— Я тебя понимаю. Что будем делать?
— Будем? — Дэн осклабился. — Значит, ты со мной? Ну что ж, я рад. Родители, по всей видимости, ей поверили. Я заберу девчонку в свой дом. А там посмотрю по ситуации.
— Мы же друзья. Разве я могу тебя бросить в такой ситуации? Кстати, хорошенькая?
— Не дурна. Я бы даже сказал, аппетитная. Феликс, ты, кстати, точно не причем?
— Ну, на сто процентов я утверждать это не могу. Я подумаю, как это выяснить. А пока стоило бы познакомиться с ней.
— Ну, тогда вечером приглашаю тебя к моим старикам. Заодно с переездом "дочи" поможешь.
Прощаясь, мужчины договорились встретиться вечером и вместе отправиться знакомиться с Валерией.
Глава 10. Добыча
Если не считать все нараставшего беспокойства, остаток дня прошел достаточно приятно. Об услышанных странных словах мадам Бюсси я решила сначала поразмышлять наедине с собою. А скорее всего, придется просить помощи молодых котов. Что-то подсказывало мне, что с ними я быстрее найду общий язык, чем с другими членами этой семьи.
Элиза провела меня по старинным улочкам города, рассказывая о его достопримечательностях. Хотя я искренне считаю, что его основными достопримечательностями являются его жители. Думаю, мне не трудно будет ориентироваться в их видовой принадлежности. Оборотни были намного крупнее остальных жителей, более раскрепощенными и, я бы даже сказала, распущенными. Не стыдясь и не скрываясь, они обнюхивали меня, строили глазки и отпускали в мой адрес фривольные шуточки. Элизу это совсем не беспокоило, поэтому я постаралась следовать ее примеру.
Вампиров тоже было видно сразу. Все, как один, редкие красавцы и красавицы, они были чрезвычайно бледны. И очень чутко реагировали на мой интерес. Казалось, что от них исходит странное облако, вызывающее резкое обострение чувств. Мне то хотелось рыдать от тоски, то смеяться от самых несерьезных мелочей.
— Ты научишься от них закрываться, — успокоила меня Элиза. — Просто представь, что ты находишься в прозрачном коконе. Первое время, когда Алекс меня привел в этот мир, я представляла, что на голове у меня толстая шапка, не пропускающая ни свет, ни звуки.
Мне это не особо помогало, и к тому моменту, как мы решили отправиться домой, я была на грани нервного и психического истощения.
Если хватит сил, ночью помедитирую над коконом и шапкой, вместе взятыми.
Люди тоже нам иногда попадались, но вероятно, были столь уязвимы перед оборотнями и вампирами, что старались или обойти их стороной, или просто быстрее прошмыгнуть мимо них.
В особняк, ставший на неопределенное время моим домом, мы возвращались уже в темноте. Странный мобиль излучал вокруг себя яркий голубоватый свет, освещавший нам дорогу, и вскоре мы уже стояли у дверей гостеприимного дома.
— Как странно, — произнесла Элиза.
Ее еще мгновение назад изящный носик вдруг увеличился в размере. Широкие ноздри вибрировали, будто пытались что-то унюхать.
— Держись возле меня, детка.
Два раза мне повторять не нужно было. Я уже догадалась, что от хорошего отношения ко мне этой женщины зависит мое благополучие. По крайней мере до тех пор, пока я не найду свою метелку и не придумаю, как вернуться в свой мир. Хорошо, хоть сессию я успела закрыть, и впереди у меня свободное лето, ну и, в крайнем случае, еще и целый следующий семестр.
Элиза решительно открыла дверь и пошла вперед. Сейчас по ее походке и поведению было совершенно точно видно, что она далеко не нежная и хрупкая женщина, а сильный и опасный хищник. Интересно, в кого же она превращается? Я даже автоматически замедлила шаг. На всякий случай. Но тут же припустила, как коза, услышав хлесткое:
— Не отставай.
Ну что ж, будем мимикрировать. Я постаралась скопировать ее походку, выражение лица, даже носиком попробовала пошевелить.
В общем, в кабинет хозяина дома вошли две решительные особы с невозмутимыми лицами.
