А голос манил и соблазнял, гипнотизировал, уговаривал, настаивал. Моя решимость истончалась с каждым мгновением. Я сделала шаг в направлении двери, затем второй, третий, четвертый, пятый… а после… со всех ног помчалась в комнату для омовений.
Не до стука! Надо спасаться!
— Энран! Энран! Он зовет меня в библиотеку!
А голос звучал не напуганно. Восторженно. Я хоть сейчас готова была все бросить, наплевать на здравый смысл и лететь, не касаясь пола, по древнему храму в столь же древнюю библиотеку.
Меня трясло от возбуждения.
Древние знания! Недоступные никому, кроме меня, и изначальных! Оставьте меня там на веки вечные!
О-о-о!
Даже вид обнаженного изначального так не возбуждал, как возможность оказаться в самом замечательном месте вселенной!
Энран открыл один глаз. Светящийся огнем глаз. Я мгновенно протрезвела, сообразила, что натворила, сделала шаг назад.
— Ой!
— Стоять!
— Извини, что помешала, я пошла!
Вылетела из купальни со скоростью корабля древних, хлопнула дверью, оперлась спиной.
— Пойдем скорее! Он не разрешит тебе ничего узнать. Я покажу тебе титана, планету с орбиты…
— Замолчи!
— Ты узнаешь, кто такая фартайя, — произнес голос и смолк.
Искуситель.
Я вспомнила, как напрягся Энран, когда я спросила о значении неизвестного мне слова. Он явно не хотел отвечать. Даже разозлился, кажется.
Ноги сами понесли меня в сторону распахнутых массивных дверей, испещренных светящимися рунами всех цветов и размеров. И я явственно разглядела на одной из створок копию завитушки с тела моего изначального.
Особую руну.
Она всегда немного светилась. Словно татуировка, нанесенная люминесцентными чернилами. И здесь выглядела так же. Я коснулась ее кончиком пальца. Теплая. Уютная. Своя.
Тусклый огонек вспыхнул, заискрил, от него отделилась искорка, побежала по пальцу и скрылась под кожей.
Покрутила рукой — ничего. Прислушалась к себе — тишина.
Куда я снова вляпалась?
— Фартайя, — поманил голос дежурного. — Это бесценная информация, доступная лишь единицам.
Однако я отмахнулась от него как от назойливого насекомого. Когда голос попытался вновь проникнуть в мое сознание, вышвырнула его оттуда. Не думая. Просто пожелав того. Голова была забита совсем другим.
Двери перед моим любопытным носом обиженно захлопнулись. Да и, надо сказать, они были вовсе не гостеприимно распахнуты. Открыли щелочку, чтобы я воришкой проскользнула туда, куда не следовало.
А вот за спиной двери, напротив, открылись. Со стуком.
Я обернулась к взбешенному изначальному.
— Я здесь, все в порядке, — произнесла, пытаясь остановить бурю. А она явно начала набирать силу. По крайней мере, глаза Энрана пылали и руна, о которой я только что вспоминала, налилась силой, запульсировала. Еще немного и он вспыхнет весь. Знаю, проходили.
— Я вижу. Очень интересно, почему меня не выпустили к тебе. Я не смог выбраться, пока двери сами не распахнулись.
Мужчина говорил, направляясь ко мне, я же машинально отступила, прижавшись спиной к створке. И почувствовала, как кожу обожгло болью!
— Ай!
В ту же секунду изначальный оказался рядом, развернул меня к себе спиной, застыл.
— Что там? Ожог? — спросила с тревогой.
— Нет. Все в порядке, — глухо ответил мужчина. — Пойдем, пора начинать.
— С чего ты взял, что пора?
— Тебя нужно уводить отсюда, пока ты не нарушила все мыслимые и немыслимые правила.
— Ну простите, мне их никто не сообщил, а у меня не было миллиардов лет эволюции.
Я вырвалась из захвата его рук и пошла в сторону бассейна. Не знаю, почему туда, но, видимо, все сделала правильно, поскольку Энран шел сзади и никак не корректировал мои передвижения.
— Идти в воду? — уточнила для приличия.
— Да.
— А ты почему идешь за мной? Ты ведь говорил, что это моя инициация.
— Аделия, перестань анализировать. Доверься себе. Тебя ведет храм. Ты делаешь то, что нужно. Я тоже делаю то, что должен.
