А эти четверо явно ребята серьезные! Двое из них, судя по аурам, воители, другие -неофиты. Агару и Свитрану приходилось туго. Но дрались они отчаянно, по-видимому, решив дорого продать свою жизнь. Только итог все равно очевиден! У четверки напавших и доспехи не хуже, и боевые навыки на уровне. Да и действовали слаженно. Явно не раз работали в команде. Стоит ли удивляться, что по окончанию довольно быстрого и беспощадного боя ранен у них оказался один неофит, в то время как мои телохранители оба лежали бездыханными.
Я попыталась воспользоваться моментом, когда они обсуждали, что делать с трупами. Но едва, пригибаясь, чтобы меня не заметили, вылезла из экипажа, перед глазами оказались чьи-то ноги. Подняв глаза, уставилась в равнодушное лицо одного из четверых нападавших. Подобралась, тоже готовясь подороже продать свою жизнь, но услышала спокойное:
- Не делайте глупостей, ларна Авалайн! Ничего плохого вам никто не сделает. Наша задача
- отвезти вас в условленное место.
То, что они знают мое имя, еще больше озадачило. Я медленно поднялась на ноги, не сводя с мужчины настороженного взгляда.
- Кто вас послал? - спросила, не особо надеясь на ответ.
- Узнаете об этом на месте, - ожидаемо отозвался мужчина и сделал знак другому из четверки.
- Пройдемте со мной, ларна, - подошел ко мне неофит-воздушник. - Тут неподалеку наш экипаж.
Он вскинул руку, делая приглашающий жест, и я ощутила, как перехватывает горло. На запястье воина красовался герб Веннеров.
Тоскливо оглянулась на разбитый экипаж и трупы Агара и Свитрана. Еще неизвестно, стоит ли радоваться тому, что мне пришли на помощь! Ни от кого из семейки Веннер не следовало ожидать ничего хорошего. А с этими четверыми я точно не справлюсь. Скрутят по рукам и ногам и все равно доставят туда, куда приказано. Так что пока лучший выход - изображать из себя перепуганную девчонку и надеяться улучить подходящий момент для побега.
Примечания к главе: *аргары - кристаллы, которые используют в этом фэнтези-мире в качестве магических накопителей;
**магическая печать - плетение, доступное любому магу вне зависимости от уровня и направленности. Его обычно ставят на конверты с письмами или документы, чтобы подтвердить их подлинность. Подделать магическую печать невозможно, поскольку она несет отпечаток ауры конкретного человека.
Глава 22
Дорога на Одмер Эулин-Авалайн Борель
Воздушник распахнул передо мной дверцу экипажа. Мельком отметила, что герба на ней не было. Видимо, Веннеры не желали, чтобы кто-то связал их с произошедшим на дороге. Только я об этом знаю. Обдало жаром. Раз не стали скрывать, по чьему приказу убили людей Андраса, живой меня отпускать не намерены!
Не успела я об этом подумать, как лицо накрыла рука с какой-то тряпкой с резким запахом. Мир вокруг закружился, и земля ушла из-под ног. Я обмякла в руках подхватившего меня мужчины.
Очнулась в роскошно обставленной комнате на громадной кровати, где легко поместились бы пятеро таких, как я. Попробовала пошевелить руками и ногами и тут же поняла, что обездвижена. Руки привязаны к изголовью. Ноги разведены, и от них тянутся веревки к нижним перекладинам кровати. Что обеспокоило еще больше, так это то, что, помимо нижнего белья, на мне ничего не было. Кто-то позаботился о том, чтобы стянуть с меня одежду.
Впрочем, мучиться неизвестностью от вопроса: что за извращенец это сделал, долго не пришлось. Дверь распахнулась, впуская внушительную фигуру Равена Веннера. И предвкушающая, торжествующая улыбка на его лице ничего хорошего мне не обещала.
- Что все это значит? - холодно спросила, стараясь не показывать страха.
- Неужели ты правда считала, что я позволю тебе ускользнуть от меня? - ответил он вопросом на вопрос. - Я ведь говорил, что всегда добиваюсь того, чего хочу! А так уж получилось, что в этот раз хочу я тебя.
- И почему меня это нисколько не радует? - иронично усмехнулась. - А вы подумали о том, что будет, когда Ланфорд Андрас узнает о смерти своих людей?
