- Ну… - Анька лукаво улыбнулась. – Нашему преподавателю было около пятидесяти, а сам он напоминал доисторическое ископаемое. И все его лекции были очень монотонными и убаюкивающими. Может, в этом все дело?
Господи, она что же, флиртует с ним? Так, стоп, Анка. Стоп! Ты не должна этим заниматься. Так и втянуться недолго. А тебе это надо? Нет.
Тут, на ее счастье, появилась официантка.
- Вы уже решили, что будете заказывать? – безукоризненно вежливым тоном поинтересовалась она.
- Да, - решительно заявил Мефодий. – Шашлык из свинины, две порции. Фирменный салат. Бокал домашнего ежевичного вина, капучино без сахара и… Ань, ты что хочешь?
- Я не буду шашлык, - яростно посмотрела на него девушка. Но тот, не обращая внимания на ее слова, повторил:
- Две порции шашлыка. Так что ты там выбрала?
Анька кинула на него раздраженный взгляд и продиктовала свой заказ. Официантка с вежливой улыбкой удалилась, а Анька про себя решила, что даже не притронется к мясу. Не притронется и все!
- Ты же за рулем, зачем заказал вино? – вслух спросила она.
- Тебе. Уверен, тебе понравится, - улыбнулся Мефодий.
- То есть мое мнение тебя вообще не колышит?
- А смысл? Ты просто из принципа будешь сопротивляться. А зря, вино здесь вкусное.
- Ну знаешь! – возмутилась девушка, даже не находя слов. Вот как у этого, на первый взгляд, спокойного человека, постоянно получается выводить ее из себя? Как?
- Знаю, - подарил еще одну улыбочку этот нахал. – Так какие у тебя идеи для фотосессии? Мне интересно, никогда этим не страдал.
- Ага, спасибо, что не сказал: «никогда не страдал такой фигней», - не удержалась и съязвила Ларионова и, не дав ему парировать удар, тут же перешла к описанию собственного замысла. Запрос относительно аренды студии, в которой она планировала провести фотосессию, был отправлен еще во время сборов на это странное свидание. Ответ же был получен еще когда они ехали в ресторан.
Что удивительно, Меф ее не перебивал. Внимательно слушал и кивал. Но вникал ли он вообще во все это? Особо заинтересованным он не выглядел. Зачем он вообще согласился, если ему эта фотосессия нафиг не сдалась?
Глава 10
Заказ принесли быстро. Слишком быстро. И Анька мысленно порадовалась, что это были заказанные салаты, но никак не шашлык. От вина, впрочем, она отказываться не стала. Да и как тут без бутылки разобраться, что происходит? Сделав небольшой глоток, девушка ощутила сладкий вкус.
- Здесь очень хорошая кухня, - сообщил Меф.
- Ты даже в меню не заглядывал, - отметила девушка. – Что, всех сюда водишь?
- Нет, мы просто с друзьями тут постоянно собираемся, - пояснил Мефодий, а Анька невольно почувствовала раздражение. Вот что он какой спокойный? Прямо пуленепробиваемый! Максимум, чего от него дождешься – это насмешки. Интересно, его студенты так закалили? Или что?
Мефодий сменил тему, и Анька невольно начала отвечать на его вопросы. Театр, книги, фильмы, музыка – у них оказались очень похожие вкусы. Впрочем, насчет музыки можно было бы и не сомневаться. Если учесть, что он вообще понял, что она поет.
А потом принесли шашлык. Поставили тарелки мясом с дразнящим ароматом, и у Ларионовой невольно потекли слюнки. Она любила мясо, очень. Особенно такие вот золотистые, прекрасно прожаренные кусочки, без малейших проблесков жилок. К такому шашлыку даже соус никакой не требуется, он сам по себе самодостаточен. Разве что немного сладкого вина, например, ежевичного. Ууу, коварный. Демон-искуситель, блин.
- Что, даже не попробуешь? – полюбопытствовал Мефодий, наблюдая за муками, отражающимися на лице девушки.
- Нет! – сердито ответила она.
- В твоем ответе восклицательных знаков слышится куда больше, чем требуется, - невозмутимо заметил Меф. – Ты действительно не хочешь этот потрясающий, сочный, хорошо прожаренный кусок мяса? Вот даже ни кусочка не попробуешь? А как он пахнет…. Ммм… Неужели диета для и без того худой девушки этого стоит?
