Они нагло приставали к посетителям. Тыкали камеру в лицо человеку в тот момент, когда он наиболее смешон и беззащитен. Например, когда надкусывает сочный хинкали, брызгая соком. Или широко открывает рот, чтобы запихнуть туда шаурму. И вот тогда, в этот уязвимый момент, Милана задавала провокационный вопрос. Например: «Вы знаете, что в здешней шаурме нашли дизентерийную палочку?». И радовалась, когда посетитель начинал плеваться и давиться.
Дерзкую активистку все ненавидели и все обожали. Ее канал имел миллионы подписчиков. Ее постоянно приглашали на радио- и телепередачи. Где Милана говорила, что ее миссия – искоренить притоны и предоставить людям цивилизованный сервис. Пока ни одно заведение не удостоилось ее похвалы. Кроме сети забегаловок «Кисель и пышки» со старорусской кухней, которую держал ее богатый и влиятельный любовник.
Милану Мавкину частенько вызывали в суд, но она всегда выходила сухой из воды и продолжала обличать и пакостить.
Алёна очень боялась попасть на камеру к Милане. Та прекрасно знала ее маму – начальницу городского отдела культуры. Они с Жанной Карпинской были враги.
Ух, что будет, если Милана ее узнает и решит включить в свой репортаж!
При появлении съемочной группы посетители оживились, предвкушая интересное шоу. Кощей сначала спрятался за стойкой, но потом вылез и приготовился противостоять. На его лице переливалась смесь отчаяния и радости.
Милана – это не только скандал и унижение. Это еще и возможность получить бесплатную рекламу для заведения. Нещепетильный владелец рок-бара это прекрасно понимал.
Милана была высокой грудастой девицей. Она всегда появлялась в образе леди-вамп: черное мини-платье, умопомрачительной высоты шпильки, алые губы, алые ногти, волосы уложены в затейливый кукиш на затылке.
Как всегда, с ней была свита – здоровые мужики, способные отразить любую атаку.
Оператор походил на борца сумо. А охранниками оказались Алёнины однокурсники-качки Слава и Вадик по прозвищу «Биба и Боба».
Вот, значит, какую подработку себе нашли! Они шагали за стремительной Миланой и успевали на ходу любоваться своей статью и мускулами в зеркальных вывесках на стене.
Милана приступила к делу немедленно. Она начала кружить по залу и совать камеру людям в тарелки. Каждый раз при этом отпускала мерзкое замечание. Потом рванулась к бару и затеяла перепалку с Кощеем. Милана хотела проникнуть в помещение для работников, а Кощей ее не пускал.
Подошел испуганный охранник. Биба и Боба закатали рукава и размяли кулаки. Силы были неравны.
– Девчонки, вы тут посидите, я Кощею помогу маленько, – с досадой сказал Жека, поднимаясь с места. – Завсегдатаев, наших ребят, еще маловато. Тут все какие-то пришлые, дохлые... За Кощея не вступятся. Попробую парней утихомирить. А то еще полицию вызовут. Нехорошо будет. Кощей с полицией не дружит.
Он встал и пошел к стойке, где назревала драка. Жека не стал усугублять: он развел руки, одной ладонью уперся в грудь охранника, другой – в грудь Миланиного сопровождающего и удерживал скандалистов на расстоянии, как рефери боксеров на ринге. При этом пытался урезонить Кощея и Милану, которые спорили на повышенных тонах. Милана напористо вопрошала, иронически смеялась и сыпала оскорблениями. Кощей все больше бледнел, его костлявая рука все сильней сжимала горлышко бутылки. Оператор азартно водил камерой туда и сюда.
Алёна с тревогой следила за скандалом. Дело принимало серьезный оборот. Она боялась, что начнется драка, как в ковбойском салуне: с разбитой посудой, визгами, стрельбой в люстры и вышвыриванием из дверей.
А вот Василиса осталась равнодушной. Видимо, в своих путешествиях она и не такое видала. Когда Жека отлучился, она вздохнула, побарабанила пальцами по столешнице и сказала:
– Ну, раз ты не хочешь, пойду я тогда, выступлю. Людей повеселю, себя покажу.
Она поднялась и отправилась на помост для выступлений. Но выбрала не караоке, а ударную установку, которая сиротливо приткнулась в углу. Взгромоздилась на табурет, взяла палочки, задумчиво покачала их в руках, как будто взвешивая, а потом принялась азартно лупить по барабанам и тарелкам.
