— Анна, эй, — перед моим лицом щелкнули тонкие пальчики подруги. — Ты выбрала, что будешь есть?
— А, да. да, — я быстро пробежалась взглядом по странице и стало чуть веселее - еда оказалась такая же, как и на Земле. Овощи, мясо, рыба, фрукты. Даже десерты подавали в этой столовой.
— Тогда смотри, — Алия кивнула на свое меню. — Выберешь блюдо, ткни на него пальцем и держи несколько секунд. Заказ отправляется на кухню и. опля!
— Ух ты, — я удивленно хмыкнула. Прямо перед подругой из воздуха возникла тарелка с листьями салата и бокал воды. — Круто.
— А то! Эксклюзивная разработка королевского артефактора мистера Пабицина, специально для академии. Другие академии нам несказанно завидуют, — Алия фыркнув, принялась за еду.
— А есть другие академии?
— Конечно! Эта - драконья. Ее открыл сам лорд Ранмаир, здесь обучаются лучшие из лучших, те, чья магия выше пятидесяти уже с рождения. Кстати, а у тебя сколько единиц?
Я опустила взгляд в меню, выбрала тарелку жареной картошки и зажала изображение пальцем. Сколько единиц? Наверное, одна. Потому что я магию в себе совсем не ощущаю, а когда Алия сказала, что здесь обучаются лучшие маги, в очередной раз почувствовала себя никчемной.
Тарелка появилась. Вот только нас обдало таким резким запахом тухлятины, что подруга еле сдержала рвотный позыв.
— Фу-у-у, что это? — она зажала носик пальцами, с ужасом разглядывая гнилую, запеченную кучку картофеля.
— Не знаю... — я кинула взгляд в меню, пытаясь найти состав, может так и должно быть? Мало ли что едят демоны, например.
— Так быть не должно, точно тебе говорю. Попробуй снова сделать заказ.
Вторая порция оказалась такой же, и третья. И мясной рулет тоже был испорчен! Граф заскулил и устав ждать, улегся на пол.
— Может сбой какой? — я растерянно скользнула взглядом по соседним столам - у всех все было в порядке с пищей.
А потом столкнулась с ехидным взглядом Эми-Гейн.
Глава 5
— Алия, перестань, — я перехватила руку подруги, когда та принялась тыкать во все картинки подряд.
— Нет, мы закажем тебе завтрак! Что-то не так, не могу понять что.
— Посмотри туда, — я глазами указала в сторону белокурой эльфийки. Алия подняла голову и. грязно выругалась. Я даже краской залилась, на Земле такие слова использовала неоднократно, но сейчас из уст хрупкой девушки они показались мне мерзкими.
— Вот же ж. Анна, нужно пожаловаться профессору Ранмаиру, но сначала - поесть! Вон песик исхудал совсем уже, да, маленький мой? - Девушка смешно сложила губы трубочкой и принялась играть с Графом как с младенцем.
Пока эти двое лабзались, и я снова не преувеличиваю, кстати, я стянула стакан воды у Алии и направилась в сторону Эми-Гейн. Она сидела за столом с двумя такими же высокомерными особами, те смотрели на нее с немым восхищением в глазах, и хихикали, едва та успевала раскрыть рот. На то, что за мной следит половина присутствующих, я старалась не обращать внимания, но заметила, как сидящий у противоположной стены Грэг даже не донес вилку до рта, когда понял, куда я направляюсь.
— Эми-Гейн, — я притворно мило улыбнулась, поставила бокал и уперлась ладонями в стол. Стоя, я казалась выше этой зазнайки, что добавляло мне уверенности.
— Фу-у, убери свои руки со стола! — пропищала одна из свиты, вторая скривила прелестную мордочку, силясь показать свое отвращение. И только Эми-Гейн невозмутимо вылавливала креветку из салата.
— Что тебе, земное отродье? — вилка скрипнула коснувшись идеальных зубов, меня подтряхнуло - ненавижу этот звук.
— Зачем ты это сделала? Скажи мне, чем я тебе помешала, м? Может тем, что сижу в одном помещении с тобой?
— Сделала что?
— Испортила мою еду. Ты же прекрасно понимаешь, что я не могу себе позволить позавтракать где-то, кроме как здесь, верно? Есть ли в тебе хоть капля сострадания?
Нет, Анна, нет! Не нужно перед ней пресмыкаться, и тем более, давить на жалость! Но здравый ум взял верх, когда я уже это сказала, а вернуть слова назад, увы... Пришлось стиснуть зубы и без страха заглянуть в синие глаза императорской дочке.
