«Ой, мамочки!»
А ведь Эшфорт прав. Убить действительно хотели именно меня.
Не Катриэль, а меня, Катю Морозову!
И без этого было очень жутко, а как поняла, что охотились на меня, стало еще страшнее.
«Что же я такого сделать? Кому успела насолить, что со мной решили именно так?»
Вариантов было не так много.
Первым вспомнился Люсьен и эта предательница Прунелла. Они уже один раз натворили дел, могли вновь попытаться отомстить!
Признаю честно, очень хотелось удариться в панику, закрыть глаза и не двигаться. Но это не выход.
Надо быть сильной. Если не ради себя, то хотя бы ради Грина, которому и так сильно досталось из-за меня.
— Как его нейтрализовать? — деловито уточнила я, продолжая поддерживать мужчину. — Это проклятье. Его же можно нейтрализовать?
Тот странно крякнул и поднял на меня взгляд, затуманенных от боли глаз, который сейчас стали на пару тонов темнее.
— И что ты собралась делать? — морщась от боли, спросил он.
— Спасать нас, — не очень уверенно ответила я.
— Правда? И как же ты собираешься это сделать? — спросил Грей, скривив губы в жалком подобие усмешки.
— С твоей помощью, — буркнула я, не разделяя его веселость.
Тут вопрос жизни и смерти, а он шутит изволит.
— Катя, у тебя не получиться.
— А у Катриэль? У неё бы получилось?
— Но ты не она.
Впервые мне стало жалко, что это не так.
— И всё-таки?
— Возможно.
— Значит и я смогу, — решительно произнесла я, продолжая буравить взглядом красную кобру, которая продолжала раскачиваться и не оставляла попыток пробить нашу защиту.
Купол трещал, сверкал, но пока держался.
Интересно надолго ли?
— Хочешь помочь? — вдруг спросил Эшфорт, пытаясь встать прямо.
Получалось у него с трудом.
Я крепче его схватила, не давая завалиться назад. Грей дернулся, прошипел, что-то сквозь зубы, явно не очень приличное, и вдруг схватил меня за плечи, впиваясь в них пальцами.
Не самое приятное ощущение, но я устояла и даже не сморщилась.
— Хочешь помочь? — повторил он, пытливо глядя мне в глаза.
Я чувствовала, это не просто вопрос.
И отвечать надо честно и прямо, не увиливая.
— Хочу, — с готовностью ответила ему, готовая хоть сейчас и в огонь, и в воду, и через медные трубы проскочить!
— Тогда смотри мне в глаза?
— В… глаза?
Тут я совсем растерялась.
А причем тут глаза? Я ждала чего-то другого. Крови из вены, укуса в шею (о нет, это из Сумерек!), даже, возможно, поцелуя (мечтать не вредно!).
Но смотреть в глаза?
— Хорошо, — пробормотала я.
— Не отвлекайся! — тут же приказал он, став неожиданно серьёзным и сосредоточенным.
Была мысль еще что-нибудь сказать, но я решила, что не стоит.
«Не отвлекайся… а как тут можно отвлечься, когда даже сосредоточиться не можешь. Хотя бы потому, что не знаешь, что именно от тебя хотят!»
Но я послушно застыла, смотря в синие глаза мужчины.
Сначала ничего не происходило, хотя я старалась. Так старалась, что внимательно изучила все яркие крапинки у зрачка. И даже собственное отражение рассмотреть смогла. Мысленно ужаснувшись своей лохматости и испуганности.
А вот дальше…
Внезапно окружающий мир словно померк, растворился, полностью сосредоточившись в синеве мужского взгляда. И я вместе с ним.
Даже боль в предплечьях уже не казалась такой навязчивой и резкой.
Исчезли шум и шипение красной кобры, треск защиты… Лишь стук собственного пульса в голове разрушал эту удивительную и неповторимую тишину.
Клянусь, мне даже показалось, что вокруг нас появилось свечение. Которое становилось всё ярче.
А потом вдруг появился голос.
Его голос.
Я не понимала ни слова, но страха не чувствовала, наоборот, стало вдруг легче. Исчезли тревоги, страхи и запреты.
Мы с Греем словно стали ближе друг к другу.
Голос становился все громче и решительнее. И с каждый словом между нами возникали прозрачные нити, которые завязывались крепкими узлами.
