А ведь мне надо думать в первую очередь о деле, осваивать магию. И я стараюсь, правда стараюсь изо всех сил, но мне всё равно кажется, что недостаточно. А тут ещё все эти нервы. Хотя, не будь ашрианца, вряд ли было бы легче. Меня стараются выжить отсюда с самого первого дня.
— Ректор вам всё объяснит, нола, — отстранённо выдал мужчина.
Поняв, что большего от него я не добьюсь, я постаралась взять себя в руки. Было откровенно жалко покидать интересную лекцию, но за Кая я переживала куда сильнее. Пусть парень и открыто недолюбливает меня, да и мне вроде как не за что его особо любить, но я всё равно нервничала. В конце концов, я несу за него ответственность.
— Проходите, нола Мара, — кивнул мне ректор на стул для посетителей, после того как я оказалась в его кабинете.
— Что случилось? — поинтересовалась я, стараясь не выдавать своей нервозности.
— Дело в том, что ваш раб, сильно избил четырёх других рабов, — мрачно произнёс мужчина. — Если бы мы вовремя не вмешались, он вполне мог убить их. Как понимаете, просто замять данный инцидент мы не можем.
Кай уделал четверых? Серьёзно? Да он же ходит-то кое-как.
— Вы уверены? — недоверие скрыть я даже не пыталась. — Он один чуть не забил до смерти четверых?
— Нола Мара, — раздражённо буркнул ректор, — если бы я был не уверен, вас бы здесь не было.
— А причины? — не отставала я. — Кай просто так не никогда не бросится на кого-то, уж поверьте, я за это ручаюсь.
Хмуро поджав губы, мужчина активировал заклинание-следилку, установленное в комнате для рабов, которое зафиксировало всё произошедшее. Я внимательно смотрела, как пришли четверо, в них я узнала качков, которых таскали за собой прихлебатели Лурена. Видела как они первые напали, и не без удовольствия наблюдала, как Кай навалял им по первое число. В какой-то момент, он словно преобразился. Из долговязого парня, который до сих пор иногда путался в собственных конечностях, превратился в опасного хищника. Это было завораживающе и прекрасно.
— И? — воззарилась я на ректора. — Они получили за дело. Их там вообще не должно было быть. Они пришли причинить зло моему рабу, он всего лишь постоял за себя. Не понимаю сути ваших претензий. И вообще, где Кай сейчас?
— Боюсь, вы, нола не понимаете всей ситуации, — вздохнув мужчина устало потёр глаза. — Хозяевам этих рабов, я уже сделал внушение и назначил наказание, но они требуют, чтобы вы тоже ответили за нанесённый их собственности ущерб.
— Это как же? — осведомилась я деловым тоном.
— Обычно в таких случаях пострадавшим выплачивается денежная компенсация. Так же, по желанию, пострадавшая сторона в праве требовать наказания для раба, который нанёс урон их собственности, чего собственно и хотят все четверо.
— Чего?! — не выдержав я повысила голос. — Какое наказание? Они первые напали!
— И тем не менее, ваш раб полностью здоров, а те четверо нуждаются в срочных услугах целителя, — отрезал мужчина. — Он мог бы просто защититься, но не калечить их, тогда бы и разговора этого не было, более того, именно вы были бы пострадавшей стороной, но учитывая все обстоятельства, вам придётся ответить по закону.
— И что подразумевает под собой наказание? — прошептала я, чувствуя как по спине бежит холодок.
— Пять ударов кнутом от каждого пострадавшего. Итого двадцать ударов, — от слов ректора мне стало плохо, но он решил меня добить. — На вашем месте, нола Мара, если раб вам дорог, я бы озаботился пригласить после целителя.
Я сидела полностью оглушённая. От несправедливости хотелось кричать. За что Кай должен быть наказан? За то что не дал над собой издеваться? Разве это справедливо? Уроды! Ведь могли потребовать денег, но нет, им надо лишить меня единственной опоры в этом проклятом месте! Понятное дело, что после подобного, у меня язык не повернётся просить парня сопровождать меня.
