— Куда уезжаете?!
— В Италию, — голос матери изменился, и Александр прямо представил, как она мечтательно улыбается и закатывает глаза. — Папа решил меня побаловать. Мы едем в кругосветный круиз на большом корабле, длительность — два месяца! Отплываем послезавтра из Чивитавеккья.
— Мама, ты меня слышишь? Мне не с кем оставлять детей! Какой, к чёрту, круиз?
— Кругосветный, сын. И не груби маме! Найми новую няню, да хоть пять нянь, в чём проблема-то? Когда мы растили тебя, то справлялись сами, не напрягали наших с Сашей родителей. Дети, сынок, это ответственность, причём, ответственность именно родителей! Пересмотри свой график, заставь Стеллу бросить отдых и вернуться к детям, напряги агентства по наёмному персоналу. В конце концов, дай объявление, а пока оно не сработало, посиди с детьми сам. Уверена, это и им, и тебе только на пользу. Всё, мне нужно собираться. Обещаю, что буду снимать всё самое интересное, что мы с папой увидим в круизе, и пересылать тебе на Ватсапп. Целую!
И отключилась.
Да твою же ёпрст! Интересно, это у всех женщин такое обыкновение — высказаться и отключиться, не дав мужчине и слова молвить, или это только ему так повезло?
Жизнь няни вне опасности, но, по словам врачей, женщине придётся провести в больнице ещё минимум пару недель, а потом сын Татьяны собирается увезти мать в санаторий. Женщина четыре года не была в отпуске, не отпустить её он не может — всё-таки она пострадала в его доме. То есть на скорое возвращение няни надеяться нечего.
Ладно, как-нибудь выкрутится — пока не найдётся новая няня, за детьми присмотрят Валентина Сергеевна и горничные. Кстати, надо их поощрить материально. Так сказать, вознаградить за исполнение дополнительной работы. И, как только они подпишут контракт с компанией «Тайвест», он сможет немного разгрузить домоправительницу, и брать с собой на работу Лизу. Иногда. На полдня. Если не будет неотложных и важных дел. А там, глядишь, найдётся нормальная женщина, и будет у детей новая няня. Или вернётся Стелла.
Впрочем, вариант с новой няней ему кажется более вероятным…
Уже подъезжая к офису, Александр вспомнил, что забыл дома важный документ, чертыхнулся — папка осталась в сейфе, даже не пошлёшь никого, чтоб привёз. Пришлось возвращаться.
Подъехав к дому, он бросил машину у ворот, загонять во двор не стал, и сразу поднялся к себе. Когда до площадки оставалось пару ступенек, из коридора ему навстречу вылетел маленький мячик. Мужчина заметил его в последнюю секунду, едва не наступив, и уже набрал в лёгкие воздух, чтобы возмутиться, как следом за мячом, пробуксовывая на повороте, выскочил рыжий комок шерсти.
Кошка, мать её! Кто позволил вернуть животное в дом??!
Котёнок догнал мяч, грациозно перепрыгнув через ногу Александра, вцепился в игрушку зубами и проехался на боку. А потом принялся толкать мячик задними лапами, удерживая его зубами и передними лапами.
— Папа! — вслед за кошкой на площадке появилась Лиза, из-за неё выглядывала довольная физиономия Артёма.
Вопрос — кто притащил в дом кошку, отпал сам собой.
— Мы играем! — сообщил ребёнок и бесстрашно полез прямо к урчащему котёнку, Александр не успел среагировать. К его удивлению, никто не пострадал — кошка мяч отдала, Лиза кинула игрушку в коридор, и рыжая молния рванула за ним. С хохотом и топотом туда же понеслись и дети.
И никто не повис на отце, не принялся канючить «возьми на ручки!», не прилип — не отдерёшь… Пожалуй, от кошки есть польза! Аллергии на шерсть больше ни у кого в доме нет, и до возвращения Татьяны зверь вполне может остаться. Единственно, надо легализовать его пребывание и поручить домоправительнице разобраться с кошачьим бытом — лоток там, миски, домик. Где-нибудь в стороне от мест обитания самого Александра, но не в детской, конечно же. Наверное, ещё надо свозить животное к ветеринару, убедиться, что оно здорово. Прививки там, уточнить, как за ним ухаживать. И предупредить всех, чтобы смотрели за играми детей, не оставляли кошку с ними наедине. Вот сейчас что такое было? Мячик в ноги, а если бы он наступил на него? Или это сделал кто-нибудь из детей, нечаянно?
