Я открыла рот, чтобы спросить об этом Тэда, но заметила в стене впереди затененные очертания.
- Что это слева?
- Перекресток с туннелем Ц5, - объяснил Тэд. – Я не могу включить в нем лампы, поскольку и освещение, и электрическая цепь третьего рельса сгорели.
Я дошла до перекрестка и заглянула в темный боковой туннель.
- Нам стоит потратить несколько минут на его разведку, поскольку я думаю, что он может привести к одному из входов, упомянутых в записях Блока.
Мы включили потайные фонари и двинулись по туннелю Ц5. Не считая темноты и спертого воздуха, он выглядел практически так же, как Ж1. Через пять минут нам пришлось остановиться, поскольку в свете фонарей показалась блокирующая проход большая масса бетона.
- Это объясняет, почему мертвы электрические цепи в туннеле, - заметил Тэд. – Их пробили фундаменты новых зданий.
- Я удивлена, что мы не наткнулись на что-то подобное в туннеле Ж1, - сказала я.
- Туннель Ж1 проходит глубоко под землей вдоль Гудзона, - объяснил Тэд. – Когда эту территорию перепланировали, высоту зданий у берега строго ограничили, чтобы не нарушить зрелищные виды Дома парламента и моста Единства. Лишь немногие из тех зданий нуждались в глубоком фундаменте.
Я кивнула.
- И это означает, что туннель Ж1 относительно цел. – Я вытянула указательный палец правой руки, и огни прицеливания моего оружия засветились на правой стороне фундаментов. – Взгляни туда. Думаю, именно это Блок описывал как грубо высеченный лестничный пролет, ведущий в инспекционный лаз.
Уэстон подошел к ступенькам и поднял фонарь, чтобы рассмотреть их вблизи.
- Очень грубо высеченный лестничный пролет. Блейз, можно, на этот раз я его проверю?
Я присоединилась к нему и, сморщив нос, посмотрела на лестницу.
- Да. Записи Блока утверждают, что до инспекционного лаза может добраться только высокий человек.
Уэстон поставил фонарь, достал сигнальный огонь и двинулся вверх. Я услышала стук, ругательство, а затем удовлетворенное фырканье.
- Я как раз выглядываю наружу, - проорал он нам.
Последовала пауза, снова стук, а потом появился Уэстон.
- Нетронутый снежный покров вокруг лаза показывает, что Изверг не пользовался этим входом, по крайней мере, день, но на верхней ступени я нашел большую кучу этого.
Он триумфально протянул мне несколько гусиных перьев, и я задохнулась.
- Это замечательно!
- Что такого волнующего в перьях? – спросил Тэд.
Я широко улыбнулась ему.
- Это не просто перья, Тэд. Это твердое доказательство, что Изверг пользовался туннелями. Никто другой не стал бы прятаться в подземке, чтобы ощипать гуся.
Тэд бросил на меня уязвленный взгляд.
- Но мы уже получили твердые доказательство, что Изверг бывал в туннелях. Я говорил, что здесь включается и выключается свет. Вы с Доннелом мне не верили?
Я рассмеялась.
- Мы тебе верили, но не могли рассказать о свете главам подразделений без уточнений насчет твоей личности и импланта. Теперь мы без проблем вручим им эти гусиные перья и скажем, где их нашли.
- Понятно. – Тэда, похоже, умиротворило мое объяснение.
- Теперь давайте вернемся в туннель Ж1 и продолжим путь в направлении моста Единства, - быстро предложила я. – Следующим боковым туннелем на нашем пути должен быть Ц6, проходящий под зоной отдыха. Записи Блока не упоминают никаких входов и выходов из него, но должно быть, по крайней мере, одно отверстие, которым воспользовался Изверг.
Мы вернулись по своим следам в Ж1. Я поразилась, обнаружив, что там так же темно, как в туннеле Ц5.
- Свет отключился? – спросила я.
- Нет, это я при переходах включал и выключал лампы, - ответил Тэд. – Сейчас зажгу все здесь.
Над головой внезапно вспыхнул свет, показавшийся даже более ослепительным, чем раньше. Я двинулась в направлении моста Единства.
- Скоро мы должны достичь станции метро, - сказал Тэд. – Там останавливались поезда, чтобы принять и высадить людей.
