Глава 2
В Тихие холмы мы приехали на рассвете. Автомобиль Виланда бесшумно промчался по единственной улице и нырнул в ворота. Я заметила, что ни в одном доме поселка не горел свет. Вот и хорошо, есть шанс, что нас никто не заметил. Приличные и порядочные люди по ночам спят, а не таращатся в окна.
Такие, как Арн Виланд, всегда выходят сухими из воды. А я считай, что расписалась в покушении на своего куратора. Теперь вся полиция и инквизиция будут искать беглую ведьму, и теперь моя жизнь и свобода зависят только от того, насколько полезной я буду для Выродка Арна.
Меньше, чем за сутки, я умудрилась влипнуть в крупные неприятности. Что ж, беды нужно встречать с высоко поднятой головой и готовностью сражаться. И неважно, ведьма ты или нет.
Виланд помог мне выйти из машины. Я в очередной раз убедилась в том, что похожа на уродливую черепаху в сверкающем панцире, посмотрела на свои грязные босые ноги, и где-то глубоко мелькнула мысль, что я уродлива. Та мысль, которую я с раннего детства загоняла как можно дальше — но так и не смогла загнать.
Какое, казалось бы, дело, насколько я сейчас хороша? Я не собиралась тешить взор Арна Виланда. Да и он видел во мне лишь инструмент.
— Мне понадобится одежда, — сказала я.
Виланд понимающе кивнул.
— Разумеется. Вы не будете здесь жить в больничных штанах. Все уже готово.
— А! — усмехнулась я. — Я помню, вы все продумали до мелочей.
Виланд отдал мне короткий поклон.
— Конечно. Я даже забрал ваши документы.
Даже это! Я почти обрадовалась, но потом подумала, что «забрал» еще не значит, что «отдаст мне».
— Что ж, спасибо, — сказала я. В этот момент меня так повело в сторону от усталости и боли, что я, сама того не ожидая, упала в руки Виланда, почти потеряв сознание. Он подхватил меня, и какое-то время я видела только его глаза: темно-серые, с зеленоватой радужкой.
Господи, сколько же чувств и эмоций в них было!
Виланд был встревожен — вдруг я прямо сейчас умру у него на руках? За тревогой пульсировала далекая неприязнь — я была ведьмой, и ему бы не держать эту ведьму в руках, а надевать на нее огненный ошейник. И брезгливость тоже была. Не каждый день в руки такого холеного красавца, как Арн Виланд, падает ведьма в больничных портках и босиком. И с немытыми ногами к тому же.
Но в тот момент я не думала о его чувствах. Просто смотрела в глаза. Чутье ведьмы захлебывалось криком: беги, кролик, спасайся, кругом собаки! — и вдруг захлебнулось и ушло.
Мне стало… надежно. Звучит невероятно, звучит ужасно, но это так.
— Инга, — прочла я по его губам. — Инга, что..?
Так смотрят на женщину, когда хотят поцеловать ее. Или убить.
Меня вдруг обдало порывом огненного ветра, по телу пробежала волна мурашек. Сердце пропустило удар. Корсет пискнул, все окошки залились алым, но я сейчас могла только смотреть на Виланда.
Жесткие черты лица почти скульптурной четкости. Растрепанные волосы. Острый, обжигающий запах — а в нем азарт погони, бурлящая кровь, агония жертвы и триумф победителя.
Больно. Больно и горячо.
И тогда я окончательно потеряла сознание.
Я пришла в себя довольно быстро — меня как раз клали на кровать, и уверенный женский голос властно отдавал распоряжения:
— Эту дрянь — срезать! Дополнительный аккумулятор — в корсет! Капельницу сюда!
Я открыла глаза, что лежу на кровати в незнакомой комнате. Должно быть, это была гостевая, которую мне отвел Виланд. Возле меня суетились две низкорослые смуглые женщины в белых костюмах медсестер. Одна из них проворно срезала с меня грязные больничные штаны и тотчас же принялась обтирать мои ноги теплой влажной тканью. Вторая установила капельницу, безболезненно попав в вену.
Все их движения были отработанными до автоматизма. Похоже, несчастной Кире часто требовалась медицинская помощь.
В голове постепенно прояснялось. Я посмотрела чуть в сторону: за окнами, которые выходили в пышный сад, тихо серел рассвет. Интересно, меня уже объявили в международный розыск? А ведь к Виланду наверняка придут с вопросами, и он не может этого не понимать… Пустит ли он полицию осмотреть свой дом?
