Для того, чтобы продолжать, пришлось заново собраться с мыслями. Взгляд Ондиила смущал еще больше. До чего я докатилась: рассказываю своему ученику о пользе борделей!
— Мне было ужасно неловко поднимать такую тему, поэтому этот разговор я отложила. Хотела поговорить с тобой после того, как вернешься, но совершенно не ожидала, что ты справишься с проблемой самостоятельно. Или скорее, твой дар справится. Раз уровень твоих способностей возрос, то и эмоциональная чувствительность тоже. Теперь ты чуть острее воспринимаешь чувства других. В походе, скорее всего, было много негативных эмоций: смерть Тириона, усталость, моральное напряжение. Убрать негатив с помощью медитаций, как ты обычно делал, не получалось, напряжение росло. Все это привело к тому, что твой организм решил восстановить положительные эмоции самым действенным способом — сексом. Он обрушил ледяную стену, и вся сексуальная энергия устремилась на единственный подходящий объект в твоем окружении — то есть на меня. Я ведь не ошибусь, если предположу, что это все случилось внезапно?
— Да! Так все и было! Признаться, я даже подумал, что это не мои чувства, но отмел это предположение. Конечно, мой дар мал, но все равно, я должен был почувствовать вмешательство. Кроме того, в книге написано, что одна из главных особенностей навязанных чувств в том, что тот, кому их навязали, никогда не усомнится в их истинности. — Ондиил говорил с облегчением. Он в глубине души подозревал навеянные чувства, но сейчас разобрался во всем, что случилось.
— Да, как правило, человек осознает, что чувства ненастоящие, уже после того, как закончилось воздействие, — подтвердила я.
— Значит, это мои чувства, — подвел итог Ондиил.
— Да, но они, — я попыталась подобрать определение, — скажем так, вынужденные. Я вызывала у тебя симпатию, поэтому ты сейчас чувствуешь влюбленность. Но на самом деле, если б существовала другая, хотя бы немного симпатичная тебе девушка, то ты бы влюбился в неё. Я не могу помочь тебе убрать эту… хм… проблему, поэтому твои чувства надо перенаправить. Понимаешь? — очень надеюсь, что на этом мы закончим этот смущающий меня разговор.
— Нет.
— Я объясню, как перенаправить, это должно быть несложно…
— Нет, я не понимаю, зачем перенаправлять? Почему ты не можешь? Ведь я не вызываю у тебя отвращения, наоборот, вижу, что приятен тебе, значит и секс со мной понравится. Не сомневайся в этом. У меня большой опыт, гораздо больше, чем у твоего мужа, — уверенно говорил Ондиил. Он обхватил мои пальцы и, даже послал мыслеобраз. Вообразил, что гладит меня голую прямо на этих подушках!
Захотелось провалиться сквозь землю.
— Немедленно прекрати! — сквозь зубы выдохнула я.
Ондиил почувствовал мой гнев и сразу убрал руки. Что хорошо у дроу, так это то, что им в голову не приходит принуждать женщину, они всегда стараются считаться с её желаниями. Как бы ни был распален мой ученик, услышав «нет», осознав, что это «нет» окончательное, он сразу прекратил приставания.
Я видела, как ему непросто. Вся эта сексуальная энергия, которая копилась много лет, теперь давила на него, требуя немедленно воплотить все его фантазии в реальность. Его губы покалывало от желания целовать меня, ладони горели от потребности прикоснуться, но он сдерживал себя. И это вызывало уважение. Я не могла просто сказать ему, чтобы он выкинул из головы все глупости, что туда вбил. Нужно попытаться спокойно все объяснить. Он не виноват в том, что так получилось. Мне надо было еще до похода за артефактом с ним поговорить, тогда всего бы этого не случилось.
— Секс между нами невозможен. Я люблю Флая. Нет, этим словом просто не передать то, что я чувствую к нему. Ты мне действительно приятен, но и только. Я могу любоваться твоей красотой, восхищаться целеустремленностью, умом, силой воли, но мое сердце волнует лишь Флайдин. Ты говоришь, что опытнее, но для любви опыт значения не имеет. Мужу стоит только посмотреть на меня, и я горю от желания. Он обнимет и улыбнется, и будто все плохое отступает, отодвигается, а проблемы становятся не такими важными. И то, что ты предлагаешь, для меня неприемлемо. После того, что я с ним испытала, ничего другого мне просто не нужно! Я чувствую, что Флай тоже меня любит, и не могу поступить с ним так, не могу сделать ему больно.
