Влажный нос ткнулся мне в руку, я напряглась и отпрянула. Джек дернулся тоже, вероятно, испугавшись моей резкости, и отступил на пару шагов в сторону. Шкура в саже, выглядит понуро. Я вернулась в дом, нашла самое бесполезное блюдо, сложила вчерашний ужин и вернулась на улицу.
— Джек! — позвала я. — Иди сюда, глупый, иди. Не бойся.
В доказательство показала ему вкусности. Пес поводил головой, опустил к земле нос, принюхался, но не двигался с места.
— Я оставлю тебе это здесь. Поешь, когда я уеду.
На работу примчалась только в десять. Опоздала, к тому же батарея на телефоне села в ноль, о зарядке я вчера даже не помышляла. На столе лежала записка: меня просили зайти к директору. Разделась, шлепнула телефон на зарядку, включила комп и ушла к Полянскому.
До обеда я активно работала, курсируя между своим кабинетом и кабинетом дизайнеров, почти не отвлекаясь на мысли о вчерашнем происшествии. Пока по возвращению от замерщиков не столкнулась в коридоре нос к носу с Сергеевой. Она направлялась к выходу из офиса, обдав меня холодным взглядом и одуряющим запахом своего парфюма. Голова закружилась не хуже, чем от бензина. Перед лицом стояла скатерть, с рассыпанной Сергеевой, солью на ней.
«Перестань», — образумила я себя. — «Ты же не собираешься всерьез в это верить!» Однако, вместо того, чтобы вернуться к себе, направилась к Светке.
Подруга делила кабинет с двумя девушками. Я села, придвинув к ней стул, и зашептала:
— Свет, а твой Пенёк может пробить номер мобильника?
— Думаю, может, — отвлеклась она от монитора и на меня уставилась: — А что такое?
— Позвонила вчера одна неизвестная, надо бы узнать, на кого номер зарегистрирован.
— Давай свой номер, попрошу в срочном порядке. А что хотела то, твоя неизвестная?
— Потом расскажу, — пообещала я и поднялась. — Сейчас дойду до себя и скину смс-кой, телефон на зарядке.
Необходимого номера в телефоне не было. Запись о звонке кто-то стер. Я этого точно не делала, выходит в моем мобильнике рылся посторонний. Я сунула его в карман и двинула в бухгалтерию. Вера и Ольга Сергеевна пили чай, предложив присоединиться.
— Спасибо, я на минуту, — отказалась я. — Вера, Марина Сергеева к вам приходила?
— Ой, — махнула она рукой. — Сучила тут копытами. Видите ли, за Володарского ее не рассчитали. А мне что… объект не довела до клиента, еще и требования свои высказывает. До чего наглая.
Ольга Сергеевна поддакивала в такт, кивая головой, и соглашаясь: «наглая — наглая».
— Давно она тут крутится?
— Да с час, наверное, — глянула Вера на часы. — Сначала у нас скандалила. Потом к Полянскому сбегала, от него опять к нам вернулась. Вроде обещал ей выплатить часть, после того как клиент переведет деньги.
Была у нее возможность незаметно проскочить в мой кабинет и стереть запись? Думаю, да. А еще такая возможность была у Глеба, и у двух десятков людей в офисе, в том числе абсолютно посторонних. Мы не закрыты от клиентов, мог проскочить и человек с улицы, особенно, если знать, куда нужно попасть. Только посторонний не мог предугадать, что мой телефон сядет, а я не обращусь за помощью раньше, а вот Глеб мог стереть утром или даже ночью, пока я спала.
Я это серьезно? В самом деле, подозреваю Глеба в этих гнусностях? «Нет, ты просто констатируешь факты», — ответила сама себе.
Через час позвонила Светка, поинтересовалась, где я застряла со своим номером.
— Отбой, уже не нужно, — ответила я.
— Странная ты какая-то. Сейчас зайду к тебе.
— Не отвлекайся, Свет, работай. У нас дел по горло.
Муссировать эту тему пока не готова, только после разговора с мужем. Скажу: «А», придется сказать и «Б», уж кто-кто, а Светка вцепится овчаркой, пока все из меня не вытянет.
Блюдо с вчерашним ужином опустело. Пса нашла лежащим у будки, голова сложена на передние лапы. При моем приближении, он приподнял голову и с тоской в глазах уставился на меня.
