— Есть специальные аналитики и не только они, — расплывчато объяснил каркал. — И заметь, работают они хорошо. К примеру, тебя никто ни в чем не обвиняет. Даже эта изоляция — не более, чем защита тебя от окружающих.
— Ты о чем?
— Местные кумушки прознали, что ты — любовница наследника.
Мужчина ухмыльнулся, глаза его при этом полыхали золотом, переливались, гипнотизировали, пытаясь проникнуть в мой мозг и узнать напрямую все, что ему было нужно.
Что это неправда, я не люблю наследника, не хочу, не мечтаю, ведь мне нравится только он, Марн, и никто другой.
«Откуда я это знаю?» — ужаснулась про себя. Я не читала мысли, но сейчас была уверена, что на сто процентов права. И это нечто в моем мозгу — не моя личная фантазия.
— Я не его любовница! — произнесла недовольно, выпрямилась в кресле. — Что за бред?
— Я знаю, вы еще не зашли столь далеко, но в твоем организме запустилась химическая реакция. Ты отреагировала на него, а он — на тебя.
— И что это значит? — уточнила, хотя уже слышала подобный разговор и выводы сделала, только вот… «Неужели я его избранная?» — толкнулась с боем сердца шальная мысль.
— То, что вы сексуально совместимы, — безжалостно сообщил каркал. — Но я должен тебя утешить, у тебя вообще прекрасная совместимость с расами. На меня ты отреагировала почти так же ярко.
— Это не я, это вирус, — ответила спокойно. Хотя по венам бежала кровь, пульсировала в висках, в горле. До чего неприятно знать, что ты — подходящая партия едва ли не для всех обитателей ВАД. Никакой защиты. Хотя… она и нужна мне лишь от двоих. Остальные вполне спокойно воспринимают отказ и не настаивают.
— Не важно, вирус это или нет. Если ты хочешь спокойно жить и работать в академии, тебе придется сделать выбор, иначе за твое внимание развернется война.
— Но я же приняла присягу! — едва не выкрикнула от безнадежности.
— Ты не перестала быть женщиной.
Каркал нагло ухмыльнулся и, извинившись, ушел на террасу, чтобы связаться с кем-то, возможно, с прекрасной Патрицией Рос или наследником. Я же осталась кипеть и плавиться, как магма внутри планеты, норовя найти выход бесконечной ярости, превратиться в супервулкан и уничтожить все на своем пути!
Значит, я им всем подхожу!
Значит, это игры почти на равных и не важно, изначальный ты или нет А то, чему я стала свидетелем в академии, да и участницей тоже, — только начало.
Значит, мне позволят сделать выбор, а не просто соблазнят. Хотя, именно в этом пункте я не уверена до конца.
— Мы еще посмотрим, — прошипела, мстительно глядя на спину каркала, — как вам понравится война за мое внимание.
ГЛАВА 16
— Что ты здесь делаешь? — раздался холодный голос изначального. Энран был раздражен и не скрывал этого. Синие глаза едва ли не полыхали молниями, голос замораживал, от всей его позы веяло ледяной яростью.
Конечно, любимую игрушку обхаживает какой-то кот!
— Охраняю нашу леди Шур, — ответил Марн с усмешкой. А слово «нашу» так и вовсе выделил особой интонацией, которая взбесила собеседника в доли секунды еще сильнее.
— От плохого настроения? — Наследник изогнул бровь, синие глаза превратились в тысячелетний лед. — Леди Шур охраняет служба безопасности и сам дворец.
О, выходит, Марн взял на себя смелость и проявил инициативу! Интересно, для чего? Ко мне он не приставал, но выведал информацию…
Я превращаюсь в подозрительное создание. Может, правильно? Или перегибаю палку?
— Нет, охраняю от твоего внимания, — заявил каркал, прямо глядя в глаза своему военачальнику и сокурснику.
Воздух наэлектризовался, стало трудно дышать. Я же не знала, смеяться мне или плакать. Устроили шоу на пустом месте. Альфа-самцы!
Однако буквально через пару мгновений мое мнение кардинальным образом переменилось.
— В этом нет необходимости, — холодно сообщил Энран, успокаивая напряжение, топором повисшее в воздухе.
— А я считаю, что есть. Юным леди не стоит проводить время в чужих комнатах.