— Флайдин воспитывался в другом обществе. У наших женщин может быть по два мужа, и по несколько любовников, — попытался спорить со мной Ондиил.
— Нет. Он любит и ревнует. Ты же сам чувствовал это, когда Флай ходил с нами на занятия. Он очень боялся, что я увлекусь тобой, но потом осознал, что мне нравится наблюдать за развитием твоего дара, а как сексуальный объект ты меня не интересуешь.
От Ондиила шла удушливая боль. Он действительно думал, что может убедить меня и до конца не понимал моего отказа. А еще мой ученик завидовал Флайдину. Что делать, я не понимала.
— Ты предлагала перенаправить все это. Как именно? — наконец, спросил Ондиил.
Кажется, разум восторжествовал.
— Тебе нужно присмотреться к девушкам, найти ту, что тебе понравится, увидеть в ней что-то привлекательное лично для тебя. А потом постараться перевести на неё сексуальные желания. Я могу дать тебе литературу по этому поводу, там довольно подробно написано, как это делать. Думаю, ты сам справишься.
Ну же, скажи «да»! Скажи, что попробуешь, и мы закончим этот сложный разговор.
— Как ты себе это представляешь? — с болью в голосе спросил Ондиил. — Ведь девушка должна не только нравиться мне, я тоже должен нравиться ей. Но тёмных эльфиек рядом нет, а для людских девушек я — демон. Они боятся меня, ненавидят и презирают.
— Но ведь у тебя есть ментальный дар. Думаю, ты сможешь найти подход к той, что тебе понравится.
— Найти подход? — горько усмехнулся мой ученик. — А почему ты сама никогда не пыталась найти подход с помощью ментального дара? Сколько мужчин к тебе сватались, а ты не могла подобрать даже того, кто просто приятен, чтобы убрать с помощью секса негативные эмоции? Не надо объяснять, что все просто.
Откуда он это знает? Откуда он знает, что у меня не было мужчин до Флайдина? Почему так уверенно говорит об этом?
— Тебе ли не знать, как непросто ментальному магу найти того, с кем будет хорошо? — продолжал между тем Ондиил. — Ты искала человека, у которого не было предрассудков из-за твоего цвета кожи и глаз. Долго искала. Мне же предлагаешь найти женщину, которой понравлюсь я и которая мне понравится, за несколько дней. Ведь через пару-тройку дней мы уедем в зону боевых действий, а там искать даму для подобных дел времени не будет. Я ничего не перепутал?
— Ты не понимаешь! У нас другие порядки, невеста должна быть невинной, поэтому я и не искала того, с кем можно просто позаниматься сексом, — попыталась объяснить я. — А в мужья мне хотелось бы человека, на которого не надо постоянно воздействовать, чтобы вызвать симпатию! Тех, кто ко мне сватался, не особенно интересовала моя внешность или душа. Они искали выгодного брака: положения в обществе, денег, власти. Конечно, не все из них вызывали у меня раздражение и неприязнь, но хотелось мужа, который будет ценить не то, сколько денег я ему принесу, а именно меня. Мой характер, привычки, меня саму.
— И поэтому ты в результате согласилась выйти замуж за дроу, которого даже не видела? Уверен, тебе рассказали много подробностей о серокожих и красноглазых демонах. Конечно же, дроу оценили бы твою душу! Увидели чуткий и заботливый характер! — голос Ондиила сочился ядом.
— Прекрати! — выплюнула я, — Королю не отказывают!
— Неужели?! — в показном удивлении развел руками мой ученик. — И это говорит ментальный маг. Не поверю, что ты не могла убедить его величество или его военного советника. У тебя ведь прекрасные отношения с лордом Юстинианом!
— И получить за ментальное воздействие на советника или короля смертную казнь? Может быть, ссылку или магический ошейник? Отличная перспектива! — с сарказмом восторгалась я. — Моя семья и так была в немилости из-за того, что отца пытались использовать в государственном перевороте. Каждый год непомерные налоги! И каждый год благодарность его величеству за то, что оставил папу жить, за то, что не посадил в тюрьму, не сгноил в каменоломнях! Я и лорду Юстиниану согласилась помогать только потому, что хотела снять опалу с нашего рода! Отец забрал меня из детского дома, где из-за проснувшегося ментального дара ничего хорошего бы меня не ждало. Он не испугался моих способностей, любил, растил, обучал, как родную дочь, и я не могла поступить иначе. Не могла отказать! Дроу так дроу!