- Вряд ли он сможет связать это со мной. Мои люди позаботились о том, чтобы никаких улик, что указывали бы на Веннеров, не осталось. Кто-то из недоброжелателей напал на экипаж, взорвал его так, что и костей не осталось от тех, кто находился внутри. Именно эту версию Андрасам придется принять. Хотя, полагаю, раз уж тебя решили отослать куда подальше, Ланфорд сильно переживать не будет.
Вот это уж точно! - подумала невесело. Наоборот, еще и обрадуется, что даже не пришлось лично пачкать руки. Пожалеет разве что о своих людях. Алену же предъявят остатки сгоревшего экипажа и то, что осталось от тел убитых. Проклятье! Раз меня все будут считать мертвой, этот старый мерзавец сможет сделать со мной, что захочет. Церемониться со мной у него теперь нет никаких причин!
Видимо, нечто такое все же промелькнуло на лице, как я ни старалась скрыть эмоции, поскольку Равен довольно осклабился.
- Вижу, ты поняла, что дальнейшая твоя судьба целиком и полностью зависит от меня.
- Поняла, не дура, - криво усмехнулась. - И как же вы намерены этим распорядиться?
- Будешь покорной и смирной девочкой, все у тебя будет хорошо, - протянул он, подходя ближе и жадно оглядывая мое полуобнаженное тело. Стало еще более неуютно. -Разумеется, теперь не может быть и речи, чтобы сделать тебя младшей женой. Но поверь, и будучи моей любовницей, ты ни в чем не будешь знать недостатка. Будешь жить в этом доме под присмотром моих людей. Если тебе что-нибудь понадобится, они сообщат мне, и все получишь.
- И сколько же эта идиллия будет продолжаться? - саркастично осведомилась.
- Пока я буду в тебе заинтересован, - не стал он миндальничать. - Потом отпущу тебя на все четыре стороны. Даже деньги хорошие дам.
Он что за полную идиотку меня принимает? Таких свидетелей не оставляют в живых! Как только я ему надоем, от меня попросту избавятся!
- А если я откажусь быть смирной и покорной? - сухо бросила, осторожно проверяя на прочность веревки.
Если целенаправленно направлять шад в район запястий, через какое-то время я смогу их пережечь. На руках, конечно, останутся ожоги, но это уже мелочи. Значит, пока нужно тянуть время, заговаривая Равену зубы.
- Я все равно получу то, чего желаю, - теперь его улыбка больше напоминала оскал. - Тебе же хуже, если мне придется делать это насильно!
Мерзавец! Проклятый похотливый ублюдок! Я стиснула зубы, с неприязнью глядя на него. Но сдержалась и глухо проговорила:
- Вы дадите мне время подумать?
- Я уже давал тебе кучу времени! - он покачал головой. - Был с тобой терпелив. И что в итоге?! Ты сделала из меня идиота, заставляя бегать за тобой, как сопливого юнца. Пришлось даже унижаться перед Ланфордом, чтобы он тебя мне отдал. Представляю, как он потешался над ситуацией!
Его глаза полыхнули недобрым блеском, и я поняла, что мне точно конец. Если такой человек считает себя оскорбленным, последствия для обидчиков будут жестокими.
- До меня также доходили слухи, что ты путалась с младшим Андрасом, - прищурился он.
- Для тебя же лучше, чтобы это было не так. Я собственник, знаешь ли! И если что-то считаю своим, то никому другому отдавать не намерен. И поверь, если бы этот молодой щенок настолько ни понравился Лайзе, нашел бы способ добраться и до него!
К горлу непроизвольно подкатил ком. Он и правда больной ублюдок, для которого важно лишь удовлетворение собственных прихотей! Ланфорд был прав, когда опасался за жизнь Алена. Впрочем, оба этих влиятельных гада друг друга стоят. Не остановятся ни перед чем ради достижения своих целей!
Плохо то, что я оказалась между двух огней. Даже если выживу, постараются найти и уничтожить. А единственный, кто мог бы вступиться, сейчас далеко. Да и что Ален сможет сделать против таких монстров, куда более опытных в подобных делах? Еще и сам пострадает!
Мысль о том, что при любом раскладе мне придется отказаться от Алена, вызывала горечь. Но я понимала, что должна это сделать. Теперь даже жалела о том, что оставила ту записку. Пусть лучше считал бы бездушной гадиной, принявшей деньги отца и бросившей его. Тогда бы не стал цепляться за чувства ко мне и, возможно, женился бы на Лайзе. Этим бы оградил себя от мести Веннеров. Но может, если будет считать мертвой, в конце концов, так и сделает. Мне, конечно, будет больно, но как-нибудь переживу. Главное, что Ален останется жив и здоров.
