- Что, прости? – неожиданно перешел он на «ты». – Ты точно нормальная? А то у меня все больше поводов в этом сомневаться.
В первый момент Анька даже оторопела. Это что еще за вопросы? Что в ее предложении вызвало такое возмущение? Она, между прочим, нормальнее многих. И вообще, это мир сошел с ума, а не она.
- Господи, и что ты так шокирован? – она тоже решила не церемониться и перейти на «ты». – Я же тебе не на панели стоять предлагаю. Я всего лишь хочу тебя снять.
Произнесла эти слова и только потом до ее мозга начало что-то доходить. Мда, довольно двусмысленная ситуация. Очень даже. Она никогда и не думала, что это может так звучать со стороны.
- Всего лишь? – насмешливо приподнял бровь собеседник.
- Тьфу, - не выдержала и сплюнула Анька. – Какие вы все-таки извращенцы. Сфотографироваться я предлагаю. Сфо-тог-ра-фи-ро-вать-ся, - по слогам повторила она. – Я фотограф, и в качестве компенсации предлагаю тебе персональную фотосессию.
Парень внимательно на нее посмотрел и вдруг расхохотался, согнувшись пополам.
- Да уж, - сквозь смех выдавил он. – Незаурядная ты девушка, точно. Но насчет нормальности я все еще не уверен.
- Ну знаешь ли… - возмущенно выдохнула Анька, но была прервала наставительным:
- Милочка, пусть ваш молодой человек будет знать в другом месте. Не загораживайте проход пожилой женщине, - величественно заявила дама лет шестидесяти, с совсем не старческой силой отстраняя девушку.
- Здравствуйте, Констанция Борисовна, вы совсем не пожилая, - вежливо ответила Анька, не рискуя спорить с властной соседкой. – И это не мой молодой человек.
- Зря, Анна, искренне советую об этом подумать, - приказным тоном заявила женщина. – А пока пропустите меня.
Брюнет вежливо придержал дверь, выпуская женщину на воздух и вновь повернулся к девушке.
- Итак, значит, Анна? – с вопросительной интонацией уточнил он.
- Так точно. Так что скажете насчет моего не настолько пошлого предложения, как вы подумали? – деловито поинтересовалась она.
- Думаю, - отозвался парень.
- Ну думайте, - разрешила Анька. – Вас, кстати, как зовут?
- Мефодий, - спокойно представился брюнет, а Ларионова застыла с открытым ртом, пытаясь осознать. Наконец выдавила из себя:
- Да ладно?! Ты шутишь?
- Тебе паспорт показать? – невозмутимо отозвался парень, а Анька не выдержала и расхохоталась:
- От души надеюсь, что наследником мрака ты не являешься, - хмыкнула девушка, вспоминая прочитанные в детстве книги Дмитрия Емца.
- Неостроумно, - скривился Мефодий, которого, видимо, в детстве и без того этим дразнили. – Меня так в честь дедушки назвали.
- Сочувствую, - не сдержалась Анька. – Так что насчет моего предложения?
- Принимается, - решительно произнес он. – Дай свой номер.
Анька продиктовала цифры, почему-то в глубине души уверенная, что он не позвонит. Вот только тут же ее телефон завибрировал, сообщая о входящем вызове.
- Сохрани, - попросил Мефодий. – Ближе к выходным созвонимся и решим, что и так. Устраивает?
- Вполне, - согласилась Анька и, не удержавшись, набрала в качестве имени абонента «Наследник мрака».
Вот на такой вот ноте случайные знакомые распрощались. Мефодий направился в подъезд (неужели он ее сосед?), а Анька поспешила на встречу к сестре, чувствуя почему-то волнение после встречи с этим человеком.
Глава 6
- Могла бы и подождать меня, - пробурчала Анька, разглядывая стоявшие перед сестрой блюда. Альбина явно решила позавтракать, не дожидаясь ее.
- Если бы я ждала тебя, я бы умерла с голоду, - фыркнула та. – Ты опоздала на двадцать минут.
- Ну-у, - протянула Анька, раскрывая меню. – Так вышло?
- И как же оно так вышло? – ехидно поинтересовалась Альбина. – Ты что, по дороге встретила свою вчерашнюю жертву и продолжила ее кадрить.
- Не поверишь, но да, - выдохнула Анька и тут же спохватилась. – Стоп, никого я не кадрила. Но встретила, да.
- Да, конечно, не кадрила, - со смешком согласилась сестра, но Анька ее не слушала, углубившись в ассортимент кафе.
