— То есть это ты напала на беднягу Марна?
Я едва не взвилась от ярости. Ну как он это делает? Я ведь спокойная, сдержанная, хорошо воспитанная леди. Изначальный же будил во мне самые низкие чувства и эмоции. И самые яркие тоже. И заставлял вести себя недостойно!
— Кстати, у меня вопрос, пока ты меня успокаиваешь, — произнесла, закрыв глаза и стараясь дышать животом. — Ты можешь на меня наслать какие угодно желания в любой момент?
Мужчина хмыкнул. Руки его опустились мне на плечи. Через секунду я и вовсе оказалась в его объятиях.
— То есть ты пытаешься найти оправдание произошедшему в коридоре у твоей комнаты? — прошептал он на ухо. Горячее дыхание обожгло чувствительную кожу и я едва не застонала. Невозможно, просто невозможно! Может, он не успокаивает меня вовсе, а вновь сводит с ума?
— Да, — прошептала едва слышно. Боялась застонать.
— Да, я могу контролировать и управлять тогда, когда нужно мне, — ответил он спокойно, и я вдруг ощутила, что эта информация меня вовсе не раздражает. Я была «трезва» как стекло. Никаких тебе одурманивающих и возбуждающих проявлений в организме.
— Сработало.
— Разумеется сработало. То, что ты чувствовала ранее и у двери, — это лишь твои настоящие чувства. Я никак не влиял на тебя, клянусь.
— И как это — управлять людьми на таком уровне? — спросила из научного любопытства. — Пойдем уже, что ли?
— Эх, с естественными реакциями ты мне нравишься больше, — заметил изначальный. Но из объятий выпустил и снова положил мою руку на сгиб своего локтя. — Управлять людьми и нелюдьми — это дар, но это и безумная ответственность. Представь, я, допустим, мог бы из вредности или мести заставить тебя вести занятие в нижнем белье, или, допустим, фера Маргода нарядиться в твою юбку, нацепить шпильки и отправиться маршировать на плац, — хохотнул он.
— Кошмар какой!
— Но использовать дар на такую ерунду нельзя. Сейчас-то я все прекрасно понимаю, а вот в детстве…
— О, ребенком с таким даром расти, должно быть, весьма приятно, — рассмеялась в полный голос. Мне бы точно такой не помешал.
Мы как раз подошли ко входу в главный корпус академии и изначальный открыл дверь, пропуская даму вперед. Коснулся легонько спины, словно чуть подталкивая. В теле тут же разлилось приятное тепло. Неужели мое спокойствие отступает? Недолго же работало.
— Наоборот, Аделия, наоборот. Постоянный контроль, жестокие наказания отца, слезы матери. Наследники императорского дома вынуждены быстро взрослеть.
— Прости, не могу тебе посочувствовать. Считаю, что это оправдано. Чем сильнее дар, тем выше ответственность.
— Согласен. Но это понимаешь не в пять, шесть, десять лет, а несколько позднее.
— Я думала, дар пробуждается не в столь раннем возрасте. Где-то читала, что это происходит во время полового созревания.
Изначальный только рассмеялся, а я подумала, как все-таки несправедливо, что мы совершенно ничего не знаем про наших правителей, созданий, защищающих Империю многие тысячелетия от негуманоидных вторжений. А те и рады. Смеются, вот.
— Может быть не одна инициация дара, — соизволил все же ответить Энран. — Но больше я тебе ничего не расскажу, это секрет.
Мы беспрепятственно вошли в просторное помещение, где не было ни одного человека, зато в красивых и даже на вид удобных креслах сидело два робота. Я уже представила, как вскрываю одного из них, чтобы перехватить управление, но здравый смысл одернул, посоветовал меньше верить фильмам. Наверняка такие роботы оснащены оружием, да и сами по себе представляют что-то вроде него.
Однако с изначальным проблемы решались в один миг.
— Добрый вечер, — произнес Энран.
— Записи стерты, территория просканирована — наблюдателей не было, — отчитался один из роботов. — Пожалуйста, проходите к пульту, проверяйте.
Пальцы изначального запорхали над пультом, переключая камеры, я же едва смогла оторвать взгляд от его красивых рук, таких ласковых, нежных и в то же время сильных, волшебных.
