— Вы ведь не хотите меня обучать, верно? — тихонько спросила я, осматриваясь и запоминая дорогу.
— Чего я хочу, лорда, к сожалению не волнует. Факультет попаданцев есть, и пока его не закрыли, кто-то должен вас обучать.
С этими словами он открыл одну из дверей, пропустил меня вперед. Я без страха шагнула в темноту комнаты - после забега с мертвецами меня ничего не может испугать.
Когда вошел Дарк светильники на стенах вспыхнули и озарили крошечную пыльную комнатку, с одним единственным круглым столом посредине. На столешнице сиял и переливался всеми цветами маленький камешек грубой огранки. Кусок породы словно вырвали из земли, осторожненько помыли под проточной водой, и, не дыша, водрузили на стол. Ценный, наверное, очень ценный, раз даже побоялись делать огранку.
— Встань напротив.
Я шагнула вперед и невольно протянула руку. Дарк перехватил за запястье и пригвоздил меня взглядом к полу.
— Ни в коем случае не трогай сама. Мы не знаем, какая у тебя магия, и сколько ее - если камню не понравится хоть что-то. твое спасение с Земли будет напрасным.
Ректор обхватил меня руками, стоя за моей спиной. Аккуратно положил свои ладони поверх моих, и медленно протянул к драгоценности. Мужчина был гораздо выше меня, но я чувствовала его дыхание на своих волосах, а после горячий шепот возле уха.
— Закрой глаза.
Мелкая дрожь пробежалась по спине, сквозь пальто мужчины и мою куртку я чувствовала жар, исходящий от его тела. Я представления не имела, почему отреагировала на него именно так, именно в этот момент! Меня пять минут назад отчитали в кабинете как девчонку, каждую нашу встречу Дарк не забывал упомянуть, как ненавидит Землю, и каждый раз его глаза при взгляде на меня вспыхивали янтарным.
Дракон. Меня обнимает дракон.
Я резко распахнула глаза, дернулась вправо, желая спрятаться от странных охвативших меня ощущений, но в этот момент кончики пальцев коснулись камня, и меня ослепило яркой вспышкой.
— Говорил же, закрой глаза, — Дарк усмехнулся, когда я зашипела.
Мерцающие пылинки покружились в воздухе, и опали на столешницу, полностью покрыв ее.
— Проведи ладонью над ними.
Я сжала зубы. Меня не должно так трясти от хриплого шепота мужчины, но почему-то в интимном полумраке помещения мои мысли никак не могли перестать крутиться вокруг него.
Пылинки задрожали, и собрались на столешнице в цифру. Единица. Моя потенциал магии
— единица.
— Это плохо, да? — я все же выпуталась из кольца рук и отошла на безопасное расстояние. Так-то лучше.
— Нет, это нормально, только...
Дарк непонимающе смотрел на цифру, на меня, снова на цифру.
— Так что ты делала в бестиарии, Анна?
Я не могла выдать подругу. Просто не могла!
— Я услышала разговор о бестиях, и. мне захотелось взглянуть на них хоть одним глазком. Я подошла, но испугалась. Привалилась к стене, чтобы послушать, что там происходит, а через несколько минут зомби замолчали. Я все же решилась попробовать открыть дверь, и она открылась. — взглянула на ректора с самым честным видом и тихонько добавила: — Вот незадача, да?
Я всегда считала, что вру профессионально. Не краснея, не заикаясь, не отводя взгляд я вру, как будто меня с пеленок этому учили. Но вот Дарка похоже учили распознавать ложь в малейшем изменении голоса.
— Но это правда!
— Ладно, будь по-твоему. Но все же... как ты открыла дверь?
Вопрос он задал скорее себе, чем мне. Потому что тяжело выдохнул и облокотившись на стол, спрятал лицо в ладонях.
— Может там действие магического навеса закончилось, или вроде того, — аккуратно предположила я.
А правда, может быть такое? Не могла ведь Алия сломать артефакты.
— Разберемся. А теперь тебе пора, — он кивнул на выход и ухмыльнулся. — Боюсь это говорить снова, но - не натвори ничего по пути!
Мне повторять дважды не нужно, и через несколько минут я запыхавшаяся ввалилась в гостиную. Алия плакала сидя на полу, и подскочила, как только я появилась.
