Керри Лонсдейл
Всё разрушающий прибой
Переводчики: 1-14 гл Ksyu C., 15–27 гл Кристина Я., с 28 Елена Ковалева
Бета — редактор: Аня Мурзина
Обложка: Ника Г.
Глава 1
Я выросла в Пасифик-Гроув, прибрежном городке на полуострове Монтерей в Калифорнии и провела множество воскресных рассветов, прочесывая пляжи в поисках морского стекла. Когда-то я верила, что стекло, принесенное прибоем, пришло от русалок. Мифические существа оплакивали моряков, пропавших в море, их слезы затвердевали и их выбрасывало на берег последним надвигающимся штормом. Русалочьи слезы были сокровищем, предназначенным для того, чтобы хранить рядом с сердцем. Они исполняли желание истиной любви и оберегали от тех, кто хотел причинить вред.
Но время преподало мне два ценных урока: сказки и басни, которые меркли в сравнении с настоящими кошмарами, а экстрасенсорные способности были силой, которой человеческое тело не должо обладать.
Глава 2
Понедельник, перед рассветом.
Накрытая пуховым одеялом и покровом серебристого света, я уставилась на полумесяц в окне и ждала. Луна, выглядящая как слеза на черном шелке, пересекала небо. Ночи стали длиннее, а воздух холоднее. Все же, я ждала.
Я глубоко вздохнула и поморщила нос от витающего в воздухе запаха дома. Затхлый запах древесины, влажных полотенец и опавших листьев. Мы жили в Сан-Луис-Обиспо (прим. пер. — округ на западе центральной части штата Калифорния, США.) в маленьком домике, построенном еще до Второй мировой войны, в котором с течением времени окна были закрашены внутри рам. Свежий воздух проникал через покореженные двери, а тонкие трещины покрывали оштукатуренные стены. В тех местах, где протекали стены, которые не удосужился отремонтировать домовладелец, на плинтусах виднелась черная плесень.
С каждым вздохом до моих ноздрей доходил запах затхлости и сырости. Нос был заложен, будто у меня была инфекция. Кэсси тоже болела уже несколько раз за последнюю зиму. Но были и другие причины, кроме нездоровой среды, которые содействовали нашим простудам. Одна из них — отсутствие сна.
Нам нужно было найти новое жилье. Желательно где-нибудь по соседству, чтобы Кэсси не пришлось переводиться в другую школу.
Я перекатилась на бок, поджав колени к животу, и покосилась на цифровые часы с подсветкой — 2:58 ночи.
Договор аренды истекает в июне.
2:59
Сейчас только апрель. Я начну искать новое съемное жилье в следующем месяце.
3:00
Я затаила дыхание, прислушиваясь и начав считать. Пять секунд. Десять.
Грудь сдавило. Двенадцать. Тринадцать. Четырнадцать.
Рыдания Кэсси разнеслись по всему дому. Я навострила уши. Звук долетел до комнаты через семнадцать секунд после часа икс. «Как часы», — подумала я, выдыхая со свистом. Перекатываясь на спину, я заставила свои уставшие конечности двигаться, боясь того, что знаю то, что произойдет дальше.
В воздухе раздался крик, лезвием скользнувший по моему позвоночнику. Он разрывал мою грудь. Кэсси закричала снова. И от звука меня пробрало до самых костей, а ноги пришли в движение. Я вскочила с постели и свалилась на пол, зацепившись ногой за простыню. Я жестко приземлилась на колени. Боль вспышкой стрельнула в голени и поднялась по бедру, как звездная вспышка.
— Кэсси!
Я встаю на ноги, а затем, прихрамывая, бегу в ее комнату через коридор. В тусклом свете ночника, она лежала на боку, свернувшись калачиком под грудой одеял, вцепившись обеими ручками в свою голову.
Кэсси закричала, крепко зажмурив глаза. Ее колени еще ближе прижались к груди, и она покачнулась на локтях, уткнувшись лицом в подушку, а затем снова упала набок. Она всхлипнула.
Я бросилась к кровати и начала трясти ее за плечи.
— Кэсси, просыпайся.
Она раскачивалась взад-вперед, крепко обхватив пальцами свою голову. Из уголков ее закрытых глаз просочились слезы. Она застонала.