Наведенное спокойствие было каким-то возбужденным. Или бракованным!
Усилием воли заставила себя смотреть на экран. Да и там было, чем полюбоваться! Видимо из своих соображений Энран рассматривал не столько территорию, где мне разрешено перемещаться, сколько учения в местном лесу.
Одна из локаций привлекла его внимание, он нажал на сенсор и камеры и датчики начали передавать не только картинку и звук, но и запахи. Помещение наполнил сладковатый аромат гниющей травы, стало влажно, жарко, липко. Мужчина улыбался, я же не могла понять, что интересного он увидел на экране, но тоже смотрела во все глаза, только ничего интересного не видела.
В какой-то момент из грязи вынырнул огромный детина и подобно гусенице перебрался к дереву. Я отчетливо видела, как с его тела шлепалась на траву кусочками грязь, а он от каждого почти неслышимого звука морщился, поджимал губы.
Он почти дополз до дерева, когда от кроны дерева отделилась еще одна тень и беззвучно спрыгнула на него с огромной высоты.
Замерла в ужасе. Он ведь сломает гусенице позвоночник! Даже с современными технологиями и медициной это слишком жестоко. Но в нескольких сантиметрах от жертвы худощавый прыгун развел ноги в стороны. Ступни его коснулись травы, согнутыми коленями он тут же зафиксировал тело, хлопнул по рукам детины и те сразу безвольно упали на землю. Еще шлепок, на этот раз по шее, и гусеница обмяк, растекшись огромной грязной лужей.
Я думала, победитель отчитается о выполненном задании, но нет, с ловкостью обезьяны он вновь забрался на дерево и мимикрировал под него так, что через секунду я не смогла его найти, хотя видела, где он замер.
— Ага, — пробормотал Энран довольно. — Хорошо. Пойдем, Аделия. Прощайте, господа!
— Приятного вечера, хозяин! — ответили роботы. За все время нашего пребывания в их владениях ни один из них даже не пошевелился.
— Что тебе так понравилось в той сцене с обезьянкой? — спросила мужчину, когда мы оказались на улице.
— С кем? А, понял. Это один из лучших воинов академии. Всегда полезно наблюдать за работой профессионала.
— А ты почему не там?
— Я учился в специальной школе, которая ВАДу даст сто очков вперед, — безо всякого хвастовства сказал Энран. — Ав ВАДе я до конца жизни буду появляться каждые несколько лет.
— Из-за этих правительственных групп? — уточнила с интересом.
— Да. Я — их основная проверка.
— И все это понимают?
— Разумеется. Дураков здесь не держат.
— Интересное место.
— Очень. А еще интереснее, как и зачем ты здесь появилась.
Энран Даргасс остановился и посмотрел на меня так, что сомневаться не приходилось — будут допрашивать.
ГЛАВА 9
— Так как ты не любишь, когда к тебе приходят мужчины, предлагаю переместиться ко мне, — предложил Энран.
— Я так понимаю, выбора у меня нет.
— Нет
— Ладно, веди, порть окончательно мою девичью…
— Честь? — перебил он со смешком.
— Ах, какое тонкое чувство юмора! Я думала, наследников воспитывают не так же, как мальчишек у нас на Раймоссе, — выплеснула на него дозу яда и ехидства.
— В присутствии красивых девчонок мальчишки всегда остаются мальчишками, — парировал изначальный. — Или ты предпочитаешь, чтобы я поступил по-мужски, перекинул тебя через плечо, отнес к себе и запер там на веки вечные, не позволяя другим мужчинам ласкать тебя взглядами?
— По-мужски? Так поступали разве что древние люди на заре эволюции, дикари и варвары.
— Нет, Аделия. Мужчины не разводят политесов, не виляют и не мнутся. Захотел женщину — соблазнил ее. Узнал, что семья леди в беде, спас семью. Я не верю в слова. Ты можешь говорить все, что угодно, но твоя физиология, химические процессы в организме — все это просто кричит: «Я твоя». И противиться столь громкому зову все сложнее и сложнее. Однако я держусь. Ради тебя и твоих девичьих представлений о так называемых настоящих мужчинах.
Я не нашлась с ответом. Возможно, он был прав, а возможно, и нет. То, что я хотела его до дрожи во всем теле и полного отказа мозга — факт. То, что готова была на все рядом с ним — тоже факт.