- Вы уже выбрали? – поинтересовался официант, подходя к столику.
- Да, мне, пожалуйста, грибной крем-суп, черничный торт и зеленый чай, - уверенно оттарабанила девушка.
- Желаете еще что-нибудь?
- Нет, спасибо, я на диете. Хотя стоп. Торта, пожалуйста, два куска, - уточнила Анька и, поймав насмешливый взгляд сестры, выдала. – Ну что ты так на меня смотришь? Торт низкокалорийный.
- Да-да, конечно, - согласилась Альбина, скрывая улыбку. Уж она-то знала, что у Аньки периодически наступали «диетные дни», когда она якобы отказывалась от вкусняшек и начинала правильно питаться и вести здоровый образ жизни. Надолго ее, впрочем, не хватало. Слишком уж сестренка не любила всякие ограничения и старалась получить от жизни максимум удовольствия. – Лучше расскажи, что там все-таки произошло?
Анька, в ожидании своего заказа, зачем-то комкавшая в руках салфетку, начала рассказывать свою версию событий. Альбина слушала, не перебивая. И только в конце вдруг выдала:
- Он тебе понравился.
В ее голосе не слышалось вопроса. Девушка утверждала. Но Анька с этим согласиться никак не могла:
- У него очень интересное лицо, такое любят камеры. Мне было бы интересно сделать с ним фотосессию, и я рада, что он согласился.
- Да нет же, - заспорила с ней сестра. – Он тебе понравился не как модель. И даже не как человек. Он тебе понравился как мужчина.
- Глупости! – в сердцах бросила на стол салфетку Анька. – Запасть на первого встречного… Это не про меня, ты же знаешь. Тем более, у меня Артем есть.
Правда, Артем величина относительная. Их отношения находились в каком-то непонятном состоянии. То ли они встречаются, то ли нет. И Анька скорее относилась ко всему этому как к вполне свободным отношениям, в которых никто никому не должен и уж тем более не обязан отчитываться. Когда-то может быть этот вялотекущий роман и перерастет во что-то большее, но назвать это большой и чистой любовью она назвать не могла. Но сейчас, в этот самый момент, она предпочла спрятаться за этими отношениями.
Впрочем, судя по весьма скептическому взгляду Альбины, обмануть ее не особо удалось. И когда это младшенькая успела стать такой умненькой?
- Глупости это все, - пробурчала Анька и радостно пододвинула к себе тарелку с принесенным супом. Это было хорошей возможностью прекратить столь неудобный разговор. Но Альбина поддаваться ей не спешила.
- А хочешь, мы с тобой поспорим? – вдруг предложила она, а Анька подавилась:
- Это на что же?
- Что через месяц ты будешь встречаться уже с этим книжным персонажем, - уверенно заявила сестра.
- Вот еще! – взвилась Анька.
- Ну да, конечно, теперь ты чисто из принципа будешь от него шарахаться, - фыркнула Альбина. – Я предлагаю беспроигрышный спор, Аня. Кто выиграет, тот выбирает, на какой спектакль мы пойдем в следующий раз. Ни ты, ни я ничего не теряем. Ну что же? Струсишь?
А вот «на слабо» ее брать не стоит!
- Идет! – решительно протянула ладонь Анька, скрепляя спор.
Глава 7
Позвонил «Наследник мрака» быстрее, чем она ожидала. Входящий вызов Анька увидела тем же вечером, когда обрабатывала фотографии.
- Добрый вечер, - церемонно произнес Мефодий. – У меня будет свободный день в четверг. У тебя есть планы?
Анька нахмурилась, вспоминая, что же там у нее должно быть. Если память ей ни с кем не изменяет, у нее на этот день ничего не запланировано.
- Нет, меня вполне устраивает, - деловито ответила она. – Какие у тебя есть пожелания по фотосессии?
- На твое усмотрение, - уверенно ответил парень. – Но с одним условием.
- Ммм? – рассеяно уточнила Анька, пытаясь сообразить, какую же студию стоит арендовать для той идеи, что у нее появилась.
- Ты со мной поужинаешь, - безапелляционно заявил Мефодий.
Интересное кино! Он так себя ведет, будто фотосессия нужна ей, а не ему. Хотя, откровенно говоря, так оно и есть. Это ей же приспичило его поснимать. Ему бы такое и в голову не пришло. Мужчины, как правило, чаще всего боятся фотоаппарата больше, чем смертельной опасности. Спасти девушку от хулиганов? Тут они герои. Сфотографироваться? Ай, нет, прости, дорогая, я сегодня не в форме, луна не в той фазе.
