Я злился на себя.
Какие к черту две тысячи золотых? Я не знаю, зачем я это сказал, но, наверное, навсегда запомню обиду и боль в глазах девчонки.
Не настолько уж сильно я ненавижу Землю, чтобы вести себя как последний подонок. Зачем я скинул ее вниз? Мне казалось это забавным в тот момент, я хотел проучить ее, чтобы не смела фамильярничать с тем, кто ей точно не ровня. Я понятия не имел, что мной двигало, и я напрочь забыл, какие человечки слабые существа. У нее же могло остановиться сердце, или. что если бы я ее не успел поймать? Да нет, я бы успел, но.
Простит ли она меня?
А нужно ли мне ее прощение?
И скрипя зубами, признал, что нужно. Я не мог видеть, как она борется с новыми для нее обстоятельствами, и черт его знает почему, но мне было ее очень жаль.
Недопустимое чувство для дракона. Недопустимое для того, у кого академия, на выпускников которой надеется весь мир. Я не пожалел Роберта, и он сбежал, скрылся так, что за несколько лет отыскать его так и не смогли. Что если и Анна сбежит?
Сердце заныло. Перед внутренним взором мелькнули темные кудряшки, и раздался заливистый смех. Видение улыбнулось мне и подмигнуло, а я, чувствуя себя идиотом, застыл боясь пошевелиться, чтобы его не спугнуть.
— Эй, ты опять не спал всю ночь? Твоя эльфийка страстная дама, скажу я тебе, раз смогла тебя вымотать.
Я встряхнулся, и, вздохнув, опустился за стол. Риг кинул передо мной свиток, перевязанный черной лентой.
— Да нет, Эми-Гейн не причем... — я лениво развязал ленточку, опять, наверное, письмо от отца. Я уже месяц обещаю прилететь домой, но все нет времени.
Но раскрыв пергамент, брови полезли вверх сами собой.
— Это что такое?..
— Я тут поразмышлял о твоей Анне, знаешь, и пришел к выводу. У нее дар, я уверен, а я в таких вещах никогда не ошибаюсь.
— Дар? — у меня на коже проступили чешуйки от ужаса, дракон рвался наружу. — Ты называешь это даром?
- Ага.
— И проклятие, одновременно.
Глава 16
Мне снился кошмар за кошмаром всю ночь, я просыпалась несколько раз, трясясь и всхлипывая, вытирала проступивший на лбу пот. Яр каждый раз беспокойно подлетал, кружился надо мной, а когда я успокаивалась, и проваливалась в полудрему, он следил за мной с кровати Алии.
Очередной короткий сон разбудил меня на этот раз окончательно.
Мне снилось, будто я бреду совсем одна по полю сплошь засеянному пшеницей, из которой то и дело выпрыгивали скелеты, клацали челюстями и исполняли танец маленьких утят. Они водили вокруг меня хоровод, в танце гремя костями друг о друга, а один из мертвецов время от времени подскакивал ко мне и замогильным голосом вопрошал:
— Есть кофе? Мне хочется кофе!
Я мотала головой, отчего моя шея хрустела точно так же как прыгающие скелеты. Подняла руки к лицу, и закричала, потому что ладони были обугленные, а ногти длинные, крупные, словно лезвия росомахи. Закричав, я вынырнула в реальность.
— Что с тобой происходит? Ты всю ночь ворочаешься, ты заболела?
— Нет, — вздохнув я села на кровати. — Снятся кошмары, только и всего.
Яр помолчал с минуту, а после тихо спросил:
— Каково это, видеть сны?
Я усмехнулась про себя. Видеть сны - это словно побывать в другом мире, отличном от твоего. Это словно жить чужой жизнью. Как я делаю это сейчас, только наяву.
— Иногда это ужасно, как, например, сегодня. Мне снились мертвецы, фу, — я вздрогнула и воспроизвела характерный звук, как при тошноте.
— Мертвецы ужасны, согласен. Не то что духи, да?
Я улыбнулась. Единственным приятным человеком в этом мире для меня оказался призрак. Ну, не считая Алии, конечно. Да и она не то что бы человек... можно ли назвать лесного эльфа человеком?
Размышляя на тему людей и нелюдей, я быстро помылась, натянула зеленое платье, которое давала мне подруга и взглянув на часы, поняла, что проснулась как раз вовремя -пора на завтрак, а потом на первое занятие с мистером Роалдом.
