Была ли я полностью откровенна с ней? Нет Самое страшное, по-настоящему правдивое и кровавое знает обо мне только старший брат и теперь еще Энран Даргасс. Остальных просто не существует.
Как, интересно, он отреагировал на мою главную тайну? Сидит, командует, на меня ни взгляда.
Удивительно, но при таком раскладе изначальные даже не фонили. Обычно они так или иначе проявляли эмоции. Они витали в воздухе, ощущались затылком, кожей, даже, если уж совсем откровенно, задней частью, которая, как известно, самая чувствительная. Сейчас же новостей и эмоций было хоть отбавляй, а они словно истуканы. Ничего не чувствуют, ничего не излучают, держат себя в руках на все сто процентов.
«Тебе хоть книги про изначальных пиши, Аделия. Учебное пособие. Хотя нет, методическое», — хохотнул истерически внутренний голос.
Я постаралась взять себя в руки и смотреть на Кордосс, жемчужину, одну из трех главных планет изначальных. Прародительницу расы. Только вот нервное напряжение захватило в плен, удерживало там все мои чувства и эмоции. Лишь отстраненно подумала, какой он красивый, этот Кордосс и как быстро мы сюда попали. Фантастически быстро.
— Фил, Таронг, проводите леди Шур. Марн, ты со мной к императору, — скомандовал Энран, как только мы сели. — Ждите команды к отбытию.
Мы вышли из ангара все вместе, только Энран шел домой, красивый, сильный, уверенный в себе. А я под конвоем на допрос. Неуверенная и, должно быть, жалкая.
Плечи тут же сами собой расправились, спина превратилась в стальной лист. Все вынесу. Все смогу. Это лучше, чем попасть в самое пекло боя, не имея в запасе ни нужных знаний, ни умений, ни навыков.
И даже трусливая мыслишка, что меня признают виновной, осудят, перебивалась главной — я спасла свою семью. Лишь это по-настоящему важно. Дальше рассчитывать только на себя и свои мозги.
— Леди Шур, — обратился ко мне Таронг, не поворачивая головы в мою сторону.
— Да, курсант? Или как мне вас сейчас называть? — уточнила со всем спокойствием, на которое только была способна. Тыкать, как наследник, без разрешения, я не могла себе позволить.
— Называйте по имени, леди Шур. — удивил меня ответом изначальный. — Это сейчас не так важно. Запомните главное — вы женщина. Женщину никто не имеет права осудить без веских доказательств. Навязанное управление не делает вас предателем. Вы человек, а простые люди не способны сопротивляться никому из старших рас.
— Тар! — одернул его Фил.
— Что? Ты же видишь, что нашу лапушку подставили? — возмутился мужчина.
А я не выдержала, несмотря на ужас ситуации улыбнулась. И здесь я лапушка, ну надо же. Прежде меня так называли только братья и то по праздникам.
— Мы все будем недоступны для вас, леди Шур, поэтому в случае, если вам потребуется помощь на Кордоссе, обратитесь к моей семье.
В мою ладонь лег какой-то шарик. Я посмотрела — ничего интересного, простой кусочек металла. Напоминает подшипник. На Раймоссе у нас их была целая коллекция.
— Благодарю вас, Таронг, — впервые обратилась к мужчине по имени. — От всего сердца благодарю.
— Леди Шур, — начал Фил, и я чувствовала по голосу, что он смутился. — Всегда помните, кто вы теперь. Вы военная. Честь и Родина превыше всего.
— Я запомню.
После его высказывания в мой адрес теплых чувств к изначальному я больше не испытывала. Понимала, честно понимала, но не хотела больше с ним общаться без особой на то необходимости.
Не знаю почему, но ждала подземелий и пыток. Глупо, конечно, мы ведь живем в высокотехнологичном обществе, да и химики давно разработали все возможные препараты. Пнула себя мысленно за такие глупости. Лаборатория — это куда более подходящее место для допроса.
Однако провели меня в парк. Обычный парк, с цветами и деревьями. Разве что деревья были с удивительными зеркальными листьями, а некоторые горшки с цветами и кустами, если хорошо приглядеться, парили в воздухе, а не стояли на подставках или земле.
Сперва я услышала тихий женский смех. Словно звенели колокольчики, маленькие, праздничные, бесконечно радостные. Затем увидела сервированный столик с ажурными белоснежными коваными ножками и десяток пустых стульев.