Она выдавала раскатистый, заводной ритм с дробными переливами. Палочки так и плясали у нее в руках, нога притопывала в такт, а глаза были мечтательно закрыты.
К сцене потянулся заинтересованный народ.
Народ аплодировал Василисиному умению, подтанцовывал, улюлюкал. Кто-то подозвал официанта и велел принести исполнительнице чего-нибудь позабористей за его счет. Официант принес бокал «Мертвой воды». Прерывать бит Василиса не стала: поблагодарила кивком и взглядом велела поставить напиток на пол возле барабана.
Скандал у стойки потерял часть зрителей. Так Милане Мавкиной было неинтересно. Она с досадой огляделась и решила изменить тактику. Ее глаза уперлись в Алёну, как дуло снайперской винтовки.
– Пришло время взять интервью у посетителей этого, с вашего позволения, заведения, – сладко пропела она в камеру и взяла микрофон наизготовку. – Давайте узнаем, что заставило их сделать неправильный выбор и прийти сюда, в этот низкопробный кабак с потными официантами, прокисшим пивом и тошнотной музыкой.
А затем Милана с целеустремленностью торпеды направилась прямо к Алёне.
Подвело зефирное платье. Оно белело в сумеречном зале, как облако, и приманивало чужие взгляды. Алёна схватила меню и спрятала лицо. Но стоит Милане подойти, как она может ее узнать! Тогда от нее не отделаешься. Милана – мастер ставить людей в неудобные ситуации и выворачивать их слова наизнанку.
Алёна перепугалась не на шутку. Она не любила публичности, не любила быть в центре внимания, и ненавидела общаться со скандалистами.
А вдруг потом мама увидит ее в репортаже! Уж найдутся доброжелатели: пошлют ссылку на видео... которое наверняка окажется шокирующим. Других у Миланы Мавкиной просто не бывает!
Ужас, ужас! Что же делать?
Алёна огляделась в поисках Жеки. Тот был очень занят: держал за грудки одного из охранников – Бибу или Бобу, не понять, а охранник отпихивал его изо всех сил. Биба-Боба отъелся на белковых коктейлях и был шире Жеки. Но масса еще не дает преимущества в драке. Драться братья не умели и не любили, это Алёна знала точно. Привыкли полагаться на свой внешний вид, который давал им фору. И Милана, видимо, обманулась, когда их нанимала.
Но Жеке все равно приходилось туго.
Впрочем, переживать за своего спутника у Алёны не было времени. Она не придумала ничего лучшего, как нырнуть под стол. В этот момент мимо проходил официант и на миг загородил его, поэтому Милана не увидела момент исчезновения. А когда официант прошел, ведущая остановилась и недоуменно подняла брови, не понимая, куда делась жертва. Но долго раздумывать не стала и кинулась к соседнему столику, где гость как раз широко открыл рот и приготовился кусать бургер.
Внизу было тесно, темно и грязно. Прядь Алёниных волос прилипла к жевательной резинке, которую кто-то приклеил к столешнице снизу. Отдышавшись, Алёна решила двигаться к выходу, пробираясь под столами до конца ряда. Это показалось удобным и безопасным: ряд пустовал, подстольное пространство тянулось как анфилада.
Она подобрала юбку и начала ползти на карачках. И при этом не могла поверить, что это все происходит с ней!
Неужели это она, Алёна, круглая отличница, заучка и пай-девочка, крадется по грязному полу рок-бара, бьется головой о перекладины, а рядом расхаживают чужие ноги, вокруг гремят барабаны и отзвуки скандала, а бант на талии цепляется за все подряд, платье трещит, колени болят!
Алёна юркнула под очередной столик, но ей не повезло: сюда направилась новоприбывшая компания. А именно, две пары ног в джинсах и грубых мужских ботинках на толстой подошве, две пары в женских сапогах на высоком каблуке. Задвигались и заскрипели стулья, ноги потоптались и замерли с двух сторон от Алёны. Алёна затихла, скрючившись.
Если ее заметят, будет глупо и некрасиво. И это привлечет ненужное внимание.
Подбежала еще одна пара ног в кроссовках – официант. Пока он принимал заказ, кроссовки пританцовывали.