- У меня ничего не было с Аленом, - солгала, глядя прямо в глаза Равена и скрывая истинные чувства.
- Тем лучше, - проговорил он. - Надеюсь, ты все еще невинна? Или все-таки путалась с кем-то? С неким Ральфом Менгером, к примеру?
- Вижу, вы и правда собирали обо мне информацию, - холодно усмехнулась. - Но то, с кем я путалась до знакомства с вами, вас вряд ли касается.
Пусть лучше считает, что от девственности меня избавил целитель из клиники! Ведь тот ухаживал за мной еще до моего знакомства с Равеном. Вряд ли в этом случае станет ему мстить. Да и главное - отвести подозрения от Алена.
Лицо старшего Веннера исказилось от злости, и я поняла, что переборщила.
- Вот ведь шлюшка! - выругался он. - А я-то с тобой все деликатничал! Считал невинной девочкой. Ну, ничего, так даже лучше! Теперь не стану с тобой осторожничать. И поверь, скоро ты забудешь обо всех, кто у тебя был до меня. Уж я постараюсь!
Его горящий недобрым огнем взгляд не предвещал ничего хорошего. Я едва не потеряла концентрацию, но взяла себя в руки и продолжила перекачивать энергию в запястья.
- Неужели вам доставляет удовольствие мучить своих любовниц? - слабо улыбнулась, надеясь и дальше потянуть время.
- Обычно нет, - хищно усмехнулся Равен. - Но ты умудрилась изрядно меня разозлить, девочка. Так что советую не усугублять ситуацию. Заткни свой хорошенький ротик и не зли меня больше! Тогда я, возможно, и не стану причинять тебе лишней боли.
Равен приблизился к постели и снова оглядел с ног до головы мое напрягшееся тело.
- Какая же ты все-таки соблазнительная малышка! - пробормотал, проводя пальцем по обнаженному бедру. По коже побежали мурашки гадливости. - Надеюсь, ты еще и страстная!
С этими словами он одним рывком разорвал мои кружевные панталончики. Я невольно вскрикнула и инстинктивно попыталась свести разведенные ноги. Напрасно! Мое женское естество оказалось полностью открыто жадному мужскому взгляду. Равен тяжело задышал и склонился надо мной, потом грубо коснулся пальцами и просунул внутрь сразу два. Я вскрикнула и дернулась, на что он захохотал.
- Не нравится? - прошипел, уставившись мне в глаза. - Поверь мне, может быть еще более неприятно! Так что советую быть послушной девочкой и не злить меня.
К моему облегчению, он вытащил пальцы, и на них вдруг запылали огненные сполохи. Широко распахнутыми глазами я смотрела на то, как раскаленные руки приближаются к моей груди. Что намерен делать этот гад? Истязать меня? Ощутила запах паленой ткани, когда он коснулся лифа. Замерла, позабыв даже о веревках. Постаралась укрепить кожу как можно сильнее, чтобы ожоги не подействовали слишком сильно. Но Равен всего лишь расправился таким извращенным способом со шнуровкой лифа. После чего усмехнулся, наслаждаясь моей реакцией, и погасил пламя. Отшвырнул испорченную вещицу, оставив меня совершенно обнаженной.
- Как видишь, при желании я могу сделать тебе очень и очень больно, - выдохнул, приникая к моей груди.
Морщась от отвращения, заставила себя отгородиться от его действий и опять занялась веревками. Руки же Равена жадно шарили по моему телу, порой причиняя даже боль. Он явно был сильно возбужден и потому действовал грубовато. Заметив, как я морщусь, разозлился снова, и я ощутила, как живот опалило жаром. Думаю, если бы не изменения в теле, боль была бы куда сильнее. Эта сволочь оставила след огненной пятерни на моем животе!
Сильно хотелось запустить в него целительским сгустком, но тут безрассудно действовать нельзя. Равен - сверхмастер, а значит, вполне может удерживать защиту даже сейчас. Если неофиты и воители предпочитали ее ставить только в случае необходимости, экономя энергию, то мастера, а тем более сверхмастера, имели возможность удерживать постоянно.
