— Тошнит? — уточнила Патриция, когда первый советник уложил меня на платформу регенератора и удалился.
— Ужасно.
— Держите пакетик.
— Может, мне в уборную? — простонала, не представляя, как можно так позориться при постороннем.
— Я уже почти врач, не смущайтесь, леди Шур, мы его свернем и выбросим. Но вам лучше опорожнить пищевод, я же вижу, что вы совсем…
Договорить она не успела. Все мои принципы и поводы для стеснения были прерваны физиологическими позывами. Не знаю, можно ли одновременно с подобной процедурой краснеть, но уверена, мне это удалось. Я вообще способная.
— Вы очень застенчивы, леди Шур. Даже не представляю, как вы работаете в ВАД, — улыбнулась мне девушка, укладывая поудобнее на платформе.
Я и не заметила, как она отправила пакет в утилизатор. И не так ужасно это оказалось. Неприятно, но не смертельно.
— Ужасно я там работаю, — прохрипела сожженным пищеводом.
— Да ладно вам. Очнетесь, поболтаем, — Патриция Рос мне подмигнула и собственноручно накрыла сверху крышкой.
В очередной раз я очнулась в волшебном аппарате изначальных и пошевелила конечностями — ничего не болит. Голова казалась пустой и звонкой, однако мысль там одна завелась — как таракан. Кажется, моя жизнь только и состоит, что из пробуждений. А вот свои «засыпания» я почти не помню.
Связалась, называется, с изначальными.
Осторожно, стараясь лишний раз не шевелить поврежденными на корабле жоорга частями тела, села. Все отлично.
— Слава технологиям, — прошептала, оглядываясь.
Удивительно, но я была одна. За окном ярко светило солнце, теплые лучики превращали белоснежное стерильное помещение в весьма симпатичное место. Хорошее пробуждение. Мирное. Ни допросов тебе, ни ковыряний в мозгу иным способом.
— Пить, — произнесла вслух. Заметила, что леди Рос управляла здесь голосом, а не как мы на Даргассе, по большей части касаниями к нужным сенсорам.
В стене тут же открылся проем, в котором стоял стакан с водой.
Утолив жажду, проверила, открыта ли дверь. Не повезло.
— Интересно, сколько мне здесь еще сидеть? — произнесла все так же вслух.
— Четыре минуты и сорок две секунды предварительно, — ответил вполне живой голос.
— Компьютер? — уточнила из интереса.
— Разумеется, леди Шур, — с апломбом выдал местный «главнюк».
— И кто же почтит меня своим вниманием? — полюбопытствовала с улыбкой. Меня всегда забавляла умная техника, когда умела передавать эмоции. Правда, прежде я с такой не общалась, только в книгах читала.
— Не могу сказать, вдруг это секрет, — заговорщическим тоном произнес электронный хитрюга.
— Мне срочно приводить себя в порядок? — спросила, расхохотавшись. — А где расческа, где стерилизатор для ротовой полости?
Вместо ответа из стены величественно выплыла уже знакомая мне золотая кабина. Двери «душевой» гостеприимно отъехали, спрятавшись в специальных пазах.
— Что, мне следует встречать гостя в обнаженном виде? — не потеряла я чувства юмора.
— За кого вы меня принимаете? — возмутился робот. — Я включил режим «Красота».
— Смотри мне! Опозоришь меня перед кем-нибудь, найду и расковыряю.
— А леди Шур знакома с техникой? — уточнил мой собеседник, напрягшись, и даже выразил смущение, помигав разными лампочками на стене.
— Отлично знакома. Подрабатывала в свое время, продавая запчасти от таких, как ты, — напугала я робота, но не выдержала роль до конца, рассмеялась.
Отчего-то настроение было совершенно чудесным. Может, просто потому, что я жива?
— А может, стоит переключить на полную очистку, — размышлял вслух этот… монстр компьютерный!
— Я пошутила! — воскликнула, ринувшись к кабинке.
— Я тоже, — пошел на мировую робот. — Режим «Красота» активирован, время трансформации из облезлой курицы в красавицу — одна минута и семь секунд.
Так как дверцы кабинки сомкнулись за спиной, я замолчала и приложила руки, как положено, на специальные зоны. Меня обдуло теплым ветром, затем немного пощекотало лицо, невидимые расчески тем же теплым потоком воздуха собрали волосы в локоны и вновь распустили по плечам.
