- Откуда, все же, такая страсть к скорости? – Амели поднесла к губам горячий кофе, оставляя на кружке следы своей темной помады.
- Мой дедушка был пилотом. – С широкой улыбкой вспомнила Лена, скользя кончиком пальца по краю своей кружки, давно опустошенной. – На мое двенадцатилетние он подарил мне свои счастливые пилотные очки. Лежат у меня, все дожидаются часа, когда я смогу сесть за штурвал.
- Ma chérie, какая замечательная мечта и какое упорное рвение. – С ласковой улыбкой заметила Амели, чувствуя себя в компании этой девушки комфортно и спокойно. Наверное… впервые за долгие пару лет… - Я уверена, что ты будешь первоклассным пилотом.
- А как насчет тебя? – Голос Лены чуть дрогнул на последнем слове, ибо девушка все еще привыкала к их новой манере общения. – Ты всегда мечтала быть балериной?
- Ну, мое сердце отдано сцене, это правда. – Кивнула мягко Амели и золотистые глаза пропитались каким-то потаенным теплом. – Моя матушка отдала меня на обучение еще с ранних лет и… когда я танцую, то словно ощущаю себя.. непривязанной к этому миру. Чувствую себя свободной… быть может, точно также, как летчики, будучи оторванными от земли в прямом смысле? – взгляд жгучего золота прошелся по Лене и та, смутившись в очередной раз до румянца, потупила взгляд в столешницу.
- Как давно вы с Жераром вместе? – решила спросить Лена и, увидев, небольшую грусть в глазах Амели, тут же поспешно добавила: - Можешь не рассказывать, если…
- Нет, все хорошо. – Амели вновь расцвела улыбкой и успокоила свою собеседницу, после чего, мягко поведала: - Мы с Жераром вместе уже два года. Он очень красиво за мной ухаживал… ох, Лена, я желаю тебе, чтобы и за тобой ухаживали также, как за мной! Я все помню нашу первую встречу – я выходила из театра, где впервые играла в опере «Щелкунчик», а он стоял на самом выходе из театра, с таким огромным букетом роз, что он полностью закрывал его всего, оставляя открытым его лицо. И… эта улыбка… Ты же сама видела, какая у него улыбка…
Лена не удержалась от понимающего смешка, пока Амели продолжила:
- Я так растерялась, когда увидела его… а он неожиданно опустился передо мной на колено и протянул букет с прямым признанием – «Будьте моей дамой сердца». Я растерялась еще больше, но… - Амели прервалась на мягкий смех от воспоминаний. -…фыркнула и ответила гордое – «я подумаю» и ушла. Ох, потом не могла уснуть всю ночь и все думала о нем. Через неделю он снова пришел ко мне, но на этот раз с одной розой и, встретив меня на том же месте, проговорил – «Это было слишком… давайте начнем сначала» и пригласил меня на чашечку кофе. Я согласилась… через неделю мы уже были вместе…
- Вы чудесная пара. – Ответила Лена и несмотря на свою откровенную детскую влюбленность, она говорила искренне.
- Я надеюсь, что тебе повезет также, ma chérie…
Между ними возникла небольшая тишина, но Лена и Амели не считали ее лишней и просто наслаждались тишиной. Спустя несколько минут им принесли счет и обе посчитали, что пора расставаться. Амели не стала препятствовать упрямству Лены, когда та заявила, что спокойно доедет до своего дома общественным транспортом и отпустила ее, подарив напоследок… нежный поцелуй в щеку:
- Au revoir, ma chère… - Лена ускользала в автобус с ярким румянцем и следом чужой помады на щеке, ощущая себя такой счастливой, что весь свой путь до дома она рисовала пальцем на окне сердечки и потирала пылающую щеку.
Шла Лена чуть ли не пританцовывая, в таком состоянии, в каком обычно все влюбленные начинают видеть мир прекрасным и безоблачным. Некоторые удивленно на нее оглядывались, но Окстон лишь напевала мотив «Кармен» и двигалась дальше, пока не пришла к Кингс Роу.
Англичанка готовилась подняться вверх по каменной лестнице, пока не услышала из переулка неподалеку чьи-то болезненные стоны. Беспокойство внутри Лены возросло, когда некто, страдающий от боли, вышел на тусклый свет фонарей, стоящих поблизости. Окстон, не помня себя, мгновенно подбежала ближе к пострадавшему, узнав в нем Жерара.