Через минуту мы дошли до места, где в стенах туннеля когда-то были проломы, но сейчас они оказались закрыты.
Виджей задумчиво изучил их.
- Возможно, таракан и сумел бы пробраться через эту стену, но не думаю, что у нас получится.
Я кивнула.
- Давайте пойдем дальше.
Ходьба по свободно лежащему гравию оказалась удивительно утомительной. Мы проковыляли мимо второй замурованной станции, а через какое-то время дошли до точки, где туннель проходил через середину просторной комнаты с поддерживаемым колоннами потолком.
- Это выглядит интересно, - заметил Уэстон. – Как далеко мы забрались в туннель?
- Мы на станции у моста Единства, - ответил Тэд. – Еще пять минут, и должны дойти до перекрестка с туннелем Ц6.
- Осмотрим эту станцию, прежде чем продолжать путь, - сказала я. – Интересно, почему ее оставили так, а две другие замуровали?
Любопытно, но пол комнаты располагался выше, чем рельсы, по которым мы шли. Я взобралась на него, остальные – следом.
- Не вижу причин, почему... – Тэд оборвал фразу и начал новую: - А, в Нью-Йорке разместили новые порталы, число пассажиров метро сократилось, и менее популярные станции закрылись еще до того, как систему полностью отключили. Думаю, эту станцию не запечатали, потому что она использовалась до самого конца.
Он вздохнул.
- Информация из земной сети данных постепенно передается в сети других миров, но это огромная работа, для завершения которой, возможно, понадобится еще столетие. Пользуясь сетью данных на Адонисе, я всегда натыкался на проблему нехватки информации. В земной базе данных хватает, но они теряются в наслоениях. Мне приходится искать детали в дюжинах различных версий Нью-Йорка, который изменялся и развивался от торгового форпоста в тысяча шестьсот двадцать четвертом году до многомиллионного города с высотками, а затем пустел вплоть до официального ухода населения в две тысячи триста восемьдесят девятом.
- Кто выиграл женский кубок мира по теннису в две тысячи триста шестидесятом? – спросил Виджей.
Тэд взглянул на него в замешательстве.
- Мантель побила Фоулс в финале: шесть – три, шесть – семь, семь – шесть, шесть – четыре. А что?
- Я просто проверял, не выдумал ли ты всю эту историю с имплантацией, - сказал Виджей.
Я засмеялась. На одной из колонн висела табличка. Я подошла к ней, чтобы стереть рукой пыль и прочитать, что написано, затем нахмурилась.
- Почему я не могу прочитать эту табличку?
- Систему подземки покинули до того, как семья Уолламов-Крейнов навязала человеческой расе единый Язык, - пояснил Уэстон подчеркнуто нейтральным тоном.
- О, конечно. – Я почувствовала себя дурой. – Табличка написана на одном из старых языков. Но буквы те же, что и в Языке, и я действительно могу понять некоторые слова, но не все.
- Это потому, что мои предки собирались создать для человечества совершенно новый общий Язык, - сказал Тэд – Но естественно, они склонялись к тому, на котором говорили сами. Моя семья провела много времени в Америке, но Таддеус Александр Уоллам-Крейн, его сын и внук родились в Лондоне, как и ты, Блейз. Это означало, что в итоге основой общего Языка стал старый диалект, существовавший в Лондоне, с символическими добавками слов из других частей Земли.
Он пожал плечами.
- По историческим причинам, в этой части Америки использовалась вариация того же языка, на котором говорили в Лондоне. Именно поэтому ты отчасти смогла прочитать ту старую табличку.
Виджей рассматривал стены и потолок.
- Главный вход заложен, но в дальнем углу есть лестница.
- Мы сможем исследовать ее через минуту, - сказала я. – Доннел хотел, чтобы мы проверили, что может сделать Тэд с подачей электричества на третий рельс. Сейчас для этого идеальный момент, поскольку мы можем постоять в безопасности над путями.
Я заколебалась.
- Мы же будем здесь в безопасности, если ты включишь энергию в этой секции третьего рельса, Тэд?
- Определенно, - подтвердил тот. – Мне сделать это сейчас?
Уэстон, Виджей и я одновременно отступили подальше от путей.