— Что за облезлая курица? — спросила я невидимого собеседника, когда вышла при полном боевом параде.
— Настройки, заданные леди Рос.
— А, тогда понятно. С юмором у нее явно все в порядке.
Когда дверь распахнулась, я была готова хоть на бал. Ну ладно, чуть преувеличила. Платья с туфлями для него не хватало. Зато все остальное — на уровне.
Признаюсь, ожидала увидеть и леди Рос, и императрицу, и даже Энрана Даргасского, но зашел Марн.
— Привет, — тепло улыбнувшись, поздоровался он.
— Привет.
— А я за тобой.
— Куда?
Я почувствовала, как краска отхлынула от моего лица. Неужели на допрос? После фразы Фила на борту ласточки своим звездам я больше не доверяла, даже несмотря на спасение от жооргов. Что-то внутри словно треснуло с легким дзиньканьем, надломилось. Видимо, доверие.
— Мне поручено присмотреть за тобой и провести в личные апартаменты. Заодно хотел кое-что у тебя спросить, — свободно перешел на ты каркал.
Марн посмотрел сурово и строго, так, словно перед ним стояла провинившаяся маленькая девочка, утащившая из сейфа матери драгоценностей на сумму в пол-планеты, не меньше.
— Спрашивай.
— Как ты догадалась, что жоорг беременный и единственный?
— Я… я не знаю. Не уверена, — тут же смешалась. Этот вопрос занимал и меня. И врать я не имела никакого морального права. — Мы контактировали физически. Он пытался выжать из меня нужную ему энергию, когда вы обесточили его судно. И я… Он мог внушить мне что угодно. Он сам сказал, что я плохо поддаюсь его воздействию, быстро прихожу в себя, но поддаюсь. Думаю, лучше уточнить у леди Эми, как все выглядело со стороны. Я сама сильно испугалась и в тот момент соображала туго. Эти данные просто всплыли в мозгу спустя время.
— Именно поэтому тебе придется пожить под тотальным контролем, Аделия. И начнем прямо сейчас.
Какой деликатный способ сообщить мне, что я под домашним арестом.
— А Энран или леди Эми никак не могут проверить мои мозги? Не хочется думать, что я — оружие с отложенным стартом.
— Они заняты. Серьезно заняты.
— Что случилось? — испугалась не на шутку. Мозг генерировал идеи со страшной силой и они были все как на подбор, одна ужаснее другой.
— Император узнал, что снова станет отцом. Скажем так, это событие выдающееся, и Его Величество против обыкновения взволнован. Они с Энраном улетели… э-э-э, — замялся каркал, — сливать энергию.
— Смею предположить, что речь не о Фаэлоне и домах наслаждения, — произнесла я, в глубине души ужасаясь, вдруг это все-таки правда. Мало ли, какие моральные принципы у изначальных, я уже насмотрелась во дворце на всякое. И жен у них по десятку, а любовниц — так и вообще без счета. И все — земляночки. Про императора, конечно, всем было известно только самое хорошее, но разве кто доверяет в нашем мире новостям?
— Разумеется, нет! — возмутился мужчина. — Откуда у тебя в голове вообще такая… гадость?! Изначальные никогда не изменяют своим избранницам, это невозможно. Если в семье есть ребенок — это значит, пара слилась на всех возможных уровнях, это больше, чем простая человеческая любовь, Аделия.
— Прости. Так что случилось? Куда все пропали?
— Не все, а только Энран с отцом, — педантично уточнил каркал. — Полетели во вражеские сектора. Для профилактики, — нашел относительно дипломатичный ответ Марн.
— Они понимают, что лишние астероиды вместо приличных планет никому не нужны? — решила я пошутить, но так как вышло это довольно неудачно, смутилась и ускорила шаг.
— Ты даже не представляешь, какая в них сила, Аделия. Я не понимаю, чем руководствовались хагунцы. Они как комар, который жалит, но реального вреда причинить не может. Даже с жооргами… Странно все это. Но уже нас не касается, — быстро добавил Марн, глядя на меня. Побоялся, что своими рассуждениями заложил в мою голову какую-то мысль? — Война окончена, практически не успев начаться. Изначальные в очередной раз показали, что с ними шутки плохи.