В ее взгляде плескалась высокомерная снисходительность, словно я дите, чью игрушку совершенно случайно разбила злая тетя, но извиняться, конечно же, не планировала. Она ведь злая. И старше. В нашем случае - Эми-Гейн была богаче, влиятельнее, какое ей дело до нищебродки из другого мира?
— Шла бы ты отсюда, не то проблем оберешься. Иди, иди, твой предшественник наверняка создал кружок землян. Будете там плакаться, и поддерживать друг друга в ваших начинаниях. В воровстве, алчности, в сокрытии преступников. Как его звали, — Эми-Гейн щелкнула пальцами, и на мгновение прикрыла глаза, вспоминая. — Ах, да, Роберт! Тот еще тип. Знаешь, я была еще ребенком, когда он сбежал из академии с позором, но даже я знаю историю этого неудачника. И от тебя, не сомневаюсь, можно ждать тех же поступков, а профессору Ранмаиру это не нужно. Никому не нужно, чтобы Глорис считали самой худшей академией, лорд слишком долго восстанавливал ее подмокшую репутацию.
Все, затаив дыхание слушали тихий голос блондинки, не смея ей перечить, или хоть как-то опровергнуть ее слова. Во мне же клокотала злость, черная ненависть струилась по венам, бурлила, искала выход. Но рука потянулась к специально принесенному мной бокалу воды, только когда она назвала имя - Роберт. Так звали моего отца, и это имя резануло слух сильнее, чем все, что она говорила до и после него.
Поток черного тумана вырвался из моих пальцев, всего на секунду, обдал эльфийку и ее подруг сажей и исчез. Вокруг поднялся гвалт, все перекрикивались, императорская дочь визжала во весь голос, а я ошарашено разглядывала свои ладони.
Что это было? Что это было?!
— Что здесь происходит? — в столовую вбежал Дарк, перевел злющий взгляд с плачущей Эми-Гейн на меня, и. ох его глаза! То, что я видела в них, мне очень-очень не нравилось!
— Адептка Анна, в мой кабинет! Живо!
— Не она начала! — из толпы кто-то крикнул, я удивленно обернулась, ища взглядом, кто такой смелый и столкнулась глазами с Грэгом. Он хмурился, но еле заметно кивнул мне и вернулся к еде.
— Анна, долго вас ждать?
Профессор не оставлял другого выбора - он стоял у выхода и всем своим видом показывал, что если я замешкаюсь еще хоть на секунду, с меня шкуру спустят и отправят на воротник. Для Эми-Гейн, конечно. Я видела, как жалобно она посмотрела на Дарка, и как он ей ободряюще улыбнулся.
В кабинете сгущалась тьма. Страшная, холодная. Молчаливый ректор тяжело опустился в кресло за столом, и откинул голову, не спуская с меня прожигающий взгляд.
— Адептка, я жду объяснений, — он кивком головы указал на место перед собой.
Я потопталась, но все же села. На самый краешек, приготовившись сбежать в любой момент.
— Я не специально... Я не знаю, как это вышло. Эми-Гейн говорила такие вещи... — я закусила губу, меня почему-то внезапно переполнила жалость к самой себе. Ни еды, ни друзей, зато врагов нажила в первый же день! — Она испортила мой завтрак. Магией, наверняка. И продолжала делать это с каждым блюдом, которое я заказывала. Я подошла к ней выяснить, в чем дело, но получила в ответ длинный монолог о том, почему мне не стоит здесь быть.
— Да? И почему же вам не стоит быть здесь, Анна?
Он издевается? Он издевается! Я непонимающе уставилась на Дарка, смешинки в его глазах меня еще больше расстроили, но нашла в себе силы поднять подбородок выше.
— Она сказала, что Роберт испортил репутацию академии, и что я повторю то же самое. Словно я именно поэтому здесь! Но ведь это не правда, не правда! — я сорвалась на крик, вскочила, но под гневным взглядом ректора снова села. — Вы меня притащили сюда, толком ничего не объяснили, но когда случился малюсенький инцидент, то в кабинете почему-то оказалась только я!
— Не стоит повышать голос, адептка. Вы не в кругу своих друзей, и не в земной академии. Да, я не стал, и не стану вам помогать, вы должны сами пройти свой путь, потом еще спасибо скажете. Что касается инцидента. Эми-Гейн дочь эльфийского императора, и предвосхищая ваше возмущение о неравноправии, скажу, что она будет наказана. Но я не имею права делать это у всех на глазах, - при ее поступлении в Глорис император настоял на конфиденциальности ее проступков. Да, его величество Альмаир хорошо знает свою дочь.