Он заходил вчера вечером, сказал, что один день я могла пропустить, раз подруга попала в лечебницу, но больше он мне прохлаждаться не даст. Напомнил, чтобы ни в коем случае не выходила без перчаток, но на вопрос, почему нельзя, не ответил.
Мостик был цел, а деревянные хлипкие перила заменены на железные витые, такие точно не сломаются. И когда только успели их поменять?
В конце аудитории в углу у окна стоял ректор, он только взглянул на меня, когда я вошла, и вновь отвернулся. Он выглядел уставшим, но на этот раз не злым. Вот только моя ненависть к ректору вспыхнула с новой силой, когда я встретилась с ним взглядом.
— Так, так, так! — в помещение ворвался вихрь, и принес Рига. Он быстро осмотрел меня, убедившись, что я в перчатках, кивнул. — Отлично, снимай их.
Я послушно сдернула шелковые перчаточки и бросила на стол, сразу почувствовав себя свободнее. Не люблю, когда на мне слишком много одежды.
— Сейчас мы с тобой будем учиться чувствовать магию. Чувствуешь ее?
Я помотала головой. Необычные ощущения у меня были, еще с того дня, когда я замерзала отчего то. Но магию - нет, не чувствовала. Хотя, откуда мне знать, как она себя проявляет? Когда впервые она вырвалась из меня, я была очень зла на Эми-Гейн, так может она яростью питается?
Риг вскинул руки над головой, его туманный плащ всколыхнулся, что было очень эффектно. Я даже засмотрелась, не сразу поняв, что он с усмешкой наблюдает за моим блуждающим по нему взглядом.
— Анна, смотри мне в глаза, — тихо произнес маг, таким тоном.
Чернокнижник откровенно флиртовал со мной. Пусть завуалировано, но флиртовал. Я уже видела такие взгляды полуприкрытых глаз, слышала такую томность в некогда грубом мужском голосе, этот вздернутый вверх уголок губ.
Я вспыхнула от смущения и приказала себе смотреть прямо в глаза мужчине, не отвлекаясь ни на что, но спиной чувствовала жаркий, пронзительный взгляд ректора. Следит, чтобы я ничего снова не натворила? Или ждет моей промашки, чтобы утащить и скинуть с моста?
Мы играли в гляделки несколько минут, я старалась не моргать, глаза заболели от напряжения, но кроме черноты в глазах мага ничего не видела. Но наблюдать было интересно - в его взгляде загорались и тухли звезды, вспыхивали галактики, а потом рассыпались на миллиарды искорок.
Вкупе с плотно окутавшим нас черным туманом это выглядело завораживающе, и как то волшебно, что ли. Отметила про себя, что маг симпатичный, и в отличие от ректора довольно приятный в общении. Он не злится, не рычит чуть что, и мне с ним комфортно.
Я расправила плечи и вздернула подбородок - я стала чувствовать себя увереннее, оставшись наедине с чернокнижником. Знала, что там за пеленой тумана стоит Дарк, но видеть он меня не мог, и мне было спокойно.
Внутри что-то заворочалось, словно клубок змей, и тут же расползлось по всему моему телу. Неприятно, страшно, больно! Я охнула и зажмурилась, сжалась вся, обхватила себя руками, надеясь успокоить внутренних змей. Через мгновение все закончилось, ладони зачесались, а с кончиков пальцев сорвался густой черный дым и растворился в тумане Рига.
— Единицы силы подросли, — хрипло произнес он.
— Сильно? — так же тихо спросила я. Слова царапнули горло, словно наждачной бумагой, захотелось пить.
— Нужно проверить на кристалле, но позже, а сейчас давай, попробуй пройти сквозь туман.
Чернота вокруг нас мгновенно стала плотной, со стороны она выглядела даже какой-то вязкой, словно смола. Я тронула ее одним пальцем. Холодная. Провела ладонью. Нажала и рука полностью ушла в туман, я сделала шаг и оказалась на той стороне.
Дарк находился в полуметре от меня. Сложив руки на груди, он стоял, опершись на стол, и не отрывал от меня взгляда янтарных глаз. Я уже понимала, что они меняют цвет с карих на янтарный, когда ректор злится, но что я сделала сейчас то? Кажется, его нелюбовь к землянам беспочвенна и никогда у него не пройдет.
