— Некромантия, магистр.
По рядам пронеслись шепотки, никто не посмел говорить громко, но все смотрели на меня. Снова. Стало неуютно, я поежилась.
— Благодарю, адептка, можете сесть.
Я грохнулась на скамью и перевела дух, кто-то тронул меня за плечо и я тихонько вскрикнула.
— Нарт! Черт тебя подери.
— Оу, чертям до меня далеко, — демон оскалился, улыбнувшись. — Молодец, не струсила.
Я ничего не ответила. Нечего было сказать. Молча сжала перо и уставилась на магистра.
Рэндалф Арнэ был не молодым, но еще не совсем старым мужчиной. Легкая проседь кое-где пробивалась во вьющихся черных волосах, но лицо еще не тронули морщины, даже шрам, пересекающий его лицо по диагонали, не портил внешность. Мужчина был атлетически сложен, и держался прямо. Строго. Он даже присел на краешек стола, ничуть не согнув спину, и не отводя взгляда от студентов. Он смотрел на них, и в то же время вникуда.
Пока я его рассматривала, другие студенты уже что-то царапали перьями на пергаментах, я тряхнула головой, и до меня донеслись слова магистра.
— .слишком сильны были существа, обладающие всеми силами, слишком страшны были в бою, и война, та, о которой несомненно помнит каждый из вас, внесла свои коррективы.
— О чем он? — шепнула я соседу. Нарт посмотрел на меня как-то странно, но ответил.
— О разделении магии. Почему она вдруг стала проявляться индивидуально, а не... Понятно, смотри, — демон быстро начертил круг на листе. — Вот это магия. Общая. Так было много лет назад, после войны те, кто обладал ею, погибли. Кто от рук карателей, кто своей смертью. Но их потомки стали наследовать только один вид силы - вот я, например, целитель. Ты - некромант.
— Ты целитель? — я прыснула в кулак. Ну не вязался у меня образ демона с целительством! И белый халат ему не пойдет, не то что эта кожаная куртка.
— Ну да, а что такого? — он нахмурился, ненадолго задержал взгляд на моем лице и вернулся к объяснению. Нарисовал еще несколько кружков. - Теперь понятно? Сегодня лекция по изучению этого феномена.
— Понятно, но мне непонятно одно - как у меня оказалась магия? Я никакой не потомок ваших родов.
— Точно потомок, иначе никак. Раньше был проход между мирами, во время войны, опять же, он был разрушен и восстановлению не подлежит. Но некоторые успели убежать кто куда, и видимо кто-то сбежал на Землю. Ну а потом, спустя сотни лет родилась ты с частичкой магии. Очень страшной магии, скажу я тебе, твой предок не был лузером, — демон мне подмигнул и улыбнулся одним уголком губ.
— Адепты, я вам не мешаю? — громыхнул голос под сводами потолка, и судя по смешкам в зале, обращался преподаватель к нам.
— Простите, магистр, — я покраснела и уткнулась в раскрытый учебник демона.
— Может, вы нам расскажете, что последовало разделению сил? Выходите, Анна.
— Простите, не знаю...
— В таком случае не мешайте, а если хотите поболтать, прошу на выход.
Магистр бесстрастно отвернулся и продолжил вещать.
— Правило первое: ни при каких условиях не пытаться развить в себе две силы одновременно. Правило второе: не использовать заклинания, которые не предназначены для потенциала вашего уровня.
Студенты снова зашептались, а преподаватель повернулся ко мне. Я даже зубами скрипнула, и пожалела, что некромантка, а не невидимка.
— Анна, каков ваш уровень потенциала?
— Единица, магистр.
Мужчина посмотрел на меня проницательно, словно пытался понять, лгу ли я. Скользнул взглядом по запястью, и я машинально натянула рукав платья, закрывая браслет. Впрочем, магистр уже отвернулся.
— Запишите эти два правила и давайте разберем первое. Итак, кто ответит мне, почему нельзя развивать одновременно две силы? Даже если у вас есть зачатки обоих.
— Любая из них сожжет тебя, как только достигнет десяти единиц, — раздался печальный голос девушки с первого ряда. Присмотревшись, я узнала в ней ту эльфийку, что звала Нарта к себе.
