К нам подошли Уэстон и Тэд.
- Система контроля нью-йоркской энергетической сети показывает, что третий рельс под напряжением и действует на всем пути до следующей станции, - сказал Тэд. – Это значит, что на линии нет ни происшествий, ни серьезных структурных повреждений.
Я снова расслабилась.
- Тэд, как ты можешь так спокойно говорить о поездке на двухсотлетнем поезде? – спросил Уэстон.
- Это совсем не так страшно, как множество других вещей, произошедших со мной в Нью-Йорке, - отозвался Тэд. – Я до смерти испугался, когда падающая звезда схватила Блейз. Я знал, что если проиграю схватку, то Блейз умрет.
Несмотря на панику, Уэстон и Виджей, должно быть, уловили что-то в голосе Тэда, поскольку взглянули на него с любопытством.
- Есть способ остановить поезд до следующей станции? – поспешно спросила я.
- Да, - сказал Тэд. – Я могу или отключить электричество на третьем рельсе, и система безопасности мягко остановит поезд, или отправлю предупреждение об опасности, которое приведет к аварийной остановке.
- Хорошо, - откликнулась я. – Значит, сейчас в той секции туннеля, которую использует Изверг, третий рельс включен?
- Да, - подтвердил Тэд.
- Можешь сказать мне, не ударило ли его током? – спросила я.
- Система контроля энергетической сети должна помечать все инциденты, - ответил Тэд. – Пока никаких сообщений не поступало.
- Должно быть, Изверг идет по туннелю, не касаясь третьего рельса, - разочарованно заметила я. – Избегать рельсов естественно, поскольку легче идти параллельно им, но он должен касаться их, по крайней мере, время от времени. Он еще не перешел в другую секцию туннеля?
- Свет больше не переключался, - сказал Тэд. – Вообще ничего не происходит.
Я застонала.
- Скажи мне, когда приблизимся к двадцать восьмой секции.
После, казалось, бесконечно долгого молчания Тэд заговорил:
- Сейчас мы в двадцать девятой секции и проезжаем точку, где вошли в туннель.
Гораздо более краткий период тишины.
- Приближаемся к началу двадцать восьмой секции, - предупредил Тэд.
В двадцать восьмой секции горели лампы. Наш поезд вынырнул из темноты на яркий свет, и в моей голове зазвучал голос оружия:
- Обнаружена первостепенная цель.
Перед глазами появился экран слежения. Точки Тэда, Уэстона и Виджея находились вплотную ко мне, а две параллельные линии показывали туннель, растянувшийся впереди и позади нас. На самом краю диапазона слежения слева от туннеля я увидела яркую красную точку и несколько дополнительных линий вокруг нее.
Красная точка обозначала Изверга. Я пометила его первостепенной целью в своем оружии несколько недель назад. Дисплей слежения менялся поразительно быстро по мере продвижения поезда. Я уже открыла рот, чтобы приказать Тэду остановить поезд, когда заметила, что красная точка двинулась дальше в туннель.
Сейчас я видела Изверга своими глазами так же ясно, как на дисплее слежения. Фигура в темно-сером плаще выступила из боковины туннеля, двигаясь знакомой надменной походкой Изверга. Через его плечо было перекинуто что-то наподобие палки, должно быть, снайперская винтовка.
Похоже, в этот момент Изверг услышал приближение поезда, потому что внезапно повернулся к нам. Я не знала, действительно ли разглядела выражение ужаса на его лице при виде поезда или лишь вообразила его, но явно заметила, как ублюдок схватил свое оружие и прицелился в нас.
- Вниз! – заорала я и инстинктивно бросилась на Тэда. Мы вместе рухнули на пол вагона, и я услышала три громких хлопка, слившихся со звоном бьющегося стекла. Мгновением позже мой дисплей слежения показал, что красная точка Изверга отклонилась от пути движения нашего поезда.
Я встала, намереваясь выстрелить в Изверга, но увидела, что его задело передним углом нашего поезда и отбросило в сторону, как сломанную куклу. Продолжая движение по туннелю, я уловила ослепительные белые вспышки.
- Тэд, аварийная остановка! – крикнула я.
И беспокойно проверяла, целы ли Уэстон и Виджей, когда послышался оглушительный скрип и поезд резко затормозил, толкнув нас с Тэдом в переднюю стенку вагона.
