Все произошло инстинктивно. Так, будто собственное тело не стало ждать команды, а само проявило свои новые возможности. Внутри стал формироваться сгусток целительской энергии. Он засверкал на руке небольшим голубоватым искрящимся шариком. В то мгновение, когда с пальцев Идет срывалось «воздушное копье», я швырнула сгустком в известную мне уязвимую точку на предплечье девушки.
Рука противницы бессильно повисла плетью, а копье из-за толчка изменило траекторию движения и пролетело мимо меня. Его остановила защита, выставленная Зелией, и плетение с легким шипением растворилось.
Готовя новый сгусток, я раздумывала над тем, в какую точку его направить, когда меня сбило с ног «воздушным потоком». Идет ожидало то же самое.
Опомнившись, мы обе посмотрели на хмурую Зелию. Но еще больше отрезвило присутствие рядом Алена. И когда он только подойти успел?! Он смотрел на меня так, словно видел впервые. Озадаченно, неверяще, даже восхищенно. И от этого восхищения все во мне бурлило от нахлынувших эмоций.
- Вы что обе тут устроили? - прервал очарование момента сердитый голос Зелии. - Едва не поубивали друг друга! Идет, марш в свою комнату! И чтобы оттуда не выходила до конца дня.
- Мне целитель нужен, - жалобно потребовала она, закатывая глаза и поглядывая на Алена. Явно пыталась вызвать в нем желание помочь слабой девушке. Вот же лицемерка! - Она мне руку сломала!
- Не сломала, - сухо возразила я. - Временно парализовала.
Подойдя ближе, усмехнулась, заметив, как Идет отпрянула. Надо же, похоже, уже признала меня серьезным противником!
- Не бойся, я просто верну все на место, - сказала насмешливо и импульсом в ту же точку вернула чувствительность руке.
Сегодняшнее открытие изрядно порадовало. Как оказалось, мне тоже доступны кое-какие боевые техники. Если, конечно, ими можно считать использование целительства во вред человеку, зная о его уязвимых местах.
- Не знал, что целители на это способны, - раздался позади голос Алена, и я резко развернулась.
Серые глаза внимательно смотрели на меня.
- Нет, я понимаю, что тот, кто может исцелять, способен и действовать во вред. Но всегда считал, что целитель может действовать, только прикасаясь к объекту или находясь к нему достаточно близко. Но никогда не видел, чтобы целительскую энергию направляли издалека таким образом.
По спине пробежал холодок. Разумеется, я могла бы сказать, что он просто не все знает о целителях. Но стоит Алену поговорить с тем же Сирилом Габором или Кевином Миртреном, и удостоверится, что такое и правда невозможно. Обычная целительская энергия и правда ограничена. То, что я сегодня сделала, стало возможным благодаря слиянию с шад. А я вовсе не хотела, чтобы меня стали изучать как подопытную крысу.
- Сама не знаю, как у меня получилось, - пробормотала, настороженно глядя на него. -Видимо, сильно испугалась, вот и вырвалось.
- Ты не устаешь меня удивлять в последнее время, Ави, - задумчиво сказал Ален. - Да и вообще начинает казаться, что я никогда и не знал тебя толком.
- Я все та же, - попыталась улыбнуться, но не уверена, что получилось искренне.
- Не уверен, - он продолжал смотреть мне в глаза, а я не могла заставить себя прервать этот поединок взглядов. Да и не хотела. Его близость вызывала внутри трепет и что-то донельзя приятное. - Ты хоть понимаешь, что мы с Зелией сейчас увидели?
Отрицательно замотала головой, и он с кривой усмешкой продолжил:
- Мы увидели, как слабенький целитель на равных сражается с сильным воителем. И, если честно, это в голове не укладывается!
- Просто я не так уж беззащитна, как вы все думали, - я заставила себя отвести глаза и вернуться к реальности.
Заметила, что Зелия с Идет уже ушли, а мы с Аленом остались наедине.
- Мне пора, - глухо сказала, отгоняя странные, несвойственные мне мысли о том, как бы хотелось, чтобы он прямо сейчас воспользовался этим и обнял, поцеловал.
- Ави! - остановил меня его голос, уже когда я достигла скрывающих нас от посторонних взглядов деревьев.