Сейчас, решила Алёна. Сейчас гости отвлечены и не заметят, как что-то выскочило из-под стола. К счастью, в этом уголке было темно. Наверное официанту приходится записывать заказ наощупь.
Алёна пошевелилась, приготовилась сделать рывок и случайно задела мускулистую мужскую голень. Голень вздрогнула, ее обладатель слегка отъехал на стуле назад и заглянул под стол. И увидел хвостик Алёниного банта, который волочился за ней по полу.
– Крыса! У вас тут крыса! – совсем немужественно заорал солидный бас переходя в фальцет. Ноги стремительно отдернулись, запрыгнули на стул, а затем и на стол. Столешница над Аленой затрещала. На пол упал и со звоном разбился бокал. Другие ноги тоже начали вскакивать и уносить их обладателей в разные стороны.
– Крыса! Где крыса? Слава, Вадик, Руслан! У нас тут крыса! Туда, туда! Скорее! – радостно закричала Милана.
Алёна поняла, что дело швах. Пулей вылетела она из-под стола, врезалась в живот официанта, макушкой выбила из его рук поднос, взмахнула руками и помчалась к выходу как обезумевший олень. Дорогу она видела плохо, потому что волосы упали ей на лицо. Наверное, со стороны она походила на привидение, потому что посетители прыскали прочь с ее пути и очень боялись.
Но теперь ей было все равно. Только бы добраться до выхода! Только бы оказаться на свободе!
Она добежит до дома, закроется у себя в комнате, спрячет голову под подушку и забудет весь этот кошмар! Сотрет из телефона номер Жеки, скажет Валентину, что в гробу она видала его отбор невест! И будет слушаться маму! И жить обычной жизнью! С библиотеками, репетиторами, докладами! Где все понятно, безопасно и по плану!
Мысли проносились в ее голове как молния. Дверь была уже близко, когда путь преградила высокая женщина в черном мини-платье.
– Девушка, постойте, не спешите! – рука с алыми ногтями уперлась в Алёнину грудь. – Куда же вы, глупенькая? Сначала ответьте на пару вопросов для канала «Стоп притон!» Вы – тот самый человек, который нам нужен. Обещаю, завтра вы проснетесь звездой ютуба! И тиктока!
Милана ликовала. Слева и справа к Алёне подошли ее однокурсники, отрезая ей путь к бегству. К счастью, они ее пока не узнали. Оператор нацелился на Алёну камерой.
– Гюльчатай, открой личико, – потребовал он. – Страна должна знать своих героев.
– Да, волосы с лица уберите, пожалуйста, – нетерпеливо сказала Милана и хищные алые когти потянулись к Алёниным волосам.
Алёна замерла, не в силах пошевелиться. Ее программа дала сбой. Fatal error. System is not responding. Берите меня голыми руками…
Но в этот момент на ведущую налетела поджарая тень, блеснув серьгами в ушах и бровях. Сначала тень махнула зажатым в руке бокалом и выплеснула на ведущую зеленую жидкость.
Милана от неожиданности не произнесла ни звука. Она стояла, хлопала глазами, открывала и закрывала рот. Зелень стекала по ее лицу и собралась на кончике изящного носа как сопля. Сильно запахло спиртом и кислятиной. А потом на плечи репортерши запрыгнула Василиса и легонько тюкнула ее по макушке барабанной палочкой.
– На тебе, Мавка! – мстительно сказала Василиса. – Помнишь, как ты мне на выпускном платье из ревности испортила? А как парня моего увела? А как директрисе сдала за курение? Попалась, стерва!
Милана верещала и крутилась на месте, но преподавательница философии сидела на ней устойчиво, как ковбой родео. Охрана растерялась и не предпринимала никаких действий. Милана орала:
– Руслан! Снимай! Снимай! Давай, дебил, запускай камеру, урод жирный!
– Ты, девочка-припевочка, вали давай отсюда поскорее! – велела Василиса Алёне из-за Миланиного плеча.
Алёна заметалась, но тут ее подхватили под мышки и бесцеремонно потащили к выходу.
– Пожалуй, нам и правда пора, – спокойно пророкотал ей Жека в ухо. – Что-то мы подзадержались, – он на миг задержался и повысил голос: – Василиса, ты как, справишься? Помощь не нужна?