— Валентина Сергеевна! — громко воззвал он, перегнувшись через перила. — Зайдите ко мне, только быстро, я тороплюсь!
Отдав распоряжения домоправительнице, мужчина занялся сейфом. Бегло просматривая папки, он перекладывал их на стол, торопясь отыскать нужную, когда со стороны коридора раздался громкий крик и грохот.
Нет, это издевательство какое-то! Что на этот раз?
Выглянув наружу, Воротаев услышал приглушённые голоса и болезненные женские охи. Терзаемый плохим предчувствием, он приблизился к источнику звука и похолодел — внизу лестницы, неловко подогнув ногу, лежала домоправительница.
— Валентина Сергеевна! — бросился он вниз и зашипел, успев схватиться за перила буквально в последнюю секунду — под ногу попал маленький мячик. Чувствительно приложившись о ступеньку пятой точкой, Александр свирепо посмотрел на весёлого котёнка, который рыжей бомбочкой допрыгал за укатившейся игрушкой, схватил мяч и помчался с ним дальше — в сторону комнат персонала.
— Простите, Александр Александрович, — женщина завозилась и громко охнула, пытаясь встать при помощи прибежавшей поварихи и одной из горничных. — Кажется, я ногу сломала.
Прелестно! Просто супер!!
Вдвоём с Вячеславом они бережно перенесли пострадавшую на диван. Кроме явно сломанной и опухающей на глазах ноги у домоправительницы наливалась внушительная шишка на голове, лилово-синим расцветали синяки на предплечье и щеке. Вид — краше в гроб кладут.
В довершение всего, каждое движение доставляло женщине сильную боль, но она старалась сдерживаться, чтобы не напугать замерших рядом с лестницей Тёму и Лизу.
— Антонина, заберите детей, — опомнился Воротаев. — Отведите их в детскую и посидите там с ними. Да, кошку туда же.
Умом понимал, что животное не виновато, как и мальки, но желание выбросить на улицу и зверя, и игрушки распирало. Чёрт, видел же, что игры с таким маленьким мячиком в доме опасны! Видел, но, обратив на это внимание, сам не пресёк, а поручил это сделать домоправительнице! Надо было сразу забрать эти мячики, и ничего не случилось бы, но он поленился, да ещё и Валентину Сергеевну торопил, и вот теперь имеет очередную проблему. Переломы сами по себе не срастутся, придётся везти Валентину в травматологию.
Мрачно подумав, что становится уже постоянным клиентом больницы, Александр приказал принести крепкое покрывало, на которое осторожно переложили пострадавшую — так при перемещении они доставят ей меньше боли. Затем Слава подогнал автомобиль хозяина прямо к входу в дом, и они вдвоём перенесли Валентину Сергеевну в салон.
— Антонина Степановна, Марина Петровна, присмотрите за детьми, — попросил он повара и горничную. — Я вернусь и решу, что делать. И пожалуйста, переберите детские игрушки и уберите всё, что может катиться и маленького размера! И за кошкой тоже приглядите, пока из-за этой банды — он перевёл взгляд на притихших Артёма, Лизу и чинно сидящего возле детских ног котёнка — ещё кто-нибудь не пострадал.
— Хорошо, Александр Александрович, мы присмотрим, не беспокойтесь, — ответила повариха и повернулась к троице малолетних преступников. — Ну, кто со мной играть?
— Я! — завопила Лиза.
— Я! — подскочил Тёма.
— Мя-а! — поддержал компанию котёнок.
Вздохнув, Александр вышел на улицу.
В приёмном отделении больницы его встретили уже как старого знакомого. Валентину Сергеевну сразу увезли на рентген, Воротаев остался ждать результатов обследования.
Врач вышел почти через час.
В общем, ничего угрожающего жизни, но ходить домоправительница будет ещё не скоро — кроме спиралевидного перелома большеберцовой кости, у Валентины обнаружились не только многочисленные гематомы и ушибы, но, вдобавок, перелом одного ребра и трещина другого. Как говорится — спасибо, что не сломала шею.
Чудесно, ничего не скажешь.