— Не вернулся еще твой хозяин?
Джек подал голос, пару раз тявкнув, и вновь залёг. Нужно справиться в какой больнице Херальд и навестить, возможно, ему необходима помощь или лекарства.
— Через час накормлю, — доложила я ему и ушла в дом.
Нашедшее в морозилке мясо ускоренно разморозила, срезала с него жир и жилы. Кусок нашпиговала чесноком, обернула фольгой и сунула в духовку, срезы закинула в большую кастрюлю. В шкафу нашлась старая перловка. У пса на ужин будет каша с мясом. У нас мясо. Только вот, будет ли сам ужин… и нужен ли он в принципе.
Я оказалась права — ужин готовила напрасно. Вернулся Глеб ближе к десяти, когда меня уже начали посещать мысли о его трусости. Вошел, привалился плечом к косяку гостиной и гнусно улыбнулся. Пьян.
Вступать в диалог с пьяным человеком занятие бессмысленное и неблагодарное. Кутаясь в домашнюю кофту, я торопилась покинуть гостиную, пока негодование не захватило меня настолько, что я буду вынуждена провести бессонную ночь, полную бессмысленных стенаний.
Глеб помешал мне, схватив за руку выше локтя.
— Милая, куда ты? — неестественно ласково спросил он. — Разве ты не накормишь ужином своего супруга? Моя правильная, идеальная жена.
Я не отвечала, не пыталась высвободиться, смотрела перед собой в пол и ждала, когда ему надоест.
— Посмотри на меня, посмотри, — потребовал он, тряся меня за руку. Мое тело напряглось, я прикрыла глаза и сжала губы. — Мышиная возня? Мышиная возня!?
Он перехватил хватку, беря меня за кисть, и крутанул на середину комнаты, как в замысловатом, страстном танце. Покачнулся и разомкнул руку. Снял пиджак, бросил его на диван. Из кармана его брюк торчал галстук, рукава рубашки оказались небрежно закатанными. Такой разгильдяйский вид, обычно Глеб себе не позволял. Я стояла посередине комнаты, где он меня оставил, напоминая изваяние, глядя на него, и ощущая стыд, неловкость, словно наблюдаю нравственное падение человека и ровным счетом ничего не делаю, чтобы хоть как-то ему помочь. Однако, его состояние подтверждало мои опасения, говоря о том, что мои домыслы не такие уж и глупые, а в этом случае подобные выходки только усугубляли положение. Нетвердо ступая Глеб пометался по комнате, то зарываясь в свои волосы руками, то сцеплял руки замком на шее. Мучается. Уже хорошо. Он еще немного походил, сотрясая руками воздух, затем вскинул их и пьяно продекларировал:
— Дамы и господа! Разрешите представить, моя правильная жена, — приблизился ко мне и отвесил поклон, чуть не свалившись. — Сгусток совести и благодетели.
— Ты смешон.
— Как это грустно, — усмехнулся он и повысил голос: — Да?
Разумнее игнорировать эти выпады, так я и поступила, лишь сделав едва заметный шаг в сторону.
— Я смешон в своей мышиной возне, мелок — пешка. Зато ты у нас ходишь, как королева! — Он вновь вскинул руки, демонстрируя всю «королевскую мощь», придвинулся ко мне и шепнул в ухо: — Как мы будем с этим жить?
Осознание куда он клонит сразило меня наповал.
— Ты решил, что это я подожгла дом?! — выпалила я. — Ты в своем уме?
Мои щеки горят, словно от оплеух, в висках настойчиво долбит, а подсознание цепляется за плюсы: он не делал этого.
— Хочешь сказать это не ты?
— Нет, конечно, же нет! Господи! Как ты мог такое про меня подумать! — приложила я руку к голове и устыдилась: ведь меня посещали те же мысли.
— А что я должен был думать?! — возмутился он. — От тебя разило бензином, бутылка эта еще…
— Ты должен был поговорить. Просто поговорить со мной.
Он растеряно посмотрел на меня, сделал пару шагов к дивану и опустился на него, запрокинув голову и прикрыв глаза.
В эту ночь мы поменялись местами: он провел ее внизу, на диване, я в спальне.
Глава 8
Ночь вышла нескончаемо длинной. Тяготила недосказанность, непривычная для одной ширина кровати, наступившему, наконец, утру я порадовалась как никогда. Урчание кофемашины и исходивший аромат подсказывали — муж уже на ногах.
