для этого мне приходиться несколько раз провести языком, чтобы он понял, чего я хочу, и тогда он для меня открывается. Мой язык поглаживает его уста, смелее, чем я себя чувствую. Это серьезный шаг вперед, следующая ступень лестницы на пути возвращения к нормальным отношениям и нормальной жизни.
Его язык в ответ ласкает мой, и я чувствую, как бугорки, что на нем, трутся о мой собственный язык.
От неожиданности я отстраняюсь. Почему я всегда забываю, что у ша-кхаев, похоже, везде наросты? Просто я уже видела, сколь много этих наростов у них по всему телу. И все же прикосновение его языка к моему застало меня врасплох.
— Мягкая, — бормочет он, касаясь носом моего носа.
— Хм?
— Ты везде такая мягкая, — говорит он мне. — А в особенности твой маленький язычок. Мне это нравится.
До странности трогательно это слышать. Улыбнувшись, я наклоняюсь, чтобы снова поцеловать его, позволяя своему «мягкому язычку» проявить инициативу. Я скольжу им обратно в его рот, и на этот раз, когда его язык ласкает мой, я уже не удивляюсь. От того удовольствия, как эти бугорки касаются моего гладкого языка, у меня даже мурашки по коже побежали, и сейчас я целую его не потому, что чувствую себя так, будто должна, а потому, что мне это нравится.
Я обожаю целовать Салуха и выбираю нечто среднее между всевозможными одурманивающими похотью поцелуями. Я обожаю его рот. Я обожаю, что он дает мне взять на себя инициативу. Я обожаю его вкус и дразнящие взмахи его языка.
Я прихожу к выводу, что мне очень, очень нравится этот язык.
Мы целуемся бесконечно долго, наши уста сливаются в нежных, неторопливых ласках. Спешке здесь нет места, торопиться некуда, чтобы перейти к кое-чему поинтересней. Существует лишь немыслимое удовольствие от соприкосновений губы в губы, время от времени сталкиваясь носами. Спустя какое-то время меня уже не устраивает просто целовать его в губы. Мне хочется от него большего.