— Правильно. Кто-то еще? Нет? Записывайте...
Магистр больше не прерывался на вопросы. Он монотонно рассказывал, что стоит делать в случае, если проявляется вторая разновидность магии. Я прилежно записывала, высунув язык от усердия. В первые секунды, когда перо касалось пергамента я видела странные знаки, оставляемые чернилами. Но сразу же они превращались в привычные буквы русского алфавита.
— У нее брат погиб, — тихонько шепнул демон, не отрываясь от писанины. — Он был отличным боевым магом, пока не почувствовал в себе силу артефакторики. Пшик, и нет его.
— Какой ужас.
— Какая глупость, — хмыкнул Нарт.
Лекция закончилась быстро. По край ней мере для меня, а вот остальные со стонами выбежали из аудитории и расползлись по этажу. Кто-то уже выстроился в очередь к лифтам, кто-то просто остался стоять у стены, разговаривая с друзьями. Я быстро прошмыгнула к дальнему лифту, нажала на ромбик и вдруг сверху на мою ладонь легла горячая рука.
— Как прошло первое занятие? — дыхание ректора в мою макушку пустило ток по венам. Стена разъехалась, запуская нас.
— Спасибо, хорошо, — голос дрогнул и я закусила губу.
Водоворот портала, меня опять замутило, и через секунду лифт выплюнул нас на темном этаже.
— Зачем мы здесь? — я удивленно приподняла брови. Я собиралась в комнату, у Алии уже тоже занятие закончилось, она наверняка меня ждет. Растерянно взглянула на дверь, ведущую на мост в седьмую аудиторию.
— Проверить твой потенциал, — как-то спокойно произнес Дарк и отворил дверь в комнату с артефактом.
Медленно снял с меня браслет, как ему это удалось, выяснять не стала. Я ни капли не сомневалась, что Дарк оставит за собой право управлять моей способностью магичить.
Я ведь уже проходила через это, и во второй раз мне было менее страшно. Но более волнующе. Закрыв глаза я каждой клеточкой тела чувствовала, как в меня сзади практически вжимается тело мужчины, я мысленно обругала себя последними словами и тихонько выдохнула. Слишком тяжело мне находиться рядом с ним, слишком страшно. Слишком жарко. В голове мелькнуло воспоминание: «.. .старший лорд против того, чтобы бестий убивали, и как только до него дойдет слух, что в Архангольдере появился некромант, боюсь, он найдет реальный способ лишить тебя сил.»
Я сжала ладони в кулаки, когда пыль осела на алтарь. Дарк мягко попытался распрямить мои пальцы, и я поддалась.
— Сорок восемь, — глухо произнес ректор, а я неверяще распахнула глаза. Над алтарем сияла цифра. Двухзначная цифра. Еще всего две единицы, и я буду равна по силе почти любому первокурснику Глориса.
— Быть не может.
— Артефакт не врет, Анна. Что-то повлияло на потенциал. Скорее всего. — он замялся, и потер глаза. — Наверняка когда я. когда ты упала с моста.
— Вернее, когда вы сбросили меня с неба? — огрызнулась я, и тут же осеклась. Нашла кому перечить.
Но Дарк не ответил, только по его лицу пробежала тень и губы сжались. Молча защелкнул браслет, словно случайно провел большим пальцем по внутренней стороне запястья, посылая сноп мурашек по моей коже.
Время замерло. В темноте помещения я тонула в еще большей темноте глаз мужчины, она затягивала, путала мои мысли, сбивала дыхание. Я ненавидела его так же сильно, как и желала. Что это? Действие магии? Отсутствие у меня здравого смысла, или буйство гормонов невинной? Не знаю. Но с этой минуты я решила держаться подальше от его высочества.
Глава 31
В кабинете отца пахло табаком, запах которого он тщетно пытался перебить мандариновой кожурой - его этому приему научила экономка миссис Шалфи.
Я прикрыл за собой дверь, и шагнул к столу.
— Отец, — склонил голову, приветствуя его величество.
— Здравствуй, Эшел, — прохрипел он, а я отметил, что отец стал выглядеть хуже, чем когда я видел его последний раз. Словно постарел на десять лет, осунулся, и некогда темные глаза посветлели.