Дарк задумчиво постучал костяшками пальцев по столешнице, я же заерзала на стуле. Наказание значит, все-таки будет? И мне тоже. Жаль, что я не дочь императора. По виду ректора, когда он говорил о ней, сразу было ясно - накажет он ее совсем не сильно. или сильно, смотря как она любит.
При этой мысли странное жжение в венах вернулось, я охнула и сжала кулаки. Магия проявила себя - вот о чем нужно думать!
— Профессор... Что значат единицы силы?
— Уровень магии. У тебя единица, можно даже не проверять. Магия неоднородная, странная, и быстро рассеялась. Вот только цвет.
— Что цвет? Что с ним? — сердитый взгляд ректора дал понять, что перебивать не стоит. Замолчала и повинно опустила голову.
— Ничего. Наказание ты отработаешь на складе, вещи из твоей комнаты перенесут туда тогда, когда он будет вымыт. Когда отработать - решай сама.
Я медленно брела к лифтам, хотя хотелось рвануть изо всех сил и скрыться в любом темном углу. Нужно было так и сделать, потому что едва я коснулась красного ромбика, как меня окликнул Дарк.
— Завтра жду вас в седьмой аудитории. Преподавать у вас временно буду сам, магистр Харман пока не готов вернуться к занятиям. И прошу вас, — он поморщился как от зубной боли. - Не натворите ничего до утра.
Знала бы я, что случится ночью, лично попросила бы запереть меня в кабинете в сейф.
Глава 6
Алия ждала меня на первом этаже. Довольный, сытый пес крутился рядом, играя со своим хвостом, и увидев меня, не кинулся лизать мое лицо, как сделал бы это раньше.
— Что это. Граф, ты предатель, — констатировала я факт. Да, мой питомец подружился с зеленой девой.
— Я его покормила! Когда Эми-Гейн ушла, я заказала ему мяса. О, я и тебе завтрак взяла,
— подруга потрясла мешочком с пирожками и бутылкой воды.
Живот призывно заурчал, желудок стянулся и приклеился к ребрам. Спустя пять минут от восхитительно вкусных мясных пирожков остался только жир на пальцах, а я, заметно повеселевшая, вытянулась на диванчике в холле.
— Что там было? Что сказал профессор?
— Меня наказали, — я поджала губы, представляя, какого размера складское помещение.
— Я должна вымыть склад, только тогда туда перенесут мои вещи. Ну что ж. спать я хочу наконец-то в кровати, так что надо идти мыть.
Мы отвлекли мисс Эреклей от чтения какой-то жутко толстой книги, за что она чуть не прожгла нас взглядом сквозь линзы очков, но все равно подсказала, где взять тряпки, и моющие, выдала нам ключ. Спустя десять минут мы топтались в начале длиннющего помещения на чердаке замка. Чердак, кстати, оказался на шестом этаже. На шестом! Уму непостижимо.
Почти все этажи были заняты комнатами для студентов, а четвертый отдан под комнаты для самых богатеньких, вроде Эми-Гейн. Таких «звездных» детей здесь было трое, сообщила мне Алия. Моя старая эльфийская знакомая, принц Темных демонов (я, кстати, удивилась, услышав, что бывают еще светлые). И еще Северный лорд, которого зовут то ли Сахар, то ли Сахрагр, не разобрала, но в любом случае - его настоящее имя скрывается, а это псевдоним.
— С чего начнем? — Алия, кажется, уже пожалела, что согласилась мне помочь. Графу же было все равно, он жадно лакал воду из ведра.
Я грустно осмотрела заваленные хламом полки, горы матрацов, и часто мигающие светильники на стенах, работающие явно не от электричества. Не весело будет, если они, в конце концов, совсем потухнут, пока мы тут на корточках ползаем.
— Давай вытрем полки, сложим матрацы, а после помоем пол. Часа четыре на это уйдет.
— И почему у меня магия не бытовая, а, — простонала эльфийка. — Взмахнула бы рукой, и все готово.
Я ухмыльнулась. Мне бы хоть бытовую, было бы здорово. Я правда, слабо представляю какие виды магии вообще есть, но то, что есть у меня, явно во все существующие не вписывается. Иначе чего ректор так удивился? Уж он то наверняка в силах разбирается получше, чем я.
