Э-э-э?!
- А можно мне как-нибудь вызвать такси? - смартфон по-прежнему демонстрировал полный игнор. Неужели Кнесин согласился на такую изоляцию?.. Не верю!
- Можно, на перекрёстке. Пешком километра два-три. Но на улице метель, так что бежать не рекомендую. Знаешь... оставайся у нас, я утром отвезу тебя домой.
Я вытаращилась на него, будто увидела впервые.
- Лесана, я мотался на объект в область, несколько часов ждал ментов, улаживал конфликт и три часа добирался до дома. Даже ради твоих прекрасных глаз я не сяду за руль. Поспишь на исторической родине. У нас много комнат.
- Ты издеваешься.
- Нет.
- Издеваешься и мстишь.
- У тебя мания величия, Лесана! - весело парировал он, а в глазах сверкнули чёртики: - Я устал и зверски хочу спать, а выгонять тебя на мороз жалко. Ещё замёрзнешь насмерть - и будешь мне в кошмарах являться.
- Буду, - пообещала я, - обязательно!
Выбор у меня был скудный - либо бежать в метель, либо оставаться у Кнесина. В конце концов, я смирилась. На кухне Виктор и Леся подтвердили слова Кнесина, показав мне свои смартфоны. В общем-то, Глеб никогда не был фанатом дурацких розыгрышей, но его насмешливый взгляд меня раздражал.
Правда, когда волна возмущения схлынула, я перепугалась вновь. За Снежку. Я отправляла сестре смс, что уезжаю надолго, но до поздней же ночи!..
- Напиши ей сообщение где-нибудь в мессенджере, - посоветовал Кнесин, - иногда интернет пробивается на минуту-две, должно дойти. А со звонками - дохлое дело.
Что ж, ему виднее. Я написала сестре, скрестила пальцы на удачу и вздохнула. Ситуация отдавала какой-то нереальностью. Ночевать у Кнесина, которого я последний раз видела давным-давным. Может, он вообще маньяк, а дочка и Виктор - его прикрытие. И главное, к моей ночёвке все трое отнеслись абсолютно спокойно!
- Вы не первая, госпожа Лесана, - сжалился надо мной Виктор, подавая лазанью. В честь приезда папы кнесинское семейство, включая собаку и дворецкого, решило поужинать. Меня тоже позвали. - Иногда от нас невозможно уехать даже на своей машине. И ремонтники оставались на ночь, и заместитель господина Глеба, и партнёры. В дождь, в туман, в метель - бесполезно, по местным окраинам можно часами плутать. Мы уже привыкли.
- Дурдом, - буркнула вполголоса. Кажется, после этой ночёвки я больше ничему не удивлюсь.
Кнесины, дворецкий и собака дружно разулыбались в ответ.
- Кстати, что было в альбоме? - осведомился Глеб: - Он действительно принадлежал Катерине Ярской?
Я угукнула, наслаждаясь лазаньей. Если дворецкий готовил сам, то он, без сомнения, профессионал!
- Ей. Но альбом - это по сути рабочий дневник. Она сушила и складывала в него всякие травки, писала о свойствах. Иногда попадаются медицинские заметки. А личного мало: мол, "мы с подружками катались на коньках" или "сегодня был очередной больной".
- А про её похищение? Есть что-нибудь? - Подскочив, Леся едва не уронила тарелку, и под тяжёлым взором папочки медленно вернулась в спокойно-сидячее положение. Какой, однако, суровый Кнесин!
- По похищению ничего. Возможно, у неё был отдельный дневник, который она прятала. Правда, судя по характеру Катерины, она могла и не увлекаться этим, - печально закончила я. Если верить ровным, сухим записям, дочка графа не страдала тягой к эпистолярному жанру. Значит, и разгадки тайны в её комнате не найти.
- Не отчаивайся, Леса, - Кнесин словно прочитал мои мысли, - я договорился с историками, они завтра займутся комнатой. Если дневник был, то рано или поздно он выплывет.
Я благодарно улыбнулась Глебу. Он знал об этой мечте - разгадать тайну Ярской - и не ставил мне преград. Приятно, чёрт возьми.
Мигнул смартфон, показывая, что сообщение отправлено. Я сцапала было гаджет, но сеть быстренько выставила мне букву "Е". Ладно, не больно-то и хотелось. Главное, чтобы Снежка прочитала моё сообщение.