Закончив свою речь, я осознала, что кричала на Ондиила. Да, он действительно попал по болевой точке, он все правильно понял. Таким, как мы, сложно найти себе пару. С Флайдином мне удивительно повезло.
— Интересно, как ты планировала с неприятным тебе дроу заниматься сексом? — Ондиил, наоборот, говорил спокойно, но я видела, что ему больно. — Любовников бы завела, так? Благо, что у нас к этому относятся снисходительно.
— Да, завела бы. И что?! Что ты хочешь сказать этим? Я благодарна Создателю за то, что моим мужем стал Флайдин, и что мне не нужно заводить любовников и изменять.
— Ты думаешь, что мне повезет так же? Что найдется девушка, которая увидит не только серую кожу и страшный взгляд, а мою душу? Ты за двадцать лет не нашла того, кто рассмотрел тебя, а я должен за несколько дней найти? Может быть, предложишь море ложкой вычерпать, или веревку из песка сплести? Знаешь, это кажется более реалистичными планами.
— Я не предлагаю найти девушку для долгих отношений, но хотя бы на одну ночь можно попробовать, — я старалась взять себя в руки и говорить спокойно. — Посмотри на Рарока. Он смог без ментального дара завоевать красавицу. И замуж её уговорит выйти — в этом я не сомневаюсь. Хотя у Нилны были предрассудки и страх перед дроу. А ты даже попытаться не хочешь.
— Потому что нет шансов. Я уже нашел тебя. Какова вероятность того, что найду хоть кого-то похожего? — Ондиил встал и подошел к двери. — Мне кажется, урока у нас не получится, потому что ученик не способен влюбляться по указке.
Ондиил тихо вышел из комнаты, а я осталась одна. Сделала все правильно, но чувство премерзкое. Он не понимает, что изменить Флаю я не могу. Для него все просто: он не вызывает неприятие у меня, я нравлюсь ему. Секс — прекрасная возможность для ментальных магов получить приятные эмоции. А я сопротивляюсь. Ондиил готов любить и поддерживать меня просто так, ничего не требуя взамен: ни брака, ни положения, ни власти. Ментальный маг лучше, чем кто-то другой, может понять другого такого мага. Он даже с мужем готов меня делить, хотя понимает, что это для него будет трудно. Как ему объяснить, что я не могу на такое согласиться? Наверное, никак.
Что делать? Как нам быть дальше? Он ведь вроде мой телохранитель и ученик. Может быть, оставить в качестве охранника только Рарока? Нет, это исключено. Мы не закончили обучение, Ондиил должен освоить хотя бы защиту от ментальных магов, а потом сам решит, чего он хочет. Если все же захочет быть только телохранителем, то я возьму его с испытательным сроком.
Глава четвертая. Свадьба
Забор обычного деревенского дома был украшен венками из трав и алыми лентами. Это означало, что в этом доме есть невеста, которую сегодня выдадут замуж. Возле ворот стояли разряженные девушки и несколько пожилых матрон. Из близлежащих домов выглядывали любопытные глаза и носы соседей, кое-кто уже вышел за околицу, чтобы посмотреть на то, как жених будет выкупать невесту.
Дедок затрапезного вида притулился на лавочке дома напротив. Рядом росла огромная, чуть покосившаяся ива, которая давала тень и прикрывала лавочку. Большие ветки ивы облепили дети, с восторгом и опаской разглядывая жениха, открытую повозку, украшенную искусственными цветами, и тройку норовистых лошадей.
— А жених-то поди не тот приехал, — одновременно с ужасом и восторгом прошептала соседка. Видимо, местная кумушка представляла, сколько будет обсуждать эту новость со всеми подругами, родственниками и случайными знакомыми.
На самом деле, жених приехал тот. Именно тот, что нужен Нилне, но общественность несколько замешкалась от вида тёмных эльфов.
— Здесь красивую невесту забрать можно? — поинтересовался Ондиил у столпившихся возле ворот женщин и девушек.
Дроу в чёрной военной форме, с красным мешком, перекинутым через плечо, и алой лентой на шее смотрелся очень колоритно. Традиционная фраза начала выкупа вывела женщин и девушек из ступора, и круглолицая, дородная матрона недружелюбно поинтересовалась:
— Для тебя что ли, серолиций?
За спиной дроу нарастал шепоток, девушки побледнели: все же среди людей ходили слухи о мстительности и злобности тёмных эльфов.