— Леди Эми, — позвал Фил. — Она здесь.
Прямо перед нами, будто из ниоткуда, появилась красивая молодая женщина. Темноволосая, синеглазая. Мама Энрана. Императрица.
Я тут же склонила голову.
— Эми, тебя ждать? — крикнула невидимая смешливая женщина.
— Нет, Николь, веселитесь, я присоединюсь позднее, — ответила императрица и, кивнув нам, пошла в сторону беседки неподалеку. — Таронг, твоя мать ждет тебя в голубой гостиной, беги. Со мной останется Фил, не переживай, — мягко улыбнулась женщина.
Перечить ей никто, разумеется, не посмел.
Нам махнули рукой, позволяя присесть. Практически в то же мгновение принесли напитки, мороженое и огромный кусок жареного мяса с овощами.
— Я знаю, что ты на нервах не ешь, — улыбнулась мне по-свойски императрица, — а вот Фил у нас всегда готов проглотить порцию мяса. Да, Фил?
Тот поблагодарил и занялся своим блюдом, мы же сели рядом и леди Эми взяла меня, простую девушку, за руку, заглянула в глаза.
— Расслабься, Аделия, — мягко и спокойно произнесла она, — я не обижу.
Я не успела ни настроиться, ни расслабиться самостоятельно, за меня все сделала повелительница. Она смотрела на меня долго-долго, не моргая, не двигаясь, я же себя не контролировала и думала о всяческой ерунде.
Однако среди моих воспоминаний вдруг начали проявляться неизвестные мне прежде события.
М-Шу, моя лучшая подруга и единственный поддерживающий и не желающий мне зла человек в университете, берет меня за руку и куда-то ведет. Мы обе в одних ночных сорочках. Она шепчет, что это будет незабываемо, а я пытаюсь отговорить ее, стращаю правилами, запретами и наказаниями. Тогда Моргана разворачивается ко мне, заглядывает в лицо, а я замечаю, что ее глаза превращаются в две серебряные монеты, блестят, переливаются. И дальше иду радостно, предвкушая то самое обещанное незабываемое с ощущением праздника.
Мы выходим по длинному черному коридору на такой же темный неосвещенный балкон.
— Иди сюда, — шепчет М-Шу, прижимая меня к себе.
Трясемся от пронизывающего холодного ветра, но стоим, ждем. Я улыбаюсь и чему-то радуюсь, как блаженная.
Внезапно становится безумно холодно. Дышать нечем. Я цепляюсь за М-Шу, смотрю на нее, только вот вместо любимой подруги вижу чудовище. Абсолютно черная человеческая фигура и нечеловеческие глаза — гладкие серебряные монеты.
— Все хорошо. Это я, М-Шу, не бойся, мы свои, — продолжает соблазнять меня знакомые голос.
Страх исчезает, в теле появляется легкость, меня окутывает ощущение чего-то невозможно замечательного, и я спокойно иду по огромному космическому кораблю, так непохожему на те, что видела в фильмах или на том единственном суденышке, на котором летала. Освещение везде приглушенное, для меня это густой полумрак, в котором сложно что-то разглядеть, М-Шу же передвигается совершенно спокойно и ориентируется так, словно была здесь не раз.
Мы заходим в настолько темное помещение, что человеческий глаз не различает даже силуэтов.
— Садись, — шепчет М-Шу. — И не говори громко. Жоорги не любят громкие звуки. Как и яркий свет.
Она толкает и я приземляюсь в уютное и мягкое кресло. Под пальцами скользит прохладный мех, затем в мою руку впивается что-то острое, обжигает так, что я кричу. И тут же получаю второй «укол».
— Я же сказал: не говори громко, — произносит голос М-Шу, когда прихожу в себя все в том же мягком, пушистом, но таком опасном кресле. — Пойдем, пора возвращаться.
Мы с леди Эми вынырнули из этого моего воспоминания одновременно. Посмотрели друг на друга испуганно.
— Простите, — прошептала я, еще не соображая, что это такое было.
— Покажи запястье, — потребовала она. Деловая. Строгая. Ни капли не напоминающая ту беззаботную молодую веселую женщину, что я увидела недавно.
Протянула руку, показывая пальцем, куда конкретно меня «укусили» или «укололи».