Дальнейшие события я воспринимала словно через какую-то пелену. Чувство времени притупилось. Казалось бы, только что я говорила с ректором и вот уже меня провели по коридорам Университета во внутренний дворик, где уже собрались эти твари, плюс помощники ректора, чья задача следить, чтобы «пострадавшие» не нарушали условий наказания. А также, толпа зевак, у которых сейчас не было лекции. И конечно тут был Кай. По пояс обнажённый, привязанный к столбу, который был тут специально для законных наказаний рабов.
Следом явился ректор. Произнёс свою речь, озвучил меру наказания и отошёл в сторону. Первым вызвался какой-то парень из свиты Лурена, имени его я не знала. Взяв в руки кнут, он кинул победный взгляд в мою сторону, мерзко ухмыльнулся и замахнувшись нанёс первый удар.
Я стояла в стороне, и по сути, это не на мою спину, обрушивались удары кнута оставляя вздувшиеся, а то и кровавые полосы, но я невольно дёргалась при каждом соприкосновении кнута с кожей Кая. Смотреть на это было невыносимо, на глаза наворачивались злые слёзы. Это нечестно! Несправедливо! Ненавижу этот убогий мир с его гнилой моралью, где невиновный платит кровью за чужую подлость.
Последней вышла девица Лурена. Никогда бы не подумала, что эта фифа обладает такой силой, а чужие страдания приносят ей ни с чем несравнимый кайф. Но её удары были самыми злобными и сильными. Дай ей волю, она бы вообще забила Кая на смерть. Чему я удивляюсь? Она и Лурен стоят друг друга. Мрази.
Ненависть к Лурену и его компании захлёстывала с головой. Сильнее только было сочувствие к Каю. Мне казалось, что я частично ощущаю его боль. За всё время экзекуции, парень ни разу не вскрикнул, только сжимал зубы и руки.
Когда всё закончилось, я уже не пыталась прятать слёзы текущие по щекам. Мне никогда не понять и не принять такого зверства и несправедливости. И хуже всего, это я во всем виновата. Это я притащила его сюда.
— Кай, ты слышишь меня? — с трудом сдерживая подступающую истерику спросила я, когда парня отвязали от столба.
Спина ашрианца напоминала кровавое месиво и мне было страшно представить, какую он, наверное, испытывает боль. Его выдержкой я могла только лишний раз восхититься. Окажись я на его месте, то наверняка просто помешалась бы.
— Ты сможешь встать? — мне было откровенно плевать на толпу сволочей, которые были в восторге от произошедшего.
Сфокусировав на мне чуть мутный взгляд, парень едва заметно кивнул и пусть с трудом, но поднялся на ноги. Любители наблюдать за чужими мучениями, поражённо замолкли. Ещё бы! По всей логике Кай должен валяться в отключке или быть близок к этому, а он смог сам подняться. Выкусите, уроды! Облом. Он не сломался, как бы вам того не хотелось. Во всяком случае, физически. Что творится в душе ашрианца, я боялась и подумать. Ведь даже меня трясло от обиды и злости на всё и всех вокруг. Честь и справедливость — понятия эромайцам явно не знакомые. И вот в таких условиях надо научиться как-то выживать. И снова я буду одна в этом серпентарии, в окружении ядовитых гадов, убеждённых, что им можно всё.
Глава 10. Неожиданное воодушевление
АНИЭЛЛА
Обычно короткий путь от Унивеситета до дома, в этот раз мне показался бесконечным. Кай отказался от идеи вызвать наёмный вериэль, заявив, что вполне способен дойти самостоятельно. Единственное, на что мне удалось уговорить этого барана, это собрать его шевелюру в нелепый пучок, чтобы волосы не шарили по открытым ранам на спине. Его спина… Мне становилось дурно от одного взгляда на неё. Какие раны! Сколько крови! Но этот придурок продолжает показывать характер! Ведь идёт еле-еле, пошатываясь и путаясь в собственных ногах, но при этом отказывается принимать от меня помощь, только зубы стискивает так, что скулы чётче обозначаются. Идиот упрямый.
Как только мы оказались дома, я отправила Кая к себе и бросилась вызывать целителя на дом. Когда какая-то курица, принимающая заказы, уточнив всё что только можно, заявила, что лечение рабов стоит дороже обычных граждан Королевства и стала допытываться, готова ли я к таким тратам, я была готова заорать на неё хорошо знакомым, трёхэтажным матом. К тому моменту, когда прибыла целительница, женщина средних лет, я из-за нервов сгрызла ногти до самого основания. Согласна, мерзкая привычка.