Он спас мою семью. Он спас меня. Но я выросла среди тех, кто ненавидел и не доверял власти, и никак не могла через это переступить. Он может меня обмануть. Усыпить бдительность. Убить своей любовью. Уничтожить местью.
Кто знает, много ли чести у изначальных? С виду все выглядит чистенько и красиво, не придерешься. Но факты говорят сами за себя: меня кто-то прислал в академию, предназначенный мне чип без вести пропал и не был мне вшит своевременно, меня протестировали при приеме с излишней жестокостью, не вырвали все анфалисы в ожидании моего прибытия и тем подставили еще раз… И что-то мне подсказывало, это только начало. Дураку ясно, что столь грандиозная, масштабная интрига — дело рук кого-то из изначальных, простые люди никогда не рискнут пойти против сильнейших и умнейших, у них не хватит способностей и технологий, чтобы что-то противопоставить мощи древних. Значит, и среди изначальных есть недостойные.
Или есть расы, о существовании которых я не догадываюсь и которые могут представлять угрозу нам всем. Кто знает. Но это, скорее, теоретическое предположение. Существуй некто могущественный, равный изначальным, все бы знали. Как иначе?
— Проходи, — пригласил Энран.
Я так задумалась, что умудрилась забыть, куда, с кем и зачем иду. Приглашение оказалось настолько неожиданным, что я едва не споткнулась и не улетела носом вперед, когда резко остановилась.
— Подожди. Дай мне слово, что не тронешь. Не соблазнишь и не навяжешь какие-либо мысли или желания, — попросила я.
Не знаю, что было написано на моем лице, но мужчина помрачнел. Может, и мысли мои читал, расстроился заранее.
— Ты не этого хочешь, Аделия, — уверенно заявил он. — Ты хочешь, чтобы тебя соблазнили, а потом сказали, что это все не ты, а мое внушение, ты белая и пушистая. Признай, что не можешь без меня, — потребовал Энран, удерживая меня за талию.
— Я хочу узнать, как обстоят дела у моей семьи, где они устроились и чем будут заниматься, дадут ли мне возможность связаться с ними, а не твои поползновения ко мне под юбку, — сказала чопорно, проходя в его владения. — Надеюсь, записи с камер не уйдут к остальным?
— Когда ты со мной, не беспокойся об этом, все под контролем. Присаживайся, Аделия. Хотя можешь даже лечь, я не расстроюсь.
Изначальный вдруг улыбнулся и это была очень солнечная, светлая и радостная улыбка.
— Что это ты задумал? — я заподозрила неладное.
— Да ничего такого, в общем-то. Просто… Аделия, а ты как относишься к разделению обязанностей по дому?
— Неожиданный вопрос. Я ожидала несколько иного. Ну, нормально отношусь. Каждая семья сама устанавливает свои правила, — ответила осторожно.
— Я не о том, — Изначальный махнул рукой. — Ты любишь готовить?
— Ты хочешь поставить меня к автомату в час ночи? — удивилась не на шутку.
— Ну… я потом помогу тебе восстановить силы. Будешь с утра как новенькая! — пообещал Энран, с такой надеждой глядя на меня, что я едва не дала слабину.
Есть что-то бесконечно трогательное в голодных мужчинах. Они кажутся беззащитными, милыми, хорошими. Но стоит всегда помнить, что таковыми на самом деле они вовсе не являются. И, в конце концов, наследника императора вряд ли держат на голодном пайке, а я устала, и я у себя одна, обо мне никто не позаботится.
— Обойдешься. Если очень нужно, могу вести кулинарные курсы, но за отдельную плату и в приличное время!
— Жестокая. Ладно, кофе будешь?
— Нет, мне вставать уже через пять часов, какой кофе? Я бы лучше спать уже легла. У себя, — добавила, заметив, как блеснули синие глазищи наследничка. — Но хочу узнать про семью и, не хочу, но должна, ответить на вопросы по моему назначению. Правда, ничего не знаю, но расскажу, как это было с моей стороны, а ты уже делай выводы. Энран, умоляю, не томи! Как они?
