- Согласен, - безразлично отозвался он, а у меня от сердца отлегло.
Даже если между ними что-то и было, для Алена это ничего не значит. И я, хоть это и эгоистично, рада этому.
- Ты правда себя уже хорошо чувствуешь? - спросил он почти по-прежнему, когда мы общались непринужденно и тепло. - Мне кажется, стоило еще побыть в больнице хотя бы пару дней.
- Мне там скучно, - я покачала головой. - Да и нежелательные посетители в любой момент могут нагрянуть. А тут легче выдерживать осаду. Стоит сказать господину Рамси, и он даже императора на порог не пустит!
Ален усмехнулся.
- Ты права! Для него единственный авторитет - мой драгоценный папочка. А тебя, значит, визиты одного стареющего ловеласа изрядно достали?
- Знал бы ты, как сильно! - я закатила глаза. - Уже и не знала, как от него отделаться! Так что даже благодарна в какой-то степени его полоумной женушке, что дала повод держаться подальше от их семейки.
- Значит, стать ларной Веннер ты категорически не хочешь? - Ален заметно повеселел.
- Совершенно не хочу! - подтвердила я. - Как и знакомиться с женихами, которых подобрал ларн Ланфорд. Но от последнего явно не отверчусь.
- Не переживай, - он подмигнул, - я буду рядом и в случае чего избавлю от их чрезмерной назойливости. Тем более что один из претендентов мой друг.
- Вот как? - удивилась я. - И кто это?
- Не знаю, запомнила ли ты его. Мы общались еще до моего отъезда в Академию. Вилмор Грейс. Повеса, весельчак и балагур. Для тебя точно неподходящая партия.
- Доверюсь твоему мнению. Ты своего друга знаешь лучше, - улыбнулась я.
Ален решил добавить:
- Нет, ну в целом он неплохой человек. Так что если тебя устраивает муж, который постоянно будет ходить налево, Вилмор - идеальный вариант.
Заметив, как я скривилась при этих словах, удовлетворенно хмыкнул. Интересно, и с чего это он пытается заранее настроить меня против женихов? Неужели и правда?.. Так, а эти мысли долой! Не нужно мне лишних сложностей! А вот информация о тех, с кем придется столкнуться на приеме, очень даже. Так что попытаюсь вызнать у Алена еще что-нибудь.
- А второй кандидат? - с любопытством спросила. - Он тоже повеса и весельчак?
- Наоборот. Редкостный зануда, - охотно поддержал предложенную тему Ален. - Ему тридцать пять. И хоть формально глава рода, но заправляет всем его матушка. Крайне неприятная и властная особа. Старшая жена у него уже есть, и бедняжке не позавидуешь. Муж же предпочитает заниматься научными изысканиями и в семейные дрязги не лезет.
- Понятно, - я усмехнулась. - Уж лучше тогда Вилмор! А еще лучше: никто из них.
- Ави, - внезапно серьезно проговорил Ален, - ты не должна считать, что если откажешь отцу в его намерении выдать тебя замуж, то останешься без всякой защиты. Я помогу, чем смогу. И ты всегда сможешь ко мне обратиться.
Снова чувствуя внутри какие-то странные эмоции, я произнесла слова благодарности. И почему испытываю угрызения совести? Ведь ничего плохого не сделала. И все равно они грызли. Использовать Алена в своих целях почему-то казалось неправильным. Пусть я и добилась того, ради чего вообще затевала этот разговор, вместо удовлетворения испытывала нечто совершенно иное.
Мы еще немного пообщались, а потом мирно расстались.
Возвращаться в свою комнату вот так сразу не хотелось, и я вышла в сад подышать свежим воздухом. Долго бродила там, восстанавливая пошатнувшееся душевное равновесие. А поднимаясь к себе, услышала за поворотом коридора какой-то шум, и решила затаиться. Выглянув из-за угла, с удивлением обнаружила Идет, атакующую дверь Алена.
- Ален, ну, пожалуйста, впусти меня!
Судя по всему, делать это он не спешил. Но видимо, осознав, что эта оглашенная может переполошить весь дом, все же распахнул дверь.
- Сказал уже, что сам позову, если будет желание! - процедил он, с раздражением глядя на девушку.