Шуман, должно быть, сейчас лопается от злости. В его практике еще не было такой дерзкой ведьмы, которая отважилась сбежать почти у него из рук.
— Вам надо поспать, — в поле зрения появилась третья женщина в белом. Судя по властной осанке, подчеркнуто аккуратной прическе и поджатым губам, эта немолодая леди исполняла обязанности врача в доме Виланда. — Корсет мы перезарядили, он лучше всего работает во время сна.
— Вы врач Киры Виланд? — уточнила я. Поджатые губы дрогнули в тонкой улыбке.
— Да, доктор Рихтер. Меня зовут Эмма Хаунд, — суровое лицо на мгновение смягчилось, и Эмма добавила: — Я рада, что вы здесь.
— Я вчера видела Киру, — сказала я. — Как прошла ночь?
Повинуясь едва заметному движению левой брови врача, медсестры покинули комнату. Эмма осторожно присела на край кровати и ответила:
— Тревожно. Мы не говорили ей, что господин Виланд уедет, но она как-то это почувствовала. Проснулась незадолго до полуночи, сказала, что ей снова приснился дурной сон. Я сделала ей укол кетагона.
Я понимающе кивнула. Я и сама назначила бы Кире именно кетагон.
— Что ей снится?
Эмма вздохнула.
— Вы ведь знаете сказку о Красном плаще, Лесной невесте?
Конечно, я знала. Жутковатая история о том, как в давние времена девушек наряжали в красные плащи и отправляли в чащу — приносили в жертву неведомым и неназываемым, пытаясь задобрить их. Девушек называли Лесными невестами: люди с ужасом описывали, как из-за деревьев появлялись белые волки и, взяв жертву в кольцо, уводили прочь.
Ни одна из них не вернулась.
— Да, я читала ее, — ответила я. — Реконструкция древнейшего мифа о невинной искупительной жертве.
Эмма кивнула. Мне казалось, что она обрадовалась моему ответу, словно мы с ней вдруг заговорили на одном языке.
— Кире снится, что она идет по лесу, одетая в красный плащ. Ее сопровождают белые волки. Она говорит, что в конце пути ее ждет тысячелетний страх. И очень боится за ребенка. Доходит до того, что она не хочет засыпать.
Возможно, Кира пыталась вспомнить, что с ней случилось, и подсознание подавало ей все, что произошло, в виде старой сказки. Неудивительно, что она боится засыпать. Я бы тоже боялась, если бы знала, что увижу темный лес и волков.
Ничего, Кира. Мы справимся. Я обязательно стану святым Робином, покровителем потерянных странников, который протянет руку и выведет тебя из леса.
У меня нет другого выхода. И у тебя тоже.
После укола я проспала до полудня и проснулась от того, что пискнул корсет, требуя подзарядки. Я открыла глаза и увидела, как уже знакомая медсестра ловко меняет аккумулятор.
— Добрый день! — сказала она с легким акцентом. Улыбка была такой доброжелательной, словно я была родственницей или подругой этой маленькой желтолицей женщины. — Как самочувствие?
— Добрый день. Вроде бы получше, — ответила я, задумчиво прислушиваясь к себе. Боль в боку отступила, голова была ясной: регенерирующий корсет отлично справлялся с работой. Я вспомнила наш вчерашний побег с Виландом из больницы и представила, как сейчас могла бы ехать в тюрьму. А Шуман сидел бы рядом и представлял, каким именно способом будет вынимать из меня те ответы, которые ему нужны.
Что представлять — я туда и поеду, как только Виланд сочтет меня ненужной. Возможно, Шуман в самом деле составит мне компанию.
— Мне бы умыться, — сказала я. Горячая вода и гель для душа сейчас казались мне спасательным кругом. Нырнуть в воду, смыть с себя всю дрянь вчерашнего дня… Медсестра понимающе кивнула.
— Конечно, доктор Рихтер. Сейчас.
Девушку звали Джи Бию, Чистая Яшма: она помогла мне подняться с кровати, проводила в ванную, которая примыкала к комнате и, пока я приводила себя в порядок, встревоженно повторяла:
— Доктор Рихтер, может быть, вам помочь?
