— Я облагораживаю свою территорию! — достаточно громко отрезал он. Перехватил ножовку и повернувшись в сторону дома Херальда, еще громче справился: — Или кто-то против?
Вечером мы почти не разговаривали, спали отвернувшись друг от друга.
Утром, буквально на пороге, меня застал чудовищный лай соседской собаки. Я выбежала на крыльцо: машина мужа стояла напротив участка соседа, водительская дверь распахнута. Сам Глеб порывался приблизиться к соседу, выкрикивая ему гадости, собака мешала ему это проделать, бросалась и лаяла. Херальд держал в руках метлу, ругаясь в ответ на Глеба.
— Что происходит?! — крикнула я. С первого раза меня не услышали, мне пришлось окликнуть мужа по имени несколько раз.
Глеб направился ко мне, выкрикивая на ходу:
— Этот старый хрен мел мусор прямо мне на машину! И делал это специально, поджидал, успев нагрести целую кучу. Вот где мышиная возня!
— Господи! — воскликнула и схватилась за голову буквально. — С этим кошмаром надо что-то делать. Мне это изрядно надоело!
Я вернулась в дом, хлопнув дверью и не выходила пока ругань не стихла.
Вечером вернулась в тишину. Глеб еще не приехал. Приготовила ужин, сервировала стол и села ждать Глеба, настроившись серьезно поговорить. В пятнадцать минут девятого зазвонил телефон.
— Юленька, Юля, — звал женский, простуженный голос. — Юля, это Юля?
— Да, — откликнулась я. «Это Марья Семеновна», — доложили мне, а я пытаясь сообразить которая, машинально ответила: — Слушаю, да.
— Я соседка папы. Ты приезжай, Юля, срочно приезжай, папе плохо.
— Скорую вызвали?!
— Вызвала, вызвала, — раздалось в ответ, затем послышались гудки.
По дороге я вспомнила, что у меня бензина — кот наплакал. Выругалась и уставилась на датчик, прикидывая: дотяну ли. Придется заезжать на заправку.
Переволновавшись не на шутку, машинально выкрикнула девушке: «До полного», положила купюру и бросилась к колонке, только тут поняв, что сглупила — теряю время. Плюнув на деньги и оставшееся топливо, еле дождалась, когда нащелкало пятнадцать литров и резко вытащила пистолет. Вероятно, излишняя нервозность и спешка тому виной: дернувшись, я нажала на рычаг подачи топлива и облилась бензином. Ума не приложу, как так получилось, только жидкость попала на джинсы, сквозь распахнутое пальто, да и правая пола пальто была испорчена. Я вернула пистолет на место и рванула. От меня ужасно воняло бензином, я открыла окно и старалась об этом не думать.
«Кареты скорой помощи все еще нет!» — отметила я, вбегая в подъезд. Поднялась на третий этаж и испуганно замерла. Дверь в квартиру отца закрыта, на этаже подозрительно тихо. Дрожащей рукой я достала ключи, отперла замок и ворвалась внутрь, столкнувшись с темнотой. Лишь из кухни чуть пробивался, едва различный отблеск от окна.
— Папа, — со стоном позвала я, врываясь в спальню, одновременно пытаясь нащупать выключатель.
Когда вспыхнул свет, отец сидел на кровати, в старой пижаме, уже свесив ноги и ошарашенно на меня смотрел, чуть моргая. Выглядел здоровым настолько, насколько это слово можно применить к нему.
Я обессиленно скатилась по стене и запрокинула голову, пытаясь сбить напрашивающиеся слезы.
Отец заверил — у него все хорошо, потратив на меня слов двадцать, никак не меньше, только за это можно сказать шутнику спасибо. Меня еще мелко трясло, когда я вышла от него. Набрала номер, с которого поступил звонок — не доступен. Ожидаемо.
Возвращалась уже на малой скорости. Плавно вырулив, свернула к поселку и снова вдавила газ. В темном небе отчетливо виднелось зарево. Через двести метров стало ясно где полыхает.
— Господи… нет же! — взмолилась я и вдавила педаль еще сильнее.