- Да, - сказала я.
- Ток включен, - доложил Тэд.
Все мы расслабились.
- Рельсы выглядят так же, - заметила я.
- Они и не должны отличаться, - отозвался Тэд, - если только...
- Что это за шум? – перебил его Уэстон. – Он идет из дальней части туннеля.
Все мы повернулись и заглянули в туннель. Я тоже слышала шум: мягкий прерывистый рокот. Затем почувствовала внезапный порыв ветра.
- Думаешь, там рушится потолок туннеля? – спросил Виджей.
- До сих пор он казался безупречно крепким, - сказала я, - но...
Я прервалась, потому что по туннелю что-то двигалось. Огромный красный монстр с ярко блестящими глазами и языком, волочившимся по земле перед ним. Когда он проходил мимо нас, я увидела, что блестящие глаза продолжаются и на его боках. Затем монстр, должно быть, увидел нас, потому что замедлил ход и остановился.
- Хаосовы слезы, что это? – завопил Уэстон, выхватывая меч.
- Это поезд метро, - ответил Тэд.
«Поезд метро», - оцепенело подумала я. Не чудовище с блестящими глазами и языком, а поезд с ярко освещенными окнами и куском металла впереди, со скрипом волочившимся по земле.
В тот день, когда Тэд прибыл в Нью-Йорк, я увидела в небе его самолет. Сперва я не поняла, что это такое, поскольку представляла, будто у самолета есть хлопающие крылья. Я никогда не думала, как выглядит поезд метро, но не ожидала, что он будет зловеще красным и с таким множеством окон.
Меня настигла ужасная мысль, выдавив из головы мелочи, вроде количества окон. Я попыталась задать вопрос, но голос, похоже, меня не слушался. В любом случае, Виджей уже спрашивал странным высоким тоном:
- Кто ведет этот поезд?
- Технически, полагаю, я, - отозвался Тэд.
Уэстон угрожающе шагнул к нему.
- Зачем ты привел сюда этот поезд-призрак, Таддеус Уоллам-Крейн Восьмой? Это что, по-твоему, шутка?
- Я не знал о существовании этого поезда, пока он не подошел, - поспешно проговорил Тэд. – Должно быть, он стоял на путях дальше в туннеле. Поезда, вероятно, оставили внизу, когда метро закрылось, потому что они больше никому не были нужны. Этот двинулся с места, когда я включил ток на третьем рельсе.
Виджей вцепился себе в волосы.
- Ты имеешь в виду, что этот поезд простоял в туннеле около двух веков, а теперь снова начал двигаться?
Тэд кивнул.
- Поезда метро сконструированы так, чтобы их рабочая жизнь длилась порядка шестидесяти лет, но думаю, этот не слишком состарился, стоя в туннеле.
Поезд издал мягкий вздох, и двери в его боку открылись. Я порадовалась тому, что взвизгнул Уэстон, а не я.
- Поезда ходят автоматически, - сказал Тэд. – Если линия свободна, а энергия включена, они передвигаются от одной станции к другой, открывая ненадолго двери на каждой, чтобы впустить и выпустить людей.
- Значит, этот поезд двинется через минуту? – спросила я, как надеялась, совершенно спокойным тоном.
- Нет, он останется здесь, - отозвался Тэд. – Я подключил лишь эту секцию третьего рельса, а система безопасности поезда не позволит ему сдвинуться, если к следующей секции не подведен ток.
- Но как мы можем...
- Подожди! – резко прервал меня Тэд. – Кто-то только что включил свет в другой секции туннеля.
- Изверг! – задохнулась я. – Где он?
- В том же туннеле, что и мы, - сказал Тэд. – Мы вошли в туннель Ж1 в секции двадцать девять, а Изверг чуть ниже по реке в секции двадцать восемь.
Я покачала головой.
- Что он там делает? Если Изверг ниже по реке от места, где мы вошли в туннель, то не может быть где-то рядом с кладбищем или зоной отдыха.
- Двадцать восьмая секция туннеля Ж1 проходит совсем рядом с Домом парламента, - сказал Тэд.