Я улыбалась и уверенно говорила, что все в порядке. Но, когда я закончила с водными процедурами и вернулась на кровать, то поняла, что силы почти покинули меня.
Нет, пожалуй, не стоит торопиться. Незачем стараться стать супергероем, если ты не супергерой.
— Здесь полиция, — сказала Джи Бию, когда принесла поднос с завтраком. Вид у девушки был крайне встревоженный. Я понимающе кивнула, чувствуя, как в животе ворочается страх. Конечно, никто не станет обыскивать дом старшего советника Виланда, ну а вдруг?
— Господин Виланд просил передать вам вот это, когда они придут, — Джи Бию передала мне тонкий цветок беспроводного наушника.
Я снова кивнула. Интересный знак доверия, если это именно то, о чем я подумала. Я вставила наушник в левое ухо и услышала:
— …мы разыскиваем доктора Ингу Рихтер, — отчеканил незнакомый мужской голос. Послышалось неопределенное хмыканье.
— Она была здесь вчера, — равнодушно произнес Виланд. — А что случилось?
— Вечером покушалась на своего куратора, потом сумела сбежать из-под стражи, — охотно объяснил незнакомец. Я заметила, что из его голоса исчезли чеканные нотки. Присутствие Виланда подавляло и заставляло выпрямляться по струнке.
— Надо же! Она выглядела достаточно миролюбивой… для ведьмы.
Это «для ведьмы» прозвучало, как плевок. Сейчас Виланд был вполне искренен. Он последовал моему совету и постарался принять тот факт, что нуждается в помощи такой, как я. Но давняя ненависть никуда не делась.
Кстати, надо будет разобраться, откуда вообще она взялась.
— Почему она приезжала к вам?
— Я пригласил ее, — с прежним равнодушием признался Виланд. — Доктор Рихтер известный психотерапевт, хоть и ведьма. Моя сестра Кира тяжело больна, я решил проконсультироваться.
— Соболезную, господин Виланд, — теперь в голосе полицейского появились далекие заискивающие нотки. Ему, разумеется, было наплевать на все проблемы несчастной Киры Виланд, но положение обязывало стелиться ковриком. Перед такими, как Виланд, все бегают на полусогнутых — даже если их власть уже стала призрачной.
Скандал с пропажей сестры стоил Виланду карьеры. Все ведьмы страны вздохнули с облегчением, когда он ушел в бессрочный отпуск. Все прекрасно понимали, что чем дольше Выродок Арн сидит в своих Тихих холмах, тем меньше вероятность того, что он вернется на службу.
— О чем вы говорили?
— О Кире. Я показал выписки из больничных документов, доктор Рихтер осмотрела ее и сделала назначения. Вот и все.
— Какой она вам показалась? С точки зрения инквизитора?
Виланд усмехнулся. Я почти увидела, как презрительно искривились его губы.
— Законопослушной, — ответил он. — Первым делом я проверил ее документы, все, что прислал куратор. Законопослушная зарегистрированная ведьма уровня Каппа, все бумаги в порядке. Так вы говорите, она покушалась на куратора?
— Так точно! — звонко ответил полицейский. Мне казалось, он обязательно должен стоять по струнке — а Виланд сейчас сидит в кресле и смотрит на него с некой снисходительностью крупного начальника к глупому подчиненному. — У нее было миниатюрное взрывное устройство в сумке. Привела его в действие, когда они ехали в машине.
Интересно, почему они держат меня за такую дуру? Или это просто желание задавить меня любой ценой, и его даже не особенно скрывают?
— Все в порядке, доктор Рихтер? — испуганно спросила Джи Бию. Должно быть, я побледнела или как-то изменилась в лице. Я кивнула и услышала, как Виланд осведомился:
— А что куратор? Ульрих Ванд, кажется?
— Сегодня утром вышел из комы. Ничего не помнит.
Теперь уже мне захотелось усмехнуться. Ульрих хотел, чтобы я информировала его обо всем, что случится в доме Виланда. Теперь он вел себя очень грамотно: ничего не помню, ничего не знаю.
Вряд ли ему хочется, чтобы организаторы взрыва занялись им вплотную.
Я машинально отправила в рот ложку каши с фруктами и не почувствовала вкуса.
— Понятно, — процедил голос Виланда у меня в ухе. — У вас есть еще вопросы?