Отложив телефон, я широко зевнула и потёрла уставшие глаза. Леся повторила за мной, вовсю прикладываясь к папиному плечу. Для Кнесина это стало сигналом - он в два укуса расправился со своей порцией и взял дочку на руки.
Я смотрела им вслед со смешанным чувством. Жизнь научила и зарабатывать, и держать себя, и не доверять первому встречному. И уж тем более никого не впускать в свою жизнь. Папы вообще странный предмет, сегодня есть, а завтра... у него новая жена. Муж... на кой он мне сдался?.. Снежка на хозяйстве, а я рабочая лошадка. Новые продажи и проекты для клиента - моё лучшее блюдо.
Я злая, ядовитая, вредная. Мне не нужны ваши "на ручки" и пироги в духовке по субботам. Я человек на о-очень изощрённого любителя.
Но чёрт возьми, именно сейчас, как никогда, я ощущала своё одиночество.
Конечно, это минутная слабость, о которой забудешь через пять минут. А может, в жизни каждой женщины наступает момент, когда она умиляется с чужого мужика с ребёнком!
Но перечёркнутое детство, когда ты оказалась ненужной дочерью, уже не сотрётся из памяти.
- Лесана, - позвал Кнесин. Я и не заметила, как он вернулся. - Виктор спрашивал, какую комнату тебе готовить? Есть женская спальня, и есть апартаменты рядом с комнатой "призрака".
Я подумала, подумала и уточнила:
- В чём подвох женской спальни?
Надо отдать должное Кнесину, он даже возмущаться не стал:
- Это парные покои, они связаны общей гостиной и не закрываются. Мужскую спальню, как ты можешь догадаться, занимаю я.
- То есть, либо твоя компания, либо почившей Катерины Ярской?..
Он, зараза такая, нахально оскалился.
- Примерно так.
Мне невольно вспомнился папа дядя Фёдора, буквально подсказавший ответ. В конце концов, с Кнесиным мы давно знакомы, а этого призрака я (хе-хе!) первый раз вижу!
Глеб захохотал, когда услышал мой аргумент. У его глаз собрались мелкие морщинки, но вид - хулиганский, наглый - стал совсем как в школе. Я вдруг поймала себя на мысли, что засматриваюсь. Так-так, Лесана, выдохни! Это точно беременность!
Фыркнув, как недовольная кошка, я отправилась смотреть комнату.
Утро началось с белых мягких простыней, скрипа снега за окном и... ошарашенных глаз мужчины, лежащего рядом.
ЧТО?!
Глава 7
- Какого... ты забыл в моей комнате?! - растерянно выдохнула я. Даже возмущения не было - одно вселенское изумление. А нельзя позвать девушку в постель более... традиционным способом?
Сонный Кнесин захлопал длиннющими ресницами и поднялся на локтях. С перепугу он показался мне огромным и горячим, как батарея зимой. Я машинально опустила взгляд ниже и прикусила губу. Подтянутый. Рельефный. Широкоплечий. От вида того, как перекатываются мышцы под его кожей, у меня закружилась голова.
Несмотря на слабую тягу к сексу, до фригидной мне было далеко. И обнаружив в непосредственной близости молодого и крепкого мужчину, организм взвыл.
"Свят-свят" - поспешила откреститься я от неприличных мыслей. В конце концов, это Кнесин!
К тому же, он разум не терял.
- В твоей комнате?.. - осведомился Глеб с немалым интересом. Я запоздало оглянулась и с ужасом осознала, что он прав! Спальни действительно были похожи, но разница в отделке и мебели сразу бросалась в глаза. Тёмно-зелёные цвета, панели из дерева, массивная кровать... и запах Кнесина. Тяжёлый и бодрящий, как аромат "Эрл Грея". Помнится, это был его любимый чай.
- Лесана... - с хрипотцой потянул мужчина, видимо, окончательно проснувшись. В моей груди против воли взметнулся пожар. Удерживая себя на втянутых руках, Глеб рассматривал моё лицо. Его зрачки стремительно расширялись, увлекая меня в манящую чёрную бездну.
Нет-нет-нет!
- Не я! - выставила вперёд ладони, которые мгновенно упёрлись в широкую грудь. Желание выпустить коготки и провести по его телу, оставляя красные полосы, я погасила о-очень титаническим усилием.
- Не ты пришла в мою постель? - нахально уточнил Кнесин. Вот сволочь! - А кто же?..
- Не знаю, но не я!