Я скривился. Мне не нравилось это имя. Отодвинул стул и сел, сложив ногу на ногу. Срочное письмо пришло из дворца сразу после того, как я отправил Анну в ее комнаты.
— Вызывал меня?
— Что же ты, мой дорогой сын, не навещаешь нас?
— Дел много, прости.
Лорд улыбнулся уголками губ, и внимательно окинул меня взглядом. Внутри у меня все переворачивалось, я уже знал, зачем меня срочно вызвали.
— До меня дошли слухи, что у тебя новая ученица, Эшел? Почему же я о таком ценном экземпляре узнаю в последнюю очередь, расскажешь?
Отец закашлялся в рукав мантии, отхлебнул воды прямо из графина и откинулся на спинку кресла.
— Да нечего рассказывать, — я напустил на себя скучающий вид. — Потенциал силы всего единица, развивать его она не планирует, мистер Пабицин создал браслет для запирания магии. Учит теорию, просто чтобы быть в поле моего зрения, сам ведь знаешь, отпускать ее в мир пока не стоит.
— Не стоит, да... А почему развивать не планирует? Она как-то объяснила свое решение?
Я нахмурился, заметив, что мой отец как то весь подобрался и подался вперед, пронзая меня взглядом. Я не мог понять, о чем он думает, у нас никогда не было никакой духовной связи, как это обычно бывает у близких родственников. Но вот интуиция. Моя интуиция вопила, что что-то здесь не так.
— Некромантия опасна, отец. Не для Анны, но для тех, с кем она свяжет свою жизнь. На прошлой неделе ее подруга попала в лечебницу, что-то произошло с Эми-Гейн, когда та пришла к Анне в комнату. Ее Светлость не уточнила, что именно, но кричала она громко. Преимущественно на меня. — Я поморщился, вспоминая последний разговор с эльфийкой. Таких истерик от будущей императрицы я не ожидал - она все кричала и кричала, о том, что «в комнате попаданки черти что творится!», но что именно там творится я и не понял. Проводил ее до спальни, и ушел. Последнее время мне было не до скандалов с девушкой.
— Опасна. — повторил лорд и почесав подбородок, как бы невзначай поинтересовался:
— И она тверда в своем решении? Не передумает внезапно?
— Нет, отец. Не передумает, — ответил я.
— Это хорошо. Эшел, я сейчас попрошу тебя кое о чем как отец, не как правитель. Находись с ней рядом постоянно. Ты же должен понимать, что она опасна для проживающих в Глорисе? В твоей академии учатся наследники престолов трех королевств, и если с ними хоть что-то случится.
— Я понимаю.
Лорд совсем расслабился, и заулыбался, довольный тем, что я не ослушался. Он не о безопасности других заботится, вовсе нет. Я взглянул на него снова - постаревший, немного нервный, часто замечал, что иногда он словно отрывается от этого мира и уходит глубоко в себя. Его что-то тревожит, но что, мне не понять. Риг как-то обмолвился, о том, что мой отец не слишком то заботится о последствиях, которые повлекут за собой бестии. И сейчас я не понимал, почему зная, что в Архангольдере появилась некромантка, король не спешит воспользоваться ее силой.
Несколько минут мы провели в тишине. Я боролся с собой, чтобы не задать этот вопрос отцу, что-то подсказывало мне, что не стоит.
— А как твои отношения, сын? Эми-Гейн отличная партия для тебя, не находишь? Я надеюсь, ты вскоре порадуешь старика объявлением о помолвке, я ведь не молодею, а внуков все нет.
Я отвел взгляд, в сотый раз рассматривая кабинет. Почему здесь не добавят хоть сколько-то светлых предметов?
С Эми-Гейн мы стали встречаться, когда она только пришла в академию. Я проявлял знаки внимания, она на них отвечала. Но сразу обозначила свою позицию - серьезные отношения ее не интересуют, так что предложение я откладывал до последнего. До этого мы были знакомы довольно долго, все же мой отец и император после заключения перемирия стали едва не лучшими друзьями, и часто собирались друг у друга на праздничных балах. Мы виделись с Эми-Гейн, но в силу ее возраста я тогда даже не рассматривал ее как будущую спутницу жизни.