Марн с вызовом посмотрел на наследника. Рот его кривился в улыбке, а вот глаза, глаза смотрели холодно и настороженно. Цепко следили за каждой реакцией.
— В чужих комнатах? — прозвучал мой голос так громко, так внезапно, что я и не сразу сообразила, что говорю сама. — Вы поселили меня в своих покоях, ваше высочество?
Я распрямила плечи, встала ровно, гордо, еще и голову задрала. Статуя «Оскорбленная невинность».
— Это самое безопасное место во дворце, — ответил Энран, чуть замявшись. — И ты можешь называть меня по имени.
— Чтобы все продолжали думать, что я твоя любовница? — уточнила спокойно, не позволив голосу ни дрожи, ни истерически высоких нот, но перейдя на ты, раз уж он не придерживается светских норм. Хоть кто-то в этом помещении должен держать себя в руках и приятно осознавать, что это могу сделать я, какое бы бешенство не лютовало внутри.
— Откуда… А, ясно.
— К вашему сожалению, ваше высочество, я имею определенные моральные убеждения, не позволяющие мне проживание с мужчиной до свадьбы, — произнесла все так же уверенно и четко, пробираясь к каркалу, беря его под руку. — Марн, отведи меня, пожалуйста, к леди Рос, будь любезен. Заодно и присмотришь. Раз уж я на карантине, проведу его как положено, в лазарете или лаборатории докторов.
— С удовольствием. В карантине нет необходимости, я еще прослежу, чтобы тебе выделили новые покои.
— Твои? — с явно слышимым сарказмом уточнил изначальный.
— Ну что ты, — пропел довольный Марн. — Я уважаю желание леди, так что пока приторможу, обдумаю, готов ли я к женитьбе.
Кот тепло мне улыбнулся, однако я не имела ни малейшего желания отвечать. Так я ему и поверила! Небось, снова начнет приставать, как только представится возможность.
Неудобство в том, что эти мужчины читали мои эмоции и чувства как открытую книгу, и ясно понимали, что сейчас вести со мной диалоги совершенно бесполезно. Так что они предпримут попытку соблазнить меня в другой раз.
«Я подожду…», — мелькнула чужая мысль в голове, всерьез испугав.
«Кто ты? Откуда?» — попробовала я выйти на контакт к подозрительному проявлению жоорга в себе, однако ответа не получила.
Говорить или нет? Вдруг меня захватывает жоорг каким-то особым, неведомым мне образом? Подготавливает тело к внедрению, хоть и жаловался, что человеческие оболочки самые недолговечные.
Может, я ему нужна ненадолго, только, чтобы сбежать, так что это роли не играет.
Решено! Сообщу обо всем Патриции Рос и остальным врачам-ученым, с которыми придется иметь дело, а напрямую наследнику говорить не буду. Еще бы, наверное, стоило доложить леди Эми. Но как? Сейчас, когда я сыграла свою роль, никто не рвался со мной общаться. Это и понятно. Игрушки сына их не особо интересовали.
Я вздохнула.
Так хотелось поверить в светлую и добрую сказку, только моя жизнь, за исключением некоторых моментов, чаще напоминала сказки изначальные, призванные напугать детей, чтобы не ходили в лес, чтобы слушали родителей.
Марн улыбался и здоровался со всеми, я же шла, насупившись и не глядя по сторонам. А ведь я молоденькая девчонка. Мне бы любоваться дворцом, интересными людьми, чьи лица изредка мелькают в светских новостях, да и в обычных, уныло— политических.
Заставила себя вынырнуть из омута тяжких дум. Улыбнуться этому миру. Голову подняла повыше. Пошла, расправив плечи, улыбаясь, приподняв подбородок до уровня уверенного в себе человека.
И настроение сразу улучшилось.
Меня окружали любопытствующие придворные, если их можно так назвать, красиво наряженные-накрашенные дамы, никто не скрывал ко мне интереса, да и к Марну тоже. Дамы то и дело бросали на него многозначительные взгляды, а одна, с варварскими брачными татуировками на лице, так и вовсе едва из платья не выпрыгнула, еще и не поленилась, приблизилась к нам, заговорила.
— Приветствую тебя, воин Марн, — пропела она довольно низким для женщины голосом.
— Приветствую, Эрми, — так же церемонно ответил мужчина и постарался живо закруглить разговор: — Прости, дорогая, вынужден откланяться. Дела.