- Аня? – в голосе парня появились вопросительные интонации, и Анька сообразила, что так и не ответила.
- А? Прости, задумалась, - рассеяно отозвалась она.
- Ты со мной поужинаешь? – повторил он.
Анька в задумчивости провела по краю ноутбука пальцем. Стоит или не стоит соглашаться? С одной стороны, сестра права, он ей понравился. Уж себе-то можно не врать. Уже одно то, что он узнал песню, дало ему плюс десять очков в ее глазах. А с другой… Есть же Артем. И спор с Альбиной. И…
- Я согласна, - словно со стороны услышала она собственный голос. – Когда?
- Тебе хватит двадцати минут, чтобы собраться? И уточни, какая у тебя квартира? – все тем же спокойным, размеренным голосом осведомился Мефодий.
- Но… - обычно словоохотливая девушка не находила слов. Ущипнув себя за руку, чтобы немного привести себя в чувства, она насмешливо поинтересовалась. – Ты сам-то успеешь?
- Даже не сомневайся. Я твой сосед, - сообщил ей парень. – Ну так что?
- Сто девяносто семь, - как сомнамбула ответила Анька. Когда в трубке раздались гудки, она несколько секунд недоуменно смотрела в одну точку. Это что вообще было? И какого черта он с ней так разговаривает? Будто даже не сомневался, что она согласится. Он что, мачо себя мнит? А вот не будет она наряжаться как на свидание. Не будет и все.
С этой мыслью Анька решительно достала из шкафа обычные джинсы, легкую блузку, джинсовку, стянула пышные русые пряди в два низких хвоста. Посмотрела на собственное отражение, без малейших признаков макияжа. Ну как-то совсем уж бледно, она ж не моль, в конце концов. С этой мыслью девушка прошла по ресницам тушью и накрасила губы бежевой помадой. Не вау, но для этого «наследника мрака» сойдет.
Звонок в дверь раздался буквально минуту в минуту. Проворчав что-то про липовых королей, Анька показала собственному отражению язык и распахнула дверь. К не-свиданию она была готова.
Глава 8
Неизвестно, насколько мачо мнил себя Мефодий, но выглядел он именно так. Черная рубашка, расстегнутая сверху на две пуговицы, с закатанными к локтям рукавами, черные джинсы, белый пиджак, закинутый за плечо… И ярко-алая роза на длинном стебле в руках.
- Доброй ночи, - поздоровался он.
- Ну пока еще вечер, - поправила его Анька. – Привет. Это мне? Или так, вместо тросточки используешь?
- Конечно, тебе, - протянул ей цветок Мефодий.
- В зубах было бы зрелищнее, - и тут осталась недовольна Анька. – И вообще, у нас разве свидание?
- А разве нет? – слегка приподнял правую бровь парень.
- Ну знаешь ли… - вспыхнула хозяйка квартиры, на что получила вполне спокойное:
- Знаю. Цветок в вазу поставь.
- Ты… - захлебнулась возмущением Анька.
- Цветок, - вежливо напомнил Мефодий. – И отмазаться не получится, ты обещала.
Только воспитание помешало Аньке зарычать: слишком уж самоуверен был этот…чурбан! Так, спокойствие, только спокойствие. Сейчас надо спокойно дожить до фотосета, а потом можно будет послать куда подальше. Блин блинский, он же ее сосед! И как только она раньше его не видела?
- А ты давно здесь живешь? – полюбопытствовала она, обувая кроссовки и напрочь игнорируя модельную обувь. Шарахаться по ночам на каблуках, придерживая этого мачо за локоть? Нет уж, увольте!
- Неделю назад переехал. А что, ты не рада? – невинным голоском поинтересовался Мефодий, а Анька только скрипнула зубами, осознав одну простую истину – он над ней издевается. Так, спокойствие. Ради искусства можно потерпеть.
- Скажем так, я немного…удивлена, - вежливо сообщила ему девушка, открывая дверь и выходя из квартиры. Попыталась воткнуть ключ в замок, вот только пальцы по каким-то непонятным для нее причинам дрожали. От злости, не иначе.
- Давай помогу, - предложил Мефодий, отбирая у нее ключи. Случайное, почти невинное прикосновение словно током ударило Аньку. Но девушка тут же успокоила саму себя, что это, видимо, статическое электричество виновато. Ну и ее злость. Из-за нее она становится слишком восприимчивой.