— И зачем так наказывать, чтобы потом тратить кучу денег на лечение? — пробормотала женщина себе под нос.
Я было хотела объяснить ситуацию, да так и замерла с открытым ртом, когда поняла, что целительница думает, будто плачевное состояние Кая, моя вина. Первым порывом было возмутиться и оправдаться, а потом поняла, мне это не нужно. Зачем? Я могу сказать что угодно, но эромайцы всё равно, всё и всех судят по собственной шкале испорченности.
Когда от жутких рваных ран остались красные вздувшиеся рубцы, целительница выдала мне банку мази, которую надо было наносить на пострадавший участок каждые несколько часов, если не хочу чтобы остались шрамы. А также дала совет, хотя бы одну ночь не давать рабу спать на спине и не надевать на него облегающей одежды. После чего распрощавшись убралась восвояси.
Пока женщина колдовала над спиной Кая, тот уснул уткнувшись лицом в подушку. Будить парня я не стала, и решила раз мне пришлось уйти с учёбы посреди дня, то надо попробовать позаниматься самостоятельно.
Усваивать информацию из учебников было не сложно. Теория, это конечно хорошо, но она почти ничего не стоит без практики, во всяком случае, когда дело касается магии. И потому позанимавшись с учебниками, я подавив тяжёлый вздох, решила заняться ненавистной медитацией.
Учитывая, что нервы были натянуты как струна, нормально сосредоточиться никак не получалось. В голову навязчиво лезли посторонние мысли. Надо ли говорить, что и в этот раз я потерпела сокрушительную неудачу и не ощутила никаких сил? Но ведь они есть! Я хорошо помню тот огненный шар, до и обугленная стена в комнате забыть не даёт. Надо, кстати, вызвать мастера, чтобы устранил это уродство. И всё же, спустя два часа я бросила это самоистязание и решила занять себя более полезными делами. Например, навести в доме порядок, ведь сегодня Кай явно не в том состоянии, чтобы выполнять обговоренные ранее обязанности.
Когда на улице стало смеркаться, поспешила на кухню. Пусть кулинар я так себе, но всё же способна приготовить что-то не очень сложное, но достаточно вкусное. Когда с приготовлением ужина было покончено, а еда разложена по тарелкам, я собиралась отнести Каю его порцию, как услышала уверенные шаги, а следом появился сам парень. Немного взъерошенный и бледный.
— А я хотела отнести тебе ужин, — растерянно пробормотала я.
— Я не инвалид и вполне способен сам спуститься на кухню, — фыркнул Кай, опускаясь на стул и придвигая к себе тарелку.
Тишина повисшая между нами ощутимо действовала мне на нервы. Я чувствовала себя просто ужасно. Вина многотонной плитой давила на плечи. Ведь если бы не моя трусость из-за которой я заставила парня таскаться с собой, сейчас бы он был в порядке. Это я втянула его во всё это, а защитить не смогла. Стояла и смотрела как его истязали.
— Кай, я должна сказать тебе… — чёрт, ну почему так сложно выразить чувства словами, так, чтобы он точно понял меня? — Ты прости меня.
В ответ ашрианец недоумённо уставился на моё лицо, явно не понимая происходящего.
— Я не должна была тащить тебя с собой в этот рассадник моральных уродов, — постаралась я донести до него свои мысли. — Если бы я этого не сделала, ты бы не пострадал. Да всё случилось только потому, что эти сволочи всеми силами стараются достать меня. Тебя сегодня чуть не забили на смерть из-за меня…
— Правда? — выгнул Кай точёную бровь. — А я думал всё из-за того что я избил четверых рабов.
— Которых к тебе подослали потому что ты заступился за меня перед Луреном! — чуть повысила я голос.
— Так, хватит, прекрати, — скривился парень, а потом с издёвкой добавил. — Не понимаю, из-за чего столько эмоций. Подумаешь, раба наказали. Тем более, это далеко не самое мерзкое, что случалось со мной с тех пор как попал в это проклятое Богами Королевство.
От его слов меня и вовсе передёрнуло. Умом я всё это понимала, только вот моей совести до доводов разума дела не было, и она грызла меня своими острыми зубами.