- Ты…ты…
- Да ладно тебе, - заговорщицки прошептал Меф. – Я никому не скажу.
И почему перед некоторыми искушениями так сложно устоять? Да что там, перед мужиком и то проще устоять, чем перед таким шашлыком! Ну ничего, жизнь – она как бумеранг. Ему это точно аукнется. А пока…
- Черт с тобой, - благословила его Анька. – Давай сюда.
Мефодий опустил глаза, пытаясь скрыть усмешку. Но девушке было уже все равно. Она уже преступила через диету. Да и стоит ли ей обращать внимание на всяких насмешников, когда есть ОН? Зажмурившись от удовольствия, Анька ела мясо. А диета… Диета подождет. И Мефодий подождет. Да и вообще, весь мир подождет
Шашлык оказался именно таким, как его описывали. Вкусный, сочный, потрясающий. И Анька почти не жалела, что в очередной раз сорвалась. Не стоит оно того, определенно, не стоит. Хотя…
Никогда еще вкус не ощущается настолько ярко, остро, как после того, как ты на какое-то время что-то себе запрещал. И такое можно отнести не только к блюдам, но и к мужчинам. Наверное. Так, о чем она думает? Шашлык, и только шашлык на повестке дня.
- И стоило так упрямиться? – полюбопытствовал Мефодий, когда от блюда не осталось уже ничего.
- Стоило, - уверенно заявила Анька. – По крайней мере, я честно пыталась. И хотя бы этим могу перед собой оправдаться.
Меф только расхохотался, а Анька невольно подумала: только ли о шашлыке она сейчас говорит?
Глава 11
Вечер промчался катастрофически быстро. Аньке даже казалось, что вот – только-только она доела шашлык, моргнула, и вот они уже уходят из ресторана. А на самом деле прошло уже три часа. Три часа, мать вашу. Которые она даже не заметила. Три часа, наполненные шутками, смехом, спорами и другими интересными вещами.
Она даже забыла про собственный телефон, спокойно валяющийся где-то в сумке. Да и зачем постоянно на него смотреть, если и без того много увлекательных тем?
И только уже в машине она достала смартфон и увидела семь пропущенных от Артема. Черт, и как она не подумала, что он будет звонить? Ладно, пофиг, из дома ему перезвонит. Все равно минут через двадцать там будет.
Из машины Анька выбралась с беспечностью старшеклассницы, побывавшей на первом свидании. То есть в прекрасном настроении и полным нежеланием идти домой. А ведь ей сегодня еще предстоит работать.
- Обалдеть! – воскликнула она, поднимая глаза к небу. – У нас видны звезды! Давненько я такого не видела.
Она по привычке потянулась было к телефону, желая запечатлеть этот момент. А потом вдруг передумала, впервые за долгое время не доверяя зрелище объективу и предпочитая оставить его в собственной памяти.
- Да уж, - согласился Меф, смотря на небо. – Учитывая, что вокруг сплошные высотки, вообще чудо, что мы тут видим звезды.
- А ты когда-нибудь загадывал желание при виде падающей звезды? – полюбопытствовала Анька. – И, если ты сейчас скажешь, что это не звезда, а метеорит, камни и прочее, я тебя стукну.
- Молчу-молчу! – примиряюще поднял ладони Меф. – Но видеть падающие звезды мне точно не доводилось. Если только когда маленьким был. Но уже не помню.
- А если бы увидел, что бы загадал?
Сама Анька желания загадывала постоянно. Если даже не видела падающие звезды. Часто она и в работе применяла как стимул. Как условие. Например, если она сегодня обработает фотографии с «Овода», то завтра случится что-нибудь хорошее. Например, позвонит понравившийся ей парень. Как правило, это хорошее она загадывала заранее. И чудеса случались. Парень звонил, работа делалась, настроение поднималась.
Такой уж была Анька. Она старалась искать счастье в деталях, в мелочах, радоваться тому, что есть, наслаждаться каждой минутой своей жизни. И, самое главное, никогда и ни в чем не чувствовать себя кому-то обязанной.
- Даже и не знаю, - честно ответил Меф. – Я считаю, что желания не стоит загадывать. Желания нужно превращать в цели и просто к ним идти. Тогда и ощущения совсем иные, чем при случайном чуде. Ты знаешь, что это не просто воля фатума, но и результат твоей работы.