— Давай купим тебе новое пальто, — нарочито бодро сказал он, поставив передо мной чашку с кофе. Смутился и отвел взгляд. Выглядел помято, хоть и успел принять душ. Я села напротив него, пригубила напиток и мягко спросила:
— А старое куда дел?
Глеб накрыл мою руку своей и, заглянув в глаза, прошептал:
— Прости меня.
— Уже, — заверила я.
— Не знаю, что на меня нашло, — развел он руки, — от тебя пахло бензином, бутылка эта… кто-то же ее принес.
— Я облилась бензином на заправке, по неосторожности. Где ты ее нашел?
— Ближе к парковке, у нашей большой урны, случайно обратил внимание. Когда все началось я хотел переставить машину. Бутылку я сжег, а пальто выбросил в контейнер подальше от дома.
— Напрасно ты ее нашел. Возможно, на ней были отпечатки…
— По-твоему я должен был смириться с тем, что мою жену посадят в тюрьму? — вспыхнул он. — Сомневаюсь, что тот, кто подкинул бутылку, любезно оставил их для полиции. Зато этих улик хватило бы таскать тебя по участку и изводить допросами.
— Думаю, в полиции не такие глупцы, чтобы не заметить очевидность подкинутой улики.
— Тебя послушать глупцом получаюсь я! — психанул он. Отставил недопитый кофе, поднялся и направился к выходу.
— Я вовсе не это хотела сказать! — крикнула я вдогонку.
Он не остановился. Обидно. Мне казалось, мы должны были сплотиться в такой ситуации, а не придирчиво цепляться за каждую сказанную не аккуратно фразу. Я сложила псу остатки вчерашней каши и уехала следом за мужем.
Вечером проезжая мимо останков жилища Херальда, я заметила шныряющего по территории мужчину, заподозрив его в мародерстве. Капюшон спортивной, темной куртки надвинут на самую голову, черные джинсы. Что он там высматривает? Я заглушила машину, вышла и крикнула:
— Молодой человек!
Может он и не молодой совсем, но не «Эй!» же ему кричать, в самом деле. Мужчина повернулся, скинул капюшон с головы и двинул ко мне, а я скривилась, досадуя, что окликнула его. Оптимист из Опеля.
— Добрый вечерок, — на ходу приветствовал он, приблизился и выдал: — Опа! Привет, красота. Вот так встреча!
— И вам здравствуйте, — вежливо отозвалась я и поинтересовалась: — Что вы там делаете, на чужом участке?
Парень подошел к моей тачке вплотную, оперся руками на крышу, скрестив их, и улыбнулся, сияя глазами. Нас разделяло вполне безопасное расстояние, равное моей машине, мне ровным счетом плевать на его улыбки, хоть и соглашусь; они у него выходят подкупающими, но я почувствовала себя неуютно. Возможно виной тому, наличие у нашего дома машины Глеба, а со стороны нашу беседу можно расценить как флирт, возможно, потому что парень оказался в ненужном месте. Ответом он не дождался ни улыбки, ни снисходительного взгляда, я по-прежнему смотрела на него с подозрением.
— Я племянник Валентина Петровича, заехал глянуть масштаб трагедии.
— Не знала, что у него есть родственники.
— Да мы особо не общаемся, в ссоре они с матерью, да он и в принципе нелюдимый. Тетка, жена его, пока жива была, поддерживали связь, а так выходит десять лет уже не виделись, — пояснил он, отлип от машины и стал ее обходить. Приблизился ко мне, протянул руку и представился: — Меня Денис зовут.
Игнорировать протянутую руку я сочла невежливым и вложила в нее свою:
— Юлия, соседка вашего дяди.
— Юля, Юля, Юлечка, ручка крохотулечка, — нараспев протянул он, немного сжал мою руку, погладил кожу большим пальцем и стал поднимать наши руку вверх, чтобы коснуться моей губами. — Ко мне, кстати, можно на Ты.
Я высвободила свою руку, не дав ему к ней приложиться.
— Думаю на Вы, будет в самый раз, — осадила я и села в машину. — До свидания, Денис.
Дверь он мне захлопнуть не дал. Вцепился в нее и зачастил:
— Подожди, подожди. Сорян, не с того начал, каюсь. Ты мне еще в прошлую нашу встречу понравилась. Очень, — в подтверждении своих слов он даже ткнул себя кулаком в грудь. — А сейчас увидел тебя и обалдел. Может это судьба? Как думаешь?