- Жерар??
Не успели у Лены вырваться какие-либо вопросы, как некогда еле держащийся на ногах француз неожиданно оттолкнул девушку прочь и, выхватив из-за пазухи пистолет, сделал два оглушительных выстрела.
Пораженная до глубины души Окстон оставалась неподвижной куклой на земле около минуты, за которые Жерар успел рухнуть на землю, а тот, в кого он стрелял – рухнул где-то в темном переулке, видимо, скончавшись. Лена раздумывала лишь еще несколько мгновений, пока не вскочила на ноги по направлению к Жерару, торопливо набирая телефон скорой помощи, полиции и, конечно, Амели.
***
У Лены в голове все смешалось. Она понимала, что Жерар работал где-то в секретной сфере, ведь, других мотивов скрывать свою работу – Окстон не видела. Но столкнуться с подобным на ровном месте было для нее по меньшей мере удивительным. Вряд ли Жерар был наемным убийцей… слишком он открытый для такого человека. Да и такая, как Амели, не стала бы связываться с человеком, что занимается подобной деятельностью. Хотя… возможно Окстон не подозревала, что обе эти личности носят маски?…
Секреты оставались секретами ровно до тех пор, пока потерявшего сознание Жерара, у которого оказалось огнестрельное ранение, доставили в больницу. Естественно, что Лена поехала вместе с пострадавшим, где и выяснила, что ее знакомый был никем иным, как агентом Overwatch. И это откровение довольно многое объясняло… в особенности скрытность Жерара и неподдельную злобу Амели…
…последняя же, узнав о состоянии возлюбленного, примчалась в больницу через несколько минут, как Жерара туда доставили. Через час после этого – Лена и Амели сидели в палате раненного, погруженные в тяжелую тишину. К удивлению Окстон – Амели не проронила и слезинки за все то время, что она находилась в палате. Стеснялась ли она Лены или же действительно у нее не было слез – Окстон не знала, потому что просто безмолвно… ожидала хоть чего-то. Чего? Она пока и сама не знала…
Когда в палату зашел врач – Лена покинула палату, оставив Амели и Жерара наедине. Через несколько минут Амели вышла, очень быстро отыскав Окстон возле автомата с кофейными напитками. Выдержав некоторую паузу, Амели присела рядом с Леной и медленно проговорила:
- Я надеюсь, что ты не злишься на то, что Жерар и я скрывали от тебя его… деятельность. – Начала Амели и мрачно заправила за ухо локон своих волос.
- Нет, конечно, нет! – горячо заявила Лена, развеяв небольшую тревогу Амели, на что та, глубоко выдохнула и проговорила:
- Именно из-за этого мы постоянно ссоримся… я всегда слышу от него, что он бросит эту работу, каждый раз, опасаясь за его жизнь. – Лена видела невооруженным взглядом, что Амели была очень вымотана из-за этой темы и что она была…чем-то вроде камня преткновения в их с Жераром отношениях. – Это очень сложно. Спасибо, что выслушала.
- Об этом знает кто-то еще? – осторожно поинтересовалась Окстон.
- Боюсь, что ты первая… - неожиданно призналась Амели и ее лицо исказилось в ироничной усмешке. – Сначала мы жили во Франции, но дела организации постоянно вытягивали его, и мы решили переехать сюда.
- Чтобы быть ближе к главной штаб-квартире Overwatch. – Заключила Лена, получив подтверждающий ее слова кивок Амели. – Нелегкое бремя…
- Очень невыносимое. – Призналась Амели, но выудила из себя небольшую улыбку. – Но мне действительно немного легче, что я смогла хоть кому-то это рассказать.
- Неужели… действительно не с кем было поделиться? – До Лены, кажется, медленно доходил истинный смысл всего происходящего, но она хотела медленно все уточнить и разложить по полочкам. – Например, с друзьями?…
- Охх… - Амели немного скривила губы и уткнула свой взгляд в пол, пока от нее тихо не донеслось. – Все друзья остались во Франции, а когда твой возлюбленный агент такой организации, то ты постоянно опасаешься стать жертвой не тех людей. Проще говоря… никому нельзя доверять.