— Анна, прости, прости! Я не должна была брать тебя с собой, не должна! Сильно ругался? Тебя отчислят? Что делать то?!
— Перестань, все в порядке. Мне запретили выходить из замка, только и всего. Он даже почти не ругался.
— Ох. — подруга немного успокоилась, сняла шубку, и устало проговорила: — Не расскажем Грэгу, да?
Я кивнула. Конечно, не расскажем. Наутро и так вся академия будет обсуждать, как землянка чуть всех не убила.
«Это же бестии! Предлагаю посадить Анну вместе с ними, если она считает, что может подвергать студентов опасности!» — буквально вопил в моей голове противный голос Эми-Гейн.
Глава 9
Я наконец добралась до ванны. Счастливее чем сейчас, я себя еще никогда не чувствовала! Горячая вода обволакивала мое тело, словно мягкое облачко, вкусно пахнущие травы из банки у раковины наполнили комнату ароматом полевых цветов. Я помылась, промыла волосы, и натершись душистым маслом закрыла глаза. Отмокала я долго, глаза закрылись, и я чуть не уснула, если бы Алия не постучалась, так бы и провела здесь остаток жизни.
— Анна, выходи! Через час занятия начнутся.
Нехотя выбралась, вытерлась полотенцем, которое нашла в тумбочке, чистое, надо сказать, и отправилась одеваться.
Форма села на мне как влитая. Будь она новой, я бы выглядела даже симпатично, но вот эльфийка моего восторга не разделяла.
— Фу-у, что это такое? Тебя и так не очень любят, а в этом... Сними! Эти балахоны никто не носит уже лет сто, только бедняки, да преподаватели.
— Но у меня больше ничего нет, — я грустно взглянула на джинсы и свитер. Их уже стирать пора. Белья у меня тоже нет, в одном хожу вторые сутки.
— Я дам тебе свое платье, — Алия захлопала в ладоши и принялась выкидывать из своего сундука вещи на постель. — Ты будешь такая красивая!
Меня облачили в зеленое шерстяное платье до колен, с коротким рукавом. Я придирчиво осмотрела себя в зеркало, но осталась довольна. Обувь пришлось оставить свою, но ботиночки на шнуровке как нельзя кстати подошли к образу. Белье я сняла, несмотря на то, что чувствовала себя без него распутной девкой, его надо постирать. Волосы я решила собрать в пучок, а завершила сборы, нацепив на шею цепочку с кулоном-сердечком, который валялся в кармане куртки с остальным хламом.
А вот Алии он хламом не показался.
С детским восторгом в глазах она осторожно перебирала в руках купюры, билетики, огрызок карандаша, билет из кинотеатра.
— Это же сокровища!.. — шептала она как голум из одного известного фильма, а я думала, есть ли в академии психиатр.
— Алия, это просто мусор. Ну, кроме денег, на Земле это пятьсот рублей на которые можно прожить дней пять.
— Нет! Это - сокровища! Ты что?! Да мистер Нардал за них кучу монет даст!
Мистер Нардал? Это какой-то местный сумасшедший? Но я смотрела на восхищенную подругу и во мне вдруг затеплилась надежда.
— Кучу монет даст, говоришь? А почему?
— Он коллекционер. Собирает всякие редкие штуки, а что может быть реже, чем все вот это прямиком из другого мира!
Коллекционер! И, о, Вселенная! У меня что, правда будут деньги? Я смогу купить необходимые мелочи, и может даже, одежду?
— Правда?
— Точно тебе говорю! Но. Ох, тебе же выходить нельзя. Но я могу сама ему все отнести, если ты мне доверишь, конечно.
— Договорились! — я улыбнулась подруге. Доверяла ли я ей? Да. К тому же я понятия не имела, сколько монет мне дадут в обмен на пятьсот рублей и несколько мятых бумажек, да и что вообще здесь означает «монета». Надо бы немного глубже поизучать финансовую составляющую этого мира.
Она - монстр.
Она сводит меня с ума, и спасения мне нет.
Я не находил себе места, ходил из угла в угол по кабинету и осушил вот уже пятый бокал горького напитка, от которого хоть немного, но притуплялась злость.
