— За штраф тоже прости, я не хотел. Ты ничего не должна, разумеется. Но ты такая несносная, Анна! — ректор распахнул глаза и дернулся ко мне, я едва успела убрать руку!
— Сколько можно? Ты подвергаешь хаосу привычную обстановку в академии, на тебя точит зуб будущая императрица, а магистры возмущены твоей выходкой с бестиарием!
— Но ведь дело вообще не в этом, правда? — тихонько спросила я. Запал пропал, мне больше не хотелось лишать дракона сознания.
— Нет, не в этом, — Дарк прижал меня к стене своим телом, и внутри меня что-то оборвалось, а потом сладко заныло в груди. — Ты сводишь меня с ума, Анна, и я не знаю, как с этим бороться.
На миг все замерло. Я хотела ответить мужчине, чтобы он убирался к черту, но не могла. Я не могла вымолвить и слова, упорно сжимала губы, чтобы не послать его куда подальше, но была спасена Ригом.
— А что происхо. Оу-у-у, — маг застыл в обугленных дверях. — Я помешал?
— Да! — рыкнул Дарк, но отошел, а мне сразу стало легче дышать.
— Ясно. Меня никто во дворец не вызывал, — Риг вопросительно приподнял брови. — Расскажешь?
— В кабинете, — бросил ректор и вышел из аудитории. Маг следом за ним.
Ну а я, обрадованная, что меня не убили на месте, решила поскорее сбежать в город. Только нужно привести себя в порядок, и заскочить к Алии, проведать, как она там.
— Анна, — подруга, завидев меня, слегка приподняла голову над подушкой. Девушка выглядела лучше, чем когда ее сюда доставили - вернулся цвет кожи, засияли глаза, но все равно была еще слишком слабой. — Я так рада, что ты пришла.
Голос ее хрипел, она все время сглатывала слюну, но все равно выглядела жизнерадостной.
А меня мучила совесть. Алия попала сюда из-за меня.
Граф тоже был рад, он сразу запрыгнул на кровать и кинулся лизать лицо эльфийки, та тихо рассмеялась и потрепала собаку по голове.
— Хороший, пришел ко мне. Проведать, да? Как ты, График, скучаешь?
Я присела на стульчик и рассеяно окинула взглядом палату. Слишком все светлое, даже на окнах висели белые занавески. У стен стояли всего три кровати, матрасы на них были свернуты, постельное белье убрано, видимо, не так часто студенты болеют здесь.
— Алия, прости меня.
— О чем ты? — подруга уворачиваясь от любвеобильного добермана, взглянула на меня.
— Ты из-за меня заболела ведь, мне мистер Роалд даже перчатки вон выдал, — я подняла руки, показывая перчатки. — Сказал, никого не трогать. Что-то не так с моей магией, он разбирается пока что именно, но мне не говорят.
— Не смей себя винить! Ты ведь ничего не знала! — эльфийка обиженно фыркнула. Потом заметила, что я в куртке, и вкрадчиво спросила: — А ты куда это собралась?
— В город, профессор отменил запрет на выход, представляешь?
— Кла-а-ас! Ох, я бы тоже прогулялась. Анна, а ты не могла бы кое-что мне принести?
— Конечно, — с готовностью кивнула я. — Что угодно.
— Здесь неподалеку, в конце соседней улицы продают наивкуснейшие пирожные! Таких во всем королевстве нет, у хозяйки заведения какая-то особенная бытовая магия, наверное, — Алия закатила глаза и облизнулась. — Так таки-и-ие фруктовые корзинки, закачаешься!
Я сглотнула слюну - обожаю корзинки! В столовой на десерт подавали только простое печенье, да мед в пиалках.
— Непременно зайду, — улыбнулась я. — Соскучилась по пирожным.
Стоило мне выйти из замка, как ветер швырнул мне в лицо горсть снега с дождем. После обеда разыгралась непогода, сильный ветер сдувал с ног, но это не могло помешать моей задумке.
Я иду в город!
Сердце трепетало от предвкушения: я наконец-то увижу хоть что-то в этом мире, кроме осточертевшей мне академии!
До ворот я практически бежала, охрана, наверное, заметила безумие на моем лице, и даже не спросили, куда я так тороплюсь. Железные ворота отъехали в сторону, и я шагнула вперед.
Я брела медленно, но часто оборачивалась назад, чтобы видеть башни замка и спокойно гулять, зная, что не потеряюсь.