На меня, правда, тотчас навалился такой тяжелый флер, что хотелось как минимум, скрутиться в испуганный клубочек, а как максимум, рвануть прочь с криками "помогите, убивают".
— Я бы попросил держать свои ауры при себе, — рявкнул Александр, шлепнув для убедительности ладонью по письменному столу, у которого он восседал.
Меня тотчас отпустило, я физически почувствовала схлынувшую от меня жуткую волну.
— Девочка так чувствительна, примарх Александр. Это такая находка для нашего Крыла, — раздался шелестящий голос.
Я взглянула туда, откуда послышался этот шелест, и буквально отпрянула. Жуткие, бездонные глаза поражали своей темнотой. Той самой, в которой не было видно ни единой искорки, ни следа жизни.
— Эта девочка находка не только для вас, — парировал оборотень. Куда делся тот милый мужчина, встретивший меня сегодня утром? Передо мной сидел, глядя исподлобья на своих гостей, очень опасный человек.
Элиза встала передо мною, закрыв меня собой. Ох, как же я была ей благодарна!
— Что здесь происходит? — сквозь зубы процедила она.
— Ваша гостья сегодня утром спровоцировала и разбудила голод у сыновей нашего уважаемого Тальбота. А Ваши сыновья не позволили им утолить голод кровью человечки, — зашелестел еще один голос.
— Не мне Вам указывать, уважаемый примарх Александр, что по нашим законам человечка, разбудившая голод у вампира, обязана его утолить.
— Да вы с ума сошли, — перебила шелестящего Элиза. — Девочка попросту не выживет. Ваши сыновья выпьют ее досуха. Об их жажде ходят легенды…
— Мы обязуемся оставить ей жизнь, дорогая Элиза. Эта девушка, эта добыча, по праву первого, принадлежит вашему роду. Мы это признаем. Но мы готовы заплатить за нее. Дорого. Вы же понимаете, для своих детей я пойду на ВСЕ.
Вот это последнее "ВСЕ" прозвучало очень жутко. А так как пауза затягивалась, никакая мамина мудрость мне на ум не приходила, и я решила сделать то, что сделал бы в этой ситуации любой нормальный человек.
Я попятилась и приготовилась дать стрекача. Но…
Сначала я наступила кому-то на ногу. Затем уперлась спиной в явно мужскую грудь. Вполне себе твердую. А затем и две руки жестким хватом опустились мне на плечи.
Думаете, обездвижили меня?
Что там с мужскими болевыми точками? Я сжала ладонь в кулачок и для лучшей отмашки вывела ее вперед, готовясь нанести удар.
— Только посмей, — прошептали мне в ухо. А левее раздался веселый смешок. Н-да, обхохочешься.
Глава 11. Защитники
Чужие пальцы жестко вонзились мне в плечи, прижимая к невидимой мне груди. А бархатный голос вкрадчиво произнес:
- Ваши отпрыски, Тальбот, имели дерзость напасть среди белого дня на мою дочь. МОЮ. ДОЧЬ.
Элиза судорожно выдохнула и обернувшись, посмотрела на говорившего. В ее глазах светилась радость и облегчение. Она с такой улыбкой посмотрела на меня, что мне самой захотелось броситься ей на шею и расцеловать ее.
У Александра же ни единая черточка на лице не дрогнула. Он переводил суровый взгляд с одного гостя на другого.
Тот, которого, по всей видимости, звали Тальбот, стал медленно подниматься со своего места.
— К тому же, Валерия вовсе не человек, — продолжил удерживавший меня мужчина. Вот тут я возмущенно фыркнула, а хохотун слева снова хихикнул. — И претендовать на нее, как на добычу, никто не имеет права. Это, во-первых. Напав на члена нашего прайда, вы нарушили закон. Как отец, на чью дочь было совершено нападение, я имею право подать жалобу в Высший магический суд, что и собираюсь завтра сделать. И это, во-вторых.
Вот тут начал приподниматься со своего места и второй гость. А я, почувствовав неожиданную поддержку, даже подбоченилась.
— Будь это так на самом деле, вы имеете право подать на нас жалобу, — отозвался Тальбот. В его шелестящем голосе послышался странный скрип. — Но в девушке не чувствуются иные корни, кроме человеческих. И мои дети не могли так ошибиться. Мне нужны доказательства вашего права.