— Фил, иди сюда, — позвала императрица. Я перевожу взгляд на мужчину и понимаю, что он давно съел свою порцию еды, еще и сока выдул почти графин. А мне казалось, мы были заняты всего несколько минут. — Леди Шур несколько лет назад стала жертвой жооргов, ей что-то ввели в кровь здесь, — она указала на мою руку. — Посмотри, вдруг там остались инородные тела. Аделия, ты проходила стандартную медицинскую комиссию? — уточнила женщина, заглядывая в мое побелевшее от ужаса лицо.
— Я не знаю. В университете все проходят обследование индивидуально. Стандартная она была или нет, никто не говорил. Но я готова пройти какую угодно! Я клянусь вам, что…
— Успокойся, Аделия, тебя никто ни в чем не обвиняет. Ты под защитой наследника, а значит, и всей императорской семьи. Однако, справедливости ради, должна заметить, что ты останешься на Кордоссе до выяснения всех обстоятельств. Мы немного отдохнем и сломаем второй и затем третий блоки. Это оказалось весьма непросто, даже удивительно.
Леди Эми выглядела встревоженно и хмурилась.
Фил смотрел на нас так подозрительно, словно заподозрил и свою императрицу в пособничестве жооргам. Вот ведь человек, точнее, изначальный. Или я вообще не понимаю его взглядов!
Почему-то сейчас показалось, что последняя догадка верна, как никогда.
Я протянула ему руку, еще раз указала, куда конкретно смотреть. Тонкие длинные пальцы мужчины едва ощутимо коснулись кожи. По моей руке тут же пошли сиреневые разряды, через несколько секунд кисть уже была полностью обернута в сиреневый грозовой кокон.
— Будет немного больно, — предупредил мужчина, и я тут же почувствовала покалывание со всех сторон.
Молнии ползли по руке к локтю, прощупывая. Часть из них, казалось, даже ныряла под кожу. Я терпеливо сидела и ждала, боясь даже представить, чем закончится вся эта дурно пахнущая история.
— Мне можно говорить? — спросила Фила шепотом.
— Конечно.
— Благодарю. Ваше императорское…
— Просто Леди Эми, — перебила меня императрица.
— Леди Эми, я вспомнила один момент. Сама. Моя, кхе, подруга, — все-таки я произнесла это слово, — действительно плохо переносила яркий свет и громкие звуки. Мы проходили практику и как-то раз я пришла ее навестить в школу. Обратила внимание, что она выглядела не очень хорошо. Детские голоса словно резали ей ухо. А в ночном клубе Моргана находилась совершенно свободно, хотя музыка там весьма громкая. Что касается яркого света, все тоже не так однозначно. Она не выносила голубые лучи. Только их.
— Спасибо, Аделия, это полезная информация. Мы встретимся чуть позднее, пока отдохни. Фил, доложишь.
Леди Эми, извинившись, оставила нас одних. Притом удалилась не пешком, а вызвав тонкую черную платформу, на которой я имела честь полетать буквально час назад или около того.
— Твоя подруга — жоорг? — спросил Фил тихо-тихо, словно нас могли услышать.
— Фил, а я имею право тебе это рассказывать? — уточнила на всякий случай. И перешла на «ты», раз уж он первым сделал этот шаг.
— Достань планшет и посмотри, — посоветовал он.
Я открыла назначение. Стоило, конечно, сделать это еще на борту, как остальные, только я была настолько обескуражена произошедшим, что только сейчас сообразила, чем занимались парни на борту.
Индивидуальный файл для Аделии Шур. Приписка к разведывательному джету «Кондор», Подчинение: капитан — Энран Даргасс, старший помощник — Фил Гардарик. Пункт назначения: система Зера.
— И это все?
— А ты думаешь, кто-то в ВАД знает, чем мы занимаемся? — уточнил лукаво курсант. — Все инструкции вы получаете на борту от нас с Энраном, так же, как и все остальные разведывательные миссии. Многие операции курируются лично императорской семьей.
— Ты хочешь сказать: все? — заговорщически уточнила я.
— Именно. И, кстати, гражданское население ничего не знает о случившемся и не должно знать.
— Поняла. А почему у меня назначением числится система Зера, а я доставлена на Кордосс?
