- Согласен, - хором сказали Доннел и Призрак.
- Согласен, - послышался мгновением позже голос Блока. – Все, кто помогал Извергу с тех пор или поможет в будущем, получат соответствующее наказание за содействие убийце.
- Никто из лидеров подразделений не попытается защитить виновного? – уточнила Раэни.
- Нет, - ответил Блок.
- Тогда амнистия принимается, - ворчливо согласилась Раэни. – Но проблема долга крови Манхэттена перед Квинсом остается. Манхэттен не впервые замешан в убийстве. С первых дней дней альянса он стал гнездом преступников – тогда представитель этого подразделения убил лежавшего без сознания в больничной кровати в Святилище человека из Квинса.
Я увидела, как Блок открыл рот, желая что-то сказать, и поспешно заговорила сама.
- Все здесь шокированы смертью Бродяги. Мне кажется, нужно уделить время скорби, а затем продолжить обсуждение.
- Блейз права, - согласился Призрак. – Дальнейший разговор сейчас, когда мы все взвинчены, был бы ошибкой.
- Согласен, - присоединился Доннел. – Квинс пожелает этой ночью бодрствовать в память о Бродяге. Я бы хотел, чтобы другие подразделения проявили уважение к их горю и провели остаток вечера на своей территории. В данных обстоятельствах я облегчу пищевые ограничения и позволю тем, кто еще не ел, забрать еду в свои части здания.
Он повернулся и бросил взгляд в дальнюю часть комнаты.
- Нацуми, вы с Химеко можете упаковать порции в стазисные ячейки и передать посыльным Сопротивления для доставки?
- Конечно, - ответила Нацуми.
Доннел вновь обратился к углу Квинса.
- Если позволит погода, полагаю, Раэни решит провести похороны Бродяги завтра утром. Надеюсь, она согласится на мое присутствие, чтобы обеспечить безопасность скорбящих.
- Я приму всякого, чьи руки не замараны сообщничеством с Извергом, - сказала Раэни.
Доннел кивнул.
- Сейчас альянс стоя почтит память Бродяги.
Я слезла на пол. Все встали, скрипя стульями. Последовали долгие две минуты тишины, которую прервал лишь короткий плач малыша из лондонского подразделения. Наконец, четыре человека подняли носилки с Бродягой, и Раэни увела своих подчиненных за занавес, отмеченный символом лодки.
ГЛАВА 9
Доннел дождался, пока последние члены подразделения Квинс уйдут в свои помещения, а затем заговорил.
- Все члены Сопротивления, за исключением офицеров альянса и тех, кто организует доставку еды, удалятся в наше крыло здания. Не могли бы и другие главы подразделений отправить своих людей в их части Дома парламента, а затем подойти к нам с Блейз для краткого совещания?
Возникла минутная сумятица, пока люди спешили миновать выходы, затем мы с Доннелом устроились у стеклянной стены зала, а Блок, Призрак и Лед подошли к нам.
- Блок, я ценю твои усилия сохранить спокойствие перед лицом провокации Раэни, - сказал Доннел.
- Совершенно бессмысленной провокации, - пробормотал Блок. – Изверг больше не входит в манхэттенское подразделение, поэтому мы не несем ответственности за смерть Бродяги.
- Правда? – обычным бесстрастным тоном спросил Лед. – Раэни правильно заметила, что Манхэттену доверили держать Изверга под стражей до суда, но ему дали сбежать. Ты уже руководил Манхэттеном, когда сформировался этот альянс, значит, участвовал в принятии правил. Приведя шесть лет назад лондонское подразделение в Нью-Йорк, я первым делом изучил каждое слово этих законов, и они ясно утверждают, что подразделение продолжает отвечать за действия сбежавшего узника.
Блок хмуро взглянул на него.
- Это правило было призвано остановить намеренное укрывательство подразделением своих членов от наказания и не подходит к нынешней ситуации. Раэни не стоило кричать и о старой смерти в Святилище. То убийство совершено без моего ведома и согласия, а виновника поймали и казнили.
Блок раздраженно тряхнул головой.
- Когда Майор возглавил Остров Квинс, он продолжил традицию обвинений Манхэттена в том убийстве, но я ожидал, что Раэни хватит ума не трогать старую распрю.