Народу на улице в такую погоду не было - над старыми небольшими домиками вился дымок, в них топились обыкновенные печи. В домах побольше и поновее, наверное, была другая система отопления, так как труб я не заметила. Хотя у некоторых из крыш торчала кирпичная кладка - каминные дымоходы.
Дома стояли не слишком близко друг к другу, каждый из них был огорожен низким деревянным забором, а во дворах насажены кусты. Сейчас они не цвели, но летом наверняка улицы превращаются в произведение сумасшедшего дизайнера.
Снег хоть и валил беспрестанно, но широкие вымощенные камнем главные дороги были чистыми. Мимо меня промчалась лошадь, запряженная в телегу - извозчик гнал животное, куда-то торопясь. Вдалеке шумела ребятня - дети были самими обычными, никаких рогов, хвостов и прочих атрибутов иномирья. В душе затеплилась надежда, что может быть здесь все не так уж и плохо...
Глава 19
Искомое нашлось достаточно быстро - я прошла в ту сторону, куда умчалась повозка, нырнула под арку и оказалась на улице, которая выглядела словно из средневековья . Большие каменные здания, узкие тротуары возле них, арки в трехэтажных дома - этакий европейский колорит на драконий манер. Что-то мне подсказывало, что дома не многоквартирные. Это были просто огромные особняки богатых господ.
Повернула налево, улица закончилась, а прямо сразу за последним зданием простирался густой лес, на опушке которого стоял небольшой, деревянный домик в два этажа. Мне даже не нужно было угадывать, аромат выпечки и жаренных кофейных зерен сбил меня с ног, а потом повлек за собой. Мельком взглянула на вывеску: «Карамельная кофейня». Чутье меня не подвело - это наверняка то самое заведение, о котором говорила мне Алия.
Колокольчик звякнул, оповещая хозяев о моем прибытии, я широко улыбнулась и. Ну да, разумеется, подруга же говорила мне, что это лучшая кофейня в королевстве. Внутри, в небольшом пространстве перед витринами шумел народ. Двое детей дрались у окна за леденец, справа на диванчике восседал светлый эльф и уминал сразу два пирожных, с таким видом, будто они - это лучшее, что было в его жизни. У кассы очень внимательно всматриваясь в витрину со сладостями, стояли парочка демонов, кажется, я видела их в академии вчера, вроде как они уже пятикурсники.
Снова звякнул колокольчик, и холодный ветер принес в теплое помещение вихрь снега.
— Посторонись, — недовольно ворча, мимо меня протопала как слон очень объемная женщина в пушистой шубе. — Милочка, взвесь-ка мне карамели грамм триста!
Из-за стойки вынырнула темноволосая симпатичная девушка, она не была ни демоном, ни эльфом, выглядела как самый обычный человек. Радостно улыбнулась покупательнице и протянула ей бумажный кулек.
— Они уже готовы! Вы ведь всегда берете их, так что я припасла специально.
— Благодарю, милочка, — женщина положила перед ней три серебряные монеты и расталкивая других гостей, вышла на улицу.
Я стояла, озираясь по сторонам, рассматривая интерьер. И словно попала назад, на Землю. Кофейня очень уж напоминала ту, которую я так любила - исписанные разными слоганами стены, крошечные круглые светильнички в витрине, а там, за стойкой, на стене висел деревянный баннер - меню с напитками.
Это мой леденец!
Визг мальчишек вернул меня в реальность, у стойки уже никого не было, и я шагнула вперед.
— Здравствуйте.
— Добрый день! — темноволосая девушка не переставала улыбаться, а потом вперилась в мою куртку пронзительным взглядом. Скользнула по джинсам, ботинкам, и немного побледнела. Улыбка сползла с ее лица, девушка отвела взгляд и дрожащим голосом спросила, что бы я хотела.
— Мне можно, пожалуйста, четыре фруктовых корзинки, и парочку вон тех эклеров. Еще кофе... должно быть оно у вас очень вкусное?
Ответа я не дождалась. Девушка очень быстро собрала мне заказ в бумажный пакет, практически не глядя на меня, взяла в руки железную емкость, напоминающую кружку, подержала минуту, и кофе был готов. Она вылила его в бумажный стаканчик, такой, к каким я привыкла на Земле, долила туда молока и все-таки заговорила со мной.