- К счастью, этот сорт стекла разбивается на крошечные кусочки, а не на острые осколки, - поделился Виджей. – Я видел, что наш поезд ударил Изверга. Юные влюбленные в порядке?
Я почувствовала, как вспыхнула от смущения при последних словах. Глупо было беспокоиться о здоровье Уэстона и Виджея. Они не только успели укрыться на полу до выстрела Изверга и заметить удар злодея о поезд, но и обратили внимание, как я кинулась к Тэду.
- Юные влюбленные, похоже, не пострадали, - сказал Уэстон. – Изверг получил лишь скользящий удар, который, возможно, не оказался смертельным. Яркие вспышки после этого означают, что его ударило током от третьего рельса?
Я вспомнила предупреждение Доннела, что в боевых ситуациях комические сцены Уэстона и Виджея могут пересечь черту, поскольку те использовали юмор для снятия стресса. Очевидно, именно это офицеры сейчас и делали.
- Думаю, вспышки возникли, когда Изверг пострадал от электротока. – Тэд говорил так, словно его совершенно не трогали подколки Уэстона и Виджея. – Система контроля энергетической сети показывает значительный инцидент.
- Изверг, возможно, ранен, но не убит. – сказала я. Я точно знала, что он жив, поскольку следящий дисплей моего оружия показывал красную точку на расстоянии у нас за спиной, двигавшуюся в направлении моста Единства. – Тэд, можешь пустить поезд обратным ходом по туннелю?
- Система подземки не позволяет движение поездов в обратном направлении, - отозвался иномирец.
Красная точка Изверга покинула диапазон слежения моего оружия, и дисплей исчез. Я разочарованно стукнула кулаком в стену вагона, послав в воздух облако пыли.
- Тэд, отключи энергию от третьего рельса во всем туннеле, чтобы мы могли преследовать Изверга пешком.
- Третий рельс повсюду обесточен, - ответил Тэд.
Я встала с пола, дошла до ближайшей двери вагона и обнаружила, что она заперта. Я безуспешно подергала ее, а оглядевшись, поняла, что и другие под замком.
- Ты можешь открыть эту дверь, Тэд? - спросила я. – Или нам придется вылезать через разбитое переднее стекло?
Тэд подошел к двери, дернул красную рукоятку наверху, и створка с ворчанием открылась. Я спрыгнула на гравий посреди туннеля и помчалась вдоль поезда обратно, в направлении моста Единства. Через мару минут увидела впереди что-то черное, лежащее поперек рельсов, и остановилась посмотреть.
Спутники нагнали меня.
- Когда наш поезд ударил Изверга, он, должно быть, уронил свою винтовку на третий рельс, - сказал Тэд.
- Винтовка есть, а тела нет, - мрачно заметил Уэстон. – Изверг пострадал не слишком сильно, раз ушел своим ходом.
Виджей поднял винтовку.
- И очевидно, ушел очень быстро, потому что я не вижу его дальше в туннеле.
Тэд скривился.
- Если поезд лишь вскользь ударил Изверга, а виденные нами белые вспышки вызваны падением оружия на третий рельс, то мерзавец мог и вовсе не пострадать.
Я ничего не сказала, просто бросилась бежать дальше. Когда из-под ног выскользнул гравий, я запнулась и чуть не упала, но восстановила равновесие и помчалась вперед, пробормотав одно из тех ругательств, использование которых офицерами не одобрял Доннел.
- Скоро будем в двадцать девятой секции туннеля, - послышался рядом голос Тэда. – Мне включить там свет?
Я верила, что оружие предупредит меня, если Изверг окажется поблизости, и смотрела себе под ноги, чтобы не упасть. Сейчас я подняла голову и увидела вдалеке темноту. И выдавила лишь одно слово в ответ:
- Да.
Как только темноту впереди сменил свет, вновь заговорило мое оружие:
- Первостепенная цель обнаружена.
Появился дисплей слежения. Я увидела, что красная точка Изверга передвигается в путанице линий сбоку от туннеля.
- Возможно, Изверг вошел сюда так же, как и мы, - сказала я. – И попытается уйти тем же путем.
Уэстон за моей спиной выдыхал слова порциями стаккато:
- Если он вошел... через тот же вход... его не отпугнет... что мы раскопали снег?