— Мне жаль вас огорчать, Денис, но вы заблуждаетесь. Моя судьба уже ждет меня дома, а вам желаю удачи. Освободите мою дверь, пожалуйста.
— Может вы дадите свой телефон? — обнаглел он и пояснил: — Вдруг мне понадобится справиться о дяде, сам он обычно игнорирует звонки.
— Заботу лучше поддерживать не на расстоянии, — посоветовала я и попыталась закрыть дверь.
— Обещаю, докучать попусту не буду, — попробовал убедить он. Я еще не успела ничего ответить, как он бухнулся на колени, сложил руки домиком и горячо зашептал: — Всего лишь десять цифр, прошу. Взываю.
Умоляющий взгляд, слегка блуждающая улыбка съехала вниз, вместе с уголками губ, лицо превратилось в гримасу страждущего. Следом резво поднялся с колен, принял расслабленную позу, одну руку небрежно свесив на распахнутой двери, а второй извлек из кармана телефон, подняв его неестественно высоко, вероятно, готовясь записывать. Теперь он не просто улыбнулся, а даже издал смешок, как будто я озвучила милую шутку. С чего вдруг такие перемены? Я бросила мимолетный взгляд на свой дом, сразу вычислив источник этих перемен: на крыльце стоял Глеб, держа руки в карманах брюк и наблюдал за его пантомимой. Парень, да ты хитер! — решила я. Завидел Глеба и решил уколоть. Не понравилось, как он с тобой обошелся? Так и в этот раз ничего не выйдет. Зря старался.
— Отошел от двери, — потребовала я. Он нехотя отступал, внушая мне:
— Глупо веду себя, согласен. Это потому что потерял голову, но не теряю надежды!
Про надежду он выкрикивал, когда я уже почти захлопнула дверь, однако услышала, Глеб наверняка тоже.
Глеб ждал, когда я припаркую машину, подняв воротник пиджака, чуть прячась в него. Его волосы трепал ветер, он мерз, но терпеливо ждал.
— Кто это? — спросил он, глядя вдаль.
Проследила за его взглядом — парень торчал на том же месте. Я потянулась к мужу — поцеловать, демонстрируя: все как прежде, Глеб, не вынимая рук из кармана, подставил мне щеку, чуть выпятив в сторону губы. Так делают, когда целуют посторонних людей, либо приятелей, чтобы ненароком не задеть чужие губы. Выглядело как снисхождение царской особы до челяди. Господи! "В мире животных" да и только! Он что решил указать стороннему самцу кто здесь глава "стаи"?
— Идем в дом, — предложила я, потому как он продолжал пялиться на парня.
— Так кто это? — повторил он вопрос уже внутри.
Я сняла сапоги, разделась, а потом ответила:
— Племянник нашего соседа. Зовут Денис.
— Ты уже и имя его знаешь?
— Глеб, прекрати. У тебя плохое настроение? — как можно безобиднее поинтересовалась я и ушла в ванную не дожидаясь ответа.
Вымыла руки, прошла в гостиную. Глеб сидел за столом теребя в руках герберу и дергал ей лепестки, бросая их на пол. На столе красовалась ваза полная цветного великолепия, рядом в контейнерах еда из любимого ресторана.
— У меня было почти отличное настроение, — с вызовом заявил он. — По крайне мере, я очень старался, чтобы оно стало таковым.
— Давай дальше стараться вместе, — веселясь подбодрила я, действительно радуясь его сюрпризу.
— Я правильно понял, это тот же тип, что вертелся возле тебя у отеля?
— Ты правильно понял, — не решилась я обмануть, более того, не видела повода.
— Извини, аппетит испорчен.
Гербера домучена, оголенный ствол отложен на край стола. Глеб поднялся наверх.
Весь вечер мы не разговаривали, хорошо хоть спали в одной комнате. Я засыпала и молила: "Не разочаровывай меня, Глеб, пожалуйста".
Через день объявился Херальд. Не у меня на пороге, разумеется, на своем участке. У дома стояла «Газель», грузчики таскали сохранившиеся вещи, сосед курсировал между домом и машиной, попутно отдавая команды мужикам. Я как раз вышла покормить пса, который в данный момент путался под ногами хозяина.