- Что? - не оборачиваясь, спросила, охваченная каким-то волнующим предвкушением.
С неудовольствием поняла, что и правда хочу, чтобы он меня остановил, предпринял какие-то решительные шаги. Проклятье! Совсем с ума сошла! Ведь уже решила, что мне такие осложнения ни к чему.
- Не против, если мы в дальнейшем будем тренироваться вместе? Было бы интересно узнать, на что ты еще способна. Да и научить тебя тому, что могло бы пригодиться.
Испытывая одновременно разочарование и облегчение, я кивнула.
- Хорошо.
Ален четко держится в рамках предложенной мной дружбы, и я должна этому радоваться. Так говорила себе, отгоняя смутное недовольство, пока шла в свою комнату. Но в этот раз далеко не сразу сумела привести себя в нужное состояние транса. Похоже, теперь понимаю, почему шадари категорически запрещали к кому-то привязываться. Эмоции мешают. Туманят разум и заставляют думать не о том, что важно в данный момент.
Раньше в моей жизни не было никого, кто пытался бы со мной сблизиться. Даже наставница сохраняла определенную дистанцию, пусть и была мне ближе остальных. У шадари не принято проявлять симпатию и теплоту к кому-либо.
Но что делать, если чужая личность стала частью твоей, и в ней так много мешающих порывов? Я стала намного чувствительнее, вселившись в это тело. Воспринимаю все иначе, пусть это мне и не нравится.
А может, все дело в том, что в какой-то степени я прожила иную жизнь? Совершенно не такую, как прежняя. Жизнь, где было все. И сильное горе, и радость, и любовь. Познав эти чувства, я уже никогда не смогу стать прежней: холодной и отчужденной от мира. Так ли это плохо, как мне подсказывает рассудок шадари? Или, может, нужно радоваться возможности прожить эту жизнь иначе? Не быть всего лишь частью бездушного механизма, призванного служить высшей цели. А быть просто человеком. Просто женщиной.
Совершенно запутавшись, я решила, что только время поможет разобраться, что же на самом деле мне нужно.
Глава 14
Кемстар, дом Андрасов Эулин-Авалайн Борель
Я ожидала, что тренировка будет проходить еще с Зелией и Идет. Но меня ожидал сюрприз. Никого, кроме Алена, на облюбованном месте не было. С одной стороны, это порадовало. С другой - вызвало невольное волнение. Все же я оказалась наедине с мужчиной, вызывающим сильные эмоции. Пусть и не мои, а отголоски чувств прежней хозяйки тела, но от этого не легче.
- Готова? - улыбнулся мне Ален. - Постараюсь сильно тебя не гонять. Тебе ведь еще сегодня в клинику. Хотя, может, передумаешь и еще на пару дней останешься дома?
- Нет уж! - поспешила возразить. - И так засиделась в четырех стенах. А жалеть меня не нужно. Выбирай тот темп, какой необходимо. Это мне только на пользу.
- Что ж, сама напросилась! - протянул Ален и заговорщицки подмигнул. - Тогда догоняй. Разомнемся немного с помощью бега.
Он сорвался с места и побежал к основной площадке. Я неохотно последовала за ним. Признаться, бегать не любила и в той жизни. Хотя поначалу подобные упражнения входили в мою подготовку, как новичка. Но потом уже было достаточно определенных упражнений на напряжение и расслабление тех или иных групп мышц. Но тогда я была достаточно подготовленной и укрепленной с помощью постоянного использования шад. Оставалось только поддерживать организм в тонусе.
Теперь же, вынуждена признать, бег оказался нелишним. Он в полной мере показал, насколько важно тренировать еще и выносливость этого тела. А она у него хромала на обе ноги. Даже мои подпитки целительской энергией, смешанной с шад, не спасали полностью. По окончанию бега на той скорости, что задал Ален, я едва держалась на ногах. Тяжело дыша и судорожно хватая ртом воздух, смотрела на своего мучителя. Тот вообще, казалось, не почувствовал нагрузки. Наоборот, взбодрился и был готов к новым свершениям.
- М-да, общая физическая подготовка у тебя слабовата, - резюмировал Ален, с усмешкой поглядывая на меня. - Советую уделять этому больше внимания. Ну, а теперь разминка и переход к отработке приемов рукопашной.