Изверг был в секции туннеля рядом с Домом парламента! У меня возникло дурное предчувствие. Действительно дурное предчувствие. Мы устроили пожар в доме, который Изверг выбрал первой базой. Он собирается отомстить и поджечь Дом парламента, пока все спят? Я должна найти способ ему помешать, но как?
Я спрятала лицо в ладонях и быстро забормотала:
- Изверг в том же туннеле, что и мы, в секции возле Дома парламента. У нас нет способа предупредить Доннела. К тому времени, когда мы вернемся в точку, где ублюдок сейчас находится, он сделает все, что хочет, и уйдет. Если мы включим энергию на третьем рельсе рядом с Извергом, его может ударить током, но может просто...
Я оборвала фразу. Способ помешать Извергу был очевиден. Он стоял прямо передо мной.
Я подняла голову и закричала:
- Все в поезд!
ГЛАВА 23
Мы с Тэдом бросились к поезду и вскочили в одну из дверей. Я моментально почувствовала пустой и безжизненный вкус воздуха.
Я обернулась и увидела, что Виджей и Уэстон застыли в неподвижности и уставились на меня с потрясенным выражением на лицах.
- Залезайте в поезд! – вновь заорала я. – Мы доедем на нем по туннелю до Изверга.
- Мы не можем ехать на поезде-призраке. - Уэстон, очевидно, испугался.
Я тоже боялась, но к тому же ужасно тревожилась, что делает Изверг так близко к Дому парламента.
- Это не поезд-призрак, - рявкнула я на Уэстона. – Это древнее транспортное средство, такое же, как «Дух Нью-Йорка». Мы все время путешествуем по реке на «Духе Нью-Йорка». Езда на этом поезде – то же самое.
- Этот поезд старше, чем «Дух Нью-Йорка», - заметил Виджей.
- А ты старше меня, но я не считаю это проблемой. – Я отчаянно замахала руками. – Теперь залезайте в поезд, иначе мы оставим вас двоих здесь.
Уэстон и Виджей обменялись взглядами. Уэстон убрал меч, и парочка припустила ко мне. Я отступила, чтобы пропустить их в дверь, и повернулась к Тэду.
- Запускай поезд. Включи электричество на третьем рельсе на всем пути до двадцать седьмой секции.
- И в двадцать восьмой, где находится Изверг? – спросил Тэд.
- Да. Не включай свет, только энергию на третьем рельсе.
Сверху послышалось несколько гудков, двери вагонов медленно закрылись, и я почувствовала, как поезд тронулся с места. Я пошатнулась, села на ближайшее место, и ткань обивки рассыпалась подо мной, оставив лишь металлическую раму, покрытую кучкой цветной пыли.
Я выглянула в соседнее окно, и увидела, что стены туннеля проносятся все с большей скоростью. Остальные схватились за поручни, чтобы удержаться на ногах, а затем мы, должно быть, достигли новой секции туннеля, где не горел свет, потому что за окнами все почернело.
Я услышала отчаянный стон Уэстона:
- Хаос, хаос, хаос. Блейз еще хуже отца.
Я смутно удивилась, почему в вагоне есть свет, решила, что весь поезд, вероятно, получает электричество от третьего рельса, и задала более важный вопрос:
- Тэд, поезд остановится на двух замурованных станциях?
- Он должен останавливаться только на тех станциях, которые оставались открытыми, когда отключили всю систему.
- Тогда где будет следующая остановка?
- На станции, что ниже Дома парламента по течению. Рядом с рыболовными точками.
Я встала и прошла в начало поезда, вглядываясь в черноту впереди. Света хватало, чтобы я разглядела протянувшиеся перед нами рельсы.
- Клянусь, никогда больше не буду критиковать дикие идеи Доннела. – Виджей подошел ко мне и посмотрел в окно. – Что произойдет, если поезд попадет на затопленный участок, или мы достигнем точки, где рельсы отсутствуют?
Я напряглась. Виджей не зря тревожился. Мы знали, что этот туннель в хорошем состоянии вплоть до места, где мы в него вошли, но понятия не имели, каков он ближе к Дому парламента.
Я поняла, что мы можем достичь точки, где будет кое-что похуже отсутствующих рельсов. Мы исследовали боковой туннель, перекрытый фундаментом нового здания. И теперь могли врезаться прямо в опоры самого Дома парламента!