Особенно «порадовал» вопрос доктора — сколько в доме ещё народа? Видимо, эскулап уже прикидывал, хватит ли ресурсов больницы, если покалечиться решат все домочадцы Воротаева.
Пообещав, что лично проследит за домашними и не допустит новых несчастных случаев, Александр оплатил Валентине Сергеевне отдельную палату и лечение, включая плюшки для врачей и среднего медперсонала.
Вернувшись домой за папкой, Воротаев обнаружил пустую детскую. Вихрем промчавшись через комнаты, он с облегчением нашёл детей на кухне, в компании поварихи. Разумеется, кошка находилась здесь же и в момент появления Александра, встав на задние лапки и вытянув шею, как жираф, с упоением вылизывала оставленный без присмотра противень. А Лиза с Тёмой помогали Антонине готовить.
Оглядев наследников, Воротаев только вздохнул — похоже, на его детях муки не меньше, чем на столе. Этакие гигантские вареники, даже цвет одежды не сразу разберёшь.
— Я помою их, как только долеплю пельмени, — виновато объяснила повариха. — Девочки зашиваются, они наверху, задержались с уборкой, я тоже не могу больше ждать, иначе обед поспеет только к ужину. И одних не оставишь, им же всё интересно, а так — хоть на глазах.
Женщина заметила мародёра и, махнув на кошку полотенцем, отогнала ту от противня с котлетами. Зверёк не слишком обиделся и, с королевским видом сел в сторонке, щуря зелёные глаза. Мол, не особенно-то и хотелось!
— Папа! — оставляя в воздухе за собой взвесь из муки, на отца налетели дети, мгновенно наставив на нём отпечатков.
Мысленно застонав, Александр изобразил улыбку, осторожно отдирая от бывшего безупречного костюма детские лапки.
— А ну-ка, кому котлетку? — пришла на помощь хозяину повариха.
К удивлению Воротаева, дети мигом бросились на зов и прямо руками схватились в выданное угощение, тут же в него вгрызаясь. Глава семейства совсем уж было собрался возмутиться, но, глядя, с каким аппетитом оба уплетают, решил подождать с выговором — молчат, не лезут, едят. Пусть.
Повариха виновато развела руками, мол, с тарелками так быстро оторвать детей от костюма родителя не получилось бы.
Воротаев понимал, что совмещать основную работу и следить за «преступной группировкой» ни горничные, ни повариха не смогут. И чтобы предотвратить новые неприятности, а также, чтобы разгрузить персонал, придётся ему самому замещать и няню, и маму, пока не найдётся женщина, которой он сможет доверить детей. К слову, надо бы ещё раз дать объявление и напомнить о себе агентствам.
— Как там Валентина Сергеевна? — ловко сворачивая пельмешки и мгновенно защипывая края, поинтересовалась Антонина, вырывая хозяина из размышлений. — Досталось ей, бедной.
— Перелом ноги, ребра и ушибы, — отмер Александр и неожиданно для себя с завистью посмотрел на перепачканное потомство — тоже захотелось котлетку. Вот так — руками, и чтобы сок тёк по подбородку…
— Ох, ты ж! — всплеснула руками повариха и, оценив взгляд хозяина, с которым он следил за детьми, проворно сполоснула руки и, положив две котлеты на чистую тарелку, предложила:
— Не хотите? Могу по-быстрому помидорку нарезать. Или горошек на гарнир?
— Хлеба, — решил Александр, цапнув тарелку и шаря взглядом — где тут вилки? — Больше ничего не нужно. Спасибо, со всеми этими событиями что-то аппетит разгулялся.
Мужчина обнаружил относительно чистый угол стола, подсел к нему, отломил вилкой кусок и отправил его в рот, зажмурившись от удовольствия.
— Вкусно!
Сто лет не сидел на кухне! А тут так уютно…
— Кушайте! Когда сразу с жару — всегда вкуснее! — поощрила его Антонина. — Когда Валентина Сергеевна вернётся? Операцию делать будут?
— Не знаю, — помрачнел Воротаев, отведя вилку с насаженным на неё куском котлеты в сторону. — Но врач сказал, что восстановление может занять до семи недель. Точнее будет ясно дней через десять — как срастается и как организм Валентины Сергеевны.
— Ох, — повариха огорчённо покачала головой. — Надо же, просто поветрие какое-то!
