Я на всякий случай чуть отодвинулась от Имэро.
— Сегодня в полночь на нашем месте, — продолжил элв и вдруг схватил за локоток.
Весьма собственническое движение. Если у меня и были сомнения об их отношениях, то теперь их не осталось.
«Полночь? Почему именно полночь?! Другого времени нет что ли?»
— Не думаю, что это хорошая идея, — произнесла я максимально нейтральным тоном, стараясь скрыть страх.
Мой ответ ему явно не понравился.
— Это еще почему?
Хватка стала сильнее и болезненнее.
«Вот тебе и тюфяк Имэро! Нет, я совершенно ничего не понимаю в людях, эльфах и прочее».
— Решила подставить меня, Катриэль? — прошипел мужчина, наклонившись к моему уху. — Не советую со мной играть?!
Мы остановились перед аудиторией номер 515.
«Так, Катя, успокойся. Он тебе ничего не сделает. По крайней мере сейчас, слишком много свидетелей! Надо напомнить ему кто я теперь такая!»
— Зачем мне это делать? — сдержанно поинтересовалась я и, повернувшись к нему, холодно продолжила: — Это было бы глупо с моей стороны и не дальновидно. М ы с вами в одной лодке, Имэро. Я не смогу подставить вас, не подставив себя. Так что успокойтесь и возьмите себя в руке. Будьте мужчиной, в конце концов.
Надо же, сработало.
По крайней мере элв перестал меня держать и отпустил, даже прислушиваться начал к словам.
— Включите мозг, — ободренная маленькой победой, заметила я. — Нам опасно встречаться, особенно сейчас, когда фокр есть. Эшфорт и так меня подозревает и, наверняка следит. Кто мешает декану поделиться своими подозрениями с ищейкой? Тайная встреча в полночь очень плохая идея, господин Имэро. Необходимо подождать, выждать удобный момент и только потом встретиться. Надеюсь, вы сумеете потерпеть, не подставив нас обоих?
Мужчина смотрел на меня несколько секунд, а потом нехотя кивнул.
— Хорошо. Но я буду следить за тобой, Катриэль, и, если ты дашь мне хоть один повод заподозрить тебя в предательстве… — Люсьен выразительно замолчал, давая мне возможность самой додумать. — Тебе же будет хуже.
— Повода не будет, — уверила его я.
Сложно сдать кого-то, если ничего не помнишь.
— Я рад, что мы друг друга поняли.
— Аналогично.
Я сдержанно кивнула и, развернувшись, направилась в аудитории.
«Боже! Да что ж это такое?!»
Подумать я не успела. Не прошло и минуты, как рядом со мной оказалась миловидная рыжая девица в темно-зеленом платье с высоким воротником, украшенным тоненькой полоской кружева.
— А вот и вы, — произнесла она. — Всё готово.
После всего произошедшего и разговора с Имэро, я как-то перестала нормально ко всему относиться. И данный возглас незнакомой девицы ничего, кроме паники и очередного приступа тревоги, не вызвал.
— Что готово? — тут же спросила я и на всякий случай отступила от неё на шаг, размышляя о том, чем можно отбиваться если вдруг…
Ну, если вдруг меня снова захотят убить.
Если час назад я еще верила в светлое будущее и возможность дожить до бала, то теперь надежда таяла буквально на глазах. И если бы сейчас эта рыжая или кто-то из студентов набросился на меня с кулаками или заклинаниями, то я бы совершенно не удивилась.
Катриэль все здесь ненавидели. Эта высокомерная элва так напортачила за полгода своей работы в академии, что еще удивительно, что её раньше не прихлопнули.
Наверное, что-то в моём взгляде было такое, что рыжая тут же шарахнулась в сторону и принялась нервно оглядываться.
— Так… вы же сами сказали.
— Что сказала?
— Подготовить всё для лабораторной работы пятого курса. Изготовление противоядия.
«А-а-а-а, точно. Я же вчера изучала методичку! Пятый курс и «Десять смертельных зелий и противоядия к ним».
— Ну и? Подготовила? — мрачно спросила я.
— Д-да.
Кажется, рыжая совсем запуталась и теперь странно на меня косилась.