- То есть в твоей жизни места неожиданностям нет? – хмыкнула Анька, доставая ключи и подходя к двери подъезда.
- Ну почему? – спокойно возразил Меф. – Вчера вот ко мне совершенно неожиданно пристала совершенно незнакомая девушка.
- Я не приставала, - процедила Анька. – Я вела с тобой деловые переговоры.
Вот почему каждый раз, как он начинает казаться ей нормальным человеком, этот негодяй выдает что-то такое, от чего его хочется от души стукнуть?
- Да, я так и понял. Это, несомненно, была самая удачная сделка в моей жизни, - продолжал измываться над ней Мефодий, пока они в лифте поднимались на ее этаж.
- Да ну тебя! – отмахнулась Анька. – Ладно, раз уж мы с тобой обсудили фотосессию, то мне пора. В среду тогда созвонимся.
Она ключом открыла дверь квартиры и собиралась было улизнуть, как Мефодий ее внезапно окликнул.
- Подожди!
Глава 12
Почти сбежала. Буквально доли секунды не хватило. Но ничего не попишешь. Вздохнув, Анька обернулась.
- Да? Ты что-то хотел? – вежливо уточнила она.
- Именно! Как раз-таки это самое слово. Хотел, - согласился с ней Мефодий и, сделав всего один шаг вперед, поцеловал ее. Уверенно и так привычно, словно делал это далеко не в первый раз. Будто даже мысли не допускал, что она окажется против. Так, что Анька даже растерялась и не дала отпор. Хотя хотела. Честно, хотела.
Ну первые секунд тридцать точно. А потом просто отвечала с не меньшим пылом. Пока голова не закружилась от недостатка воздуха.
- Ты…ты… - Анька задыхалась. Но сама затруднялась ответить, от чего именно. То ли от нахлынувших чувств, то ли от возмущения.
- Я, - спокойно согласился Меф.
- Ты какого черта это сделал? – наконец сформулировала она.
- Я же сказал. Захотел, - невозмутимо ответил Мефодий Викентьевич. – И не надо утверждать, что ты этого не хотела. Ты и твой характер явно не в ладах друг с другом.
- Тебе корона ничего, не жмет? – зло поинтересовалась Анька. – Ты вообще по какому праву считаешь, что лучше меня знаешь, чего я хочу.
- Потому что в некоторых вещах ты сама себе признаться боишься, - с улыбкой сообщил ей Мефодий, проводя большим пальцем по ее скуле.
- Покусаю, - на полном серьезе предупредила его Анька. И в этот момент она действительно была готова это сделать. Если он не отпустит, не дай ей сбежать под безопасную защиту собственного дома. То ли Меф это понял, то ли решил продвигаться постепенно, но отпустил.
- Вот теперь точно пока, - подмигнул парень, и Анька поспешила ретироваться в безопасные недра квартиры. Там, закрыв замок, она прижалась спиной к двери, пытаясь осмыслить произошедшее. И что это было? И зачем? И, самое главное, почему она-то так на все это реагирует так остро? Он ведь ее раздражает, бесит. Он ей не нравится. И вообще, у нее парень есть!
Точно! Парень! Анька прижала ладони к пылающим щекам, поймала собственное отражение в зеркале и ужаснулась собственному виду. Она казалась какой-то отстраненной, томной, даже слегка пьяной. Хотя что она выпила-то? Один-единственный бокал вина. Это даже полезно для здоровья.
Артем. Точно. Надо позвонить Артему. Сколько там было пропущенных? А, ладно, неважно. Вот только что ему сказать? Извини, дорогой, я не могла ответить, потому что в этот момент была на свидании с другим парнем? И неважно, что она сама это свиданием не считала. Хотя… А чем еще это можно назвать? После того, как ей цветы притащили?
Анька подошла к одиноко стоящей в вазе розе и бережно коснулась бархатных лепестков. Это не было шикарным дизайнерским букетом, при желании даритель мог проявить куда большую фантазию. Вот только почему-то взгляд от розы было крайне сложно отвести. Или не столь важно, какие цветы дарят, важно, кто это делает?
Господи, какая каша у нее в голове!
Так, Анна Ларионова, сосредоточься. Артем. Надо позвонить Артему. А там уже плевать, импровизируем.
С этой мыслью девушка набрала номер. На звонок ответили после первого же звонка.
- Аня? Что случилось? У тебя все в порядке? – голос у молодого человека был крайне обеспокоенным.