— Странно, — медленно произнесла я. В голове отчего-то крутилось недавнее обещание самой себе. Я должна доводить все до конца. Должна быть внимательной. Должна… — О-о-о.
— Что? — чуть недовольным голосом произнес Марн.
— Сперва обдумаю, затем поделюсь. Это личное, — соврала, не моргнув глазом. Кажется, я все-таки не настолько бестолкова, как думают окружающие.
ГЛАВА 15
Меня заперли. Точнее, попросили не покидать пределов выделенных в мое распоряжение апартаментов до особого распоряжения, еще и Марна внутри оставили. Последнее немного нервировало, хотя каркал вел себя прилично и вообще практически никак себя не проявлял.
— Ну что, я даже в саду не могу погулять? В твоем присутствии, разумеется, — спрашивала я у развалившегося на кушетке мужчины. Он что-то читал на планшете и ухом не вел, хотя я кружила вокруг него как спутник вокруг планеты — не сбиваясь с орбиты.
— Аделия, у меня приказ. Ты сидишь взаперти и под наблюдением. Здесь, кстати, повсюду камеры, так что даже не знаю, как ты ляжешь спать. Наверное, лучше в одежде, ты у нас скромная, — предупредил он, на секунду подняв на меня янтарные глаза.
— Спасибо. Я совсем пленница, да? Как враг или это простая перестраховка? Скажи по-человечески, видишь же — нервничаю.
Золотистый глаз лукаво блеснул — кот старался не смеяться, хоть вовсю веселился за мой счет. Вежливо, про себя. Изверг!
— По-каркальи! Так лучше? — Я уставилась на него, не моргая.
— Ага, — не отрываясь от планшета согласился этот… гад гадский!
— Ты на какой вопрос сейчас ответил? На первый или на второй? Или на оба?
— На первый. Ты не пленница, а просто под присмотром. Я не понимаю, почему ты так не доверяешь власти, — удивился Марн. — Изначальные справедливы. Они не рубят с плеча.
— Я заметила. Особенно Фил, — ляпнула я, хотя в глубине души понимала, что упрек несправедлив.
Просто… так сложно сидеть в четырех стенах. Казалось бы, я жива-здорова, ничего плохого не совершила, моя семья в безопасности, ну что стоит посидеть взаперти в полнейшей безопасности? Тем более, подобная мера действительно справедлива и оправдана. Да и если присмотреться к ситуации внимательнее, даже присутствие Марна — это очень здорово. Есть, с кем поговорить, отвлечься. Или выпытать что-нибудь.
Через пару секунд я придумала еще один аргумент в пользу его присутствия — я в безопасности. И если кто-то вздумает напасть. Мало ли, вдруг! И если в моей голове вдруг что-нибудь щелкнет в неправильную сторону. Кто знает этих жооргов.
Мысли успокоили, и я прекратила носиться по всей гостиной, села в кресло.
— Аделия, в боевой обстановке мужчинам не до женских слабостей. Не обижайся на то, чего не понимаешь. Ты далека от военной системы… была. Кстати, я бы посоветовал тебе не метаться, как зверь в клетке, а посидеть и почитать новые документы, пока на это есть время.
— Новые документы?
— Разумеется! У военных другой уровень доступа. Думаю, когда все устаканится и у ректора дойдут до тебя руки, тебе просто вживят чип с данными, а потом посадят на лекции с желторотиками, отпустить тебя сейчас никто не может.
— Желторотиками? Ты про младший курс, что ли? Птенчики?
— Ага. Ты теперь военная и без военного образования. Непорядок. Обычно, все преподаватели ВАД — офицеры с боевым опытом.
— Только боевого опыта мне и не хватало.
— К сожалению, мы не уследили и ты его все-таки получила.
— Никто не знал, на что способны жоорги. Это случайность.
— Тем не менее, виноваты мы, — настаивал Марн.
— Я сама оказалась оружием в руках врага. Какие к вам могут быть претензии? Это я виновата.
— Не говори глупости, Аделия. Ты ни в чем не виновата. Ты, по сути, еще маленькая беспомощная девочка, которую бросили в самое пекло, не предоставив даже элементарной информации. Притом рассчитали все великолепно. Каждая мелочь, каждая деталь сработала на их план.