- У нее есть причины сердиться, - заметил Призрак. – Думаю, мы все должны быть глубоко благодарны, что она ограничилась выражением гнева на словах, а не в действиях. Если бы Изверг застрелил мою жену, здесь оказалось бы много трупов со стрелами в сердце.
- Это правда. Если бы Изверг убил Дымку или любого из моих племянников и племянниц, я бы... – Блок не стал договаривать.
- Мы все должны представить, как бы чувствовали себя и поступали, если бы потеряли любимых. – Доннел повернулся и с сомнением взглянул на Льда. – Я понимаю, тебе тяжело вообразить чувства Раэни, но надеюсь, ты согласишься, что на сей раз мы должны оправдать ее поведение.
Лед ответил ему холодным взглядом.
- Я предпочитаю не проявлять чувства на публике, но прекрасно понимаю боль Раэни от потери Бродяги. И согласен, что нам надо проявить терпимость к ее настроению.
В наступившей паузе мы все пытались сообразить, действительно ли за бесстрастной маской Льда скрываются чувства. Я прожила под его правлением в Лондоне одиннадцать лет и всегда видела в нем жесткую, одержимую правилами и совершенно непроницаемую статую, а не человека. Я с трудом воспринимала мысль, что Лед знал любовь, радость, подавленность и другие человеческие эмоции. Выражение на лице Блока говорило, что и он не может в это поверить.
- Следующие несколько дней будут чрезвычайно сложными, - сказал Доннел. – Изверг мог застрелить любого той охотничьей группе. Он выбрал Бродягу, поскольку хотел развязать войну между Квинсом и Манхэттеном и развалить альянс.
Он заговорил с нажимом.
- Мы должны предотвратить эту войну. Крайне важно, чтобы Блок проявил терпение к Раэни, а нам нужно поддержать его всеми возможными способами и сохранить мир.
Призрак и Лед кивнули, но Блок нетерпеливо вздохнул.
- Вопрос не только в том, смогу ли я смириться с поведением Раэни. Мне надо принять во внимание чувства членов своего подразделения, а все они ненавидят Квинс. Если я позволю Раэни бросаться оскорблениями и не стану отвечать, мои люди могут решить, что я не подхожу для руководства ими.
- Тебе не стоит беспокоиться об удержании своего лидерства, Блок, - возразил Доннел. – Ты управлял Манхэттеном с момента формирования альянса и за два десятилетия добился уважения своих людей.
Прежде чем отвечать, Блок тревожно осмотрелся.
- Это тебе не стоит беспокоиться о своем лидерстве, Доннел. Члены Сопротивления одурманены тобой, а когда их что-то раздражает, тебе достаточно спеть одну из песен, чтобы снова их очаровать. У всех нас совершенно другая ситуация.
Он помрачнел.
- Когда в одном подразделении меняется лидер, возникают проблемы в других. Все честолюбцы в альянсе видели, как Раэни захватила власть в Квинсе, и мгновенно начали просчитывать шансы на свой успех в подобном деле.
- Блок прав, - хмуро согласился Призрак. – Всего три дня назад мне пришлось свалить одного горячего парня, который пытался взять власть в Бруклине.
- Никогда не понимал, как человек твоего хрупкого сложения справляется с бойцовской стороной лидерства, - сказал Блок.
Призрак рассмеялся.
- Я предоставляю Людмиле драться за меня.
Блок с сомнением посмотрел на Призрака, явно раздумывая, говорит ли тот всерьез, что его потрясающая жена бьется вместо мужа, или просто дразнит остальных.
- Я имею в виду, что не могу проявить слабость перед своими людьми, иначе кто-нибудь вроде Акулы или Злодея не упустит шанс оспорить мое главенство.
- Не думаю, что сохранение спокойствия в ответ на несколько оскорблений покажет тебя слабым, Блок, - утешила его я. – Уверена, весь альянс в курсе, как Плут издевался надо мной сегодня утром. Разве мое решение остаться спокойной и не отвечать убедило людей, что я слаба?
- Мне говорили, что ты вела себя достойно, а Плут действовал, как несдержанный двухлетка.