Что же случилось теперь? Я прикрыл глаза, пытаясь подобрать правильные слова для ответа отцу...
Во снах я вижу не холодную красавицу, а милую девушку с глазами цвета шоколада. И даже сейчас перед моим внутренним взором не очаровательная улыбка эльфийской принцессы, а искривленные от злости пухлые губки Анны. Она так смешно злится. Я ненавижу себя за ее слезы, но вот ее лютая ненависть делает ее личико таким, что у меня спирает дыхание от нежности.
— Эшел?
Я глубоко вздохнул, вырываясь из воспоминаний.
— Не знаю отец, Эми-Гейн не желает. брака. По крайней мере, в ближайшее время.
Наступила неловкая пауза. О делах вроде как поговорили, а о личном мы и не общались особо никогда. Я даже удивился, когда услышал вопрос о принцессе.
Распрощались, я пообещал, что постараюсь навещать дворец чаще, и вышел за дверь. В кармане лежал последний металлический шарик-портал, решил, что использую его, а по прибытии в академию напишу мистеру Пабицину, закажу еще.
Я долго ходил по спальне, не мог лежать, не мог сидеть. Анна не выходила у меня из головы. Вот только думал я о ней сейчас отнюдь не как о девушке, а как о возможном спасении. Спасении королевства.
То, что отец задумал что-то неладное, я начал подозревать давно. Да и Риг подлил масла в огонь, а не верить ему оснований не было. Чернокнижник тот единственный человек, кто на полном доверии правителя, и тот, с кем обсуждается даже то, что лорд не доверил бы своему советнику. Вот только знать бы, что грядет.
В голове звенел колокол, путал мысли. Когда я в своих размышлениях пришел к правильному выводу, вечер сменился ночью. Но ждать было нельзя. Поэтому рассудив, что откладывать разговор на завтра не стоит, отправился к Анне. На этот раз не через окно.
В коридорах шмыгали адепты полуночники, завидев меня, немедленно терялись в темных коридорах, опасаясь наказания. Но мне было все равно. Причем всегда. Я только для острастки пугал их, что встречу кого-либо в замке среди ночи - немедленно исключу.
Дверь мне открыла сонная растрепанная лесная эльфийка, Алия, кажется. Она, нахмурившись, вгляделась в мое лицо, а когда поняла, кто перед ней, вмиг проснулась и отскочила от двери.
— Профессор Ранмаир? — в огромных удивленных глазах мелькнул страх. — Что-то случилось?
— Нет, — покачал головой и незаметно заглянул через ее плечо. В гостиной их комнат гулял сквозняк, а девушка в тонкой ночнушке дрожала. — Хотел проверить все ли в порядке у вас... У вас открыто окно?
— Нет, в окошке стекло разбито, вот и дует, — она рассеяно махнула рукой куда-то за спину.
Я чувствовал себя неимоверно глупо, и постоянно оглядывался - если по академии поползут слухи, что ректор сего заведения таскается по комнатам девушек. Студентов у меня поубавится.
— А как дела у Анны? Спит?
— Ее нет. В чем дело, профессор? Вы очень странно себя ведете. — подозрительно спросила Алия и обхватив себя руками, поежилась.
— Доброй ночи, простите, что разбудил.
Девушка раскрыла рот в недоумении, а я уже мчался к межэтажному порталу.
Где носит по ночам эту девчонку?! В груди заворочалось странное, давно забытое чувство
— ревность. Я застыл у входа в свою комнату. Сыпля проклятиями на самого себя из-за непозволительной мнительности, развернулся и пошел в комнаты Рига Роалда.
Я стучал в его дверь, но конечно же, никто мне не открыл. На ходу придумывая причину моего визита и надеясь, что друг просто крепко спит, открыл замок своим ключом и прошел в его спальню.
Глава 32
Риг строго настрого велел мне дождаться, когда Алия заснет, и только тогда уходить. С вечера мы договорились с ним о первом практическом занятии. Он не сказал, где оно будет проходить, но посоветовал одеться теплее и ждать у окна.
Я как и следовало, дождалась, пока с кровати подруги не донесся тихий храп, одела джинсы, кофту, и. сверху платье. У меня больше ничего не было, а замерзнуть не хотелось.