- Можно, я свой комплекс разминки сделаю? - спросила, отдышавшись. - Для целителей он более эффективен.
- Что ж, не имею ничего против. Даже будет интересно посмотреть. Я о таком и не слышал.
- Меня отец научил, - озвучила я придуманную версию. Все равно рано или поздно пришлось бы объяснить, откуда у меня столь специфические знания. - А откуда он сам его узнал, понятия не имею.
Ален, к счастью, не стал расспрашивать дальше, зная, как болезненно Авалайн всегда реагировала на упоминание покойных родителей. Лишь кивнул и приступил к собственной разминке, время от времени с любопытством поглядывая на меня. Я же, стараясь не отвлекаться на его присутствие, сосредоточилась на потоках шад, пронизывающих тело. Направляла их на нужные мышцы, застывая в необходимой позе. К сожалению, для некоторых упражнений мои суставы были еще недостаточно гибкими. Приходилось делать более щадящий вариант. И все равно увиденное Алена впечатлило. Когда я закончила, с радостью чувствуя приток энергии и исчезновение усталости, натолкнулась на его странный взгляд.
- Не устаю тебе поражаться! - пробормотал он. - Не знал бы правду, подумал бы, что тебя тренировали с самого детства. Но ведь ты всегда избегала физических нагрузок.
- Просто не делала этого у всех на глазах, - снова солгала я.
- Почему? - искренне удивился Ален. - Ты в доме тех, кто к тебе хорошо относится. Зачем скрывать свои возможности?
- По-настоящему доверять можно лишь собственной семье и роду, - заметила я. - А я в вашем доме временно. Кто знает, как повернется в дальнейшем. Лучше, если у меня будет хоть какой-то туз в рукаве, если придется себя защищать.
- Смею надеяться, что раз ты это мне говоришь, то все же доверяешь, - покачал головой Ален.
- А я надеюсь, что мне не придется об этом жалеть, - так же пытливо посмотрела на него.
- Не придется, - серьезно проговорил он. - Я тебе не враг, Ави.
- Рада это слышать. Ну, а теперь, может, перейдем к отработкам приемов, которые ты хотел мне показать?
- Для начала я хотел бы увидеть тот прием, что ты продемонстрировала во время спарринга с Идет, - перешел на деловой лад Ален. - Пожалуй, это именно тот туз в рукаве, который тебе стоит развить до максимальной возможности. Расскажи, что именно ты делала.
Поколебавшись, я все-таки решила ему довериться. Нутром чуяла, что Ален мне не враг. И если хочу, чтобы так оставалось и дальше, стоит сделать еще один шаг навстречу. Тем более что его помощь будет нелишней. Мои новые возможности я и сама толком не знаю. А на практике процесс освоения пойдет быстрее.
- Я представила себе, что сгущаю целительскую энергию до размеров маленького шарика. А потом просто метнула его в цель. О том, какие точки на теле человека являются самыми уязвимыми, мне рассказывал господин Габор. Конечно, не с целью навредить кому-то. Наоборот. Чтобы лечение было наиболее эффективным и я по незнанию не нанесла вреда. Но я решила, что в непредвиденной ситуации это можно использовать и с противоположной целью.
- Много ты тратишь на это энергии? - продолжал спрашивать Ален. - Источник у тебя небольшой, поэтому постоянно рассчитывать на подобные приемчики не следует.
Я переключилась на истинное зрение и изучила свой резерв. Разумеется, часть ауры оставалась закрытой от постороннего глаза. Ален видел лишь ее часть. Я же с довольным видом убедилась, что мой источник возрос до уровня среднего целителя. Дальше, как я знала, дело пойдет медленнее. Рост силы идет быстро только в первую неделю после инициации. Потом на это потребуется куда больше упорства и регулярных тренировок. Именно поэтому уделяла так много времени в эти дни специальным техникам.
Собрала в районе солнечного сплетения такой же сгусток, как тогда, с Идет. Заметила, что это забрало четверть моего нынешнего запаса. Значит, смогу задействовать не больше четырех раз, после чего окажусь полностью опустошена. И это не радовало! Вывод: пока сил у меня не прибавится достаточно, чтобы не считать энергию так рачительно, к таким мерам нужно прибегать в крайних случаях. Озвучила свой вывод Алену. Тот кивнул.
