Киной мог сейчас взять развернуться и уйти, оставив меня один на один с характером. И прощай шанс вернуться домой.
Из элвов останется Люся и ректор, за которым бдит грозная Мальвина. А с Люсей целоваться совсем не хотелось.
— Может быть. И знаешь, что? — вдруг выдохнул парень, делая шаг ко мне. — Такая ты мне нравишься даже больше.
И полез целоваться.
— Так, стоп! — уклонилась я, отступая в сторону и выставив перед собой руки.
— Кати…
— Я всё еще на тебя злюсь. Мне, конечно, импонирует твоя ревность, но всему есть предел. Ты его переступил.
— Обещаю, что это больше не повторится.
И как ему объяснить, что больше и не надо. Уже всё сделано.
В этот момент раздался стук в дверь.
— Алари Орэйо, разрешите?
Витторн. Отлично!
Я тут же отпихнула от себя Киноя и громко произнесла, пока тот не очухался и снова всё не испортил:
— Да-да, входите.
Фокр открыл дверь. Но заходить не спешил. Вместо этого он застыл в проёме, переводя взгляд с меня на парня и обратно.
— Я, наверное, помешал.
А по глазам видно, что даже если и помешал, то точно не уйдет.
— Ну что вы, — натянуто улыбнулась я. — Студент Мирэйо уже уходит. Не так ли?
Я выразительно стрельнула глазами в сторону Киноя.
Надеюсь, он поймет, что хватит на сегодня ошибок и моё терпение не безгранично. Еще один косяк — и помолвки точно не будет.
— Совершенно верно, — энергично закивал элв и зачем-то пустился в объяснения. — Я приходил узнать о здоровье любимого преподавателя.
«Одно из самых главных правил. Если врёшь, то не оправдывайся. Это вызывает подозрение и новые вопросы!»
Но парень, видимо, такими знаниями не обладал.
Конечно, Витторн не поверил, но вида не подал.
— Неужели?
— Да. Такое ужасное происшествие, — с готовностью кивнул Киной, решив, что спас положение. — Я и дан Эшфорта были. Все студенты очень переживают за любимых преподавателей.
— Похвально. Но если вы закончили, то мне надо поговорить с алари Орэйо наедине.
— Конечно.
Элв бросил на меня последний взгляд и ушел.
— Как Люля? — быстро спросила я, как только дверь за студентом закрылась.
— Может, дать вам возможность привести себя в порядок и переодеться? — скользнув по мне взглядом, предложил мужчина.
Да, мой внешний вид явно не располагал к приёмам и светским беседам. Но я лишь поправила воротник халата, потуже затянула пояс и упрямо вскинула подбородок.
— А что, мой внешний вид как-то повлияет на новости?
— Нет. Но мне всегда казалось, что для вас очень большое значение имеет внешний вид и соблюдение приличий, — продолжил Витторн, проходя в палату и присаживаясь на один из стульев, которые стояли у небольшого окна, за которым началась небольшая снежная буря.
Я слышала, как завывал ветер, а крупные снежинки с шорохом бились о стекло.
— Вам показалось. Меня больше волнует моя домовушка.
— Даже так, — пробормотал он, закидывая ногу на ногу. — Раньше вас волновала только ваша персона.
— Хотите обсудить мои изменения или всё-таки ответите на мой вопрос? — несколько раздраженно спросила у него, убирая волосы за спину.
— Она жива.
Я облегченно вздохнула и устало приземлилась на кровать, которая слегка скрипнула под моим весом.
— Слава…
Я запнулась, бросив быстрый взгляд в сторону фокра.
Хорошо хоть сумела вовремя сориентироваться и перефразировать:
— Вечному лесу. Где она? С ней всё порядке?
— Не совсем. Проклятье затронуло и её, вогнав в стазис.
— Но жизни это не угрожает? — сжав ткань халата, резко спросила я.
— Не угрожает. Ваша помощница сейчас находится под наблюдением специалистов. Профессор Куинс следит за её состоянием и готов оказать самую посильную помощь.
— Она здесь? В лазарете? Я могу её увидеть?
Я тут же вскочила на ноги, готовая хоть сейчас броситься вон из палаты.
— Не здесь. И нет, увидеть её пока не получится.
— Почему? Вы что-то скрываете?