Когда я почувствовал, что на Земле снова кто-то обзавелся магией, я три дня не выходил из комнаты. Я ругался с отцом! Тот скандал наверняка войдет в историю, которую королевские слуги будут пересказывать своим детям. Лорд убедил меня, что не все земляне будут такими, как Роберт, но он оказался неправ.
Анна еще хуже.
В первый же день оскорбить эльфийскую принцессу! Во второй - выпустить на волю тех, кто приводит в ужас весь мир... Она здесь всего сутки, а на моей голове седых волос прибавилось больше, чем за последние пять лет.
Со злостью швырнул бокал в стену. Не специально, так вышло. Мне нужно выместить ярость, иначе на первом же занятии с этой девчонкой она может пострадать.
— Как ты?
Я резко обернулся. Почему я не услышал шаги?
Эми-Гейн улыбнулась одними уголками губ, так, как умела только она и прошествовав к моему креслу, мягко опустилась в него, не отводя от меня взгляд.
— Почему не спишь? - нехотя, я чмокнул девушку в щечку, отчего она сделала вид, что смутилась. Врет. Она уже давно не смущается моих ласк.
— Да сейчас никому не спится, — Эми-Гейн фыркнула и поджала алые губки. — Все видели эту. Анну! Что она натворила?
— Не твое дело! — я сказал это резче, чем хотел. — Не стоит забивать этим твою прелестную головку, слышишь?
— Ладно, но я должна быть уверена, что мне ничего не грозит.
— Тебе ничего не грозит, — подтвердил я.
Дочь императора красавица, каких не бывает даже в эльфийском мире. Ее словно сделали из мрамора, нарядили в бархат, и научили улыбаться так, что даже самый привередливый мужчина тает перед ней. Как и когда-то я.
Эми-Гейн аккуратно положила ногу на ногу, подол платья распахнулся, явив моему взору идеальные бедра. Еще вчера я бы как обычно завалил девушку на стол и забыл обо всем на свете. Она мне нравилась, и я не прочь был провести с ней время.
Только не сейчас. Сейчас все мои мысли занимала девчонка с огромными глазами как у олененка, и копной каштановых мягких волос.
— Эми... Я очень устал.
— Да? От чего же? Я видела, как ты нес ее на руках! Ты поэтому устал?
Красивое личико исказилось от злости, эльфийка вскочила и заглянула мне в глаза. Она всегда была вспыльчивой.
— Анне нельзя было оставаться там, где ловят мертвецов. Я лишь помог ей уйти.
— Ее нужно наказать, а не помогать! Ты что, не понимаешь?
— Я запретил ей выходить из замка.
— И это все?! Дарк, ты меня разочаровываешь. Где ты, мой жесткий сильный мужчина? Что с тобой стало? Роберта ты за малейшую провинность закрывал в темницах!
— Роберт воровал и уничтожал артефакты.
— Да! Которые он же и сделал!
В кабинете воцарилась гнетущая тишина. Мог ли я сказать, что по правилам, за то, что Анна распустила бестиарий, я должен отдать ее под стражу во дворец? Не мог. Не хотел.
— Эми-Гейн, прошу тебя. Я бы предпочел немного поспать, завтра тяжелый день. Девушка тяжело вздохнула, обвила руками мою шею.
— Хорошо. Но завтра - ты мой, ясно? — улыбнулась и коснувшись кончиками губ моих, оставила меня одного.
Так паршиво мне еще никогда не было. Я вдруг понял, что к Эми-Гейн больше ничего не чувствую. А ведь я думал, что женюсь на ней. Хотя я никогда не потакал ее прихотям, никогда не жалел, когда она лила слезы из-за какого-нибудь пустяка. Но почему , стоило только сумасшедшей попаданке заплакать, я готов был простить ей что угодно?
Как же она меня бесит!
Глава 10
Я была полностью одета и готова к занятиям. Только не морально - у меня сердце в пятки уходило, как только я представляла себе, что останусь на несколько часов с Дарком. Что входит в обучение? Чему меня можно научить с единицей магии? А что если он будет меня пытать?! И эта ночная вылазка. ох, существует ли валерьянка в этом мире?
Подруга уже упорхала к коллекционеру, еще до начала занятий, а я места себе не находила. С завтрака я принесла Графу мясо и кашу, прямо в одноразовых тарелках, которые появлялись на столах вместе с блюдом. Сытый питомец растянулся на кровати Алии и планировал продрыхнуть весь день.