Волосы на затылке Лены чуть зашевелились, а сердце болезненно сжалось, когда она увидела в чудесных глазах искреннюю печаль. Их ласковое общение друг с другом и такая симпатия со стороны Амели очень многое объясняла – она попросту была очень одинокой… Вынужденная быть отстраненной и держать всех на далеком расстоянии. А что же с Леной? Наверное, будучи такой молодой и пострадавшей от самого Жерара в несчастном случае – Амели увидела в ней спасительную соломинку от одиночества. Даже Жерар не признавал в ней никакой опасности, это очевидно, потому Амели и была такой с ней…
- Прости, Лена. – Амели было стыдно смотреть в глаза девушки, но Окстон просияла неожиданной улыбкой:
- Я все понимаю, Амели. – Поймав удивленный и немного сомневающийся взгляд француженки, англичанка серьезно добавила: - Я никому не скажу о том, что сегодня узнала и услышала. И… мне бы очень не хотелось разрывать наше знакомство вот так.
- Правда? – Глаза Амели заблистали в небольшой надежде, на что Окстон просияла повторной улыбкой:
- Трудно удержаться от французского шарма!
На губах Амели расцвела облегченная улыбка, которая в какой-то момент повторно коснулась щеки Окстон, заставив ее смущенно хихикнуть и уткнуть свой взгляд в кофе.
Они договорились встретиться снова…
========== Глава III ==========
После инцидента на Кингс Роу, между ней и новыми знакомыми в лице Жерара и Амели – не осталось каких-либо секретов. Тогда, в переулке у Кингс Роу, Лена подоспела к Жерару вовремя, поскольку малейшее промедление могло обойтись ему жизнью. Сам Жерар, когда очнулся, поблагодарил Окстон за ее поступок и стало ясно, что это было залогом к непросто хорошему общению, но и к крепкой дружбе.
Лена в своем детском задоре, конечно, все же засыпала Жерара вопросами по поводу того, знаком ли он с легендарными героями Overwatch, ведь, как известно, она родилась за год до основания этой великой организации и росла в лучах ее славы, когда как ее молодость приходилась в данный момент на самый пик их влияния. Ответ Жерара не только удовлетворил Лену, но и вселил в нее огромную бурю восторга. Мало кто знал, но еще одной заветной мечтой Окстон было то, чтобы она смогла стать агентом Overwatch. Но это было очень далекие мечты, на которые Лена даже не пыталась замахнуться… слишком высоко это было…
Так или иначе, будни в летной академии протекали своим чередом, и каждую пятницу Лена проводила в опере, а после - была в обязательном порядке приглашена на ужин в компании Амели и Жерара. Хотя, чаще всего на нем присутствовала лишь Амели, поскольку Жерар неизменно занимался делами в Overwatch. С тех пор как подобная тайна стала известна, Жерар стал отлучаться заметно чаще, что совсем не радовало его возлюбленную и что впоследствии выливалось в ее хмурое настроение.
Лена, зная о том, как Амели переживала разлуку с любимым, очень быстро стала для француженки чем-то вроде спасительного маяка, который разбавлял ее одиночество. Она с огромным удовольствием проводила с Амели свободное время и та была взаимна в своих чувствах. Пятница стала для них обеих очень важным днем, который они проводили чаще всего вдвоем: Лена с удовольствием смотрела выступления Амели, после этого они ходили в ресторан или кафе, ужинали там, беседовали.
Постепенно их встречи перенеслись и на субботу, а после и на воскресенье. Лена и Амели сдружились, несмотря на большую разницу в возрасте и абсолютно разные вкусы во всем. Лена готова была отдать что угодно за то, чтобы мгновения их общения растягивались до бесконечности.
Лена привыкла проводить выходные в компании Амели и когда наступала пятница - она исчезала для всех остальных. Никто из ее друзей или коллег не мог до нее дозвониться, а сама Окстон либо не отвечала, либо попросту отключала телефон, отдаваясь в общество Амели всецело и без остатка.
За три месяца Лена пересмотрела все выступления Амели, очень часто попадая на повтор той или иной постановки, но это не мешало Окстон наслаждаться тем, как та играет на сцене. В театре она стала частой гостьей и ее пропускали к кулисам едва завидев, даже зовя по имени и спрашивая, как дела. Изредка Окстон приезжала намного раньше и заставала Амели и других актеров за репетицией. Ее легко допускали до святой всех святых актерского действа, когда в дело вмешивалась француженка.