Я снова потрясла ее за плечи. Попыталась убрать ее руки от головы. Ее локти были сжаты вместе.
— Кэсси, — сказала я напористее. — Проснись.
Она заморгала, а ее руки упали по сторонам. Кэсси выпрямила ноги и перекатилась на спину, уставившись на потолок с отсутствующим выражением на лице.
— Боже, дорогая. Просыпайся. — Я пару раз щелкнула пальцами у ее уха и прямо перед ее глазами.
Она быстро заморгала, привлекая мое внимание.
— Мамочка?
Слезы хлынули, будто вода из колодца, и потекли по вискам до спутанных светлых кудрей. Она прижала к груди своего плюшевого кролика.
Тревога в ее взгляде отразилась и в моем.
— Тот же сон, Русалочка? — Я забралась к ней в постель. Ее реакция на ночные кошмары пугала меня также сильно, как и ее.
Кэсси шмыгнула носом и кивнула, уткнувшись мне в подбородок. Мое сердце все еще бешено колотилось в груди. Мы были на четвертом дне с одним и тем же сном, и это была однозначно худшая ночь. Сегодняшняя ночь должна стать последней для этого кошмара. Спасибо Боже. Ее крики я не скоро забуду. Я могла бы слышать их месяцами.
Я глубоко вздохнула, приходя в себя от прилива адреналина.
— Ты выяснила что-нибудь еще о Грейс?
Она кивнула и потерла голову. Ее сны оставляли после себя отголоски боли в том самом месте, где у Грейс должен случится перелом черепа.
Я убрала волосы Кэсси с ее влажного лба и стала напевать, ожидая пока стихнут рыдания. Больше всего я хотела бы сказать Кэсси, что она будет в порядке, что она перерастет это свое состояние.
Но она не хотела. Ее способности были такой же ее частью, как и веснушки на ее переносице.
Кэсси пробормотала несколько слов. Я придвинулась ближе к ее лицу.
— Что ты сказала?
— Я видела ее череп. Ее волосы и кожа исчезли в одном месте. И… — Ее дыхание сбилось. — И на земле была кровь.
Я сильно зажмурилась от тревожной картинки, которая возникла в моей голове от слов Кэсси. Переломанное тело молодой девочки рядом со своим перекошенным велосипедом, лежащим неподалеку на улице. Мой живот скрутило, как виноградную лозу.
— Сны становятся хуже, мамочка.
— Знаю. — Я поцеловала Кэсси в макушку, ощутив невинный запах ее шампуня с ароматом киви. Боже, она была слишком маленькой для таких снов. Она была слишком маленькой, чтобы видеть такие раны. Как невылеченная болезнь, ее видения становились хуже, более жестокими. Катастрофы, которые она предвидела, сменялись ночными кошмарами, повторяющимися пока видения не сбывались.
У меня не было идей почему или как остановить их. С самого рождения Кэсси поняла, что когда кто-то, о ком она волновалась, был ранен, то ей было больно почти также, как и им. Подобно медсестре, она тряслась над ними, пытаясь унять их боль. Каким-то образом, с появлением ее способностей, видения Кэсси затрагивали ее заботливую сторону. Она предвидела только несчастные случаи, и они всегда касались кого-то, кого она знала. А как только одно предчувствие сбывалось, то вскоре появлялось другое. Замкнутый круг, который мучил нас обеих. Я должна была найти способ остановить это.
— Я сказала Грейс, что ее собьет машина, — призналась шепотом Кэсси. — Она не слушает меня и не верит.
Люди никогда не верили.
— Ты помнишь, о чем мы разговаривали? — проговорила я сдержанно, прижимаясь к головке Кэсси и ероша ее волосы. Я почувствовала ее нерешительный кивок под своим подбородком. — Не говори о своих видениях или ночных кошмарах. Ни с кем. Твои друзья не понимают.
Никто не понимал.
Даже я едва понимала.
Кэсси подняла на меня грустный взгляд.
— Но, если я расскажу ей, Грейс будет держаться подальше от велосипеда. Я не хочу, чтобы она ездила на нем в школу. Она может умереть. — Кэсси потерлась лицом о плюшевого кролика. — Я лишь хочу помочь.
А я хотела, чтобы прошли видения.