Он озадаченно прицокнул:
- То есть, ты не собиралась меня соблазнять, а просто проходила мимо? - продолжал издеваться Глеб: - В кружевном белье и чулках?..
Какой чёрт меня дёрнул спать в таком виде?! Я дома-то никогда не раздевалась, а у Кнесиных вдруг взяла и отвела душу!
- Ты слишком высокого о себе мнения, Кнесин! - рыкнула я. Хотела грозно, а получилось жалобно.
Память подкидывала странные обрывочные картинки, вроде ночной гостиной и белой простыни на плечах. Ничего не понимаю. Зачем я встала среди ночи и пошла к Глебу?.. Замёрзла? Испугалась?
Бред какой-то!
- Вообще-то я серьёзно, Леса, - его глаза по-прежнему пугали, но голос уже не хрипел, - мы могли бы договориться, если ты желаешь каких-нибудь... бонусов.
Выдохнула со свистом. Бонусом я желала тяжёлую сковородку, которую смогла бы опустить на голову Кнесина!
- Глеб, я не знаю! Я спала как убитая! Может, машинально, во сне, искала кого-то знакомого. Может, испугалась нового места. Я не собиралась иметь тебя... во всех смыслах!
- Меня сложно поиметь во всех смыслах, - неожиданно захохотал он, - хотя да, ты была единственной, кому это удавалось.
Тонкий намёк на толстые обстоятельства. На темы, к которым я не хотела бы возвращаться. Но Боже, тёплый, чайный кнесинский запах и тёмный пугающий взгляд... Только уже не мальчика восемнадцати лет, а взрослого мужчины, умеющего искушать.
И неизвестно, чем бы закончилось наше совместное пробуждение, если бы не хлопнула дверь.
- Пап, ты спишь? Па, а Лесана уже ушла... Ой!
Глядя на Кнесина, я с пугающей ясностью осознала - он готов ляпнуть глупость. Что-нибудь шаблонное, в духе: "Дорогая, ты неправильно нас поняла!". Меня всегда умиляла эта фраза. Что в такой ситуации можно понять неправильно?.. Мы действительно спали вместе, и между нашими телами - пара сантиметров.
Непозволительно близко.
- Я ещё у вас, детка, но скоро уеду домой, - отстранившись от Кнесина, улыбнулась Лесе: - Не волнуйся, я не претендую на твоего папу.
Возможно, это не педагогично, но зачем вешать лапшу на уши ребёнку?..
Пока я с кряхтением поднималась и накидывала простынь на плечи, Леся переваривала мои слова.
- Совсем не претендуете? - вдруг выдала она, заставив нас обоих замереть: - Он хороший, если что. Богатый. Мужчина в самом расцвете сил, как говорит бабушка.
Дело принимало неожиданный оборот. Я хотела избежать детской ревности и обиды, а получила... даже не знаю, как назвать-то!
- Ну вы подумайте, - добила девочка, - он совсем не храпит, ест мало и почти всегда на работе. Удобный!
- Леся! - рявкнул "удобный мужчина": - Выйди из комнаты!!
Малявку как ветром сдуло. Я покосилась на вскочившего Глеба и тихо захихикала.
- Лесана!
- А?
Леся не слукавила. Всё-таки её папочка до сих пор имел крайне товарный вид. И сверху, и снизу. Я невольно облизнулась, разглядывая крепкую пятую точку в боксёрах.
Пора было уходить, а я медлила.
- Что тебе нужно, Лесана? - грубый голос Кнесина вернул меня на землю. Вскинула голову и посмотрела на него с недоумением. Разве ж я выкатывала свиток из требований?..
Кнесин надвинулся на меня своей нехилой массой, вынуждая упереться лопатками в стену. Кажется, визит дочки устроил в душе бывшего одноклассника полный раздрай.
- Глеб, - я щёлкнула пальцами перед его лицом, - успокойся. Согласна, получилось глупо. Но мы взрослые люди. Я не планирую делать тебя мужем и отцом пятерых детей. Я даже не устраиваю тебе скандал. Это просто недоразумение.
- Недоразумение... - эхом повторил он, а на моё бедро опустилась тяжёлая кнесинская длань: - А где моральная компенсация?
От такого заявления у меня аж слова закончились.
- Какая компенсация?!
- Ну Лесана, - опять его одуряющий хриплый голос и чертики в бирюзовых глазах, - ты залезла в мою постель, соблазняла красивыми ножками, а любви - как в песне - не дала. Я определённо нуждаюсь в компенсации!