— А если серьёзно, то ты самая странная эромайка из всех, которых я только встречал, — уже без тени насмешки продолжил Кай. — Давно пора бы понять, твоей вины здесь нет, и твои недоброжелатели, так или иначе всё равно бы нашли способ, тебе насолить. Случившееся со мной, всего лишь один из способов.
— И всё равно… — запротестовала я.
— Слушай, мне уже надоело выслушивать потуги твоей совести, — оборвал меня ашрианец. — Я ни капли не расстроен. Более того, сегодняшний день — лучший за весь последний год.
— Чего?! — откровенно выпала я в осадок.
— Именно так, — с довольным видом кивнул Кай. — Сегодня впервые за этот год, я осознал, что чего-то ещё стою, могу за себя постоять. И знаешь, если бы можно было отмотать время назад, я бы поступил точно так же. Небольшая трёпка — небольшая плата за такое удовольствие.
После парень закинул в себя последнюю ложку еды и покинул кухню. А я продолжала сидеть и ошарашенно хлопать глазами. Значит я, как последняя дура, весь день переживаю и выношу себе мозги удручающими мыслями, а этот гад отоспался и теперь радуется, что смог от души помахать кулаками? Он нормальный? Хотя, вопрос риторический. В Сонтере вообще нет ничего адекватного и логически понятного.
КАЙЛЕН
Утром Мара растолкав меня, чтобы нанести мазь мне на спину, сначала несколько секунд пребывала в ступоре, потом всё же сделав своё дело, ретировалась из моей комнаты. Я же лишь хохотнул, вспоминая вытянувшееся от удивления лицо девчонки. Целительница сразу заявила ей, что на полное восстановление кожных покровов потребуется дня три, и это если регулярно наносить мазь. А по факту сейчас о вчерашней порке напоминали лишь тонкие, чуть красноватые полоски, которые вскоре исчезнут. А всё потому что я не эромаец, и пусть эти твари лишили меня второй ипостаси, а вместе с ней и способности к быстрому исцелению, но всё равно скорость моей регенерации в разы превосходить их.
— И далеко ты собрался? — вскинула брови Мара, завидев меня полностью одетым на кухне.
— С тобой в Университет, — отозвался я, оглядываясь я в поисках пищи.
— Не думаю, что это хорошая идея, — буркнула девушка.
— Я не собираюсь отсиживаться дома, — фыркнул я, а потом растянул губы в подобии улыбки, — тем более после вчерашнего. Никогда не боялся трусливых падальщиков и не собираюсь начинать.
И это было правдой. Да и просто у меня, впервые за долгое время настроение было близко к отметке «превосходное». Вчерашняя драка с рабами, это чувство собственной силы, то, что я ещё не совсем превратился в забитое ничтожество — действовали подобно хорошему вину. За одну только возможность, хоть на несколько мгновений снова почувствовать себя личностью способной за себя постоять, я был готов сцепиться хоть с кем и вынести любую порку. Маре этого не понять. Она никогда не была невольницей, мнение которой не интересует никого, кроме её самой. Потому замерев у стола, девчонка сверлила меня напряжённым взглядом и я внезапно понял, что ей достаточно просто приказать и я не смогу её ослушаться. Похоже, я начал забываться. Осознание всего этого, несколько поубавило моё воодушевление.
— Если моё мнение имеет хоть какой-то вес, то я хочу пойти, — обозначил я окончательно свою позицию.
— Ты псих, — покачала Мара головой. — Не знаю зачем это тебе, но будь по-твоему. А теперь завтракай быстрее, мы уже опаздываем.
Возможно, Мара права и я правда несколько не в себе, но переступив порог Университета, я просто наслаждался несколько ошарашенными, а то откровенно злобными взглядами окружающих. Особенно бешеные глаза были у компании брюнета, а сам этот Лурен, мечтал меня просто убить взглядом. Рассудок подсказывал, надо быть настороже, эромайцы и правда твари мстительные. А вчера я дважды сломал планы этой шайки. Первый раз не позволив надругаться над собой, и второй когда не стал вопить во время порки и не упал трупом после.
И всё же, почему это парень так жаждет избавиться от меня? Неужели из-за того, что я вмешался тогда, когда он полез к девушке? Следом напрашивается вопрос: а чего ему вообще от Мары надо? Так или иначе, узнать сейчас это не представляется возможным. Значит надо просто жить и быть начеку.