Я погладила Кэсси по спине, пока мы смотрели в потолок широко раскрытыми глазами. Когда стало понятно, что никто из нас больше не заснет, я спросила:
— Хочешь стакан молока?
— Да, пожалуйста. — Кэсси отбросила свое одеяло, я встала, протягивая руку. Она сжала мои пальцы, и мы прошли по коридору в кухню. Ее босые ножки шлепали по холодному полу. Звук моих шагов раздавался на каждой скрипучей половице. Она села на свой стульчик у окна, поддерживая на своих коленях Банни. Пластиковый глаз плюшевой игрушки (второй был потерян прошлым летом в песке на пляже Авила) выглядывал из-под стола. Я наполнила два стакана и поставила один перед Кэсси.
Холодильник загудел, и дом заскрипел, будто у него был озноб от раннего весеннего воздуха. Я наблюдала, как Кэсси предложила Банни немного отпить из ее стакана, наклоняя его, пока жидкость не достигла меха, оставляя след от молока.
Я отпила из своего стакана, позволяя молоку скользить по верхней губе. Кэсси хихикнула, когда я показала ей свои молочные усы и тепло разрослось во телу. Я любила этот звук. В последнее время она редко смеялась.
Закончив пить, Кэсси пошла на диван. Я сполоснула стаканы и включила телевизор, уменьшив звук. Затем села и прижалась к Кэсси.
Остаток ночи ничем не отличался от любой другой, начиная с четверга. Да и многих других ночей тоже за последние три месяца. Расположившись сбоку в моих объятиях, Кэсси смотрела сменяющиеся картинки на экране, пока не погрузилась в сон. Я не спала и думала о девочке в видении Кэсси. Ее лучшей подруге. Бедняга. Я надеялась, что Грейс выживет в происшествии, обойдясь без травмы мозга. Но я все еще молилась об автомобиле, который ее ранит.
Чем быстрее начнется ее боль, тем быстрее закончится боль Кэсси. Пусть даже лишь на короткое время.
Глава 3
Понедельник, утро.
Я припарковалась на обочине у школьной парковки. Пока двигатель джипа «Чероки» работал на холостом ходу, Кэсси наблюдала за небольшой компанией девочек, столпившихся вместе, как футбольная команда перед началом игры. Их было пятеро. С перекинутыми за плечи рюкзачками и папками прижатыми к еще плоским грудям они скучковались у открытых ворот во дворе школы. Девочки переговаривались друг с другом, пока долговязая брюнетка не указала подбородком на мою машину. Четыре головы одновременно повернулись к нам и уставились на мою дочь.
Злобные маленькие монстры. На меня нахлынули воспоминания о моем собственном школьном опыте. Насмешки и издевки, затем настороженные переглядывания, которые, в конечном счете, загнали меня в угол школьного двора. Было легче играть роль социального изгоя, чем объяснять странные вещи, которые я видела, или заставить сделать что-либо других людей.
Я повернулась назад, чтобы взглянуть на Кэсси.
Она посмотрела на меня. У нее были большие темные мешки под глазами.
— Сегодня я не хочу идти в школу.
Уголки моих губ опустились в знак понимания. Но у меня была лекция по истории искусств, которую я должна была провести в местном колледже, и никто бы не смог остаться с ней дома.
— Я работаю с утра, Кэсси. А после обеда у меня встреча с клиентом. — Бутик в центре города, который продавал одежду для пляжа, захотел посмотреть модели из моей летней коллекции украшений из морского стекла, сплетенные проволокой. Если бы не это, мы могли бы обе вернуться домой и поспать.
— Случай с Грейс должен произойти сегодня. Я надеюсь, что она не поехала на велосипеде. — Она потеребила ухо Банни и повернулась обратно к окну.
— Если она не поехала на нем и она здесь, ничего не говори. Пообещай мне, что ты не будешь рассказывать о своем видении. — Я потянулась через сидение и нежно сжала ее колено.
— Обещаю. — Кэсси распахнула дверь и вылезла, оставив на заднем сидении Банни.
— Я буду здесь, когда прозвенит звонок, — сказала я прежде, чем она захлопнула дверь.
Кэсси направилась на школьный двор, опустив лицо и стараясь держаться подальше от девочек. Их взгляды провожали мою дочь, а после того, как она вошла в школу, они склонили головы друг к другу. Я была уверена, что они сплетничали о Кэсси.