Через пятнадцать минут я стояла на последнем этаже замка, у чернеющего коридора, который вел в седьмую аудиторию. Несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, зажмурившись, потянула за ручку двери и... меня обдало ледяным воздухом. Дверь вела на улицу! Я с ужасом осмотрела узкий обледеневший мостик между двумя башнями, на той, что возвышалась напротив, алела цифра семь.
А вы шутник, профессор Ранмаир.
Седьмая аудитория занимала полностью верхушку одной из башен, которая почему-то была деревянной. Весь замок был выложен из камня, а аудитория для попаданцев из бревна! Есть у меня подозрение, что ее специально пристроили, когда открылся факультет, чтобы не занимать учебные залы для более важных господ.
Я как отшельница какая-то.
Осторожно поставила одну ногу на мостик, держась обеими руками за хлипкие перила, и шагнула вперед. Ботинки скользили, я цеплялась пальцами в деревяшки и старалась не дышать - на такой высоте воздух был обжигающе ледяным. Кое-как добралась до конца пути, ногой пнула дверь в башню, она тут же отворилась и я ввалилась внутрь.
— Эффектное появление - это твой конек, Анна? — Ректор сидел на учительском столе, и попивал горячий напиток из глиняной кружки.
Он обращается ко мне на «ты». с каких пор - не могла вспомнить.
— Здравствуйте, профессор, — я захлопнула дверь, отрезая нас от остального мира. Вот и все. Дарк может меня выкинуть вон в то узенькое окошечко, я в него точно пролезу, и сказать всем, что ученица пренебрегала правилами безопасности на уроках потому и свалилась.
— Не стой, проходи, — мужчина кивнул на один единственный стол напротив своего.
Я дрожала от холода, куртку ведь не надела, будучи уверенной, что аудитория внутри замка. Села на поцарапанный стул и принялась ждать.
Ректор неспешно допивал чай, разглядывая меня более пристально, чем требовалось. Склонил голову на один бок, на другой, о чем-то задумался.
Спустя пять минут мне стало неловко. Не помолчать же мы тут собрались, в конце то концов. Но только я открыла рот, Дарк отставил кружку.
— Ты мне безумно интересна, Анна. Твоя магия требует более профессионального изучения, нежели вся остальная. Черный пепел, отключение артефактов в бестиарии.
— Я не отключала.
— Кроме тебя некому.
Я закусила губу. Я и сама уже винила себя в произошедшем, Алия своей магией может разве что воды согреть, она сама говорила, а вот я.
А я не знаю, какая сила во мне. И она меня пугает.
Дарк с грохотом опустил передо мной несколько толстых книг с позолоченными уголками обложек.
— Будем изучать, пока не найдем хоть что-то похожее по описанию на твою силу. Запомни - черный пепел, отключение мертвых артефактов, и на всякий случай, возможность общаться с бестиями.
На мой ошарашенный взгляд ректор качнул головой.
— Они тебя не тронули, хотя были очень близко, но не тронули. Это противоестественно для них. Ладно, отложи пока фолианты, для начала я хочу кое-что проверить. Встань вот здесь и закрой глаза. Только не как сегодня ночью, а закрой!
Я послушалась, подошла близко-близко к мужчине. Он шумно выдохнул, но не отодвинулся, а наоборот, прижался ко мне и положил ладони на плечи.
— Стой, не шевелись, не смотри, не говори, — хриплым шепотом произнес Дарк, и в ту же секунду на меня навалилась усталость. Мне пришлось вцепиться в него, чтобы не упасть.
Голова кружилась, а перед внутренним взором вспыхивали воспоминания.
Воспоминания, которые я предпочла бы навсегда забыть.
«Авария, в которую попали родители.
Огонь. Пристегнутая я в детском кресле.
Отец выжил, но не смог меня достать - ему не хватило сил. Он отключился, чьи-то крепкие руки выдернули меня из креслица, куда-то понесли.
Похороны.
Первый класс.
Новая жена отца.
Перемотка: мне восемнадцать, за два часа до нового года отец вышел за хлебом и больше не вернулся. Его потом видели с новой семьей.
Мне двадцать. На мой день рождения ко мне пришла только единственная подруга и мой парень. Они переспали прямо в гостиной, пока я лежала в своей комнате в бреду от высокой температуры.