— Нет, господин Виланд, это все! — мне казалось, что полицейский вздохнул с облегчением. — Благодарю вас за содействие!
— Всегда рад помочь.
Потом я услышала шаги — должно быть, Виланд прошел вслед за полицейским, провожая его к выходу. Хлопнула дверь. Некоторое время было тихо, а затем Виланд поинтересовался:
— Доктор Рихтер, вы здесь?
Я едва не подпрыгнула от неожиданности.
— Да. Я здесь.
— Все слышали? — поинтересовался Виланд, и в его голосе мелькнуло нечто, чему я пока не могла дать названия.
— Слышала. И оценила этот жест.
Виланд снова усмехнулся. Я почти видела, как он стоит в гостиной, небрежно убрав руки в карманы дорогих брюк и глядя в окно.
От его фигуры веяло холодом — но за этой стужей Виланд был настоящим. Проникнуть туда, к нему, было определенным вызовом.
Возможно, самым важным в моей жизни.
— Да, доверие очень важно в нашей с вами ситуации. Я тоже рискую очень многим, доктор Рихтер. Как вы себя чувствуете?
Ну надо же! Я думала, что не спросит.
— Намного лучше, чем вчера, — ответила я. Мне показалось, что Виланд прикрыл глаза и кивнул.
— Тогда спуститесь в гостиную. У меня появилась одна идея.
Я понятия не имела, что за идея пришла в голову Виланду, и надеялась, что она не причинит мне вреда. Переодевшись с помощью Джи Бию в такой же белый костюм, который носила доктор Хаунд, я медленно спустилась на первый этаж.
Виланд ждал меня в гостиной. Просторная, обставленная антикварной мебелью, она чем-то напоминала мне музейные интерьеры резиденции прежней королевской династии. Конечно, такой, как Виланд, и должен жить в роскоши.
Жаль только, что она не делает его счастливым.
— Еще раз доброе утро, Арн, — сказала я, опустившись в ближайшее кресло. — И еще раз спасибо за это.
Я протянула ему наушник. Виланд приблизился ко мне, взял его и какое-то время крутил в руке. Прикосновение к моей ладони было мимолетным, но пальцы обожгли мою кожу.
— Я тоже рискую, — повторил он. — Если выяснится, кто организовал ваш побег, то мне тоже не поздоровится.
— Мы в одной лодке, — миролюбиво сказала я. — И уже решили, что не будем топить друг друга.
Виланд кивнул и отошел к окну. Оно выходило в яблоневый сад — ветки пригибались к земле под тяжестью темно-красных плодов размером с мужской кулак. Должно быть, весной, когда все цветет, здесь удивительно хорошо.
— Вы читали сказку о Лесных невестах? — спросил Виланд.
— Это не совсем сказка, — ответила я. — Доктор Хаунд вчера упомянула, что Кире снятся сны о волках.
Виланд вздохнул с облегчением.
— Что вы об этом думаете?
Я неопределенно пожала плечами. Мне все больше и больше хотелось поработать с Кирой — попробовать не снять, но приподнять свою печать, и заглянуть туда, где прошлое девушки еще не скрыто.
— Подсознание таким образом говорит с ней о том, что произошло, — ответила я. — Если бы вы сегодня лицензировали снятие печати, то я смогла бы заглянуть туда.
Виланд обернулся и посмотрел на меня так яростно и обжигающе, что я отшатнулась. Казалось, он с трудом сдерживает желание закатить мне пощечину, да такую, которая выбросила бы наглую ведьму из его дома.
Предлагать инквизитору снять печать — да, это с его точки зрения высшая наглость и дерзость. До такого еще надо додуматься.
— Я могу сделать это сама, — добавила я, не дожидаясь его ответа. — Уровень Каппа это может. Но я прошу об этом вас, чтобы вы окончательно поверили в мою искренность.
Кажется, Виланд прикидывал, что сейчас со мной сделать. Пальцы на правой руке сжались и разжались, словно он собирался набросить на мою шею тот ошейник, который надевал ведьмам вместо печати. На мгновение я почувствовала, как в нем запульсировала ненависть.
Я была ведьмой. Из-за меня он влип в серьезные неприятности — да, Арн Виланд хотел спасти свою несчастную сестру и был готов на все ради нее. Но его ненависть и презрение никуда не делись: вот, выступили потом на побледневшем лбу.