А потом — раз! И всё исчезло!
Раздался оглушительный хлопок, и Эшфорт снова всем телом завалился на меня. Вот только на этот раз я такого подвоха не ожидала и поэтому среагировать не успела.
Ноги подкосились, и мы весьма громко завалились на пол. Причем Грей со стоном упал сверху, разом вышибая весь воздух из легких.
— Вот черт! — выдохнула я, пытаясь прогнать остатки непонятного дурмана и спихнуть с себя тяжеленного мужчину.
Сразу не вышло. Как я ни пыхтела, как ни старалась, но смогла сдвинуть его лишь на десяток сантиметров. Но хоть стало легче дышать. Угроза задохнуться миновала, но всех проблем это не решало.
Занятая делом, я не сразу поняла, что шипение красной змеюки пропало, да и защитного купола над нами уже не было.
«Мамочки!» — пронеслось у меня в голове, когда я услышала неясный шум.
Судя по всему, к нам кто-то приближался.
И я даже знала, кто. Та змеюка!
Но сдаваться так просто не собиралась.
«Мне бы руку освободить. А еще лучше — две. Я бы показала этой твари и тому, кто её послал!
Не знаю как, но обязательно бы показала!»
К счастью, делать ничего не пришлось.
— Я вам не помешал? — с любопытством спросил Витторн, возвышаясь над нами.
От радости я даже разозлиться не успела и обидеться.
А ведь было, за что. Хитринка во взгляде и странная улыбочка мужчины явно намекала на что-то неприличное. Словно он застал нас с Эшфортом в пикантной ситуации.
Ситуация действительно была необычной. Мы лежали на пару, Грей сверху. Но это не причина так ухмыляться.
Мы тут едва не погибли, а нас в амурных делах подозревают.
— Помогите! Грей ранен! — прохрипела я и снова зашевелилась.
Улыбка на лице Витторна померкла.
Фокр опустился рядом со мной на колени и помог повернуть Эшфорта на спину. Пока я пыталась отдышаться и подняться, мужчина осторожно осматривал декана.
— Ты что, с ним жизнью поделилась? — вдруг спросил он, бросив на меня подозрительный взгляд.
— Чем поделилась? — не поняла я, поправляя спутанные волосы, которые лезли в глаза.
— Жизненной силой.
— Эм… ну да, — не очень уверенно ответила я, пытаясь расшевелить память Катриэль.
Она-то должна была помнить про такое.
Кажется, что-то такое было, какая-то древняя магия. Но я не стала копаться глубже, решив, что сейчас важнее здоровье грея, который продолжал лежать без сознания.
— Это было проклятье, у моей двери, — подползая на коленях, произнесла я.
— Вижу.
Витторн касался то руки, то плеча, то шеи Эшфорта. Словно нажимал какие-то видимые только ему точки. Нажимал и хмурился.
— Что с ним? — нервно спросила я, облизав пересохшие в раз губы.
— Ненормальный, — прокомментировал фокр.
«А вот это уже не хорошо!»
— Ему плохо? Умирает?! Да сделаете что-нибудь!
— Уже сделал. Эшфорт спит. И проспит до утра, — поворачиваясь ко мне, произнёс Витторн. — Надо будет доставить в лазарет. Дейра о нём позаботится.
Я тут же помрачнела.
«Дейра! Та русалка!»
— Как он тебя уговорил? — вдруг спросил мужчина, продолжая наблюдать за мной.
И взгляд такой цепкий, острый, неожиданно неприятный.
— Уговорил?
Я чуть отстранилась, пытаясь сосредоточиться на словах фокра и понять, где оступилась.
— Да. Поделиться жизненной силой.
— Ну-у-у-у… ситуация была такая… сложная, — не очень уверенно произнесла я.
«Надо было всё-таки постараться и вспомнить, что это за жизненная сила и чем это может мне грозить».
— Ситуация сложная, — кивнул Витторн. — Но не критичная. Эшфорт же успел создать щит и отправить мне сигнал.
— Кхм.
«Интересно, а почему мне о сигнале ничего не сказал?»
— Но еще больше мне хочется знать… Ты единственная элва на моей памяти, которая поделилась своей жизненной силой с чужаком. Причем добровольно.
«Попала! Вот блин! Посмотрела, называется, в синие глазки! И как теперь выкручиваться?»