Оставшееся расстояние я проделала в считанные секунды. Бросила машину в конце тупика, проехав мимо участка, и выскочила наружу. Где-то вдалеке послышался рев пожарных сирен, нарастая с каждой секундой, к дому со всех сторон прибывали люди. Полыхало сильнее с тыла, но пламя успело объять весь периметр дома, окольцевав его. Нервоз, бивший меня час назад, был ничто по сравнению с тем, что я испытывала сейчас. Хаос мыслей сплетался, напирая, раздирая мозги на части, требуя действий. Я подбежала к незнакомой женщине, стоявшей у забора, взяла ее за руки и трясла их, заглядывая ей в глаза:
— Он внутри? Хозяин внутри? Или вы видели его?!
Женщина высвободила руки, шарахнулась от меня, как от прокаженной, и растерянно обронила:
— Не знаю. Я только пришла.
Я огляделась по сторонам, поражаясь тому, как люди стоят и глазеют, не пытаясь хоть что-нибудь предпринять.
— Воду! Давайте носить воду! — отчаянно выкрикнула я, бегая между людей.
— Успокойтесь, девушка, пожарные уже едут.
Оборачиваться, чтобы посмотреть, кто мне ответил, не стала — уже неслась к своему участку. Машина мужа стояла на своем месте, я выкрикнула несколько раз его имя и вновь бросилась к пожару. Может со стороны мои бессмысленные метания выглядели, как беспокойство за родные пенаты; наш дом ближе всех расположен от полыхающего, но мне было все равно. Сейчас меня волновал сосед, потому как — его, я как раз не наблюдала среди людей, а должен был, должен выделяться, хотя бы своим буйным нравом. Смотреть, как горит родное жилище пассивным зрителем он явно не будет.
Сирена завыла совсем близко, я отделилась от толпы, переместилась на свой участок и двинула правее, высматривая дыру в заборе, сделанную мужем в субботу. И тогда услышала скулеж. Пес подвывал и скулил совсем близко. Вновь рванув, я запнулась об свои же туи и упала, проехавшись ладонями по земле. Подскочила, убрала с лица волосы и бросилась к дыре. Чья-то рука схватила за пальто.
— Юлька, стой, куда! — крикнул Глеб.
— Там собака, — тянула я его, одергивая руку. — Идем туда.
— С ума сошла! Не подходить к огню!
Я повернулась и вцепилась ему в куртку:
— Глеб, давай поможем ей, пожалуйста, Глеб, — ныла я не меньше собаки.
Она услышала нас и заскулила еще протяжнее, громче, закончив резким лаем. Будка ближе к забору с нашей стороны, совсем рядом.
— Идем, — дернулась я и опять побежала, Глеб догнал меня.
Пес бился, запутавшись в привязи, и жался к забору, пытаясь слиться с холодной землей. Оцепили его вместе, не задумываясь — покусает ли. Подъехали пожарные, разогнали и сдвинули толпу, протянули шланги. Освобожденный Джек испуганно шарахнулся куда-то в кусты, а я направилась к пожарным.
— Стой! — схватил меня за пальто Глеб. — Ты куда?
— Туда, может нужна помощь…
— Да ты что, обезумела? — взвизгнул он. Сжал в тонкую полосу губы и приказал, чеканя слова: — Иди в дом. Ты уже помогла.
Мимо нас, вдоль забора, пробежал сотрудник МЧС, тяжело ступая грузными ботинками и выкрикивая на ходу:
— Отходим, отходим, граждане!
— Херальд. Ты видел Херальда? — спросила я, почувствовав подступающую тошноту и головокружение.
Зажала ладонью рот, спазм, сжавший внутренности, закончился тупой болью в горле. Глеб подхватил меня под руки и, применив силу, повел меня к нашему дому. Мне пришлось часто переставлять ноги, чтобы не свалиться и не оттоптать ног ему. Завел меня в дом, небрежно толкнул, чтобы я прошла вглубь прихожей и прикрыл своей спиной дверь:
— Сидишь здесь и никуда не выходишь. Хватит, ты уже все сделала.
Он вышел, оставив меня одну и запер дверь на ключ. В другое время я бы поинтересовалась какого хрена он себе позволяет, так обращаться со мной, но не сегодня. Не сейчас. Сейчас у меня просто нет на это сил. Мы все на нервах.