Ален явно готовился ко сну. Рубашка расстегнута на несколько пуговиц, поверх одежды халат. У меня отчего-то пересохло в горле при виде обнаженных участков его тела. Тут же нахлынули воспоминания Авалайн о том, как она ласкала эту твердую мускулистую грудь. Захотелось испытать эти ощущения и самой. Проклятье! Да что со мной такое?! Неужели я обманывала себя, считая, что чувства к этому мужчине - лишь отголоски эмоций Авалайн? Эта мысль по-настоящему испугала. Я не желала влюбляться. Это чувство делает слабым и зависимым от другого человека куда прочнее всего остального.
- Но ты ведь так и не позвал меня после той ночи! - обиженно протянула Идет, не желая сдаваться.
- Послушай, - в голосе Алена послышался металл, - еще одна подобная выходка, и ты навсегда покинешь этот дом! Попрошу отца отправить тебя в наше загородное поместье или еще куда-нибудь. Не вынуждай меня к этому! Для тебя же лучше забыть о том, что между нами было, и жить своей жизнью. Обрати лучше внимание на Михаса. Вполне достойный молодой человек. Я даже могу устроить так, что вам на обустройство семейной жизни выделят приличную сумму. Но на этом все. Ты поняла?
Ошарашенная Идет пыталась что-то сказать, но он захлопнул перед ней дверь. Послышался звук проворачиваемого в замке ключа.
Я поспешила скрыться, пока девушка меня не заметила. Даже не потому, что не хотела скандала. Просто в некоторой степени стало ее жаль. Идет достаточно сегодня унизили. Так что дополнительное унижение ни к чему. Пусть думает, что свидетелей этой неприятной сцены не было.
Сама же я испытывала двойственные чувства. С одной стороны, была рада, что Ален отверг Идет. С другой - эта сцена напомнила о том, что произошло с Авалайн, и вернула с небес на землю. Дала понять, что и меня саму ожидает то же самое, если проявлю слабость и позволю себе влюбиться.
Глава 13
Кемстар, дом Андрасов Эулин-Авалайн Борель
Те два дня, что пробуду дома, якобы восстанавливаясь до конца после болезни, решила провести с пользой. А именно: начать тренировки по боевой технике шад. Поднялась я с рассветом, еще до того как проводили утренние занятия другие домочадцы. Так что никто помешать не должен.
Раннее утро встретило бодрящей прохладой, и я невольно поежилась. Впрочем, скоро мне будет жарко! - мысленно усмехнулась. Так что нет нужды искусственно поднимать температуру тела.
Выбрала самый отдаленный от дома участок площадки для тренировок, прикрытый деревьями, и начала растягивать мышцы. Занятие не из легких, учитывая, что Авалайн любовью к физическим упражнениям не отличалась. Даже то, что я, как могла, укрепляла мышцы в больнице, помогало не очень. Приходилось действовать осторожно, чтобы не повредить организму.
С грустью вспоминала свое прежнее тело - гибкое и подвижное, что чутко реагировало на команды мозга. Но ничего! Рано или поздно и это приведу к той же форме. А сейчас очередная растяжка - замереть - подать импульс с помощью шад - закрепить результат. Еще раз. И еще раз. Новая растяжка.
Постепенно я втянулась и отрешилась от всего остального. Выполняла привычную разминку шадари, хоть и в щадящем режиме, и ощущала, как каждая клеточка наполняется энергией. Все эти упражнения способствовали тому, что тело само поглощало шад из окружающего пространства. Даже не приходилось прилагать мысленных усилий, перекачивая ее из собственного источника в мышцы. К концу разминки я уже чувствовала себя буквально переполненной силой и бодростью.
Ну, а теперь основной комплекс! Тот, с которого когда-то начинали мое обучение боевым искусствам. Удары, прыжки, стремительные перемещения и увороты от невидимого противника, увеличение скорости тела до того предела, на какой оно сейчас было способно. Сделать все до конца удалось не без труда, но я справилась!
Тяжело дыша, остановилась и сделала несколько упражнений на расслабление. Вздрогнула, когда за спиной послышался задумчивый голос Зелии:
- Никогда не видела подобного комплекса. Где ты этому научилась?