- Твой подход явно сработал гораздо лучше, чем привычка Лютера дуться, - похвалил Призрак.
- Думаю, спокойный, полный достоинства подход поможет и Блоку, - ответила я. – Особенно если он будет повторять, что должен терпимо относиться к словам безутешной женщины.
- Да, - согласился Доннел. – Это сделает сдержанность Блока поступком скорее сильного, а не слабого человека.
- Возможно, но обычно я отвечаю на оскорбления не в таком стиле, - проворчал Блок.
Все мы знали, что он реагирует на нападки лишь в одном стиле, то есть бьет обидчика в кровь. Я постаралась ответить ровным тоном.
- Тем больше впечатлит людей твой самоконтроль.
Блок застонал.
- Ладно, сделаю все возможное. Но если члены Квинса продолжат вместе с Раэни бросаться ругательствами в сторону Манхэттена, то предупреждаю, я не смогу удержать людей от реакции. После этого будет достаточно одного человека, ответившего не словом, а тумаком, и начнется потасовка.
- Согласен, это исключительно опасная ситуация, - отозвался Доннел. – Мы должны поймать или убить Изверга как можно быстрее. Это единственный способ удержать Раэни от нападок на Манхэттен и требования массовых судов.
- Мне идея массовых судов над сторонниками Изверга все-таки кажется соблазнительной, - заметил Лед.
Доннел скривился.
- А мне – нет. Я точно знаю, что произойдет. Многие сторонники Изверга – великолепные лжецы и так же изворотливы, как их хозяин. Какие бы обвинения ни предъявили им и их друзьям, они каким-то образом найдут оправдания и алиби. Дело кончится тем, что люди вроде Акулы и Майора будут с улыбкой наблюдать, как наказывают бессильных невиновных.
- Это вполне может оказаться правдой, - согласился Лед. – В моем собственном подразделении Монарх был самым преданным приверженцем Изверга, но сейчас убедительно изображает, как его силой втянули в преступления.
- В любом случае, у нас нет времени на процессы над последователями Изверга, - заметил Призрак. – Мы должны сконцентрировать усилия на борьбе с ним самим, или он запрет нас в Доме парламента, как крыс в ловушке, пока не станет слишком поздно для весеннего ухода из Нью-Йорка. Доннел избежал публичного обсуждения тактики, которую мы должны использовать против Изверга. Предлагаю не вдаваться в подобные разговоры и на встречах руководства альянса.
Доннел кивнул.
- Нельзя позволить сторонникам Изверга узнать о наших планах по поимке их хозяина. Во встречах руководства альянса участвует по восемь представителей от каждого подразделения. Даже будь мы совершенно убеждены в их преданности, а честно говоря, это не так, сорок человек – слишком много, чтобы сохранить тайну.
- Да, в наши планы нужно посвящать как можно меньше людей, - кивнул Блок.
- Согласен, - проговорил Лед. – Теперь мы можем обсудить другую проблему? Этим утром Изверг выпустил стрелу в дерево возле одной из рыболовных точек женщин в нижнем течении реки. Есть доказательства, что эту стрелу не могли пустить раньше, чем за пятнадцать минут до рассвета. Во второй половине дня Изверг находился выше по течению и стрелял из снайперской винтовки в зоне отдыха.
Лед помолчал.
- Извергу пришлось перемещаться между двумя местами при дневном свете, когда температура поднялась выше точки замерзания и реку пересекало такое множество падающих звезд, что у нас возникли проблемы и при парных путешествиях. Изверг не мог пережить такой переход в одиночку, значит, кто-то должен был ему помогать.
- Думаю, ты прав, и Извергу кто-то помог, - отозвался Доннел. – Но я понятия не имею, как им это удалось. Я сам наблюдал за рыбалкой женщин и заметил бы, если бы кто-то ускользнул. Моим офицерам дан приказ пересчитывать людей в охотничьих группах, минимум, раз в час. Блейз охраняла единственный незапертый и лишенный сигнализации выход из Дома парламента.
- Да, - подтвердила я. – Я бы сразу заметила, если бы кто-то из яслей или школы попытался выйти или один из детей куда-нибудь забрел.