- Примерно это я и подозревал. А теперь попробуй пробить мою защиту. У Идет она все же послабее.
Отойдя на то же расстояние, на котором вчера швыряла сгусток в противницу, швырнула энергетический шарик в Алена. При соприкосновении с ним зарябила синяя пленка «водного щита». И я с неудовольствием поняла, что мой сгусток ее не пробил. Неприятный сюрприз! Значит, если с воителем я худо-бедно справлюсь, то с мастером вряд ли. По крайней мере, пока.
- Удар был силен, - попытался утешить меня Ален, видя, как я расстроилась. - На поддержание защиты у меня ушло намного больше энергии, чем в обычном случае. Теперь попробуй сделать сгусток больше.
Влив в шарик почти всю энергию, я опять швырнула в Алена. В этот раз пробить защиту получилось, и рука мужчины повисла плетью. Но результат все равно не радовал. Если придется столкнуться с мастером, я окажусь истощена уже после первого удара.
Подойдя ближе, направила остаток силы в ту же точку, и Ален снова вернул себе контроль над конечностью.
- Ты молодец! - похвалил он. - Представь, что было бы, если бы направила не в руку, а в сонную артерию, например, или еще куда-то. Могла полностью устранить из боя мастера.
- Если бы он выступал против меня один, да, это могло бы помочь, - не разделила я его энтузиазма. - Но у него могут оказаться помощники. И тогда мне конец!
- Тогда нужно придумать другой способ. Продолжим завтра, когда восстановишь силы. Ален вдруг о чем-то вспомнил и виновато взглянул на меня.
- Как же ты теперь на работу пойдешь? Ведь полностью пуста!
Поколебавшись, я произнесла:
- Подожди минут пятнадцать. Можешь пока заняться другими упражнениями. Я восстановлю магический источник.
Он недоверчиво глянул на меня.
- Ты шутишь? Никто не может восстанавливать источник так быстро!
- После несчастного случая у меня, видимо, что-то сбилось в организме. Так что это стало происходить куда быстрее. Только не говори никому! Не хочу, чтобы меня стали исследовать. Тем более что это может быть лишь временным эффектом. Организм просто переключился в сверхактивный режим, чтобы побыстрее себя исцелить.
Ален был, похоже, поражен, но все же ответил:
- Конечно. Я и не собирался никому говорить об этом. Тогда давай, восполняй источник и продолжим экспериментировать.
Я села в позу лотоса и закрыла глаза, настраиваясь на внутреннюю силу. Мелькнула, конечно, мысль: может, не стоило доверять Алену и этот секрет. Но я тут же ее отбросила. Без посторонней помощи мне до конца не овладеть новыми возможностями. А в моих интересах это сделать как можно быстрее. Да и что ему даст это знание само по себе? Воспользоваться им все равно не сможет. Не исключено, что в дальнейшем, когда он докажет, что ему и правда можно доверять, поделюсь с ним парочкой техник. Но точно не сейчас.
Пока Ален делал свои упражнения, я восстановила источник и открыла глаза. Он тут же остановился и вопросительно изогнул бровь.
- Ну как?
Похоже, до конца не верил в то, что я сказала правду.
- Все нормально. Можем продолжать.
Все его сомнения пропали, когда на моей ладони засверкал голубоватый сгусток.
- Теперь попробуй пробить защиту на более близком расстоянии, - предложил он.
Понадобилось не меньше десяти попыток, пока мы, наконец, не пришли к важным выводам. Вблизи даже сгусток маленького размера пробивал защиту мастера. Только вот в реальном бою подобный противник меня вряд ли подпустит на такое расстояние. Отсюда итог: скорость нужно развивать в первую очередь. Я должна стать быстрее и проворнее самого сильного бойца. И энергию шад нужно использовать в первую очередь на усовершенствование тела.
С тренировки мы уходили довольные друг другом. Алену явно было интересно столкнуться с чем-то новым. Я же получила ответы на вопросы, что были для меня важны. Поняла, куда двигаться дальше. Пусть и понимала, что целительская энергия не дает много пространства для маневров. В первую очередь она ориентирована на лечение и преобразование тела, а не на его разрушение.