— Марн, а почему именно мой университет? Ведь прежде, я это точно знаю, смотрела недавно статистику, ВАД не брал у нас преподавателей. На гуманитарные дисциплины приглашали временных сотрудников, это было, но их не заставляли принимать присягу, а я получила пакет данных, в котором сразу прописали о моем переводе в военный статус.
— Да? Надо об этом подумать.
В голове крутилась какая-то мысль…
— Я вот тут еще, знаешь, что поняла. Может, это вообще ерунда, но скажу тебе на всякий случай. Мой университет отличается от остальных тем, что у нас выпуск идет на два месяца позднее, чем у остальных. Меня отчасти и удалось туда устроить, так как поступающих было куда меньше, чем в остальных вузах. Везде ведь есть каникулы до начала работы, а у нас их нет вообще, максимум — неделя. Ну и распределение, можно сказать, тоже по остаточному принципу.
— А это интересно. В этом ключе мы не думали. Давай рассуждать, — проговорил Марн, что-то высчитывая в уме. — Если тянуть ниточку с обратной стороны, выходит что твой университет едва ли не единственный, который выпускает нужных нашей академии специалистов точно перед периодом цветения анфалисов. Даже если бы не ты, а другая девушка попала в академию, ей бы не поздоровилось. Возможно, это имеет какое-то значение.
— А может!..
Я замерла. Шестое чувство подсказывало, что я угадала правильно. Только вот, тогда у меня может быть повод рухнуть в обморок прямо здесь и сейчас.
— Мне срочно нужна Патриция Рос! Срочно, Марн!
— Думаешь, анфалисы активируют тот вирус, что был в твоей крови? — тут же сообразил мужчина, в два счета подскочив с кушетки.
— Надо проверить. У меня на них случилась весьма яркая реакция, не тогда, с тобой. Но… так вышло, что… В общем, возможно, вирус не успел активироваться… по некоторым причинам.
Я смутилась, вспомнив вспыхнувшую оранжевым пламенем причину, нагревшую мою кровь до такой степени, что даже вирус не выдержал, спрятался. Ведь если медики сказали, что он не активирован, значит, катастрофы не произошло.
— Если взять за пример систему твоих блоков и следовать логике жооргов, это могла быть первая стадия активации. Вторая и третья — контакты с изначальным и каркалом. Как вариант
— Какие контакты? — уточнила напряженно. — Просто общение или ты про…
— Я про секс, да.
— Но М-Шу сказал, что по его плану я должна была топнуть ножкой и вылететь из ВАД, как пробка из бутылки, — припомнила диалог на борту вражеского линкора. — Хоть это и кажется мне маловероятным, но все же может быть правдой в той же степени, что может быть и ложью.
— Если это правда, то кто-то взял у тебя образец вируса в академии в первые сутки твоего пребывания. И это куда хуже, чем если вирус должен был активизироваться в тебе.
— Получается, вирус теперь нужно посадить в тело какой-нибудь женщины, затем уложить ее в постель к каркалу, а следом к изначальному? — Я поморщилась.
— Давай не будем лезть в дела ученых, ладно? — мягко и при этом настойчиво попросил каркал.
— Но…
— Аделия, без нас разберутся. Мы предоставим информацию, что делать дальше — решать уполномоченным лицам.
— И ты так спокойно об этом говоришь?
— А что ты предлагаешь? Поставить эксперимент на тебе? Я готов, — тут же мурлыкнул мужчина, принимая вертикальное положение, выпрямляя грудь колесом.
— Очень смешно!
— Вот именно, Аделия. Смешно лезть в то, в чем не разбираешься, — сказал он резко и посмотрел в упор, едва не просверлив дырку у меня во лбу. — В военных кругах поговорка «хочешь сделать хорошо — сделай сам» не работает. Есть субординация. Есть разделение полномочий. Твоя задача — преподавать. У тебя это прекрасно получается. Поверь, я знаю, о чем говорю. Распутывать тайны и интриги галактического масштаба — это уже задача для специально обученных людей.
— Для тебя? — Я не хотела, но голос зазвенел от недовольства.
Он говорил правильные слова, но такие обидные. Так и хотелось настучать себе по голове за остатки иллюзий в отношении мужчин. Почему, почему я настолько доверчива?