- Скажи, тебе все так и называют – Мефодий? – уточнила она, чтобы хоть что-то спросить. Ну и потому что называть парня полным именем казалось ей несусветной глупостью.
- Ну почему? – сосед без всяких проблем справился с замком. – Друзья называют Мефом. Ученики – Мефодием Викентьевичем. Думаю, ты предпочтешь первый вариант, - в голосе парня послышалась насмешка.
- Как-как-как? – переспросила Анька, подумав, что ослышалась.
- Мефодий Викентьевич Ворошилов. Преподаватель высшей математики, - представился парень, а Анька, не сдержавшись, прислонилась к стеночке и заржала в голос.
- Что? – все с той же аристократической невозмутимостью повернулся к ней обладатель столь чудесного имени и протянул ключи.
- Ничего, - замотала головой Ларионова, стирая выступившие слезы в уголках глаз. – Бедные дети.
- Ну так что? Предпочтешь Мефа? – подмигнул ей преподаватель (господи, помилуй!) высшей математики.
- Пожалуй, да, - помолчав, призналась Анька. – Я не готова ломать язык лишь для того, чтобы лишний раз тебя побесить. Собственный комфорт мне дороже.
- Как откровенно, - хмыкнул Меф. – Ну что ж, куда идем? – вызывая лифт, поинтересовался он. – Ты какую кухню предпочитаешь?
- Я вообще-то на диете, - предприняла еще одну попытку сократить свидание Ларионова. Не тут-то было. Мефодий прищурился, склонил голову набок, изучая ее, а затем выдал:
- Отлично, значит идем в кавказский ресторан. Там подают прекрасный шашлык.
- Что?! –захлопала глазами в очередной раз поставленная в тупик Анька. – Я же сказала, что на диете.
- Я слышал, - подхватив под локоток, Мефодий вывел девушку из подъезда. – Если ты на диете, значит, до одури хочешь мяса.
- И что? – остановилась Анька, пытаясь уловить хоть что-то в извращенной логике. – Слово «диета» предполагает ограничения. Или тебе словарь подарить?
А этот…гад, иначе и не скажешь, посмотрел на нее и, улыбнувшись, сообщил:
- А ты не из тех, кто себя ограничивает, если тебе чего-то очень хочется. А придя в ресторан и услышав ароматы поджаренного мяса, ты точно захочешь шашлыка.
- Демон, - пробурчала себе под нос девушка и мысленно добавила «Искуситель». Потому что уже сейчас, сию секунду она ощущала этот самый запах и уже мечтала вонзить зубы в аппетитно прожаренный кусок.
- Рад, что ты со мной согласна, - подмигнул ей Мефодий, снимая с сигнализации серебристую «ауди». – Прошу, милая леди.
«Милая леди» окинула его еще одним сердитым взглядом, но в автомобиль все-таки села. При этом она так и не могла отделаться от ощущения, что угодила в ловушку чересчур умного паука. Но на что бы он не рассчитывал, обломается. Она так просто не сдается. И сожрать ее гораздо сложнее, чем безобидную муху. Подавится! Уж это-то она ему гарантирует.
Глава 9
Ресторан кавказской кухни «Хачапурия» переливался разноцветными огнями, яркими лампами в виде фонарей, щеголял расписными барашками на стенах, множеством кувшинов и графинов, бутылок в качестве элементов декора. Здесь было ярко, уютно, но Анька со своими хвостами, джинсами и кроссовками во всю эту праздничную атмосферу не особо вписывалась. Впрочем, ради справедливости стоит отметить, что девушку это ни капли не волновало.
- Здесь уютно, - задумчиво проговорила Анька, машинально отмечая, что с таким светом могли бы получиться шикарные фотографии. Если еще пригнать сюда моделей в подходящих по стилистике платьях, и…
- О чем задумалась? – поинтересовался Меф, уводя девушку в сторону небольшого столика в углу зала.
- Свет тут хороший, - призналась девушка, а ее спутник расхохотался:
- Ты что, всегда отмечаешь это?
Почему-то этот вопрос заставил Ларионову смутиться:
- Как-то так получается, - пожала плечами она. – Профдеформация. Неужели у тебя такого не бывает? Хотя кому я это говорю, преподавателю высшей математики. Кошмар!
- Что же в этом такого кошмарного? – рассмеялся парень. - Или ты из тех, для кого матан был сложным и нудным предметом?