Тепло танцевало вдоль моего позвоночника, и рот покалывало. Сила бурлила под поверхностью моего контроля. Я усилила хватку на руле.
— Подумай о чем-нибудь хорошем, Молли, — пробормотала я сама себе. Позитивные мысли.
Разминая пальцы, я вздохнула. Все переросло в обычный зевок. Кофе. Мне было крайне необходимо немного кофе. Включив передачу, я покинула парковку и направилась в кофейню вверх по улице, мыслями возвращаясь к Кэсси.
Ее способности проявились только недавно, и я беспокоилась, что она уже стала изгоем. Если бы только она научилась не говорить о них в школе. Опять же, я не послушала своего отца. И мне было тяжело признать весь груз вины и мучительной неловкости. Почему я должна была надеяться, что Кэсси меня послушает?
Некоторое время спустя, я возвращалась к своей машине с кофе в руках, когда раздался звонок. Жонглируя ключями и кофе, я достала телефон со дна сумочки.
— Да?
— Мисс Бреннан? Это Бев Марш из школы. С Кэсси все хорошо, но директор Харрисон попросила о встрече с вами. Вы свободны сегодня утром?
Мое сердце сжалось. Мысли о возможных сценариях проносились с моей голове: девочки, которых я видела ранее, толкающие Кэсси на землю, дергая ее за волосы, или насмехающиеся над словами.
Я посмотрела на часы. Час до начала лекции.
— Я могу приехать прямо сейчас, если вам подойдет.
— Спасибо, мисс Бреннан. Я сообщу директору Харрисон.
* * *
В школьном кабинете пахло растворимым кофе и типографской краской. Вдоль задней стены грохотал копировальный аппарат. Бумаги неуклонно громоздились на выходном лотке. Не успевшие вовремя прийти ученики выстроились в очередь, чтобы взять справку об опоздании. Их недовольные, заспанные лица были верным признаком того, что они проспали.
Я опустила свои влажные ладони на высокую стойку.
— Я здесь, чтобы увидеться с директором Харрисон, — сказала я женщине, сидевшей за стойкой.
— Мисс Бреннан?
— Да.
— Одну минуту. Я дам знать директору Харрисон, что вы здесь. — Она подняла трубку. — Почему бы вам не присесть, пока вы ждете?
Я повернулась к зоне ожидания. Кэсси сидела одна, болтая ногами, опустив лицо и теребя браслет на запястье. Я подошла и присела перед ней на колени.
— Кэсси, дорогая, что ты здесь делаешь? — Я потрогала ее ноги, руки и взяла в ладони ее лицо, чтобы убедиться, что с ней все хорошо, что все ее кости целы. Я взяла ее за руки.
— Не знаю. — Она приподняла лицо и пожала плечами. — Сразу после звонка миссис Пирс сказала мне взять свой рюкзак и идти сюда.
Звучало не очень хорошо. Я села на кресло рядом с ней и погладила ее волосы, задаваясь вопросом, что же произошло, что директор вызвала нас обеих.
— Директор Харрисон хочет встретиться со мной. Есть что-то, о чем мне следует знать, или ты хочешь мне что-то рассказать?
Кэсси покачала головой и снова опустила подбородок. Она сложила руки на коленях, и браслет выскользнул из-под рукава, привлекая мой взгляд. В тонкие переплетения из потрепанных жгутиков была вставлена треугольная часть бледно-голубого морского стекла. Накатили воспоминания, будто прилив волны. Они вспыхнули с такой ясностью, что у меня перехватило дыхание. Я увидела себя, когда была девочкой, на несколько лет старше Кэсси. Я протягивала свою руку, чтобы добраться до пористого стекла, найденного в песке мальчиком, которого я когда-то знала. Оуэн. Я не хотела, чтобы эти воспоминания уходили, хотела потеряться в порыве ощущений, которые нахлынули подобно воде, приливающей к берегу. Смесь тоски и сожаления. Боль в сердце.
Я глубоко вздохнула, осознав, что держу кулон, который носила на шее. Еще один давний подарок Оуэна. Прошло много времени с тех пор, как я думала о нем так ясно, и много времени с тех пор, как я оставила его.