— Нет. Но вы сами понимаете, что домовые — создания особые. Им требуются отдельное лечение и специальные условия.
— Понимаю, — не слишком уверенно произнесла я, опускаясь назад на кровать.
На этот раз обошлось без скрипа.
Память Катриэль пока молчала и о домовых рассказывать не спешила. А может элва и не знала ничего о них. Катриэль не интересовали низшие существа, их жизнь, быт и состояние здоровья.
— Когда я могу вернуться в свои покои?
— Боюсь, что с этим придется пока подождать, — уклончиво отозвался Витторн.
— Почему?
— Мы еще не закончили следственные действия. Кроме того, это может быть не безопасно.
— И что вы мне предлагаете? Остаться в лазарете?
— Да. Хотя бы на пару дней.
— Вот Дейра обрадуется, — пробормотала я себе под нос.
Но он услышал.
— Дейра? Вам удалось наладить отношения? — с интересом спросил мужчина.
— Скажем так. Нам удалось не ухудшить их, — уклончиво отозвалась я. — У вас есть предположения о том, кто мог это сделать? Кто вновь пытался меня убить?
— Я не могу говорить на эту тему. Тайна следствия.
— Какая тайна? Это же меня пытались убить.
— Тем более. Пока не будет определен круг подозреваемых, я не могу ничего сказать. У вас, кстати, есть предположение, кто мог желать вам смерти?
Я хмыкнула:
— Все. Я не пользуюсь популярностью. Так что моей смерти могут желать все. Вопрос в том, кто имел не только желание, но и возможности.
— И у вас есть предположения?
— Пока нет. Но я обязательно расскажу вам, когда смогу разобраться, — с любезной, но немного ехидной улыбкой, ответила я.
Он ухмыльнулся, давая понять, что оценил ответ.
— Чуть не забыл, у меня для вас новости.
— Хорошие или не очень?
— Вам судить. Я должен был доложить о покушении на вашу жизнь и жизнь дана Эшфорта. Так что ваши родители уже в курсе.
«Вот черт! А вот это плохо! Очень плохо!»
— Вы с ними разговаривали? — осторожно спросила я.
— Не имел удовольствия, — отозвался Витторн.
«Ну да, конечно. Ни отец, ни мать не опустятся до такого уровня, чтобы разговаривать с каким-то фокром, даже приближенном к королю. Они слишком высокомерны и чванливы для этого».
— Ясно, — со вздохом произнесла я.
«Значит, разговаривать придется мне. А я еще прошлую беседу с трудом пережила».
— Надеюсь, они не собираются явиться сюда? — уточнила у фокра.
— Нет. Но насколько мне известно, они настоятельно рекомендуют вам вернуться в вечный лес под защиту рода.
«Рекомендуют… Ха! Приказывают и требуют! И как мне продержаться оставшиеся пять дней?»
— Спасибо за информацию. Она очень мне помогла.
— Думаю, это ваше.
Витторн вдруг достал из-за пазухи знакомое зеркальце и передал мне.
Брать его не хотелось.
— Э-э-э.
— Берите же.
— А вы проверили его на ловушки и проклятия? — уточнила у него.
— Да.
Брать зеркальце не хотелось.
Я знала для чего фокр отдал его мне. Снова родители постарались. Им явно не терпелось поговорить с блудной дочерью. А так как приезжать в академию они не собирались, то хотели достать меня через магическое зеркальце.
— Спасибо, — кисло улыбнулась я, убирая зеркальце на тумбочку. — У вас есть еще для меня новости?
— Нет, — покачал головой мужчина, поднимаясь.
— Скажите, а я могу получить свои вещи? Или так и придется ходить в этом халате?
— Я прикажу принести ваши вещи.
— А сама я это сделать не могу? Поймите, мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь копался в моих вещах.
«Мало ли что этот некто может там найти. Например, пропавшие ашарийские алмазы!»
Хотя глупо бояться.
Наверняка, в связи с покушением, они уже осмотрели мои покои вдоль и поперек. Так что волноваться нечего. Раз меня еще не арестовали за покушение на княжну, то точно ничего не нашли.
— Хотите вернуться в покои?
— Ненадолго. И под вашим руководством.
— Хорошо, я подумаю, что можно сделать. А вам советую побольше отдыхать и не нервничать, алари.