— Потому что Энран жонглирует фактами так, как ему нужно, — недовольно ответил мужчина. — Чисто по-мужски, я согласен и понимаю его, тебе не место на войне, но есть устав. Нам-то просто, у нас есть командир, он принимает решения и они — на его совести.
— А еще есть внутреннее чутье. Эти блоки на моей памяти, они ведь оказались ему не по зубам, это наводит на определенные мысли. Если есть возможность получить секретные сведения, лучше сделать это сразу.
— Здесь согласен. Так что там с подругой? Проговаривай все, даже то, что я сейчас слышал. Вы с леди Эми имеете более четкое представление о случившемся, я же мог что-то неверно понять из обрывков ваших фраз.
— Она — не дочь оппозиционера Шуейна из системы Зера, она — жоорг. Как — не знаю, не спрашивай. Мы пока вскрыли только один блок, одну сцену, где я видела ее в истинном облике. Или его. Он говорил то так то так. Выглядит как человек, но глаза серебряные и плоские, без зрачков. Черный. Освещение было слабое, поэтому я не поручусь, что это именно черный цвет, возможно, оптический обман. Но он совершенно не отражал свет Жоорги ненавидят голубой яркий свет и высокие громкие звуки. Еще М-Шу любила сладости, мучное и жирное, масляное. Собственно, она покупала и ела пирожные в промышленных масштабах, а обычную еду не жаловала. Ты чего побледнел?
— Пойдем. Живо!
Фил подскочил и побежал на полной скорости в императорский дворец. Я поспешила следом, но, конечно, сильно отставала и думала, что останусь совсем одна, однако изначальный дождался меня у входа.
Практически в то же мгновение навстречу нам вышли Энран и Таронг. Оба экипированы в новую форму, тоже черную, но из неизвестного мне плотного материала, словно впитывающего свет.
Я пошатнулась при виде черных фигур. Наследник махнул им рукой, отправляя на борт, сам же остался со мной.
— Вспомнила жооргов? — С бесшабашной улыбкой спросил Энран. Я нашла в себе силы кивнуть, на большее меня не хватило. — Память будет к тебе возвращаться постепенно, все, что сочтешь нужным, сразу отправляй мне на коммуникатор.
— Хорошо.
Я понурила голову. Не могла смотреть в его глаза. Ощущала себя грязно и мерзко. Да, я не предавала, но сыграла немаловажную роль в планах врага. Дурочка. А ведь можно было пораскинуть мозгами. Я должна была пойти к ректору и разобраться, почему меня назначили на эту должность! Должна была вцепиться клещами в наследника, заставить его сделать это! Почему я отложила столь важное дело на потом? Почему решила, что этим должна заниматься не я?
Слабачка!
— Аделия, — позвал наследник.
— Да?
— Посмотри на меня, — требовательно произнес Энран.
Полная тягостных дум, подняла к нему хмурое, напряженное лицо.
— Ты ни в чем не виновата. Никто не вправе ожидать от юной девушки расследования интриги государственной важности. Это не твоя работа, а наша.
— Ты читаешь мои мысли.
— У тебя на лице все написано. Аделия, послушай меня, это очень и очень важно. Никому ни слова. Доверять ты можешь только моим родителям, мне и Филу. Все остальные опасны.
— Хорошо.
— Аделия, — позвал он в очередной раз.
— А?
— Мы во всем разберемся, не переживай. Все не так страшно, как тебе кажется.
— Правда?
И столько надежды прозвучало в моем голосе, столько доверия, что я сама стала себе противна. Хочу, чтобы меня обманули. Это ли не слабость?
— Правда. И не хмурься так. На самом деле правда. А иначе, думаешь, я стал бы терять драгоценные секунды на то, чтобы тебя утешить?
— А, это ты меня так утешаешь? Сперва обвинил в пособничестве врагу, затем отправил на допрос, а сейчас, значит, я должна на шею тебе броситься? — Я прищурила глаза. И тихо-тихо, так, чтобы услышал только он добавила: — Топай на свою войну и чтобы без победы не возвращался! И побыстрее! И пиши мне! Постоянно пиши.
Это был тот самый момент, когда я со всей ясностью, окончательно и бесповоротно, поняла, что наследник престола мне небезразличен. Настолько, что я готова была его треснуть за то, что стоит и улыбается перед лицом смерти. Настолько, что готова была разрыдаться, топнуть ногой истерически, требовательно, попросить остаться здесь, со мной, в безопасности.