— Предположим, не единственная, у вас не точная информация, — отозвалась я, пытаясь хоть как-то выиграть время.
Хотя ведь нутром чуяла, что он прав. Единственная!
— Может, и не единственная, но точно уникальная.
— Вопрос жизни и смерти. Вы бы видели эту кобру.
Я поднялась с колен, отряхивая юбку.
— Да. И Эшфорт теперь, благодаря вам, уже завтра будет отлично себя чувствовать.
— Кхм… вот и отлично.
«Это что, получается, если бы я не поделилась жизненной силой, Грею было бы плохо? Тогда я точно не жалею!»
Я перевела взгляд на дверь.
— А проклятье?
— Так вы его нейтрализовали.
«Я так понимаю, это тоже благодаря мне? Нет, надо вспомнить об этой жизненной силе побольше!»
Но следующая мысль заставила похолодеть от ужаса.
— Люля…
Я ведь совсем забыла о своей домовушке.
Она же не могла не заметить проклятья у моей двери. А если заметила, то почему не предупредила? Если только….
— Люля! — уже громче вскрикнула я, бросаясь вперед.
Витторн поймал меня почти у самой двери.
— Стой! Стой же ты!
— Пустите! Пустите меня!
Я пойманной птицей забилась в его руках и даже пару раз стукнула. Не знаю попала или нет, но хватка у мужчины только усилилась.
— Да успокойся ты! — рыкнул фокр.
Да так грозно, что я притихла. В голосе явно проскользнули звериные нотки. Вспомнился тот медальон с волком, который висел у него на груди.
«Фокр — значит волк».
— Люля. Моя домовушка, — дрожащим голосом произнесла я. — С ней что-то случилось.
Никогда себе не прощу, если это милое и доброе создание вдруг пострадало из-за меня. Она же первая пришла мне на помощь. Первая, кто протянул руку.
На глаза навернулись слёзы.
— Успокойся, алари. Всё нормально с твоей домовушкой, — с досадой произнёс Витторн, продолжая меня удерживать.
— Вы не можете этого знать.
— Может быть. Но я узнаю. Успокойся и жди здесь.
— Но…
— Я сам посмотрю.
В этот момент на лестнице послышались голоса и в коридоре начали появляться преподаватели и еще парочка студентов с носилками.
— Отнесите декана Эшфорта в лазарет, — скомандовал фокр. — Я скоро буду.
— Что происходит? — требовательно спросил гнум, подходя ближе.
Тот самый, похожий на Флитфика.
От меня не укрылось, как он пристально смотрел на нас. Судя по всему, попытку мужчины меня удержать гнум расценил по-своему.
«Отлично, только этого не хватало. Теперь по академии будут ходить слухи, что я обжимаюсь с Витторном по коридорам!»
— Покушение на алари Орэйо.
— Опять? — кисло спросил второй профессор.
Кажется, он был не очень рад, что и это покушение не удалось и я всё еще жива. Память Катриэль подсунула имя.
Гордон Уиллбит. Преподаватель по основам магического исчисления.
Скучный предмет. И преподаватель был такой же скучный.
— Как вы, алари? — уточнил Флитвик.
Скорее из вежливости.
— Благодарю, уже лучше. — Я выбралась из захвата Витторна. Слава богу, он меня удерживать не стал. — Мне повезло, что рядом оказался дан Эшфорт. Он спас меня.
Тем временем Грея аккуратно поместили на носилки и унесли прочь.
Я некоторое время смотрела им вслед, а потом повернулась к Витторну.
— Вы обещали.
Мужчина кивнул.
— Вам лучше отойти в сторону.
Мы тут же отступили назад, а он направился к дверям, ведущим в мои покои.
— Везет вам, алари, — продолжил профессор Уиллбит. — Два покушения за такой короткий срок. И вы живы.
— Мне кажется, или слышу в вашем голосе разочарование? — тут же спросила я, бросив на него предупреждающий взгляд.
Оставаться любезной и улыбаться, словно ничего не произошло, у меня не было ни сил, ни желания.
— Кажется, — тут же пошел он на попятную
А Витторн изучил несколько секунд ручку, потом дернул за неё и открыл дверь, входя внутрь.
Я невольно подалась вперед, сжимая кулаки.
«Лишь бы с ней ничего не случилось… лишь бы…»
— Что здесь происходит?