— Ты, вероятно, будешь присутствовать на судебном заседании, поэтому по умолчанию узнаешь больше, чем следовало бы, поэтому я расскажу правду. Но, Аделия, ты должна знать, что наказание за нарушение конфиденциальности — смерть. Ты можешь обсуждать это только со мной. Ни с друзьями, ни с родителями, ни даже с ректором академии нельзя.
— Клянусь! Рассказывай же!
Мы сидели как приличные молодые люди — в креслах напротив друг друга. Ни прикосновений, ни двусмысленных фраз. Энран рассказал, что Раймосс сейчас на карантине, там проводятся следственные мероприятия, входы и выходы доступны только изначальным, однако мою семью вывезли, как и обещали. В качестве исключения и по блату.
Ронко — планета-конфетка. Маленькая и заснеженная, она, тем не менее, комфортна для проживания. Хочешь уединения — живи в горах, любишь ночную жизнь — добро пожаловать в туристический центр, город Илайто, предпочитаешь деловые костюмы и полную стрессов жизнь — столица ждет тебя.
— Им выделили дом с бассейном и подъемные, хватит на год безбедной жизни, если никто из них не будет работать, так что за семью можешь не переживать, — закончил изначальный.
Мое же сердце трепетало от радости. Как только он перешел к рассказу о Ронко, я только и делала, что улыбалась как ненормальная и пыталась не разрыдаться от счастья. Руки дрожали так, что приходилось постоянно сжимать из в замок. Лишь под конец немного отпустило.
— Вижу, что ты очень устала и вымоталась, поэтому открой мне сознание, я сам возьму нужную информацию о твоем университете, — произнес вдруг Энран.
— Чего? — Я даже выпрямилась в кресле. Каков наглец! — Ни за что! Я в состоянии тебе все рассказать самостоятельно, тем более, ты обещал меня потом зарядить.
Выпалила я это определенно зря. Синие глаза вспыхнули неоновым красным, едва не напугав до икоты. То ли он так ярко реагирует именно на меня, то ли нарочно пугает.
— Ты такой сногсшибательный с этими красными глазами. Хочется рухнуть в обморок и не подавать признаков жизни, — расщедрилась я на комплимент. — Прекрати, Энран. Я знаю, что ты прекрасно себя контролируешь.
Нагло врала. Ни в чем не была уверена ни на йоту.
Свечение погасло, однако изначальный выглядел странно. Кожа блестела и переливалась всеми цветами радуги, но не ярко, приглушенно, мерцая под искусственным светом.
— Энран, давай отключай иллюминацию, мы еще не закончили, — требовательно попросила мужчину и тут же принялась за рассказ о моем распределении. Не пропустила вообще ничего. Четко, последовательно, внятно, с малейшими деталями.
Пока говорила, мужчина вернулся к прежнему виду. Мне было до жути интересно, что означало это необычное мерцание, но я боялась вновь спровоцировать какую-нибудь его нечеловеческую реакцию. Хватит с меня на сегодня. Даже мою тренированную, закаленную Раймоссом психику, и то проняло.
Прячь, не прячь голову в песок, от интриг, связанных с моим назначением, не отвертеться, придется распутывать и участвовать. Одно хорошо — семья в безопасности. А я не пропаду. Даже если меня будут соблазнять изо дня в день самые крутые красавчики галактики.
— Зачитывали распределение с планшета? — только и спросил меня Энран после окончания рассказа.
— Да. Думаешь, это имеет какое-то отношение?
— Может, и нет, но то, что мне, кроме тебя, об этом не рассказала ни одна живая душа, весьма любопытно. Исправить данные в планшете — ерунда, а вот на стационарном блоке распределения — вовсе нет. Будет забавно, если в ВАД изначально выбрали вовсе не тебя. Завтра уточню у ректора.
— И что, меня переведут?
Не знаю, чего было в моем голосе больше, ужаса или надежды. Мне нравилось в академии безумно, но и не нравилось в ней тоже. Страшно раздражало, что я не способна управлять своей жизнью, притом тогда, когда это нужно в первую очередь.
— Ты уже подписала документы, так что никуда отсюда не денешься, пока не отработаешь пять лет. Другое дело, что пока будет идти расследование, тебя будут допрашивать постоянно, скорее всего, даже в столице, на Кордоссе. К сожалению, процедура регламентирована и допросы — неизбежное зло, необходимость.