- У моих людей тоже есть приказ смотреть за любыми подозрительно ведущими себя напарниками, - сказал Призрак.
- И у моих, - прибавил Лед.
Призрак всплеснул руками.
- Значит, приверженцы Изверга не могли помочь ему в путешествии. Или он подружился с падающими звездами – во что я почти верю, поскольку Изверг такая же гадина, как и они, – или он попал в зону отдыха до рассвета. Это означает, что стрелу в рыболовную точку пустил кто-то другой.
- Это была определенно стрела Изверга с синим оперением, - сообщил Доннел. – Да, принадлежность стрелы не обязательно означает, что в дерево стрелял именно он, но кто еще мог это сделать? Двери Дома парламента были заперты с того момента, как последняя охотничья партия вернулась вчера вечером, до нашего утреннего выхода. Я провел группу женщин прямо на их рыболовные места, и когда мы пришли, стрела уже торчала из дерева.
- Кто имеет право запирать и отпирать двери Дома парламента? – спросил Лед.
- В данный момент есть лишь пять человек с командирским уровнем доступа к системе безопасности, - ответил Доннел.
- Кто эти люди? – уточнил Блок.
- Мачико, Нацуми, Аарон, Блейз и я, - сказал Доннел.
- Я? – Я бросила на него потрясенный взгляд. – Когда я получила командирский доступ?
- Когда тебя назначили заместителем главы альянса, - пояснил Доннел. – После прибытия в Нью-Йорк тебе дали доступ второго уровня к системе безопасности. Он был необходим, чтобы ты могла попасть в свою квартиру на защищенном шестом этаже крыла Сопротивления. Мачико оставалось лишь поднять допуск на один уровень до командирского.
Призрак нахмурился.
- Все мы знаем, что Мачико и Нацуми преданы Доннелу, значит, мы должны обдумать, не мог ли Аарон помогать Извергу.
Лед взглянул на остальных офицеров Доннела, расположившихся вокруг стола на территории Сопротивления.
- Аарон всегда казался совершенно надежным, но это единственное объяснение. И оно могло быть второй причиной, по которой Изверг убил Бродягу, а не его.
- Аарон глубоко ненавидит Изверга и никогда бы не стал ему помогать, - сказала я. - Жена Аарона умерла от зимней простуды, пока Изверг прятал лекарство, способное спасти ей жизнь.
- Я понимаю чувства Аарона, - отозвался Блок. – От зимней простуды умер один из моих племянников. Когда я обнаружил у Изверга тайный склад лекарств, мне хотелось вырвать этому человеку сердце.
- Мне тоже сложно поверить, что Аарон – предатель, - согласился Призрак. – Но помочь Извергу мог лишь он.
Блок щелкнул пальцами.
- Нет, Аарон не предатель. Извергу не требовалась ничья помощь, чтобы подняться по реке в зону отдыха. Совершенно очевидно, как он может свободно передвигаться, не подвергаясь опасности от падающих звезд.
Доннел уставился на него.
- Если тебе это очевидно, Блок, пожалуйста, объясни все и нам.
- Конечно, никто из вас не подумал бы об этом, - заметил Блок. – Раэни слишком молода, чтобы помнить. Призрак никогда не знал, потому что в детстве принадлежал к Йонкерсу, а это подразделение слилось с Бруклином только после образования альянса. Лед и Блейз живут в Нью-Йорке всего шесть с половиной лет, а Доннел...
Блок замолчал и рассмеялся.
- Сопротивление прибыло в Нью-Йорк в рамках крупной политической задачи – занять комплексы региональных парламентов объединенной Земли на всех пяти континентах. Его члены жили в Доме парламента с момента появления в Нью-Йорке и никогда не были подземными крысами.
Глаза Доннела расширились.
- Крысы подземки! Конечно, таков и должен быть ответ.
- Крысы подземки? – Я в замешательстве покачала головой. – Я понятия не имею, о чем вы говорите.
- Когда закон и порядок в Нью-Йорке начали рушиться, - объяснил Блок, - преступные группы устроили свои убежища в старых туннелях подземки, поэтому респектабельные гражданские начали звать нас подземными крысами.
- Блок, ты думаешь, что Изверг пользуется этими туннелями сейчас? – спросил Лед.