А вот и ректор. Только здесь не хватало!
Артэо быстро подошел и тут же набросился на меня.
— Потрудитесь объяснить, что здесь происходит, алари Орэйо?!
— Не кричите, Артэо, — произнёс Витторн, возвращаясь в коридор. На меня он не смотрел. — Алари жертва, а не виновница происходящего.
— Неужели?
— Кто-то наложил проклятье на её дверь. Лишь вмешательство Эшфорта помогло и обошлось без жертв… Почти.
— Где Люля? Что с ней? — тут же быстро спросила я.
— Кто? — нахмурился ректор. — Какая Люля?
— Домовушка, — пояснил Витторн.
— Моя помощница. Что с ней?
Фокр снова проигнорировал мой вопрос, обратившись к ректору.
— Нужно позвать профессора Куинса.
Ах да, этот тот сутулый блондин в темно-синей мантии. Преподаватель по защитным заклинаниям.
— Зачем? Почему вы не отвечаете на мои вопросы, Витторн? Что с моей помощницей?
— Всё будет хорошо. Просто ей нужна помощь специалиста, — уклончиво отозвался фокр.
— Он сейчас будет, — понимающе кивнул Артэо. — Алари… вам лучше уйти.
— Я провожу вас в лазарет, — беря меня под руку, заметил Витторн.
Я даже не сопротивлялась.
Мысль, одна страшнее другой, крутились в голове.
«Что же я наделала!»
— Вам необходимо выпить успокоительный настой и отдохнуть. В лазарете вы будете в безопасности, — продолжал убеждать меня фокр.
Тон у него был такой добрый, увещевательный. Таким обычно с больными разговаривают. И это пугало еще больше.
— С ней точно всё будет в порядке? — спросила я, когда мы уже почти спустились по лестнице.
— Обещаю, — серьёзно произнёс он.
Больше фокр ничего не сказал, а я не стала настаивать.
В лазарете меня устроили в отдельную палату, выделив постельное белье, сорочку и халат. Дейра хоть и кривила губы, но отказать не посмела.
Приняв легкий душ, который располагался здесь же в палате, я переоделась, размышляя, что делать дальше.
Как раз в этот момент явилась Дейра, которая принесла флакон с лекарством, который велела выпить сейчас же.
— И что это? — откупорив крышку, поинтересовалась я, вдыхая аромат трав.
Вроде ничего запрещенного и опасного я не учуяла.
В конце концов, Катриэль же была специалистом по зельям.
«Может, надо было выпить что-то из своих запасов? Как я не догадалась! Теперь уже поздно возвращаться».
— Успокоительное, — коротко ответила Мальвина, стоя в дверях и скрестив руки на груди. — Витторн сказал, что тебе надо прийти в себя.
Судя по её тону, она так не думала.
Но спорить с ней не было никакого желания.
— Как Эшфорт?
— Спит, — коротко бросила Дейра.
— Я могу его увидеть?
— Нет.
— Почему?
Я закупорила бутылочку, так и не сделав глотка, и выжидательно на неё уставилась.
— Не положено.
— Не ври.
— Да как ты смеешь?! — тут же вспылила она. — Ты находишься в моём лазарете и обязана действовать по моим правилам!
«Какая грозная. Хочет считать себя главной, пусть считает. Есть дела поважнее!»
— Я хочу его увидеть, — ответила я, поднимаясь с кровати.
— Зачем? Добить решила?
«Как же всё надоело!»
— Не твоё дело!
Я подошла к двери, и Дейра тут же посторонилась, пропуская вперед.
— Куда ты собралась?
— К Эшфорту.
Я замерла посреди коридора, пытаясь понять, куда иди дальше.
Может, интуиция что подскажет?
Я закрыла глаза, старательно прислушиваясь к себе.
— Он спит.
— Вот и отлично. Значит, я ему точно не помешаю.
Меня тянуло влево.
Интуиция или нет, но я решила проверить.
— Что ты задумала, Орэйо?
Дейра шла следом за мной, но попыток остановить не делала.
— Сказала же, что ничего.
Теперь направо.
Я остановилась у одной из дверей. Меня тянуло именно сюда.
Надеюсь, что интуиция не подвела, а то получиться не очень красиво.
Осторожно открыв дверь, я заглянула в палату.