В качестве доказательств его пальцы игриво пробежались по бедру и коснулись кружевной резинки чулок. Организм был явно против меня, потому и с ответом я не нашлась.
Но вдруг - как в сказке и песне - скрипнула дверь.
- Пап, а Виктор спрашивает, что готовить на завтрак... Ой!
Мы едва не стукнулись лбами и отпрянули друг от друга. Вернее, Глеб отпрянул - я была уже прижата к стенке. Щёки горели. Что этот проходимец ещё задумал?!
- Леся, твою мать!!!
- Ничего-ничего, я уже ухожу! - рыбкой просочилась мимо Кнесиных и скользнула в свою комнату. Ну, Глеб! Иди ты к чёрту со своими компенсациями!
После завтрака я откровенно сбежала. Такси вызвала заранее, чтобы сразу после еды юркнуть в машину. Интернет, к счастью, вернулся, как и связь. Мой манёвр удался на сто процентов. Благодаря Лесе и Виктору мы с Кнесиным ни разу не остались наедине. Я забыла и про графиню Ярскую, и про свою просьбу. Ничего, обойдусь. В крайнем случае, позвоню Глебу и узнаю, чем закончились поиски без личной встречи.
Такси летело по пустой трассе, оставляя за спиной лесной пейзаж. Вскоре ёлочки сменились городской застройкой, вызывающей в душе унылую тоску.
Странная ночь, пролетевшая незаметно.
Надо бы сходить в центр, прогуляться по нарядным улицам, поймать новогоднее настроение. Я задумчиво покрутила в пальцах кулончик-капельку на тонкой золотой цепочке. Семейное наследство. Бабушка рассказывала, этот кулончик ей подарил отец. Пусть стекляшку, зато окрашенную в красивый, бирюзовый как кнесинские глаза, цвет. Бабушка, тогда девушка пятнадцати лет, была в восторге. С тех пор кулончик передавался по женской линии и достался мне после смерти мамы.
Вздохнув, я полезла в телефон. Снежка всё-таки прочитала моё сообщение ночью и ответила многообещающе. Всего одно слово: "Хорошо". Вздохнула ещё раз. Сестра имела полное право на недовольство, но я же не виновата, что у Кнесиных настолько странный дом!
- Явилась, пропажа! - донеслось из комнаты, когда я ввалилась в квартиру. Боже, только не это! Зачем так жестоко?!
Видимо решив, что не справится одна, Снежка позвала тяжёлую артиллерию в лице моей лучшей подруги. Алёна скрестила руки на груди, наблюдая за мной. Сестра вылезла следом, скопировав жест. Ясно. Спелись за моей спиной!
Между прочим, я взрослая женщина, которая вполне может уйти в загул!
- Какой загул? - офигела Алёна: - Тебе уже двадцать восемь! Таблетки на ночь выпила, ромашковым чаем запила - и в койку!
- Это говорит мне женщина, которая шутки ради танцует в стрип-шоу! В двадцать восемь лет! - огрызнулась в ответ я.
Подруга фыркнула. В свои двадцать восемь лет она обладала шикарной фигурой и грацией, от которой мужики просто пищали.
- И что? По крайней мере, я приезжаю домой ровно в двадцать два ноль-ноль, выпиваю ромашковый чай и иду спать, как приличная девочка!
Снежка, молча следившая за нашей перебранкой, вредно захихикала.
Осознав, что подругу мне не переспорить, я решила зайти с козырей.
- Зато ты никогда не догадаешься, где я ночевала!
Судя по сощуренным глазам Алёны, её распирало от желания узнать. Именно по этой причине меня до сих пор не убили.
Оставив верхнюю одежду на вешалке, я пафосно прошла на кухню. Свита последовала за мной.
Есть мне не хотелось, зато чашку капучино я бы выпила с удовольствием.
- Ну! - грозно потребовала Снежка, подражая моей подруге. Пришлось говорить.
- Я была у Глеба Кнесина в усадьбе Ярских. Помнишь его, Алён?
- У Кнесина?! - она ахнула: - Ты где его встретила?!
- А кто он? - вмешалась Снежка. Подруга картинно хмыкнула:
- Наш одноклассник и первая ненависть-любовь Лесаны. Честно говоря, в конце я вообще запуталась, что между ними, а эта коза не признавалась!
- Ничего не было! - воскликнула я, не ожидавшая такой подставы.