- Все в порядке, Тема, - беззастенчиво соврала Анька. – Я просто уснула, прямо за ноутбуком, представляешь? А телефон был на беззвучке, я и не видела.
- Странно, а в сети ты вроде была, - с сомнением проговорил парень.
- Ну ты же знаешь, там вечно какие-то сбои, - непринужденно рассмеялась новоявленная Буратино.
- Выспалась хоть? – заботливо уточнил Артем. По его тону было неясно, поверил он или нет. Но в такие дебри Анька и не планировала погружаться.
- Да не особо. Но работы еще полно. Еще надо концепцию для фотосессии для портфолио Лизки придумать. В общем, поспать мне сегодня не грозит, - зевнула девушка. При этом она сама себе казалась лживой, неестественной.
- Ладно, тогда не буду тебе мешать, - тут же пошел на попятный парень. – Завтра тогда тебе позвоню. Ближе к обеду?
- Да, давай. Целую, - пробормотала Анька и положила трубку, не дожидаясь ответа. Ну да, она целовала. Но целовала не его. Совсем не его. Господи, как об этом забыть? И как с ним теперь общаться? Точнее с ними обоими?
- О господи, прости мне этот грех*, - вполголоса пропела Анька, вспоминая один из любимых мюзиклов. И усмехнулась: опять ее цитата пришлась как нельзя кстати.
__________
*мюзикл «Монте-Кристо», автор либретто Юлий Ким.
Глава 13
Звонок в дверь прозвучал как колокол в пустой часовне. Разлетелся по квартире и отдался эхом в и без того больной голове Аньки. Девушка сонно вздрогнула, чуть не свалила с дивана ноутбук и в машинальных попытках его подхватить проснулась.
- Черт! Когда я уснуть успела? – пробормотала она и посмотрела на часы. Циферблат показывал половину десятого утра. Последний раз, кажется, было половина восьмого. Странно, она ведь не собиралась спать. Да и выдула за ночь четыре чашки кофе. Когда уснуть-то успела?
А в дверь продолжали настойчиво звонить. Вздохнув, Анька сползла с дивана и направилась открывать, подозревая, что сейчас придется послать сестру (а это наверняка она) куда подальше. Просто потому что сейчас, в этот конкретный момент она просто ненавидела всех людей и никого не хотела видеть. Вот только…
- С добрым утром, всем выйти из сумрака, - вот с таким вот чудесным напутствием ей под нос сунули стаканчик из кофейни поблизости. – Я пришел с тобой позавтракать.
- Господин преподаватель, у вас пар, что ли, нет? – с трудом сдержав рвущийся с губ великий и могучий русский мат вежливо поинтересовалась Анька.
- Мне сегодня к четвертой, - сверкая раздражающей до жути улыбкой сообщил Мефодий.
- Прекрасно, - оскалилась в ответ девушка. – Значит, тебе уже пора ехать, - с этим милым посылом она захлопнула дверь прямо перед носом гостя. Кофе, впрочем, прихватила.
- Аня, так нечестно, - жалобно крикнул Меф. – Я, между прочим, принес тебе двойную порцию кофе, сендвичи и пирожные.
- Я на диете, - хмыкнула через дверь Анька. – И, если бы не ты, еще спала бы и спала… Хотя нет, мне же работать надо.
- Жестокая! Я ради нее с утра пораньше потопал за вкусняшками…
- Ты еще скажи, что сам их не будешь, - закатила глаза Ларионова. И тут поняла, что спросонья совершила ошибку. Фатальную. Дверь-то она захлопнула, а вот на замок закрыть забыла. И, пока она увлеченно препиралась с незваным гостем, тот просто и незатейливо распахнул дверь. Впрочем, предыдущих упущений он повторять не стал, сразу пройдя в квартиру.
- Ну знаешь ли! – возмутилась Анька. – Это уже незаконное проникновение на чужую территорию.
- Ну почему же? – вежливо полюбопытствовал Меф, ставя пакеты с едой на прихожую. – Как раз-таки законное. Ты же здесь. А я с откупом.
Анька схватила было лежащую на тумбочке расческу, чтобы, не сдерживаясь, стукнуть эту заразу, но ее руку как-то подозрительно быстро перехватили, саму девушку чмокнули в нос, после чего подозрительно поинтересовались:
- А что это у тебя глаза красные? Ты вообще сегодня спала?