— Я подтверждаю права и правоту Дэна Твара. И как представитель Желтого Крыла, выдвигаю вам аналогичную претензию. Ваши отпрыски посягнули на кровь и чувства девушки, чьи корни происходят также и из моей семьи.
Я, открыв от удивления рот, смотрела на весельчака, объявившего себя моим родственником. Они что, обкурились чего-то? Он подмигнул мне. Я же, восстановив положение своей челюсти, даже фыркнула в ответ.
- Но этого не может быть…
— Тальбот хотел сказать, что очень сожалеет о произошедшем недоразумении. Черное крыло готово компенсировать нанесенный вашей семье, Александр, ущерб. Без вмешательства Магического суда, — прошелестел второй вампир.
— Сначала нужно бы извиниться, — это уже подала голос я. Я так понимаю, что речь шла о тех странных типчиках, облизывавших мои слезы. Они меня тогда очень даже напугали.
Пальцы моего "отца" сильнее сжались, хохотун хохотнул, а Элиза поддержала меня:
— Было бы совсем не плохо, если ваши дети принесут девочке свои извинения.
— Это неслыханно, — просипел Тальбот.
— Это справедливо, — произнес второй гость. — Мы приносим свои извинения и готовы выплатить компенсацию. А семья Тальбота завтра принесет Вам извинения, юная леди.
Бледнолицый с каждым произнесенным словом подходил все ближе и ближе. По тому, как напряглись мышцы на груди, к которой я все еще была прижата, я поняла, что происходит нечто необычное.
— Сир Альба, — рявкнул Александр.
Приближавшееся ко мне существо остановилось. Оно встало в пол оборота к Алексу и к нам.
А мужчина, удерживавший меня все это время, одним движением задвинул меня к себе за спину. Хохотун встал рядом с ним плечом к плечу. Веселое выражение с его лица вмиг сошло и я поразилась. Эти двое, прикрывавшие меня своими спинами, излучали странную силу и были явно опасны.
— Сир Альба, мы принимаем ваши извинения и согласны разрешить наше недоразумение мирным путем.
Остановленный столь бесцеремонным способом, этот сир, вместе с Тальботом, наклонили головы, демонстрируя согласие или благодарность, и удалились.
Какое-то время в комнате царило гробовое молчание. И лишь после того, как хлопнула входная дверь, Алекс произнес:
— Ты очень вовремя, Дэн. Я, признаться, растерялся и не знал как выйти из ситуации. Рад видеть тебя, Феликс.
Алекс вышел из-за стола и подошел к мужчинам.
— Я рад, сын, что ты признал девочку. И, кстати, очень вовремя.
Алекс нахмурился. Элиза всхлипнула. А я пораженно охнула. После того, как от страха у меня перестала кружиться голова, я заметила, что тело Феликса светится. Полупрозрачным золотистым сиянием. Внимательно посмотрела на других, всмотрелась. Потерла глаза, потрясла головой. И убедилась, что светится только лишь этот Феликс.
Он в этот момент был единственным, обратившим на меня внимание. Мужчина обернулся и с любопытством смотрел на мои манипуляции.
— Дэн, дело сделано. Теперь нужно подумать, что делать дальше. Уж слишком легко они согласились. На Альбу это не похоже.
— Я согласен с Вами, Александр. — Феликс все же отвернулся от меня. — Вряд ли они так просто смирятся со всем этим. Нужно позаботиться о безопасности девушки.
— Мама, папа. Я принял решение. Валерия завтра утром переезжает в мой дом.
Феликс в этот момент многозначительно засмеялся, Алекс нахмурился, Элиза охнула, и только я протестующе сказала:
— Я против!
— Это еще почему? — красавчик, которого все называли моим отцом, вдруг повернулся ко мне лицом, и стал медленно наступать на меня. Я пятилась до тех пор, пока не уперлась в стену. Папик навис надо мной, и пользуясь тем, что его лицо никто кроме меня не видит, с наглой ухмылкой приблизился ко мне так, что я чувствовала жар его дыхания.