— Вам сахар нужен?
— Да, два, пожалуйста.
Через мгновение я уже стояла у выхода с покупками в руках, и недоуменно смотрела за стойку - девушки не было, она ушла вглубь дома сразу, как только я рассчиталась.
Нервная какая-то.
Но изнутри меня глодал червячок обиды - я не вызываю ни малейшей симпатии ни у кого в этом мире. Меня ненавидят студенты академии, а продавщица даже не хотела со мной разговаривать, и все время прятала взгляд.
Настроение было испорчено окончательно. Я медленно брела по пустынным улицам и пила самый вкусный кофе в своей жизни, он чем-то напоминал капучино, только был без пенки, и более крепким.
Присела на лавочку в закутке между голыми деревьями и высоким каменным зданием, отсюда меня никому не видно, и я смогу побыть совсем одна.
Достала из кармана монеты, которые отдали мне с одного золотого - оказалось пятьдесят серебряных. За пирожные и кофе я отдала пятьдесят, значит в одном золотом - сто серебряных монет. Я взяла с собой на прогулку десять золотых, не знала ведь расценок. Немного прикинув, поняла, что семьсот золотых монет не такие уж великие деньги. Хорошее знание, мне пригодится.
За такой нескучной математикой я провела минут десять, как вдруг вокруг все потемнело. Я испуганно вскочила - прямо к моим ногам ползло что-то жуткое, неживое! Туманное.
— Бу!
— А-а-а-! — я от неожиданности кинула стаканчиком в мужчину, а когда поняла, что натворила, вытаращила глаза.
По черному плащу мистера Роалда растекалось кофе, а сам он, скептично осматривал, что я натворила.
— Простите! — я подскочила к магу и быстро принялась смахивать капли, отчего мои перчатки промокли, и я как-то на автомате сдернула их.
Чернокнижник отшатнулся.
— Не так сильно я тебя напугал, чтобы в небытие меня отправить! На вот, надень мои, — он протянул мне свои, кожаные.
Перчатки мистера Роалда были мне огромными, но, как и мои, они просто съежились, а через секунду стали мне впору.
— Ох... Никогда не привыкну. Что это за магия такая?
— Относится к бытовой, но на самом деле, маги обладающие такой разновидностью силы, умеют только шить одежду и обувь. Которая, благодаря их магии, вот такая удобная.
На Земле такую магию надо! Намучалась я там со своим низким ростом.
— А вы чего. здесь? — я обвела рукой парк, мол, темным магам, наверное, нужно где-то в склепе быть в это время суток то.
— Гуляю. Иду, вижу, ты сидишь, решил поздороваться.
— Мы же сегодня виделись, — я приподняла бровь. Что-то недоговаривает он.
— А что у тебя там? — чернокнижник сделал вид, что не услышал меня и потянулся к пакету.
— Пирожные.
— В «Карамельной кофейне» брала?
— Ага.
— Не ошиблась в выборе, там отменные десерты. Никто таких не делает во всем Архангольдере.
Я просто кивнула, не зная, что ответить. Странная кофейня, и продавщица там странная. Но от пирожных и правда стоял умопомрачительный запах, а незабываемый вкус кофе все еще теплился на языке.
Я поежилась от снега, который сыпался мне сзади под куртку, и снова села на лавочку -туда метель не попадала, здание сдерживало поток ветра.
Мистер Роалд почему-то и не думал уходить, расположился справа от меня и посмотрел куда-то вдаль, призадумавшись.
Прошло несколько минут, за которые я вся изнервничалась. Сижу тут, в тумане черном, со своим преподавателем. А потом вспомнила, как сказала Дарку, что приглашу мистера
Роалда на ужин и чуть не расхохоталась. Да у меня бы духу не хватило такое вытворить!
Глава 20
Мне уже становилось не по себе. Я замерзла, хотелось встать и пойти в замок, но маг вроде как все еще здесь, и мне неудобно было просто взять и уйти... Казалось бы, что в этом такого? Но мне все равно было неудобно. И, кажется, мистер Роалд это понял, повернулся ко мне и как-то грустно улыбнулся.
— Нам нужно с тобой поговорить, Анна.
Я только глаза выпучила и брови приподняла. Не нравится мне тон мужчины, ох не нравится.
— Пойдем, лучше обсудим это в ректорате. Дарк хочет тебе кое-что сказать, лично.