Проклятье! Я мысленно отругала себя за то, что настолько утратила бдительность. Даже здесь, где относительно безопасно, нельзя так расслабляться. Тем более учитывая, что после такого последуют закономерные вопросы.
Обернулась и молча воззрилась на Зелию, стоящую в компании Идет. Видимо, тоже решили потренироваться и заметили меня.
- Это особый комплекс для укрепления тела. Целительский, - солгала, хоть и понимала, что вряд ли мне поверят.
- Ну, что ж, оказывается, целители тоже могут чем-то удивить! - губы Зелии тронула легкая улыбка. - Продолжай. Не будем тебе мешать. Или можешь присоединиться к нашей тренировке.
Я заколебалась, но все же кивнула. Понаблюдать за теми приемами, что распространены в этом мире, будет нелишним. К сожалению, в памяти Авалайн эта информация почти не отложилась. Не интересовало это девочку, что поделаешь.
Зелия тоже начала с разминки, но ее я пропустила. Мое тело уже достаточно разогрелось. А вот потом приложила все усилия, чтобы запомнить и понять смысл движений. По сути, упражнения были направлены на то же самое, что и в моем комплексе. Направить магическую энергию на нужный участок тела, чтобы при ударе или движении результат оказался ощутимее. Все это сочеталось с приемами рукопашного боя. Довольно примитивными, как по мне. Разве их сравнишь с тем, что вытворяли жрицы-шадари. Мы умели изгибать свои тела самым невероятным образом, словно и вовсе были лишены костей. Прыгали на невероятную длину и высоту. Двигались со скоростью, которая недоступна ни одному обычному человеку. Умели на несколько секунд зависать в воздухе и еще много чего другого. Конечно, и местные воины кое-чем могли удивить. К примеру, воздушники умели перелетать с места на место, пользуясь воздушными потоками. Но скоростью все же уступали. Разумеется, уступали моему прежнему телу, а не нынешнему.
- Ты, определенно, делаешь успехи! - одобрительно сказала Зелия, когда с тренировкой было закончено. - Прямо удивительно, что выдержала весь комплекс!
- Решила, что умение себя защищать не помешает, - откликнулась, чувствуя в мышцах приятную усталость.
Направила легкие импульсы целительской энергии, унимая неприятные ощущения.
Зелия внимательно посмотрела на меня, но не стала комментировать это высказывание. Зато Идет смотрела недовольно. Она явно предпочла бы, чтобы я снова позорно сбежала с тренировки.
Когда мы уже шли к дому, навстречу показался Ален. По его одежде сразу становилось понятно, что тоже решил потренироваться. Идет тут же встала в стойку, пожирая его глазами. Он же скользнул по ней мимолетным взглядом и вежливо поздоровался со всеми. На меня взглянул с легким недоумением.
- Ты что тоже на тренировку ходила? Не рано ли после больницы?
- Все нормально, - улыбнулась ему. - Легкая разминка никому еще не мешала.
Заметила скептический взгляд Зелии в ответ на слова о легкой разминке. Но к счастью, женщина не стала никак это комментировать.
- Тут ты права! - улыбнулся Ален. - Я вот тоже по возвращению домой несколько расслабился. Теперь придется приводить себя в форму.
- Вы можете составить нам компанию в следующий раз, ларн Ален, - вклинилась Идет, кокетливо поправляя выбившуюся из тугой прически прядь волос.
- Я подумаю, - суховато отозвался он и, распрощавшись с нами, двинулся к площадке.
Идет явно хотела последовать за ним и навязать свое общество, но Зелия ухватила ее за руку.
- Прекрати выставлять себя на посмешище, - шепнула она дочери на ухо так тихо, что не укрепи я слух и другие органы чувств, точно так же, как и мышцы, вряд ли бы услышала.
Идет вспыхнула. Хотела что-то возразить, но под грозным взглядом матери сникла. Я, не желая быть свидетельницей семейной ссоры, поспешила уйти в дом. Тем более что меня еще ожидали трансовые тренировки по увеличению магического источника. Нужно использовать каждую свободную минуту, чтобы привести себя в прежнюю форму!
Завтрак прошел в довольно приятной атмосфере. Ален больше не злился на меня и снова был доброжелательным и веселым. Так что мы общались, как раньше. И я ловила себя на мысли, что от этого на душе становится легко и радостно.