— С чего это он такой любезный.
— Хорошо, — кивнула я, подозрительно на него взглянув.
— Не буду вам мешать, отдыхайте.
Стоило ему только выйти, как знакомо зазвенело зеркало, отражение которого пошло рябью.
А вот и мамочка или папочка…
Глава двадцать восьмая
Зеркало продолжало противно звенеть уже несколько минут.
Но я всё еще отказывалась отвечать на вызов. Даже пыталась засунуть ненавистную вещицу под подушку, но ничего хорошего из этого не вышло. Звук, конечно, уменьшился, но появилась вибрация, от которой кровать начала неприятно тренькать.
— Вот чёрт, — выругалась я, доставая образор из-под подушки.
Кажется, оно стало звенеть еще громче и противнее.
— Зараза.
«Какие же у Катриэль дотошные родители!»
Может и стоило ответить, поговорить с ними и всё выяснить, но я морально и физически не готова была к такому.
Память Катриэль пусть и не восстановилась до конца, но о её родителях у меня уже сложилось весьма стойкое и не самое лучшее впечатление. И сомневаюсь, что после нового разговора оно может улучшиться. Скорее, наоборот.
Кроме того, возникала опасность, что они потребуют уехать из академии.
Уже потребовали, если верить Витторну.
А этого допускать было нельзя. Тут оставался мой шанс на возвращение домой!
Но если сделать вид, что не знала об этом требовании и вообще не в курсе, то… это шанс осуществить задуманное!
Я положила образор на тумбочку. На самый край.
Потом, подумав, сдвинула еще немного, так, чтобы оно слегка свисало… Через пару секунд еще переместила. Чтоб уж наверняка.
Должно же оно когда-нибудь упасть?
Упасть и разбиться! Совершенно случайно!
Зеркальце противно тренькнуло, сдвинувшись всего на миллиметр, но этого хватило. Оно начало медленно заваливаться на бок.
— Да, — прошептала я, сжав кулаки на удачу.
Сейчас ка-а-а-а-к упадет!
Упало.
Но не разбилось и звенеть не перестало.
— Да что ж это такое?!
Я от досады едва ногой не топнула.
— Магические предметы находятся под защитой, — заявила Дейра, которая неизвестно сколько времени стояла у меня за спиной. — Их нельзя просто так разбить или сломать.
Я резко повернулась, смерив Мальвину пренебрежительным взглядом.
— Что тебе нужно? Это моя палата.
— И мой лазарет, — отозвалась она, протягивая мне уже знакомый браслет с монеткой. — Держи.
— С чего вдруг? — спросила я и снова сморщилась от нового треньканья зеркала.
— Если не нравится, можно же отключить, — произнесла девушка, подходя ближе и поднимая ненавистную вещицу.
Не знаю, что она сделала, но звон исчез. А гладь зеркала вдруг потемнела, став угольно-черной.
Наступила блаженная тишина.
Дейра положила образор на тумбочку и повернулась ко мне, вновь скомандовав:
— Бери браслет. Его обязаны носить все больные.
— Я не больная, — возмутилась я, но браслет взяла, надевая на руку.
Монетка приятно охладила кожу.
— Но ты находишься здесь, — парировала она. — Так что придётся подчиняться моим правилам, алари Орэйо. Нравится это тебе или нет.
— Ясно. Спасибо, кстати.
До двери Мальвина не дошла. Замерла где-то посредине и медленно обернулась.
— Ты меня благодаришь?
— Только в обморок не падай, — фыркнула я. — Я просто сказала спасибо.
— Дело не в слове, а в том, кто его произнёс. Чтобы великая алари Орэйо кого-то поблагодарила… Сама бы не услышала — никогда бы не поверила.
— Можешь записать себе в календарик. И даже обвести этот день красным цветом. Разрешаю.
— Знаешь, когда Эшфорт сказал, что ты изменилась, я ему не поверила.
— А с чего это вы вдруг обсуждаете меня с даном Эшфортом? — тут же насторожилась я.
Эта новость неприятно кольнула.
«Куда вообще смотрит ректор? Почему его невеста обсуждает что-то с другим мужчиной? И почему меня это так задевает?»
— Он мой пациент. Как и ты. Отдыхай, алари, отсыпайся.