— Ты предлагаешь следовать своим желаниям?
— Да. Отпусти себя на волю. Зажги внутренний источник. Ты оказалась здесь неспроста. И если я должен провести тебя через первую боль, я это сделаю.
— У меня тоже останутся шрамы, как у тебя? — спросила, закрывая глаза.
Вода в бассейне оказалась еще более теплой, чем в купальне. Меня отчаянно начало клонить в сон.
— Посмотрим. Не волнуйся. Расслабься. Делай то, что хочется.
— Я засыпаю.
— Спи. Я подержу тебя.
Мужские руки обняли за плечи, притянули к себе, затем и вовсе я оказалась в позе ребенка на руках матери. Уютно и тепло. Комфортно.
В сон провалилась моментально. Но он не был обычным. Я словно посмотрела на нас с Энраном со стороны. Он держал меня на руках, улыбался и легонько покачивал, баюкая.
Ух ты!
Мысли о библиотеке не отпускали, поэтому, пользуясь случаем, переместилась туда, куда так жаждала попасть моя душа. Бесконечно огромная, уходящая на тысячи этажей вверх башня. Чего в ней только не было! Бумажные книги, деревянные, металлические, свитки, кожаные и берестяные огромных размеров панели, растянутые на стенах, булыжники всех цветов, форм и размеров, с надписями на неизвестных мне языках, кристаллы-накопители, пластиковые панели с электронной системой, даже самые современные системы хранения данных.
Экстаз. Чистый, незамутненный экстаз. Разве есть что-то лучше этого?
Я перемещалась в любых направлениях и смотрела-смотрела-смотрела, однако когда попробовала прикоснуться к одной из книг, тут же принудительно улетела назад, в храм к Энрану и Священному Древу.
Обидно! До слез обидно! Что за издевательство! Меня испытывают… прививают смирение? Смотри, Аделия, на свою мечту, но касаться даже не вздумай!
Но вот так просто вернуться в собственное тело и проснуться, не желала. Полетела искать титана.
И снова я чувствовала, куда направляться. И безошибочно нашла его среди скал. Точнее, думала, что среди скал. Он и был той скалой. Если бы не знала, что это настоящее живое существо, ни за что бы не поняла, что гигантская горная цепь — это… Как он там называется?
Титан космоса.
А ведь Энран знает имя или название его расы, а дежурный нет. Как занятно. Иерархия среди изначальных определенно существовала не только в ВАД.
Я облетела планету. Полюбовалась невероятными, противоестественными пейзажами, спустилась к глади небольшого океана, нырнула в толщу воды. И тут же пробкой вылетела из нее.
Хоть сейчас я не имела телесной оболочки, с жуткими монстрами, там обитающими, встречаться больше не хотелось. Да у них зубы были побольше, чем у нашего прекрасного сони-титана!
А может, это тоже титаны, просто предпочитающие воду? Может, дежурный просто не в курсе?
Я задумалась и тут же провалилась в собственное тело. Открыла глаза. Мне улыбался Энран.
— Ну как? Где была? Что делала? Ничего не болит?
— Я… все?
— Ты поймешь, когда все. Ну что, удовлетворила свое любопытство?
— Нет. Подожди.
Я закрыла глаза и вновь провалилась в странное состояние, дарованное храмом. На этот раз пожелала увидеть родителей. Вдруг сработает. Упустить такой шанс не могла и не собиралась.
И получилось!
Немного не так, как себе это представляла, но получилось.
Я оказалась в огромном помещении с сотней столов и несколькими сотнями мониторов. Странного вида существа, отдаленно напоминающие жооргов, только в несколько раз меньше и не черные и частично прозрачные, а более плотные, цветные, да настолько, что даже в глазах зарябило. У них явно мода на неон. Родственная жооргам раса?
Тонкими длинными щупальцами они передвигали рычажки и нажимали сенсоры, переключая картинки на экране, приближая, разглядывая черными круглыми глазами… подробности моей жизни!
Не поленилась, пролетела вдоль рядов. Каждый, каждый странный осьминог разглядывал фрагменты, о которых я знала или которые забыла за ненадобностью или давностью лет. Один извращенец и вовсе рассматривал меня в магазине нижнего белья. Я единственный раз в жизни позволила себе зайти в магазин для богатых, девчонки из университета подбили! Ну почему, почему я не отказалась тогда? Довольствовалась бы, как прежде, покупками онлайн, зато на меня не пялились бы уродцы с щупальцами!