Распласталась на полу и лежала минут десять, стараясь избавиться от головокружения. Еще лежа избавилась от сапог, затем пальто; сначала высвободив руки, потом откатилась от него в сторону. Встала, увидела свое отражение в зеркале. Перепачканное лицо, горящие безумием глаза, спутанные и взлохмаченные волосы. Глеб глупец, если запер меня ратуя за мой внешний вид. Какое это сейчас имеет значение…
Покачиваясь я переместилась в ванную, умыла лицо, руки. Залила перекисью ссадины на руках и села на борт ванны. От джинсов тянулся запах бензина, меня опять затошнило. Я наклонилась над раковиной — два жутких спазма и вновь ничего. Пустому желудку было нечего явить наружу. Отдышавшись я стянула с себя одежду, сунула, не сортируя, в машинку, закинув следом две капсулы и врубила на шестьдесят градусов. Сама встала под душ.
Уже накинув халат и обернув полотенцем волосы, услышала шаги. Глеб нервно ходил по дому, хлопая межкомнатными дверьми. Он меня что ли ищет?
— Глеб, — позвала я, выйдя в коридор и отправилась на его поиски.
Я находилась почти у гостиной, обернулась на звук и встретилась глазами с мужем, выходящим из котельной. Он отвел на секунду взгляд, а я подумала: что он там делал?
— Где ты была? — требовательно спросил он.
— В душе.
— Ты издеваешься?
Подскочил ко мне, взял за руку и буквально втянул за собой в гостиную. Усадил на диван и нависнув надо мной снова спросил:
— Где ты была? Почему твоя машина брошена на окраине?
Он что беспокоится за железо?!
— Я вернулась, уже вовсю горело, по-твоему я должна была соображать где мне поставить машину?!
— Откуда ты приехала?
— От отца.
— Ну конечно! — выпрямившись, воскликнул он и взмахнул руками. — Я же не смогу проверить! Даже если и придет охота навестить твоего отца, не думаю, что он пожертвует мне хоть одно словечко.
Яд сочился из него с каждым сказанным словом. Моя кожа покрылась мурашками. Раздавшийся звонок в дверь, заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Глеб переместился к окну и по-шпионски глянул в него, не задевая штор.
— Отлично. Вот и полиция, — скривившись сообщил он. Пошел открывать, а когда поравнялся со мной, пригрозил мне пальцем: — Говорить буду я.
Глава 7
Что значит «говорить буду я»? По его мнению, я могу наговорить лишнего?
Вероятно, мне следовало пойти переодеться, но я боялась пропустить что-то важное, лишь основательнее запахнула халат и убрала с головы полотенце. Мужчина пришел один. Представился, глядя на меня, и немного смущаясь, добавил:
— Извините. Я должен вас опросить.
— Ничего страшного, — отозвалась я и машинально поправила халат на груди. — Мы понимаем, это ваша работа.
— Вы знаете о ЧП в соседнем доме?
— Разумеется, — раздраженно вставил Глеб. — Мы даже освободили собаку соседа. Потом жене стало плохо, и я отвел ее домой. Ее знобило. Не каждый день наблюдаешь такой кошмар.
— Скажите, — попросила я. — Хозяин дома,… он где? С ним все в порядке?
— Хозяина увезли в больницу. Он надышался угарных газов, врачи сказали, его жизни ничего не угрожает.
Я облегченно кивнула. Позже мы выяснили: Херальду взбрело в этот вечер перебирать картошку в подвале дома, из-за обильных летних дождей, урожай гнил. О том, что его жилище горит, он узнал одним из последних. Глеб меня вел домой в тот момент, когда сосед выбирался из огня.
— Подозрительного ничего не заметили? — смотрел на меня мужчина.
От меня растерянное пожатие плечами, Глеб потребовал пояснений:
— В смысле, подозрительного?
— Посторонних людей, например. Предварительная версия следствия — поджог, может вы что-то видели или слышали…
— Там была такая суматоха и столько людей, что и не скажешь посторонние ли это люди.
— Где вы находились, когда произошло возгорание?
— Мы собирались ужинать, — не моргнув глазом, заявил Глеб.
Я слышала его объяснения, видела, как он указывает на сервированный стол, а думала только об одном: зачем он врет? Мы даже не вместе были в этот момент. Наверняка, кто-то видел: я приехала позже. Так к чему эта ложь?
«Господи! Неужели это он?» — ужаснулась я и испугалась этих своих мыслей. Бред. Я не верю. Глупая возня с яблоней, отгрохать двухметровой высоты забор, пойти в полицию и потребовать самого строгого наказания за пальбу — вот, что он мог предпринять. Поджечь дом? Нет! На такой кошмар он не способен. Это же мой Глеб. Мой заботливый, внимательный, воспитанный и любимый муж.