— Вижу я твои дела, — ревниво произнесла дама. Подбоченилась. Посмотрела с вызовом. — Из-за них ты уже полгода не являлся во дворец? Мы скучали.
Интересно, кто — мы? Десяток-другой любовниц?
— Нет Пойдем, Аделия.
Каркал потянул меня за руку, однако стройная красивая и яркая как тропическая птичка великанша с мощным четвертым размером груди заслонила проход.
— Аделия, значит, — прошипела она, глядя на меня зелеными глазищами, густо подведенными пурпурным и золотым.
Они затягивали, пугали, чернели, превращаясь в омуты…
Я потрясла головой, словно сбрасывая с себя наваждение.
— Курсант, — строго, словно мы были на занятиях, позвала-привлекла к себе внимание я, и руку с его локтя убрала, — я даю вам три минуты, чтобы разобраться с вашей знакомой. Мы не располагаем временем. Нас ждут.
Марн коротко кивнул, вцепился клещом в свою Эрми, зашептал ей что-то на ухо. Недовольно. Даже зло.
Мне же чисто по-женски было любопытно. Никогда прежде не видела разборок на почве ревности. Однако со стороны котика было лишь раздражение, а вот дама выглядела весьма обиженно.
Да уж. Мужской мир.
Мои братья тоже умудрялись проводить ночи с разными женщинами, хотя на Раймоссе это было весьма проблематично. Как они это делали — загадка. Только я регулярно наблюдала их довольные физиономии под утро. Чуточку глупые, сонные, рассеянно-мечтательные.
Но женщина меня, конечно, удивила. Она ведь замужем!
Ладно, в простых семьях. Там чего только не было. Но великосветское общество, где все связи охраняются как планета— тюрьма, где личная жизнь — тайна за миллиардом печатей. Где мозги этой дамы? Учинять разборки на глазах у всех — такое может прийти в голову только…
«Это ловушка. Тянет время», — сделала вывод паранойя внутри меня. Чужая. Жоорговская.
— Марн! Подойдите! — потребовала строго.
Кот тут же оказался рядом, даже с замужней ревнивицей не попрощался, оборвал речь на полуслове.
— Уходим, — скомандовала я и первой двинулась прочь.
Не оглядывалась. Однако вся словно превратилась в слух. До меня долетали обрывки разговоров, мыслей окружающих, недоумение каркала, однако я шла и прислушивалась к этим «голосам», стараясь ничего не упустить. Однажды я отложила решение проблемы «на потом», да даже не однажды. И стоило это мне многого. Больше я не ошибусь.
— Ты останешься за дверью, Марн, — сообщила коту, когда мы подошли к владениям врачей.
— Но.
— Никаких но, — отрезала я. — Займись делом. На тебе, скорее всего, прослушки, оставленные столь ревнивой дамой. Им нужно выяснить, что я из себя представляю и для чего гуляю по дворцу.
— Да ну ты что? Эрмана — жена посла дружественной нам федерации… Хм. Хорошо, сделаю. Но, Аделия…
— Что?
— Не говори со мной таким командным голосом, — мягко и как-то подозрительно произнес кот.
— Почему это? Именно он позволил спасти тебя из лап той дамы.
Каркал подошел почти вплотную, и я почувствовала особенный, присущий лишь ему, аромат, начиненный феромонами под завязку. Иначе как объяснить, почему я самой себе показалась опьяненной?
— Потому что я возбуждаюсь, — произнес он шепотом, обжигая горячим дыханием мое ухо. — Сильно возбуждаюсь. А когда возбуждаюсь я, возбуждаешься и ты.
— Почему? — выдохнула едва слышно, однако кошачье ухо разобрало этот полустон-полушепот.
— А это секрет, — совершенно нормальным голосом заявил каркал, делая шаг назад. — Учите матчасть, леди Шур.
И, подмигнув, этот негодяй ткнул сенсор, отмыкающий дверь во владения Патриции Рос и ее коллег. Сделал жест, приглашающий меня пройти внутрь помещения.
Я бросила на него недовольный взгляд и вошла. Вместо Патриции Рос в кабинете сидел доктор Орса.
— Что ты хотела, девочка Энрана? — спросил он недовольно.