Слова «Дарк» и «сказать» в одном предложении мне категорически не нравились. Сердце рухнуло вниз, и без того плохое настроение стало совсем мрачным. Черным и безрадостным, как плащ чернокнижника.
Пирожные я занесла Алии, сказала, что приду завтра и отправилась на третий этаж, где меня уже ждал мистер Роалд.
В кабинете Дарка был зажжен приглушенный свет, задернуты плотные шторы, профессор Ранмарир встал, завидев нас, и взглянув на его лицо, я попятилась к двери. Мой побег пресек мистер Роалд, усадил меня в кресло и подвинул поближе к столу.
— Анна, мистер Роалд узнал кое-что о твоей магии, - Дарк замялся, скользнув взглядом по перчаткам Рига на моих руках и нахмурился.
— Да говорите уже! — я не выдержав, крикнула. Сколько можно то, в самом деле?!
— Ты некромант, Анна.
— И очень сильный, — добавил маг.
— Что? — мне показалось, что я ослышалась. Переводила взгляд с чернокнижника на ректора, потерла ладони друг о друга. И рассмеялась в голос.
— Вы, должно быть, шутите, да?
По лицам этих двоих я поняла - не шутят.
Я обладаю магией смерти? Я? То есть, у меня ни полезная бытовая, ни нужная целительная, ни даже боевая! Некромантия. Мне предстоит общаться с трупами, и максимум, куда меня возьмут работать, сторожем на кладбище?! Буду там ходить между могилок и в полнолуние беседовать с призраками.
Наверное, весь спектр эмоций отразился на моем лице так ясно, что Дарк протянул мне стакан воды. Я залпом осушила его и уронив голову на руки, тихонько застонала.
А потом до меня дошло. Болезнь Алии, тот сон со скелетами, и наконец - Яр. Кроме меня ведь никто о нем так и не знал!
— А... хм. Где мне предстоит теперь обучаться? Я не слышала, чтобы в Глорисе был факультет некромантии.
— Тебе не учиться нужно, а наоборот гасить ее.
— Зачем? — недоуменно спросила я, а мистер Роалд присел на корточки рядом со мной. От его плаща потянулась черная туманная рука и погладила меня по голове.
— Как думаешь, почему твоя подруга сейчас в лекарской?
— Да, и почему, кстати, она живет в твоей комнате?
— Не сейчас, Дарк! — оборвал ректора маг и вернулся к разговору со мной. Мне этот разговор не нравился, чернокнижник вел себя со мной как психиатр с умственно отсталой.
— Не знаю... - шепнула я, еле сдерживая ругательства.
— Одним прикосновением ты можешь убить, Анна. Так запросто. Алии повезло, что ты ее лишь легонько коснулась, если бы ты дотронулась до нее еще и после того, как она отключилась. Фух, Дарк, дальше сам.
— Твою магию нужно уничтожать, мы пока не знаем, как это сделать, никогда к такому не прибегали без артефакта. Но у тебя есть выбор - ты вправе оставить магию, но жизнь твоя будет скучна и однообразна, так же ты никогда не выйдешь замуж. - тут ректор запнулся, закашлялся, и резко встав, отошел к окну. - Либо мы что-нибудь придумаем, чтобы лишить тебя силы.
Я покусала губы. Убивать меня, чтобы устранить как особо опасный экземпляр видимо не станут, и то хорошо. Но лишившись сил, я не смогу рассчитывать вообще ни на какую работу и все равно умру. Только от голода и холода, потому что жить мне будет негде.
Перед внутренним взором встало бледное лицо Алии. Стремительно потухшие яркие глаза, хриплый стон и ее слабые руки, которые она с трудом подняла, чтобы погладить Графа. Я не могу так рисковать жизнями других. Что, если я забуду перчатки? А если у меня когда-нибудь будут дети? Меня бросило в дрожь.
— Я согласна, — шепнула я и встала. - Согласна погасить магию.
— Уверена? — спросил мистер Роалд, и дождавшись моего кивка, обратился к Дарку: — Может, есть возможность возобновить поиски?
Ректор отрицательно мотнул головой.
— Какие поиски? — спросила я.
— У Роберта находится сильнейший артефакт, способный выкачать любую магию. Понятия не имею, для чего он ему, но факт остается фактом - Роберт его стащил из академии и сбежал неизвестно куда. Когда спохватились, было уже поздно. Есть