Я лишь вскинула руки, мол, не знаю, и продолжила бежать. Теперь красная точка Изверга не двигалась. Почему он остановился? Через минуту или две я увидела, что Изверг вновь зашевелился, на быстрой скорости удаляясь от туннеля.
Я споткнулась и наконец добралась до дверного проема, через который мы вошли в подземку. Предупредила:
- Я пойду первой.
За спиной послышался протестующий возглас. Я не поняла, кто его издал, Уэстон или Виджей, но многозначительно подняла в ответ руку:
- Оружие только у меня. Я пойду первой.
Я прошла через дверь, протопала по знакомому, слабо освещенному коридору и вверх по лестнице. Все это время я осознавала, что Изверг быстро удаляется от меня. Когда я добралась до верхней ступеньки, он вышел за границы слежения моего оружия.
Я ожидала попасть под снег, но снаружи шел сильный дождь. Я в отчаянии оглядела баррикаду, статую Таддеуса Кармихаэля Уоллама-Крейна и дюжину зданий. Изверг мог оказаться в любом из них.
- Как типично, - проговорил за моей спиной Уэстон. – Именно тогда, когда снег мог помочь нам в выслеживании Изверга, температура поднялась на критические пару градусов, и начался дождь.
- На самом деле, дождь нам помог, - возразил Виджей. – Он смыл снег до прихода Изверга. Если бы снег еще лежал, Изверг заметил бы, что кто-то вошел в туннель до него. Повернул бы обратно, и мы лишились шанса его догнать.
- У нас был шанс догнать Изверга, но мы его упустили, - с горечью сказала я. – Он во второй раз ушел от меня.
- Да, Изверг сбежал, но мы захватили его снайперскую винтовку, и это победа, - подбодрил меня Тэд.
- Да, это крайне важная победа, - согласился Виджей, оживленно размахивая винтовкой. – Если кто-нибудь спустится обратно по лестнице, я покажу вам еще кое-что, оставленное Извергом на полу коридора.
Мы вернулись в коридор, и Виджей указал на лежавшую у стены окровавленную ткань. Я подняла ее и рассмотрела пятно.
- Похоже, ее использовали, чтобы забинтовать рану на руке, - сказала я. – Судя по количеству крови, рана серьезная.
Уэстон нахмурился.
- Удар током не мог вызвать такое кровотечение.
- Думаю, Изверг поранил руку при ударе поезда, - заметила я. - Возможно, он порезался о кусок металла. Что бы ни вызвало травму, Изверг уронил винтовку на третий рельс. Увидев искры, он не решился поднять ее и просто сбежал.
- Если ты права и Изверга ударил незакрепленный кусок металла, то его рука может быть сломана, а не только порезана, - предположил Тэд.
Я вспомнила, что ублюдок сделал со мной в лодочном сарае, и подумала: было бы забавно, сломай мы ему сегодня руку.
- Должно быть, Изверг на минуту присел на нижнюю из ступенек, перебинтовал рану, чтобы попытаться сдержать кровотечение, а затем вышел под дождь, - вступил Уэстон – Попытаемся поискать его в ближайших зданиях?
Я покачала головой.
- Нет, возвращаемся обратно в туннель. Изверг вошел в систему метро здесь. Он не скрывался ни возле кладбища, как думал Доннел, ни возле лодочного сарая. Я хочу знать, зачем он остается на этой территории и что именно делал в секции туннеля, проходящей рядом с Домом парламента.
ГЛАВА 24
Я без сил брела по туннелю. Я ощущала подавленность, что Изверг ускользнул, но Тэд все время повторял, мол, захваченная нами снайперская винтовка – это победа, а Уэстон и Виджей радостно шутили друг с другом. Я понимала, что смех помогает им справиться со стрессом от столкновения с Извергом. Мне лишь хотелось, чтобы шутки не касались Тэда и меня.
- Блейз определенно хуже отца, - сказал Уэстон. – Шон иногда бьет людей кулаками, а Блейз – поездами метро.
- Да, - согласился Виджей. – А еще мы думали, что Шон выбрал самую неподходящую партнершу, когда мы прибыли в Лондон для заключения мирного договора между тамошним Сопротивлением и местными бандами, а Доннел влюбился в кузину Льда. Но ты должен признать: это ничто в сравнении с любовью Блейз к Таддеусу Уолламу-Крейну Восьмому.