Правда, настроение испортила Идет, караулящая у входа в столовую. Она подозрительно осмотрела нас с Аленом, вышедших за дверь, весело смеясь очередной истории, рассказанной моим спутником. И когда младший Андрас тепло распрощался со мной и отправился решать какие-то важные дела, Идет устроила мне форменный допрос. Разумеется, была послана в известном направлении. В итоге, если бы не вовремя появившаяся Зелия, могло и до драки дойти.
Я ретировалась в свою комнату и опять занялась тренировками. Надеялась, что эта ревнивица вскоре остынет. Но не тут-то было! Ее злоба только накапливалась.
Прорыв произошел на следующее утро, когда мы снова тренировались вместе. Отработав несколько ударов, показанных Зелией, Идет заявила:
- Ты сама говорила, что лучше всего тренироваться в спарринге. Думаю, Авалайн будет полезно понять, как применить полученные знания на практике.
Вот ведь паршивка! Решила отмутузить меня на законных основаниях. Зелия, видимо, тоже пришла к такому выводу, и с сомнением покачала головой.
- Думаю, ларна Авалайн еще не готова проводить спарринги.
- Да ты не переживай, мам, я буду осторожно бить! - с плотоядной усмешкой протянула Идет.
А я неожиданно решила: почему бы и нет. Иначе она не успокоится и будет донимать при каждой возможности. Да и давно уже руки чесались проучить нахалку. Вернее, об этом мечтала Авалайн. Но теперь я - это она, так что с удовольствием выполню ее желание. Кроме того, без поединка так и не узнаю, насколько велики мои успехи по перестройке этого тела. А до смертоубийства или травм не дойдет. Зелия не позволит.
- Идет права, - мой спокойный и чуть насмешливый голос заставил начальницу охраны оставить при себе новые возражения. - В спарринге навыки усваиваются лучше всего. Так что я не против.
Карие глаза Идет торжествующе вспыхнули. Она уже явно предвкушала, как размажет меня по земле.
- Боевых магических техник не применять, - распорядилась Зелия, глядя на дочь. - Только обычный бой.
Та кивнула.
- Да я и так с ней справлюсь!
Ну-ну... Я отошла в сторону от Зелии и встала напротив противницы. Накачивала мышцы энергией, внимательно наблюдая за действиями Идет.
Та нарочито небрежно размяла руки, а потом неуловимо быстро оказалась рядом. Не будь я готова к чему-то подобному, точно пропустила бы мощный удар под дых. Но тело среагировало как надо, и я успела отскочить. Еще одно стремительное нападение противницы - мой отскок.
Идет играла со мной, как кошка с мышью, надеясь застать врасплох. Но вскоре с неудовольствием поняла, что это не удается. На ее лице появилось озадаченное выражение.
Разозлившись, девушка взмыла в воздух и преодолела разделявшее нас расстояние в считанные мгновения. Оказалась у меня за спиной.
В этот раз удар я пропустила. Но мое укрепленное шад тело выдержало его без труда. Идет взвыла, с недоумением уставившись на свою руку с разбитыми костяшками. А потом окончательно слетела с катушек. Я увидела, как вокруг ее ладони формируется воздушная оболочка.
Новый удар уже почувствовала лучше. Меня отшвырнуло от Идет на несколько метров. Столкновение с деревом отозвалось болью в спине. Не успела я послать заряд исцеления в мышцы, как Идет снова оказалась рядом и попыталась ударить. Пришлось приложить все силы, чтобы заставить собственное тело взмыть в воздух, сделав его на время легким как пушинка, и уклониться.
Вернулась привычная тяжесть, и я пружинисто приземлилась. Зелия что-то кричала, но мы с Идет уже ничего не слышали. Позабыв о требовании матери не применять боевых техник, смуглянка формировала какое-то плетение, недобро щурясь. И я поняла, что если что-то не сделаю, в этот раз могу и правда пострадать. Плетение я узнала - «воздушное копье».
Доступно сильным воителям и тем, кто уровнями выше. Даже мое укрепление физической оболочки мало чем поможет. Насквозь, может, и не пробьет, но внутренние органы точно повредит!