Осень очень скоро сменилась ранней зимой: ветры сменили свое направление и силу, облака стали густыми и тяжелыми от снега, холод все чаще сковывал легко одетых людей до мелкой дрожи. Вечера с Амели стали наполняться новым теплом, когда они, скрываясь от мороза, заскакивали в уютное кафе и разделяли там чашечку чая или кофе. Ноябрь в этом году выдался довольно холодным, но не менее уютным…
Обычно, в это время в театрах начинались глобальные репетиции к будущим праздничных постановкам и Амели стала задерживаться в театре дольше обычного. В одну из таких пятниц Лена решила приехать пораньше и застать француженку в более рабочей обстановке. К тому же… Окстон нравилось наблюдать за тем, как она руководствовала чаще всего репетициями…
- Давайте еще раз, только на этот раз без меня. – Амели всегда была не только в центре актерского состава, но и даже как-то параллельно ему, очень часто перехватывая право голоса у их руководителя, который изредка уступал ей.
И в эти моменты Лена обожала находиться где-то неподалеку, в роли безмолвной единицы, исподтишка кидая на Амели влюбленные взгляды. Ее детская влюбленность за прошедшее время, казалось, лишь усилилась и изредка Окстон плавала в розовых облаках забвения, наслаждаясь лишь одной мыслью, что она здесь, рядом с Амели…
- Хорошо, это мы усвоили. – Вновь послышался голос захватившей разум Окстон женщины. – Чарли, давай отрепетируем нашу сцену.
Упомянутый парень, примерно одного с Леной возраста, с глубоким вздохом встал на ноги и направился в другой конец сцены, пока Амели ждала его у противоположного. Через пару мгновений Амели мягко сорвалась с места и с легкостью пера побежала навстречу партнеру, что протянул к ней руки. Однако, вместо того, чтобы изящно и красиво подхватить ее в прыжке, Чарли смог обхватить ее за талию, после чего, поскользнулся и упал. Среди актерской труппы раздался сочувствующий «ухх…» и многие встали со своих мест, чтобы помочь им встать.
- Чарли, в чем дело?? – Амели была рассержена, но это не было видно отчетливо на ее лице, хотя Окстон уже научилась читать ее эмоции и даже обеспокоенно отважилась подойти ближе, пока все остальные видели на лице лучшей балерины ледяное спокойствие. – Мы репетировали это еще вчера и все было прекрасно! Это простой прием!..
- Я… я просто нервничаю… - Чарли глубоко вздохнул и отвел взгляд прочь.
- Хорошо, давайте сделаем перерыв. – Амели приложила ладонь ко лбу и удалилась в сторону Лены, которая встретила ее легкой улыбкой. – Не скучаешь?
- Нет, мне очень интересно наблюдать за этим. – Ответила Окстон, позволяя француженке с тяжелым вздохом приземлиться рядом с ней на широкую лавочку. – Как ты?
- До представления еще два часа… нужен небольшой перерыв и все. – Задумчиво ответила Амели, явно находясь где-то в своих мыслях и Лена пока не собиралась прерывать потока ее мыслей. – Скоро праздники, всего месяц остался. Уже планируешь как будешь праздновать?
- Пока нет, - призналась Лена и с глубоким вздохом размяла чуть затекшие мышцы. – А вы улетите куда-то?
- Пока не знаю. – Амели вознесла взгляд к потолку и по-детски стала болтать ногами. – Жерар в последнее время стал часто отлучаться по работе, и я действительно не знаю, как дела будут обстоять в праздники. Хочется верить, что все будет хорошо. А ты… нашла, с кем будешь праздновать?
Лена натянула глупую улыбку и почесала рассеянно затылок, словно показывая этим жестом свою растерянность. Амели хихикнула и невольно потрепала ладонью макушку Окстон.
- Эй, осторожно!! - декорация в виде башни, стоявшая возле них, неожиданно пошатнулась и грозно принялась падать.
Амели мгновенно схватила Окстон за руку и отошла в сторону, однако, та остановила падение, придержав декорацию руками и поставив ее в прежнее положение. По всей труппе неожиданно прошелся смешок:
- Хрупкая с виду, а такая сильная! Амели, она у тебя железо не тягает??
Лена смутилась и даже чуть покраснела, а когда Амели удивленно и даже восхищенно взглянула на нее, она невинно призналась:
- В летной академии принято держать хорошую форму. А наш инструктор заставляет сдавать нормативы каждый день… Я даже бегаю по утрам.
- Ma chérie, ты не перестаешь удивлять меня, - восхищенно мурлыкнула Амели и ее глаза неожиданно загорелись: - Попробуешь поймать меня?