— Серолиций, значит… — протянул Ондиил. — Неужели, когда ты мужа себе выбирала, только на лицо смотрела? Может быть, другими достоинствами интересовалась?
— Интересовалась, конечно!
— Вот и сейчас поинтересуйся! — мой ученик с намеком тряхнул мешком. По традициям в мешке находились подарки и выкуп за невесту. — А то глупые невесты только на внешность и смотрят, а про остальное и слышать не хотят. Ваша невеста умная?
— И умная, и красивая, и работящая!
— Тогда нам подходит, Рарок, давай за мной! — Ондиил постарался пройти в ворота, но дородная женщина его оттеснила.
— Куда это ты собрался? Мы еще пока не решили, подходит жених нашей невесте или нет!
Я стояла у кибитки, одетая в неброское сине-серое платье и такого же цвета платок, и наблюдала за веселым торгом. Аккуратно убирая страх и злость, добавляя позитивных эмоций, я старалась положить начало дружбе между обычными людьми и дроу.
Вчера мои размышления о том, что делать с Ондиилом, прервал веселый Рарок. Он убедил Нилну выйти замуж, но девушка поставила условие: свадьба по народным традициям. Поскольку в наших обычаях мой телохранитель не ориентировался, пришлось быстро объяснять. Ондиил был назначен дружкой, а я решила приглядеть за тем, как все будет проходить. Тёмных эльфов не любили и боялись — лучше уж я подстрахую.
Между тем Рарока попросили показать молодецкую удаль, которую расхваливал Ондиил. Обычно жених сходился в потешном поединке с братом невесты, часто бывало, что мужчины не дрались, а просто пожимали руки. Только для дроу подготовили настоящего противника — Дьерна. Огромный детина работал на кухне в моем замке: колол дрова, таскал воду и выполнял другую тяжелую работу.
Дьерн вышел на поединок до пояса раздетым, поигрывая мускулами, сжал тяжелые кулаки и нахмурился. Рарок рядом с ним смотрелся худощавым подростком. Признаться, я немного испугалась, когда они встали друг напротив друга. Двигался Дьерн довольно быстро, он стал сразу наступать на дроу, но Рарок ловко уклонялся от атак. Немного вымотав своего противника, мой телохранитель нанес только один удар в грудь здоровяка. Дьерн резко остановился, попытался вздохнуть, но Рарок подсек ему ноги, и громила рухнул на землю.
Слава Создателю, никто ничего себе не повредил. Рарок подошел к своему противнику и протянул руку. Я говорила ему про этот обычай, но не думала, что гордый дроу решит так поступить. Дьерн удивленно посмотрел на руку, а потом гулким басом спросил:
— Покажешь удар, которым меня свалил?
— Конечно! — заверил его Рарок.
Мой телохранитель помог здоровяку подняться, и выкуп продолжился. Теперь Дьерн, подтвердив молодецкую удаль жениха, стал вторым дружкой Рарока. Отгадав загадки, выкупив ржавый амбарный ключ (якобы от дома невесты) и раздарив подарки, компания подошла к последнему испытанию. Из-под двери дома торчали три ленты, и жениху предлагалось вытянуть себе суженую.
Дернув за красную ленточку, Рарок вытащил сухонькую сгорбленную старушку.
— Я еще невеста хоть куда! — подбоченилась бабулька.
— Женись, женись, коли вытащил! — хохотали девушки, а жених дурачился и прятался за Дьерна.
В результате здоровяк откупился от бабушки, пообещав свозить её на ярмарку за новым платком. Второй «невестой» оказался тощий, небритый мужик, наряженный в платье. Видимо, осознав, какому жениху его могут вручить, бородач со страху опорожнил пару кружек браги и заел все это головкой чеснока. Согласно поверью, чеснок помогает от вампиров, но мужик решил, что и от серокожих демонов должен помочь. И ведь помог!
Рарок, разглядев, что за чудо он вытащил, сразу вручил его обалдевшему от такой перспективы Ондиилу. Бородач в платье зарделся и испугано икнул, а мой ученик выпучил глаза, вдохнув аромат чесночного перегара. Ни слова не говоря, Ондиил ссыпал в ладонь мужику горсть серебряков и указал в строну таверны, где наливали страждущим. Счастливая небритая «невеста» поспешила в заветное заведение лечить нервы прямо в платье. Сцена получилась настолько забавной, что хохотали все. Уж очень комично выглядел Ондиил рядом с такой невестой.