Фыркнула и отвернулась к магу - туман уже рассеялся, а довольный чернокнижник улыбался во весь рот.
— Ты чудо, Анна! Настоящее чудо. Ох, как мы с тобой...
— Риг тебе срочно нужно во дворец. Пока вы там играли в пробуждение магии, прилетал посыльный, — Дарк протянул магу сверток.
— Ладно, вечерком съезжу, — маг махнул рукой.
— Немедленно! — зарычал Дарк.
— Ладно. — протянул Риг и кивнул мне. — До завтра, чудо.
Глава 17
— Ты здесь полторы недели, но уже нашла себе покровителя воздыхателя... — Дарк приблизился ко мне почти вплотную, я обогнула его, но мужчина повернул меня лицом к себе и прижал к столу. - Молодец, времени даром не теряешь.
«Держи себя в руках, Анна! Тебе нужно отпроситься в город, необходимо!»
Я медленно досчитала до десяти на вдохе, и медленно выдохнула. Злость немного отступила, но в моих фантазиях руки все равно тянулись к шее ректора и душили его, душили!
— Разумеется, — я придала голосу уверенность. — Я ведь здесь совсем одна, мне некому помочь, некому направить, некому подсказать все ли я делаю правильно. А то натворю я еще что-то по незнанию, а меня ректор снова накажет, согласны? Вот вы, например, понимаете, что притащили меня в академию практически голую? У меня нет даже необходимых вещей, не говоря уже о том, что я девушка, и мне нужно еще кое-что. Нет, вряд ли вы об этом подумали, вам ведь плевать!
Зрачки мужчины вытянулись, я от неожиданности вздрогнула, но взгляда не отвела.
— Риг симпатичный, мужественный, сильный, — я продолжила издеваться, с удовольствием наблюдая, как напряглись мышцы рук под рубашкой профессора. — И, как я поняла, наша магия схожа. Так может, это судьба? Приглашу я его, наверное, на ужин.
Что-то позади меня хрустнуло, я обернулась, и вовремя - посередине столешницы пошла трещина, и он, разломившись на две части сложился на полу.
— Для тебя он - мистер Роалд, Анна, — жарко выдохнул ректор и отступил на шаг.
— Это мы еще посмотрим, — пробормотала я, но, кажется, Дарк услышал.
— Сейчас ты отработаешь простое заклинание, оно доступно всем магам с любым потенциалом силы, оно необходимо для выживания в самых суровых условиях, — мужчина снова стал преподавателем - безучастным, холодным, равнодушным. — Заклинание огня.
Мне почему-то вспомнился сон, и я мелко задрожала. А что если он был вещим? Во сне мои ладони были обугленными!
— Я не готова! — я жалостливо посмотрела на профессора.
— Оно простое, там всего два слова и три сплетенных линии, а после можешь быть свободна до утра. Тебе пока нельзя перенапрягаться, но вечером жду тебя здесь, нужно проверить потенциал.
— Пожалуйста.
— Я отменяю запрет на выход из замка, — вдруг резко оборвал меня Дарк. — И. я. хм. Я прошу меня извинить, за тот инцидент с полетом. Я не учел, что ты обыкновенный человек.
Я открыла рот, чтобы возмутиться, потому что извинение было ни капли не искренним, но потом до меня дошло - он отменил запрет на выход? Я пойду в город? Правда?
От нетерпения чуть не запрыгала на месте, и мигом согласилась на отрабатывание заклинания огня - чем быстрее закончу, тем быстрее пойду гулять! Даже мир стал чуточку краше, и драконище не таким ненавистным.
Драконище ушел зло фырча, - я теперь представляла его исключительно в образе зверя, чтобы не так сильно его ненавидеть, - разве что дверь с петель не вынес, а меня оставил разбираться с заклинанием.
Так, что он там сказал? Почувствовать потоки магии и произнести «Вспыхни ярко»? Ну что ж.
Я встала в позу лучника, руки подняла так, словно держу лук со стрелой - мне казалось это забавной игрой, да и все-таки я чуть-чуть хотела представить себя в образе героинь из фэнтезийных книжек.
— Ну, давайте, змейки, — тихонько произнесла я. Я так понимаю, то самое ощущение, будто во мне расплетается клубок змей и есть моя магия.