Что-то слегка задело его за ногу, Александр повернул голову и обнаружил, что кошка, встав на задние лапки, передние поставила ему на колено и с интересом наблюдает за дрейфующей вместе с вилкой котлетой.
— Мя-а?
— Брысь! — возмутился мужчина.
— Мя! — не менее возмущённо ответила кошка и, молниеносным движением лапки стянув с зубцов кусок, с гордым видом удалилась под стол, где принялась есть честно стыренное, будто так и положено.
— Да… блин! — хозяин покосился на увлечённо жующих детей и перевёл взгляд на еле сдерживающую смех повариху.
Ну да — всем дали котлеты, а про зверя забыли. Несправедливо. И котёнок решил не ждать милостей от природы (зачёркнуто) от хозяев, а самому о себе позаботиться, раз уж люди делиться не спешат.
Представив, что его ждёт вечером, если он оставит всё на самотёк, Александр проглотил последний кусочек и приказал:
— Антонина Степановна, позовите Марину и Галину, пусть срочно отмоют и переоденут детей. Соберите им с собой воды, фруктов, печенья, пару игрушек. Я заберу их с собой на работу.
— Да разве они дадут вам работать? — всплеснула руками повариха. — Мы как-нибудь тут сами управимся.
— Ничего со мной заполдня не случится, — отрезал Александр. — Мне только договор отвезти, а там уже помощники подключатся. Зато пока ездим, у вас будет возможность спокойно доделать все дела и привести дом в порядок, не получив при этом инфаркты. Если я ещё кого-нибудь доставлю в больницу в покалеченном состоянии, то, боюсь, там вызовут полицию. Когда я привёз Валентину Сергеевну, на меня уже смотрели, как на серийного убийцу.
— Мняу? — котёнок доел кусок и поинтересовался насчёт добавки.
— Да, и это чудовище верните на время в комнату Вячеслава, чтобы оно не «помогало» в уборке и приготовлении обеда, — Раз уж кошка теперь живёт с нами, как завершите первостепенные дела, придумайте, где обустроить ей спальное и туалетное места. И как перекрыть кошке вход на кухню. В принципе, я не против животного в доме, по крайней мере, пока не вернулась Татьяна, но категорически против, чтобы кот дегустировал нашу еду.
— Всё сделаем, Александр Александрович! — и, высунувшись в дверь, заголосила. — Мариша, Галя! Идите сюда!
Спустя сорок минут, когда подозрительно притихшие, чистенькие и нарядные дети, заняли места в своих креслах, Александр вырулил со двора. Надеясь, что теперь-то ему ничто не помешает доехать до офиса и передать документы, которые его помощники ждут уже больше пяти часов.
Единственная мысль, которая осталась у Александра в голове через некоторое, весьма непродолжительное, время — как Валентина Сергеевна и Стелла с ними справлялись в одиночку?
И ошибки Алёны уже удивления не вызывали — всего четыре часа с детьми, и у него уже голова кругом идёт. Причём, она закружилась уже в первые же тридцать минут наедине с отпрысками, и до сих пор никак не остановится. Не мудрено перепутать, где чей напиток. И не только кошку, тут динозавра притащишь, лишь бы на какое-то время занять этих, блин, исследователей!
Не успели выехать из посёлка, как понеслось.
— Пить хочу, пить хочу, пить хочу, — сын поёрзал в кресле и затянул на одной ноте.
Твою ж ёпрст — про себя — ведь только из дома, раньше он о чём думал?
Вслух ничего не сказал, припарковался на обочине, пошарил в сумке, которую собрала им Антонина, и выудил оттуда бутылку воды. Напились. Причём, охотнее пила Лиза, которая пить не просила, а Тёмка больше облился, чем выпил. Пришлось вытирать его и менять рубашку.
Поехали дальше.
Через пятнадцать минут снова Тёма:
— Писать хочу.
Ыыыы!
На удачу, они как раз выехали на шоссе возле заправки ЛУКОЙЛа. Александр остановил машину, сводил сына в туалет, дочь отказалась. Потом, предваряя дальнейшие желания детей, раздал им печенье. И, мысленно поплевав через левое плечо, вернулся на шоссе.
Покосился в зеркало — сидят, жуют. Всё сиденье усыпали крошками…