Сумею ли я пробить защиту сверхмастера? С Аленом получалось, когда он оказывался близко, но уровень у него ниже, чем у Равена. Что если ничего не получится, а я утрачу единственное свое преимущество - неожиданность? Зная о том, на что я способна, Равен что-нибудь придумает, чтобы не могла совершать такие попытки в дальнейшем. О магических подавителях я слышала, хоть и никогда не видела. Сейчас же Равен считает меня всего лишь слабеньким целителем и потому не видит во мне угрозы.
Пока я раздумывала над тем, что же предпринять, он навалился сверху и подмял под себя. Я поняла, что оттягивать момент больше не желает. Его губы властно накрыли мой рот, а мужское естество приготовилось проникнуть в тело. И я решилась. Будь что будет, но я не позволю этому гаду меня изнасиловать!
Собрав всю энергию, что была в резерве, послала мощный заряд в сонную артерию Равена. Вспыхнули огненные сполохи защиты, и мне пришлось до крови закусить нижнюю губу, сдерживая крик боли. В том месте, где тело соприкасалось с Равеном, жгло немилосердно. Но главное - подействовало! Защиту пробить удалось, пусть и не до конца. Мне не удалось вырубить мужчину совершенно, но смогла его парализовать. Надолго ли - большой вопрос.
Изо всех сил изогнувшись, скинула его с себя и выдохнула с облегчением. Равен лежал теперь рядом на кровати и злобно сверкал глазами. Ничего больше он сделать был не в состоянии, даже закричать.
Пока переводила дыхание, размышляла, что теперь делать с моим пленителем. Убить голыми руками не получится. На нем по-прежнему защита, которую он ещё и наверняка сейчас старательно укрепляет. А никакого оружия, способного пробивать такую защиту, здесь нет. Можно, конечно, тратить время на то, чтобы раз за разом восполнять резерв и пробивать ее постепенно. Но сколько это продлится и достигну ли нужного эффекта, учитывая то, что у Равена тоже будет время на восстановление, трудно сказать. Да и смерть главы клана Веннеров мне точно не простят. На меня объявят самую настоящую охоту. О том, чтобы хоть когда-нибудь вернуться и предъявить права на собственное наследство, можно будет забыть. Если, конечно, не обрету такую силу, что смогу сражаться с целым кланом. Но слишком оптимистично с моей стороны так считать. Лучше просто сбежать, пока есть возможность. А Равена устранить позже уже так, чтобы с этим никак не связали меня.
Стараясь не обращать внимания на боль в обнаженном теле, сосредоточилась на восполнении резерва. Понадобилось десять минут вместо уже достигнутых восьми, но в такой нервной обстановке и то хорошо! Первым делом продолжила прожигать веревки, решив, что собственным исцелением можно заняться и позже.
Не знаю, сколько времени это длилось, но в конце концов, путы спали с рук. Я облегченно выдохнула и с трудом села на постели. Пальцы едва слушались, а в месте запястий кожа настолько обуглилась, что смотреть было страшно. Хорошо хоть я умею воздействовать на болевой порог. До конца отключать пока не получается, но по крайней мере, чувствую не в полную силу. Иначе наверняка бы уже потеряла сознание от болевого шока.
Развязав веревки на ногах, снова занялась восполнением резерва. И теперь уже пустила энергию на исцеление от полученных повреждений.
Краем глаза уловила, что Равен чуть дернулся. Проклятье! Эффект паралича начинает спадать. Нужно поторопиться!
Быстро соскочив с кровати, принялась обшаривать комнату в поисках хоть какой-то одежды. Не могу же уйти отсюда совершенно голой!
Едва сдержала возглас ликования, увидев в громадном платяном шкафу собственную дорожную сумку. Быстро проверила содержимое и поняла, что оттуда ничего не взяли. Конечно, если бы обнаружили банковскую пластину, наверняка бы забрали. Но мне хватило благоразумия ее спрятать в потайном отделе. Скромные же по меркам Веннеров средства в размере трех тысяч айнов, что я оставила в кошельке, не тронули. Видимо, Равен посчитал ниже своего достоинства обкрадывать меня. Да и, по его мнению, я бы отсюда все равно не выбралась, так что воспользоваться деньгами не смогла бы.
Едва я успела натянуть на себя нижнее белье и платье, как ощутила неладное. Мой внутренний сканер засек приближение живых существ. Кто-то идет к комнате. Проклятье! Неужели что-то насторожило охранников, и они решили проверить, все ли в порядке у хозяина? Что же делать?!