Ничего не происходило. Я битый час повторяла «Вспыхни ярко», но вспыхивало только разочарование. Может Риг ошибся, и никакое я не чудо? Когда он это сказал, меня даже гордость пробрала - я мгновенно представила, как переплюну Эми-Г ейн на дуэли, на которую я ее обязательно вызову.
Что же теперь, дуэли не будет?
Ладони закололо, клубок заворочался. Я радостно выкрикнула «Гори ясно!», поток огня хлынул вперед... и в ту же секунду охватил половину аудитории.
Я завизжала, зовя на помощь - стена пламени отрезала меня от двери, жадно облизывая бревенчатые стены. Практически сразу стало невыносимо жарко, а еще ужасно воняло гарью и пропиткой для дерева, я кашляла, как курильщик со стажем и задыхалась.
— Помогите!
Разбила окно стулом, что оказалось ошибкой - сквозняк только сильнее раздразнил огонь, и языки пламени рванули ко мне.
Когда я подумала об иронии судьбы - что вот уже в третий раз я могу умереть, и на этот раз, скорее всего, точно, в аудиторию ворвался вихрь.
Поток воздуха закружился смерчем, разгоняясь все быстрее, а после взорвался каплями, сразу погасив пожар.
Я выплюнула попавшую в рот воду, и пригладила мокрые волосы, осматриваясь. Ущерб нанесет знатный. Башню проще отстроить заново.
— Да ты. ты. — ректор даже орать не мог, он стоял, размахивал руками и жадно хватал ртом воздух. Но тут же начинал кашлять от витающего в воздухе пепла.
— Простите. я не специально! — на глаза навернулись слезы. Сам ведь сказал -отрабатывай магию огня! Вот и. отработала.
— Месяц исправительных работ, адептка! Месяц! И чтоб я тебя не видел, пока не истечет срок!
То ли от воды, то ли от громкого голоса Дарка, потолочная балка рухнула, подняв за собой облако горелого мусора. А на меня вдруг накатила злость.
— Это вы меня вытащили из родного дома! Вы отняли у меня все, засунули спать в вонючий сарай и вы еще смеете мне указывать?! В чем я виновата? В том, что родилась с этой треклятой магией?
Мужчина, сузив глаза, посмотрел на меня так внимательно, словно пытаясь прочесть мысли, я невольно сжалась и отступила на шаг, упершись в обгорелую стену.
— На прошлой неделе ты довела дочь эльфийского императора до истерики, потом распустила на волю бестиарий, а позавчера твой пес разорвал и разгрыз всю мебель в зале отдыха. — Дарк подошел ко мне близко, слишком близко и наклонившись прошептал: — Мне продолжать?
Глава 18
Подумаешь, мебель разгрызли! А эльфийка вообще сама виновата!
Я смотрела прямо в глаза ректору, а правая рука скользнула по его предплечью. Мужчина напрягся, но не оторвал от меня взгляд, и почему-то не отошел. Видит же, что я без перчаток...
Или на драконов моя проклятая магия не действует?
Провела кончиками пальцев ближе к плечу - нежный шелк рубашки был невероятно приятным на ощупь, я не могла заставить себя оторваться. И вовсе не из-за того, что Дарк сейчас выглядел таким же испуганным, как я, когда он сбросил меня с высоты. Хотя, признаться честно, мне доставляло удовольствие видеть, что и я имею над ним власть.
Я легонько коснулась воротничка рубашки, дракон замер и зажмурился, тяжело дыша.
— Не надо, Анна. — хрипло произнес он.
— Точно? — спросила я. У меня колени сгибались от страха, но я знала - я выгляжу уверенной.
— Анна, прошу, у тебя же будут проблемы.
— Сомневаюсь, что будет хуже, чем сейчас, — я улыбнулась кончиками губ. — Что, профессор, я уже не кажусь вам такой беззащитной куклой, как раньше, м? Или вы снова хотите меня наказать? Как именно - добавите еще месяц исправительных работ, или, может быть еще пару тысяч золотых сверху? Вы ведь знаете, что у меня нет таких денег.
Пальцы нежно обхватили горло мужчины - я не касалась оголенной кожи, я лишь хотела поиграть.
Но как же мне было страшно!
Я сейчас поиздеваюсь, а завтра меня бросят в темницу.
А впрочем... черт с ним.