Однако я позабыла обо всех своих неурядицах и недовольстве тем, что в моем мозгу сейчас качественно так покопались. И продолжали копаться. Они просматривали всю мою жизнь от и до, не пропуская ни секунды жизни. Но один из микрожооргов был занят другим — он смотрел онлайн-трансляцию жизни моей семьи и что-то тарабанил по клавиатуре кончиками щупалец. Отчет писал, что ли?
Все равно! Пусть делает то, что нужно.
Я смотрела на один из мониторов и взгляда не могла оторвать. И если бы могла, возможно, заплакала.
Мама такая красивая! В зеленом платье в белый горох, с завитыми выкрашенными в платиновый, как во времена ее молодости, локонами. Голубые глаза ее с любовью смотрели на хохочущего отца. Тот позабыл о кусочке мяса на вилке и рассказывал ей что-то смешное.
Они выглядели так мило, красиво, здорово! И явно были счастливы! Радовались, что семья в безопасности, что я в хорошем, надежном месте.
Ха-ха!
ВАД — тот еще змеиный узел. Про планету, на которой сейчас нахожусь, и вовсе молчу.
Братья были в разных местах и все ужасно заняты. Старшенького я и не разглядела толком — Дан целовался с девицей и активно ее ласкал руками. Ужас какой!
Нет, я рада, конечно, что у него нет проблем с дамами, но наблюдать за его сексуальной жизнью — увольте.
Остальные занимались спортом, повседневными делами, сидели с важным видом в кафе, а один, наш младшенький из мужского выводка, как шутил отец, так и вообще находился в учебном заведении.
Какие же они у меня молодцы!
Еще бы возможность услышать их голоса. Побыть рядом хоть недолго. Обнять.
Но и так сойдет. Главное — своими глазами убедилась, что у них все прекрасно, еще и сохранила в памяти приятные моменты из их нынешней жизни, жизни вне Раймосса, планеты, которая когда-то была тюрьмой официально, а позднее стала ею неофициально, по факту. Своеобразная клетка для человечества. Давних выходцев с Земли.
Находиться среди собственных воспоминаний было интересно, но и неприятно тоже. Минижоорги, что называется, без зазрения совести копались в нижнем белье, в прямом и переносном смысле.
Я почувствовала, как меня вновь утягивает к Энрану, ощущения были похожи на легкую, почти не заметную щекотку, но я его уловила, запомнила и сейчас быстро подумала, что еще хочу увидеть.
М-Шу!
И вновь я обманулась в ожиданиях. Думала, окажусь у очередного монитора, но нет. Меня потянуло к океану. С тревожным предчувствием ожидала, когда окунусь в черные воды и вновь увижу страшных созданий, которые наверняка будут сниться мне в кошмарах.
Может, они охраняют жоорга?
Но я преодолела и водную гладь, и очередные массивные, страшные горы, присыпанные сверху снегом, и оказалась в совершенно другом пространстве. Светлом, красивом. Бесконечные разноцветные поля, усеянные травами и цветами, озера и мерцающие голубым молнии-реки, вдоль одной из которых я и летела.
Красота! Даже сердце замирает!
Неужели я попаду в лабораторию, где издеваются над М-Шу?
Однако ничего подобного не увидела. Только огромный искусственный водоем идеально круглой формы, в котором развалился жоорг в истинном обличье. Длинные черные щупальца с неоновыми присосками цвета фуксии расслабленно покачивались на волнах, он словно лежал и загорал, ни о чем не тревожась.
— М-Шу! — попробовала дозваться его мысленно.
И увидела, как осьминог встрепенулся. Покрутил огромной головой, пытаясь отыскать меня.
— Ты где, А-Шу?
Получилось!
Голос жоорга звучал тихо-тихо, но вполне отчетливо, если прислушиваться.
— Здесь. В небе. Ты меня не увидишь. Я здесь… как-то не так. Частично.
— Твоя искра здесь, я ее ощущаю. Она стала ярче.
— У тебя… у тебя все хорошо? — спросила неуверенно.