А вот я стала понимать, кто она такая.
«Лаборантка!
Точно лаборантка, она же помощница преподавателя. Это же отличная новость. Спихнуть на неё большую часть работы и радоваться жизни. Понимаю, это не красиво и даже не справедливо. Но на войне, как на войне. Мне надо продержаться десять дней до бала, не выдав себя. Всего десять дней, и я вернусь домой!
Осталось лишь узнать, как её зовут!»
— Отлично, показывайте.
У Катриэль действительно было четыре кабинета, объединенных отдельным коридором. Первый для теоретических опросов и лекций. Здесь стояли парты, было много книг и фолиантов, которые занимали всю стену от пола до потолка.
Второй для лабораторных. Темная аудитория, в которой было много зелий, трав, стеклянок и банок. А вместо парт железные столы с черными небольшими котелками и крохотными примусами.
Третий кабинет тоже лабораторный, но для особо опасных зелий. Он был очень похож на предыдущий, только более темный, закрытый и строго охраняемый. Металлические узорчатые решетки и магические замки с крохотными железными драконами, которые ожили, сверкая глазками изумрудами, стоило мне пройти мимо.
Ну а четвертый кабинет был лично мой. Небольшой, аккуратный и тихий.
Я положила свои тетрадки на стол и огляделась. Осторожно, потому что рыжая была рядом и внимательно за мной наблюдала.
— Алари, — откашлявшись, произнесла она. — Урок скоро начнётся.
— Угу.
— Надо открыть замки.
Я перестала осматриваться и непонимающе взглянула на девушку.
«Что еще ей от меня нужно?»
— Драконы кусаются, — смущенно произнесла она и продемонстрировала мне руку, пальцы которой были покрыты небольшими ранками. — Я пробовала, но не выходит. Они признают только вас.
«Драконы? Она имеет в виду тех металлических зубастых крошек?
Похоже на то? И как я должна их открыть?!
И что значит — они признают только меня? Меня — это тело или душу, которая по прихоти феи заняла это самое тело? В сложившейся ситуации это совершенно разные вещи.
Грахтогор то сразу понял, что я самозванка, застрявшая в чужом теле. А вдруг с этими малявками будет то же самое?»
— Хорошо, — произнесла я, возвращаясь в коридор.
Мы довольно быстро дошли до металлических ворот. И дракончики тут же подняли свои мордочки, впившись в меня глазками изумрудами. Один даже зевнул, продемонстрировав острые зубки.
Теперь понятно откуда у этой рыжей ранки.
«Всё Катриэль с её повышенной безопасностью! Вот от кого здесь прятаться. Все свои!»
Сознание тут же отозвалось ехидно: «Эти свои её и убили».
— Слушай. — Я повернулась к девчонке. — Я забыла учебник Кумэйра Сорваса «Триста редких растений», будь добра принеси мне его.
И без того большие карие глаза стали еще больше на миловидном лице.
— Уч-чебник? — запинаясь переспросила она.
«Ну вот, опять с вежливостью переборщила!»
— Да.
Название пришло в голову само собой. Может, такого учебника и не существовало, а ,может, это память тела помогла. В любом случае мне надо было остаться одной и спровадить лаборантку куда-нибудь. И желательно надолго.
Неизвестно сколько придется договариваться с этими зубастиками.
— Хорошо, — кивнула рыжая, бросив на меня еще один странный взгляд.
Только она скрылась за поворотом, как я повернулась к замкам. Дракончики не сводили с меня глаз.
— Ну что? Открываться будем? — грозно спросила я и брови даже нахмурила.
Эффект был, но немного не тот, что я ожидала. Они зашевелились, наполняя коридор небольшим звяканьем и лязгом. Но не открылись.
«Проблема!»
— У меня скоро урок. Открывайте замки!
— Ш-ш-ш-ш.
Вот и весь ответ.
— Ну и как это сделать? — пробурчала я себе под нос.
Время утекало. Мало того, что рыжая могла вернуться в любой момент, так и студенты должны были вот-вот нагрянуть.
Память тела помогать отказывалась.
Дракончики вновь зашевелились, не отрывая от меня глазок. Словно ждали чего-то.