Четыре часа растянулись на все шесть. Полуживые, почти бездыханные, мы свалились прямо на идеально вымытый пол, не в силах даже закинуть тряпки в ведра. Так и лежали, не знаю сколько, но дверь распахнулась, впуская кого-то очень быстрого. Торопливые шаги гулко раздавались под сводом потолка, и из-за полки выскочил Грэг.
— Вы что тут делаете? Алия, в чем дело?
— Мы мы-ы-ыли... — жалобно протянула девушка, и с трудом подняв руки, показала стертые ладони. — И еще таскали тяжести.
Грэг перевел взгляд со своей девушки на меня, потом снова на нее, в сердцах плюнул и заругался.
— А меня позвать? Алия, что ты за человек такой! Ты больше чайной чашки поднять не можешь, какие тяжести? Так все, поднимайся.
— Я не могу? — эльфийка надула губы, и от удивления даже глаза вытаращила. — Да что ты вообще обо мне знаешь, и хватит меня опекать! Сколько можно! Алия, Алия, Алия! Надоело, хватит! Ты все время меня бережешь, как какую-то вазочку хрустальную, а я, между прочим, сильнее, чем тебе кажется.
Оторопевший парень захлопнул рот и молча слушал возмущения девушки, а та, словно разъяренная фурия, с пеной у рта доказывала ему, что не стоит быть таким, цитирую: «тошнотворно-заботливым».
— Пойдем, Анна! Нам еще твою комнату мыть. Самим!
Мне оставалось только виновато взглянуть на Грэга, глазами извиняясь за подругу, и последовать за ней. Она права, спальню нужно подготовить ко сну уже сегодня.
— А тебе ничего не будет из-за того, что ты не на занятиях? — я еле успевала за подругой, та неслась, словно на пожар.
— Нет, я вообще не очень понимаю, чему нас тут обучить пытаются. Лесные эльфы с рождения наделены одной стандартной магией - силой природы. Мы держим фермы, и снабжаем весь мир мясом, молоком, тканями, и все в таком роде. Единственное, что мы можем получить в академии - это увеличить свой потенциал. Но от одного дня прогула ничего не случится, не волнуйся.
За размышлениями о том, какой интересный лесной народ, я не заметила, как мы оказались в моей комнате. Абсолютно пустой комнате!
— А как это... — я осмотрела сиротливо стоящую у окна одну кровать, шкаф, два кресла и тумбочку. — Когда успели?
— Хм. Скорее всего, воспользовались порталом прямо отсюда, и перекинули все в склад. А тут уютно. будет. Наверное.
Будет. И стало. До позднего вечера мы отмывали полы во всех комнатах, гостиной, до блеска намыли окна, повесили найденные на складе занавески. К концу уборки у меня ныло все тело, я еле нашла в себе силы сходить на ужин. Который, к слову, прошел спокойно - Эми-Гейн не было, наверное, тоже отрабатывала наказание.
Свежее постельное белье приятно пахло полевыми цветами, хвоей, и еще чем-то едва уловимым, но мне нравилось. Еще в спальне обнаружилась чья-то чужая мантия, потому что этот синий балахон, с потертостями на боку, явно не был новым. Но хотя бы моего размера.
Кровать мы затащили в спальню, что находилась справа от входа, прямо сразу за ванной комнатой. Так мне показалось удобнее. Уже собираясь спать, ко мне зашла Алия. И притащила еще одну кровать.
— Я буду жить у тебя! — радостно провозгласила она, пока двое незнакомых мне парней устанавливали ее спальное место напротив моего. — Ты, надеюсь, не против? У меня такие соседки. бр-р-р. Одна даже храпит, каждую ночь! Это какой-то кошмар, словно она не спящая крошечная эльфийка, а зевающий дракон.
Я улыбнулась. Наоборот хорошо, что мне не придется жить одной. Граф тоже воспринял эту новость более чем радостно.
Питомцу я выделила место у стены на узенькой кровати, и, не помня себя от усталости, провалилась в сон.
Разбудил меня шорох в гостиной. Сквозь тонкие занавески в комнату лился холодный лунный свет, стояла глубокая, морозная ночь.
Выпутавшись из одеяла, на цыпочках подошла к двери, прижавшись ухом, прислушалась, но все было тихо. Граф сопел, Алия дышала спокойно, только тихим шепотом что-то бормотала во сне. Я уже повернула обратно, но за дверью снова послышался шорох. и шаги. Такие же, как в прошлый раз.