Тут я спорить не стала.
Забравшись в постель, я укрылась одеялом, обняла подушку и закрыла глаза, почти сразу провалившись в сон.
Всё-таки пережитый стресс и бессонная ночь дали о себе знать.
Не знаю, сколько я спала, наверное, долго.
Потому что когда открыла глаза, на улице стемнело. Еще не вечер, но уже близко.
За окном всё так же шумела буря и снег бил по стеклу. Зато здесь было тепло, уютно и темно.
Сладко потянувшись, я счастливо вздохнула и вдруг почувствовала, что в палате кто-то есть.
Резко сев в кровати, дернулась, готовая…
Не знаю, что я бы сделала, может, на помощь позвала или бросилась в атаку, размахивая подушкой, но ничего этого не потребовалось.
— Катя, не пугайся, это я, — прошептала хрупкая тень, двинувшись ко мне.
— Арина? — ахнула я. — Ты?
— Да.
Она сделала еще шаг, выходя на свет. И я увидела знакомое личико, лиловые волосы и блокнот, который девушка сжимала в руке.
— Как ты меня напугала, — прошептала я, хватаясь за сердце.
— Прости. Мне надо срочно с тобой поговорить.
Арина подошла к кровати, то и дело оглядываясь и прислушиваясь.
Она явно чего-то боялась.
— Что-то случилось?
— Нельзя, чтобы нас видели вместе. Мне пришлось воспользоваться пропуском, чтобы прийти сюда. Хорошо, что я еще нахожусь под наблюдением. Надеюсь, меня не хватятся.
— Хорошо, но что случилось-то?
— В академии все только и говорят, что о покушении на вас.
— На меня. Эшфорта задело случайно.
— Да…
Арина замялась, потом нерешительно села на краешек кровати, глядя на меня огромными глазами. А потом вдруг произнесла:
— Это не я, Катя.
— Что не ты? — не поняла я.
— Это не я пыталась вчера убить тебя, — несчастным голосом ответила девушка.
— Да я про тебя и не думала, — растерянно произнесла я. — С чего ты вообще решила, что кто-то будет тебя подозревать?
Тишина.
Она ничего не говорила. Но что-то в этом молчании встревожило.
— Арин, что случилось? Тебе что-то известно?
— Тогда во время нашей встречи в подсобке я ничего не знала. Не вспомнила. Только потом… — забормотала девушка, путаясь в словах. — Позже…
— Да, — медленно ответила я, поняв, что именно Арина хочет мне рассказать. — Я тоже кое-что вспомнила вчера после нашего расставания. Прости, что не пришла вчера на встречу. Не могла отказаться от предложения Эшфорта.
— Понимаю.
Она убрала прядку за ушко и снова тяжело вздохнула.
Пришлось помогать.
— Арин, я знаю, что это ты… то есть княжна купила у меня яд.
— Знаешь? — произнесла Арина, пряча взгляд. — Да, это была я… то есть она. Прости, становится всё сложнее отделять себя от прошлой хозяйки этого тела.
— Понимаю. Сама оказалась в таком же положении. — Я подалась вперед, беря её за руку и стараясь поддержать. — Поверь мне, хозяйка моего тела тоже была не самой приятной особой. Так что не переживай. Я никому не расскажу, что это была ты. Обещаю.
Арина кивнула, но радостно всё равно не выглядела.
— Но где спрятаны ашарийски алмазы сказать не могу. Память пока подводит, — продолжила я.
— Это неважно. Я знаю, где они, — отмахнулась она.
— Знаешь? Где?
Но девушка не спешила отвечать. Её явно мучали проблемы пострашнее.
Тяжелый вдох, словно она готовилась к прыжку, и Агния подняла на меня взгляд.
— Кать… это она пыталась убить алву.
— Не понимаю, — пробормотала я. — Кто она? Какую…?
Тут в голове словно что-то щелкнуло.
Я дернулась, убирая руки и недоверчиво взглянув на неё.
— Подожди. Ты хочешь сказать, что…
— Это княжна пыталась отравить алари Катриэль, — уверенно произнесла Агния. — Это она подбросила ей конфеты, а та съела.
— Но зачем?
— Заметала следы, — с горкой улыбкой отозвалась девушка.