Полицейский собирался уходить, когда позвонили в дверь. Глеб пошел открывать и вернулся с еще одним представителем власти.
— Добрый вечер, лейтенант полиции Валов Николай Валерьевич, — представился вошедший и обратился к коллеге: — Опросил? Что тут у тебя?
Он взял из его рук лист бумаги с пометками и пробежался по нему глазами.
— Ваши соседи утверждают, у вас с потерпевшим был конфликт?
— Конфликт? — повторила я, сообразив, куда клонит лейтенант, вышло у меня немного испугано.
— Да какой конфликт, — небрежно произнес муж. — Дедуля погорячился и выстрелил нам в фонарь. Ваши приезжали, вроде как идет разбирательство, — отмахнулся он и добавил: — В любом случае, мы не в претензии, дед явно не в себе. Фонарь я новый повесил, кстати.
Глеб держался спокойно и уверенно. Николай Валерьевич задал нам те же вопросы, выслушал и проинформировал:
— Вас, скорее всего, вызовут повесткой в отдел для дачи показаний.
— Да, пожалуйста, — отозвался Глеб.
Только за ними закрылась дверь, муж, игнорируя меня, прошел в душ первого этажа, в котором я недавно побывала сама. Вышел слишком быстро, для того, чтобы успеть использовать его по назначению, и поднялся на второй этаж. Избегает вопросов? Его шаги стихли в одной из комнат, я поднялась и заглянула в душевую: дверца стиралки открыта, торчит кончик моего бюстгальтера.
Развесив белье, я на цыпочках прокралась в котельную и осмотрелась, испытывая неловкость. Получается, я шпионю.… Не углядев ничего нового, я уже собиралась вернуться, потянувшись рукой к большому ларю, в нем Глеб хранит инструменты, и откинула крышку. Большой черный мешок для мусора, конец завязан узлом. В мешке оказалось свернутым мое пальто и смятая, пластиковая, пятилитровая бутылка из-под воды. Трясущимися от волнения руками, я отвинтила крышку бутыли, вновь почувствовав дурноту. Одуряющий запах бензина кружил голову, проникая в каждую клетку. Теперь меня сотрясало всю, от волос до пяток. Кожа на голове стянулась, словно оболочка стала мала для начинки, в висках пульсировало жаром. Так вот почему он стыдливо прятал глаза, покидая котельную…
Вернув крышку на место, я выскользнула из душного помещения и вернулась в гостиную. Немного побегала из угла в угол, обнимая себя за плечи. Заглянула в аптечку, выудила таблетки валерианы и выпила две. Толку все равно от них нет. Мысленно подобрала нужные фразы для разговора и решительно поднялась наверх. Глеб спал лицом вниз прямо в одежде, раскинув широко руки. Так падают в кровать, вернувшиеся домой на «автопилоте», крепко выпившие люди. Может он притворяется? Услышал мои шаги и залег.
Я немного постояла, прислушиваясь к его дыханию, и снова спустилась вниз. Выглянула в окно, отмечая; на улице все стихло, МЧС и полиция разъехались, народ разошелся по домам. Меня подмывало выйти из дома, останавливал страх и… угрызения.
Больше часа пролежала на диване, зябко кутаясь в плед и отгоняя навязчивые, пугающие мысли, успокаивая себя — ошибка. Всё это глупая ошибка и есть простые, логичные объяснения пока не ведомые моему сознанию. Меня раздирало на части: разбудить, выяснить, знать здесь и сейчас и определиться, как дальше жить, или же спрятаться в кокон, забыться, оставить на потом.
Утро не принесло облегчения, разве что добавило решимости. Держась за перила, поднимаюсь наверх, переступая через две ступени, и обнаруживаю пустую спальню. Я проверила все помещения верхнего этажа и сбежала вниз, сразу заглянув в котельную. Мешка не было.
В утреннем свете дом Херальда выглядел пугающе. Черные обгорелые бревна, выбитые окна, прохудившаяся местами крыша. Доска, служившая оформлением фасада, в большинстве отпала и валялась вокруг обуглившимися головешками. Я поежилась и подошла ближе, до полосатой ленты, натянутой вдоль остатков забора. Все внутренне убранство, видневшееся сквозь обгорелую заднюю стену, в жуткой копоти.