Я настолько спонтанно решила увидеть «подругу», что не приготовила список вопросов и сейчас сама не знала, для чего здесь нахожусь. С одной стороны, хотела убедиться в том, что изначальные нехорошие и злые, издеваются над врагом. С другой, жаждала убедиться в обратном. Но о чем беседовать с созданием, что готовило тебя для роли оболочки, притворяясь лучшей подругой, не представляла.
Видимо, ассоциация микроосьминожек с жооргом сыграла со мной злую шутку. Но раз уж я здесь, нужно извлекать пользу.
— Вполне. Когда ты вернешься в ВАД? — требовательно спросил жоорг, хотя сам вновь занял удобную ему позу — отдыхающего ото всяких забот существа.
— Больше не вернусь, — солгала уверенно.
— Плохо.
— Почему?
— Потому что. Не задавай глупых вопросов. И иди. Ты мне больше не нужна.
Ах вот ты как!
— А если у меня есть возможность побывать на Даргассе, но только на сутки, может, даже меньше? — уточнила обиженно. Так, словно он меня зацепил и я жутко хочу доказать ему, что я нужна, я обижена и зла, но еще могу пригодиться.
Щупальца зашевелились. Жоорг взволнован.
— Я не могу тебе доверять, — произнес он и вновь занял статичную позу.
— Я тоже не могу тебе доверять. Никому не могу. Меня подставили все, кому не лень. Но они — незнакомцы, а ты!
Я вложила в эти слова всю свою боль, все недоверие, все обиды.
Жоорг вновь заволновался. Если бы я не висела сверху, не заметила бы колебаний кончиков щупалец. Одно так и вовсе обвило каркас гигантского бассейна.
— Мне нужно, чтобы твоя кровь попала в землю Даргасса. Нескольких капель достаточно, — все же сообщил мне жоорг.
— А для чего?
Я замерла. Он попал в ловушку из которой не находил выхода. И эта планета, пристанище древних титанов, святыня изначальных, наверняка для него тюрьма, границы которой он не сможет покинуть никогда и ни при каких обстоятельствах.
Но рискнул. Выдал порцию информации.
Ответит ли на вопрос или снова пошлет меня куда подальше?
М-Шу, девочка Моргана, славилась вспыльчивым характером, но умела себя контролировать как никто, если ей нужно было. И никогда бы не ляпнула что-то, не подумав. Я всегда думала, что это воспитание, но, похоже, это было качество «осьминога», так как он понервничал, но все же принял решение идти до конца.
— В твоей крови есть мои клетки. Я уже рассказывал тебе, что ты умудрилась подавить их рост и развитие, но они живучие.
— А зачем им попадать в землю? — настаивала я. — Что получится?
— Ты дашь возможность возродиться нашей расе. Когда-нибудь. Может, через много миллионов лет, при благоприятном стечении обстоятельств. Но я должен оставить шанс своему народу.
— Вас много?
— От силы три десятка. Но большинство ушли за древними. Мы не смогли жить без них, без их контроля. И вы не сможете. Они были не правы. Детям всегда нужны взрослые.
— Дети имеют свойство взрослеть.
— Все циклично, А-Шу. Но Древние — это не вершина эволюция, это боги. Когда боги покидают свои миры, миры умирают.
— Так случилось и с вашим миром? Его название — Коройнас, да?
— Да.
— Не думаю, что ты прав, М-Шу. Изначальные не верят в богов и прекрасно живут. Лучше всех.
— Что хорошего в выжигающей их звезде? Они живут не вечно, не верь. Твои любимые изначальные проходят путь звезды и в итоге взрываются сверхновой. Да, это длительный процесс, но он конечный. И доступных им звезд не так много, а новые зажигать они не умеют.
— На наш век хватит, — ответила спокойно, хотя отчего-то поверила словам жоорга и напряглась.
— В этой фразе вся ваша раса. А-Шу. Вы слишком бесполезные и глупые. И даже ты.
— Благодарю за комплимент.
— Уходи. Иначе они поймут, где ты. И хорошо подумай над моими словами. Готова ли ты убить надежду целой расы? Ты всегда была относительно здравомыслящей.
— Да уж, подумаю.
В себя пришла мгновенно. Жоорг словно подтолкнул меня. Не было ни шикарных полей, ни темных морей. Раз — и готово. Я вновь в своем теле, на руках Энрана. И все хорошо, да только голова тяжелая как граталит.
— Все тайны мироздания разгадала? — пошутил мужчина. — Долго тебя не было.
— Откуда ты знаешь?