– Бога ради, не лезь в наши девочковые дела, – отрезала Василиса и дернула Милану на пучок на затылке. – Не порти момент. Я мечтала об этом со школы. Уводи давай поскорее эту свою… зефирку.
– Понял, ухожу, – кивнул Жека.
– Стой, дядя! – опомнился Биба-Боба и попробовал схватить Жеку, но получил короткий удар локтем в челюсть, испуганно отступил и зажал подбородок ладонями.
– Извини, парень, – сказал Жека и потащил оторопевшую Алёну дальше – прочь из клуба, вверх по лестнице, в темноту осеннего вечера.
Глава 11 Вот такие пироги
На город опустились сумерки. Огни окон и рекламы плыли в вечернем тумане. С неба капали морось. Прохладный ветер обжег щеки. Алёна дышала и не могла надышаться.
Они быстро дошли до угла и остановились. Через минуту у входа в бар притормозила машина полиции, следом подъехал автомобиль вневедомственной охраны. Повыскакивали люди в форме и ринулись к входной двери бара, весело переговариваясь, как дети, которые спешат на день рождения.
– Ну и вечерок! – проворчал Жека. Он сплюнул и вытер рот тыльной стороной ладони. Алёна подняла глаза и увидела, что у него в уголке рта запеклась кровь.
– Случайно парнишка кулаком достал, когда мы спорили, – объяснил Жека. – Ничего страшного. Он сам больше расстроился.
Алёна горестно охнула и открыла рот, чтобы посочувствовать, но Жека прервал ее.
– Вот скажи, с тобой всегда такое? Где ты появляешься, так сразу что-то происходит. С тобой вообще безопасно общаться?
– Я? Со мной?! – удивилась Алёна.
– Да, с тобой. Вот зачем ты под стол полезла? Отшила бы Мавкину, и все. А так весь бар с ног на голову поставила. Хотя… – Жека вздохнул и признал: – Василиса все равно полезла бы восстанавливать справедливость. После Колькиного коктейля ее потянуло на подвиги. Имей в виду этот эффект, когда будешь поить своего прекрасного принца.
– Мы бросили Василису одну, – обеспокоилась Алёна. – Надо вернуться! Вдруг ее побьют или обидят?
– За нее не волнуйся, – успокоил Жека. – Да вот она! Через черный ход свалила.
И правда: из неприметной дверцы с другой стороны бара вышла девушка Жеки, спокойная и радостная, словно отличница после получения красного диплома.
– Наконец-то я закрыла гештальт, – сообщила она, натягивая на ходу куртку. – Оставила школьное прошлое позади раз и навсегда. Я простила свою обидчицу и отпустила обиду. Это важный этап. Пойду, отмечу его в другом месте, где поспокойнее.
– Давай, подруга, – кивнул Жека. – Пока. Береги себя.
– Пока, дорогой. Целоваться, думаю, мы больше не будем, поэтому просто пожмем руки на прощание. И тебе до свидания, Алёна.
Она секунду посмотрела на нее задумчиво, а потом опять обратилась к Жеке:
– Знаю, ты советов не любишь, старый волчара, но все же скажу: бросай эту свою игру. Как бы тебе потом самому хуже не было. Девочка может сильно обидеться, – закончила она непонятно, помахала рукой, сверкнув кольцами, небрежно сдула с глаза челку и скрылась в тумане.
– Интересная у тебя девушка, – пробормотала Алёна.
– Она больше не моя девушка. Мы расстались. Сегодня я встречался с ней, чтобы забрать ключи от квартиры, – Жека пошел к мотоциклу.
Алёна засеменила следом.
– Почему вы с ней расстались? – это было неправильно и гадко, но Алёна отчего-то обрадовалась этой новости. Теперь она поняла, что означал тот разговор в баре.
– Много причин, – равнодушно сказал Жека, вручая Алёне шлем. – Характерами не сошлись. Целями в жизни. Василиса ищет себя. Я себя уже нашел. Она вольная птица и решила, что я ее ограничиваю. А я решил, что с меня хватит. Она не признает условностей, считает себя полигамной и стремится к свободным отношениям.
– Она – что? – не поняла Алёна, а потом как поняла, и смущенно сказала: – Ааа…. Ясно. А ты… не полигамный? Ты… как это… моногамный? Одна любовь на всю жизнь? Ой, наверное, тебе сейчас очень плохо. Прости… мне жаль, что вы расстались…