— Я не девочка Энрана, — ответила еще более раздраженно и зло. — Я его преподаватель.
— Да? — Доктор не поленился, развернулся в кресле, уставился на меня темным взглядом из-под густых бровей. — И что нужно не-девочке Энрана?
— Я хотела поговорить с леди Рос.
— Она улетела домой.
— Вы не могли бы мне уделить несколько минут? У меня возникли догадки по поводу вируса, а еще, — я пару секунд подумала, стоит ли сообщать доктору Орса все события, включая удивительную способность моего мозга улавливать чужие мысли, и решилась: —А еще, я заметила у себя необычные проявления.
Доктор Саорг Орса тут же изменился. Вот только что сидел насмехающийся и снисходительный к женщинам мужчина, а уже передо мной стоит профессионал. Осматривает, ощупывает, задает вопросы.
Я изложила наши с Марном умозаключения, еще и поделилась тем, что страшно, но нужно было рассказать.
— Я боюсь, что из меня не все извлекли. Вдруг я продолжаю мутировать.
И посмотрела на доктора таким несчастным взглядом, что тот поспешил утешить.
— Это, скорее, связано с вмешательством ее величества и вашими путешествиями на корабль жооргов, — заявил доктор. — Это напоминает экспресс-погружение. Организм или сдается и умирает или мобилизует все силы и ресурсы и приспосабливается.
Я облегченно выдохнула. Выходит, я не ошиблась и доктор Орса — доверенное лицо императорской семьи, а не просто семейный врач. А вот мысль, что я могла умереть, прежде не посещала мою бестолковую голову. Впрочем, уже поздно бояться, а вот сделать выводы… Теперь я дважды подумаю, прежде чем что-то делать!
— Очень на это надеюсь.
— Мы во всем разберемся. Давай-ка еще раз сдадим кровь, затем я тебя осмотрю через специальный аппарат. Не будем доверять технике. Она, конечно, у нас самая лучшая, но техника — это техника, всегда есть место багам.
Доктор улыбнулся доброжелательно, да и держался спокойно, и это спокойствие постепенно передалось и мне.
Он вызвал сразу трех лаборантов, объяснил им задачу, оперируя неизвестными мне прежде словами. Я ничего не поняла, но порадовалась, что все под контролем. Даже если во мне страшный вирус, гениальный доктор сможет его извлечь или уничтожить. Надеюсь.
— Так, ложись сюда, — мне показали на выезжающие из пола штырьки.
— Они же колючие!
— Ложись, я сказал, — скомандовал доктор недовольно.
Мне не оставалось ничего делать, кроме как послушаться.
Тонкие иглы поддерживали, но не ранили. Я даже покрутилась немного, устраиваясь поудобнее. Они тут же меняли положение, не позволяя мне сильно накрениться или упасть. Удобно. Только немного странно и самую чуточку страшно.
Саорг Орса шел ко мне неспешно и с каждым его шагом навстречу мне из потолка выезжала длинная палка с небольшой загогулиной. Что это за приспособление, оставалось лишь гадать, надеюсь, ее не запихнут внутрь меня!
Доктор деликатно приподнял край моей футболки, придвинул край трубки вплотную и сообщил: «Немного потерпи».
Не успела я и рта открыть, как мое тело пронзила дикая боль. Острая. Умопомрачающе-сильная. И тут же исчезла, оставив после себя ощущение тошноты в горле и странное опустошенное состояние. Тело словно растеклось по ложу из иголок, превратившись в желе. Ни двигаться, ни говорить я не могла, однако мозг все осознавал.
Доктор Орса, словно понимая, что я чувствую, комментировал каждое действие.
— Не волнуйся, ты должна чувствовать себя как слизень с Файкороса, который лежит там, где родился и ждет, когда его кто— нибудь сожрет. Боль необходима, без нее никак. Сейчас иглы, на которых ты лежишь, считывают все движения клеток в твоей крови, все реакции организма. Затем, когда шок пройдет, я посмотрю те места, что обозначит мне аппарат. Тебя уже подлатали, но я смотрю, — мужчина обернулся к огромному развернувшемуся рядом экрану, — что наши «химики», — доктор хмыкнул, — кружат возле тебя неотступно. У тебя в крови образовались две прочные связи. Ух ты, как интересно! — вдруг выдал доктор и замолчал, что-то разглядывая.