- Возможно, у нас с Тэдом и были мимолетные отношения, но теперь все в прошлом, - раздраженно заметила я.
- Да, мы видели, как все в прошлом, когда ты бросилась на Тэда, чтобы спасти его от пуль Изверга, - поддел Уэстон.
Я взглянула на надоедливую пару.
- Вы никому не должны говорить о Тэде и мне.
Они ответили оскорбленными взглядами.
- Ты должна знать, что мы и словом не обмолвимся, не считая твоего отца и Мачико, - сказал Виджей. – Шону, очевидно, известно о происходящем. Мы не поняли, почему он так быстро переключился с желания сбросить Тэда с крыши на снисходительность к мальчику, но сейчас это выглядит разумным.
- И Мачико должен знать, поскольку Шон всегда все ему рассказывает, - прибавил Уэстон. – Это крайне раздражает.
- Да, Доннел и Мачико знают о нас с Тэдом, - слабо подтвердила я. – Хотя и знать нечего. Как я сказала, все кончено.
- И ты думаешь, что все кончено, Тэд? – спросил Виджей.
- Блейз чувствует, что нынешняя ситуации чересчур опасна для наших отношений, и разорвала их, - ответил Тэд неестественно деловым тоном. – Я принимаю ее решение, но надеюсь, она пересмотрит его, когда ситуация улучшится, поскольку я остаюсь искренне предан ей.
- Будто перед репортерами отчитывается, - заметил Виджей. – Полагаю, на Адонисе Тэд часто выступает с официальными сообщениями, но, вероятно, по поводу порталов, а не своей любовной жизни.
- На самом деле, за последний год мне пришлось трижды выступать с заявлениями о своей личной жизни, - с горечью заметил Тэд. – Репортеры выдумывают истории о девушках, которых я даже не видел. Когда они доходят до объявления дат свадеб, мне приходится давать официальные опровержения.
- Не могу представить орды девушек, преследующих Тэда, - сказал Уэстон. – У него нет ни красоты Лютера, ни мускулов Жюльена.
- Девушки преследуют не меня, - возразил Тэд. – Они гоняются за именем и состоянием Уолламов-Крейнов. И для протокола: я никогда не интересовался девушками, кроме Блейз, и надеюсь на длительные отношения между нами.
- Мы рады слышать твое утверждение - для протокола, - отозвался Виджей.
Тэд повернулся и уставился на парочку.
- Почему вы двое меня дразните? Разве не должны попытаться убить? Доннел предупреждал, мол, все в альянсе взбесятся, если узнают о нас с Блейз, и я думал, что члены Сопротивления особенно разозлятся.
Виджей и Уэстон обменялись взглядами.
- Тэд, нам уже какое-то время известно, что ты принадлежишь к семье Уолламов-Крейнов, - заявил Виджей. – У нас было время преодолеть первый шок и понять, что...
Он заколебался, и слово перехватил Уэстон.
- Если говорить абсолютно честно, мы поняли, что присутствие на нашей стороне Таддеуса Уоллама-Крейна Восьмого может означать разницу между жизнью и смертью для всего альянса.
Виджей кивнул.
- Мы должны покинуть Нью-Йорк этой весной или умереть в огненном шторме. Нашей первой проблемой будет довести больше семисот человек, включая множество малышей, до действующих порталов в Филадельфии. Нашей второй проблемой станет нахождение нового дома и обустройство там до следующей зимы. Третья проблема – продолжать прятаться от остатков правительства объединенной Земли. Какое бы укромное место мы ни выбрали для нового дома, со временем какие-нибудь гражданские на нас наткнутся.
Он пожал плечами.
- Правительство или не знало, что горстка повстанцев и преступников до сих пор живет в покинутом Нью-Йорке, или не настолько тревожилось, чтобы что-нибудь предпринять. Если они узнают, что мы оставили Нью-Йорк и основали где-то собственное поселение, они озаботятся этим и вполне могут послать войска нас захватить. После этого всех казнят, не утруждаясь судом.
- Казнят вас без суда? – нахмурился Тэд. – Правительство объединенной Земли не может этого сделать.