Заклинания? Слова волшебные?
Если бы только я их знала?
— Сим-сим, — с досадой простонала я.
Кажется, в изумрудных глазках промелькнуло замешательство.
— Слушайте, у меня тут проблема… с памятью. Давайте, вы сами откроетесь? Я же алари Катриэль Орэйро. Вы же меня знаете.
Хлопнула дверь и раздались быстрые шаги, заставившие меня вздрогнуть и оглянуться.
Из угла вышла рыжая, держа в руке довольно увесистый томик.
«Надо же, этот учебник действительно существует!»
— Нашла, — произнесла она и глянула мне за спину. — А вы… не открыли замки?
— Нет, — отозвалась я, лихорадочно пытаясь придумать, как выкрутиться из ситуации. — Ты сказала, что у тебя не получилось открыть замки. Хочу понять почему. Показывай.
— Я?
— Да. Наверняка ты где-то ошиблась.
— Нет, я все делала правильно, — упрямо заявила рыжая и огляделась, пытаясь понять, куда деть учебник.
— Давай сюда, — великодушно заявила я, забирая у неё томик и чуть отступая, пристально за ней наблюдая.
— Кармай индерей инфанторио! — торжественно произнесла она и коснулась пальцами ближайшего замка дракончика.
Тому явно это не понравилось, потому что клацнул зубами и снова едва не укусил рыжую. Но та оказалась шустрее и успела одернуть руку.
А у меня в голове словно щелкнуло что-то.
— Говорю же неправильно, — заявила я, возвращая ей учебник. — Сколько раз говорила. ИндерЭй. Ударение опять не туда поставила. Кармай индерэй инфанторио.
Я коснулась дракончика.
Тот снова сверкнул глазками, но кусаться не стал.
Раз — и замки щелкнули, открывая аудиторию.
— Вот и всё, — ехидно усмехнулась я, первой входя внутрь.
Впереди был мой первый урок в новом теле.
Глава шестнадцатая
Только замки-змейки были открыты, как почти сразу раздались голоса приближающихся студентов, спешащих на мой урок. И среди них ярким пятном выделялся один хорошо знакомый сероглазый элв.
Киной Мирэйо.
Я же совсем забыла, что он студент пятого курса.
Мой студент!
— Доброе утро, алари Орэйо, — произнес парень и широко улыбнулся.
«Вот поганец, он мне еще глазки строит. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь догадался об наших непростых отношениях».
— Доброе, — сухо произнесла я, напустив на себя вид строгой преподавательницы. — Не стойте в коридоре, нас ждут великие дела.
— Насколько великие? — тут же уточнила молодая девица с курносым носом, светлыми как лед голубыми глазами и слишком большими передними зубами, делающими её похожей на зайца.
— Все зависит от ваших результатов, Тамилла Уэрдо.
Имя само сорвалось с языка. Просто всплыло в голове. И судя по тому, что никакой реакции не последовало, то вспомнила я правильно.
Это не могло не радовать.
Права была фея: стоит успокоиться и принять новое тело, и память вернется. Значит, что риск разоблачения уменьшился в несколько раз.
— У вас новый наряд, алари? Интересненький.
Ехидства в голосе темнокожей короткостриженой блондинки с раскосыми зелеными глазищами было более чем достаточно.
Я быстро взглянула на неё, запоминая. Кукольное личико, острые скулы и характер злобной стервы, которая могла соперничать с Катриэль сволочностью характера.
Кроме того, она положила глаз на Киноя и как настоящая хищница чуяла, что он неровно дышит в мою сторону.
Еще одна неприятность на мою голову.
— Решила сменить имидж.
Судя по озадаченному выражению, это слово им было совершенно незнакомо.
А я опять прокололась, поэтому и поспешила добавить:
— Не люблю однообразие. Это скучно. Что стоим? Или каждому нужно персональное приглашение?
Я первой вошла в кабинет, прошла между рядами, легонько касаясь подушечками пальцев столешниц и не сводя взгляда с огромной доски впереди.
Я помнила этот кабинет.
Нет, конечно, помнила Катриэль, а не я. Но если раньше эти воспоминания казались чужеродными, то теперь все воспринималось иначе.