— А вы меня еще не убедили, что вы мой папа.
— Да ты обнаглела, детка! Меня вот уже второй день обвиняют в отцовстве все, кому не лень. А тебя, оказывается, в этом еще не убедили?
Я упрямо выставила вперед подбородок и вытянула вперед руки, пытаясь удержать мужчину на расстоянии. Это ничего, что я макушкой едва достаю до его носа. У меня характер ого-го! Валерию Нитхон-Чутху так просто не запугать!
— Завтра. Ты. Перебираешься. В мой дом, — тихо, раздельно и не терпящим возражения голосом велел он. — Иначе…
— Дэн, сынок, не слишком ли ты давишь на девочку? — Ох, Элиза! Что бы я без Вас делала!
— Мама. Не мешай мне воспитывать моего … ребенка.
Феликс просто икал. От смеха. И мне почему-то категорически не хотелось ехать с папиком.
— Иначе, что?
— Скормлю тебя сиру Альбе.
— Я без метлы никуда не поеду, — я решила, что если этому папику так уж хочется увезти меня в свой дом, пусть сначала решит мою проблему. И найдет мою метлу. А там мы уже посмотрим кто, куда и когда уедет. Или исчезнет.
— Так, дети, не ссорьтесь, — вмешалась бабуля, — обсудите все завтра утром. Лера, пойдем, я провожу тебя в твою комнату.
Под прицелом двух пар мужских глаз, я в сопровождении Элизы вышла из кабинета.
Глава 12. Никого нет дома
— Отец, мы переночуем у вас?
— О чем речь? Конечно. Ты проводишь Феликса в гостевые комнаты? Мне есть о чем поговорить с твоими младшими братьями.
Пока Феликс и Дэн устроились в гостиной коротать вечер и делиться впечатлениями, Алекс потребовал объяснений от своих младших сыновей. Он был чертовски зол из-за того, что не был осведомлен об инциденте с вампирами, главные роли в котором играли и его сыновья.
***
Элиза "осчастливила" меня тем, что вот, дескать, ее сынок меня признал, и теперь все наладится. Пожелав мне спокойной ночи, она оставила меня в одиночестве.
Под окном стояли не разобранные пакеты с моей новой одеждой. Мы забрали только вещи первой необходимости, остальные же покупки должны были доставить в ближайшее время.
Открыв один из пакетов, я достала новую пижаму. Ее бы, конечно, следовало сначала постирать, но и так пока сойдет. Приняв душ и одев обновку, я полюбовалась на себя в зеркало. Розовые динозаврики на молочном фоне смотрелись очень забавно. Элиза настаивала на изысканной ночной рубашке с рюшами и кружевами, я же уговорила ее и на эту забавную пижамку. Коротенькие штанишки до середины икры и длинная футболка из той же ткани были гораздо удобнее, чем то шелковое безобразие, что Элиза все же заказала для меня.
Спать после событий этого вечера совершенно не хотелось, поэтому я достала из-под подушки доставшийся мне в наследство дневник. Вокруг меня творилось нечто не совсем обычное, так что я решила полистать старую тетрадку. Вдруг встречу там хоть какое-то объяснение происходящему?
Открыв дневник на первых страницах, я была крайне удивлена. Они оказались пустыми. Пролистав дальше — такая же ерунда. И в чем тогда смысл этого наследства? Я в изнеможении откинулась на подушки.
С блокнотиком случился облом, значит, нечего надеяться на других, нужно срочно искать веник самой. Чисто механически, я водила пальцем по открытым пустым страницам. Где же искать этот веник?
Уголок дневника дернулся, будто его кто-то попытался перелистнуть. Я задержала дыхание и отдернула руку. На чистом листе старинной бумаги стал проявляться рисунок.
С ума сойти! Корявая стрелка указывала прямо на дверь, ведущую в коридор. Я подошла к двери, направление стрелки в дневнике изменило свое направление. Я вышла в коридор и прислушалась.
В доме царила тишина. Его обитатели, судя по всему, уже давно спят. Ну что ж, продолжим эксперимент. Постоянно меняющая свое направление стрелка, словно компас, привела меня к двери гостиной. Той самой, где я бросилась, как дурочка, на шею папику.