Я! Я помнила этот кабинет, запах зелий и ароматных трав, которые содержала и развешивала самолично. В верхнем ящике стола лежали конспекты, а также была небольшая заначка.
Катриэль обожала мятные леденцы и тянучки. И пара пакетиков лежала припрятанной.
Я вспомнила и будто наяву ощутила вкус и аромат мяты на языке. И так захотелось открыть ящик и достать одну небольшую карамельку. Лишь идущие следом студенты помешали это сделать.
Подойдя к столу, я повернулась и сдержанно улыбнулась.
— Не задерживаетесь.
Некоторое время аудитория была полна множеством самых разнообразных звуков: скрип отодвигаемых стульев, шелест мантий, легкий стук учебников о столы и шорох тетрадей.
— Кто помнит тему нашего урока?
— Десять смертельных зелий и их противоядия.
Голос подала та самая девица с большими зубами. Судя по всему, она местная всезнайка и зубрилка.
В сторону Киноя, рядом с которым устроилась темнокожая блондинка.
Врида Koppoy.
Отлично, я вспомнила её имя. Причем оно ей очень соответствовало. Врида — вреда, она же вредина!
— Хорошо. Тогда приступим.
Конечно, было страшно.
Я всего пару лет назад сама была студенткой, а теперь должна была учить других. Причем тому, в чем сама не очень хорошо разбиралась.
Ну и ладно.
— И начнем мы не с перекрестного допроса, а сразу с лабораторной. Возражений нет?
Если и были, то их никто не озвучил.
— И готовить мы будем противоядия. Время пошло. Надеюсь, вам не надо рассказывать, что надо делать?
Снова началось шуршание, послышались приглушенные шепотки, загремел инвентарь.
Я отодвинула свой стул и уже хотела сесть, как в проеме появилась совершенно незнакомая дама в бархатной зеленой мантии и смешной остроконечной шляпе.
— Алари Орэйо, — произнесла она. — Вас хочет видеть ректор.
— Прямо сейчас?
— Прямо сейчас.
— Но у нас важная лабораторная.
— Ваш лаборант отлично с этим справится. Не так ли, госпожа Прунелла?
Рыжая девица тут же выступила вперед и усиленно закивала:
— Да, профессор Ирген.
— Вот и отлично. Алари?
— Иду.
Я вышла из-за стола и направилась к ней под десятком любопытных взглядов.
Да, разговоров теперь будет много.
Мы вышли в коридор, и я не смогла удержаться от вопроса:
— Что-то случилось? Зачем я нужна ректору?
— Не ректору. Прибыл господин Витторн.
Как будто это что-то говорило.
— Витторн? — рассеянно переспросила я.
Дама замерла и удивлённо на меня уставилась, будто я сказала какую-то глупость.
— Фокр. Здесь фокр, и он хочет видеть вас.
«Ой, мамочки!»
Тот самый непонятный и нагоняющий на всех фокр, которого призвали из столицы для расследования покушения на княжну. Того самого покушения, в котором Эшфорт обвинял меня!
И вот фокр здесь!
Прибыл и немедленно требует меня явиться на ковер!
Не к добру это.
— К чему такая спешка? — осторожно спросила я у профессора Ирген, которая шла и шла вперед по коридорам, даже не думая сбавлять шаг.
— Не знаю. Мне было велено привести вас как можно скорее.
«Хорошо хоть сразу не арестовали. Значит, еще есть шанс выкрутиться и дожить до бала. А там и любимый дом, родной мир и начальник Дима!»
Я так волновалась, что даже не следила за дорогой. Понимала, что потом будет сложно вернуться, но ничего поделать не могла.
Вот она, та самая дверь. Совершенно обычная, если честно, но от этого легче не становилось.
— Проходите, — произнесла профессор, нетерпеливо притоптывая на месте.
Сама удаляться не спешила. Явно хотела отхватить свою долю сплетен.
Интересно, почтенные профессорши сами подслушивают или магию используют?
— Вы что, решили меня сопровождать? — сухо поинтересовалась я, красноречиво на неё взглянув.
— Нет.
— Тогда не смею вас больше задерживать. Уверена, у вас куча других дел. Не так ли?